Зачастую, легенды так и рождаются. Стоит копнуть глубже и в основе вот такой случай, в коем нет ничего чудесного. Лишь постылая реальность, серость жизни и…
-Заебали в хлам. – Буркнула Оля, подойдя к Велесу. – Когда они уже перестанут кидаться на всё живое, как долбанные овчарки?
-Никогда. – Уверенно заявил Велес, глядя вслед сталкерам. Почувствовал на себе сердитый взгляд и скосил глаза. – То есть, я хотел сказать, не всё ещё потеряно. Однажды они это…, того…
-Ясно. – Ворчливо заключила девушка. Осмотрелась, на предмет - грозно, исключительно матерно рявкнуть надо или Тёмные, уже сами рюкзаки собирают, да в колонну строятся?
Как тут же выяснилось, рюкзаки они собрали. Почти все. И построились даже. Нестройными кучками, да где попало. Нет, они не забыли, что колонной идти требуется, просто в паре мест несколько Тёмных позабыли, где свой рюкзак бросили. К месту подходит – вроде его рюкзак, взял, а тут второй подходит и рычит, дескать, рюкзак-то мой. Ну как так? Смотрит Тёмный – точно его рюкзак. И тоже рычит. Зубы скалят друг на дружку, рюкзак из рук в руки дёргают, глаза загораются бешеным огнём и вот один оказывается слегка слабее, падает на спину…
-А ну блять ножи бросили! – Взвыла Оля, отбегая от Велеса и выдерживая курс на первую пару рычащих Тёмных, замерших с ножами, друг напротив друга. Пока бежала к ним, что бы выдать поощрение за деяние подобные, парой прицельных ударов прикладом в область затылка, с другой стороны, зазвенели ножи и к рыку добавился взбешённый вой.
Велес за Олей наблюдать перестал и повернулся на звук - парень, сцепился с девушкой. Крупный, мускулистый, голова побрита, в кожу вживлены когти котов-баюнов. Хотя, вполне вероятно, что они вросли не только в кожу, но и в кости черепа. Выглядит крайне интересно и весьма оригинально. Вот он – настоящий Панк. А то волосы эти всякие, причёски…, всё-таки какой негодяй! Как он посмел поднять нож на девушку? Впрочем…, девушка та, хрупкий цветочек, нежный слабый пол – хищно скалясь, нарезает круги возле парня, вооружённая двумя ножами с тонким лезвием. Грива чёрных волос развевается на ветру, из глотки вырывается злобный, довольно грозный рык, глаза сверкают, почище, чем у Чёрного пса. А девушка красивая, даже, несмотря на то, что из скул торчат два узловатых длинных когтя, острием вниз – когда скалится, кожа под них проталкивается и рот визуально кажется шире…, только вот во рту - клыки. Настоящие, совсем нечеловеческие, они слегка выступают (видимо, что бы сохранить прикус), цветом ярко-жёлтые, возможно, эти клыки из пасти человеческой химеры. Судя по воспалённым, распухшим дёснам, одна из которых ещё кровоточит, клыки вживлены совсем недавно…, н-да.
Ну, пожалуй, кинуться с ножом на такую девушку…, хотя о чём это он? Всё равно ведь девушка! Просто очень оригинальная девушка, видящая мир в некоем особом ракурсе, просто под сильно сложным углом. Надо этому негодяю, срочно выдать…
Не успел. Оба Тёмных ринулись друг на друга, ножи вновь зазвенели. Между ними на мгновение образовалась мешанина из серых и чёрных красок, в коих регулярно вспыхивали блики солнечных лучей отражённых от лезвий ножей. Лязг стали, превратился в сплошной скрежет и спустя мгновение, наступила тишина. Тяжело дыша, оба замерли один напротив другого. Девушка снова скалит клыки и сверкает взбешённым взглядом. Куртка разрезана косым ударом ножа, виднеется верх полных грудей, по которым проходит тонкий, сочащийся кровью порез.
Парень, продолжая злобно рычать, отступает назад. Нож в левой руке. Правая повисла плетью, из-под рукава капает кровь. Она проткнула ему плечо, причём в нескольких местах – отсюда, с головы колонны, видно…, парень отступил ещё на шаг и убрал нож, сильно склонив голову вниз, словно собака, побитая хозяином…
-Аарррууууу!!! – Взвыла девица, высоко задрав голову вверх и раскинув руки в стороны – с ножей всё ещё капает кровь…
Тут же такой рёв поднялся рядом, что уши пришлось руками зажимать – то стая приветствует победу девушки.
Велес переводил взгляд с девушки на парня и обратно. Он посмотрел на другую пару разругавшихся из-за рюкзаков Тёмных – там всё ещё мелькали ножи, и слышался взбешённый рык. Они, казалось, дрались не на жизнь, а на смерть. Но! Ни один из нанесённых ударов не был смертелен. Велес специально напрягал взгляд – они не пытаются убить друг друга, Тёмные наносят удары, пока кто-то один не склонит голову, живо напомнив пса, униженно просящего пощады.
Есть у них своего рода игра, где Псы-воины, бьются на ножах. В этой игре, если один убивал другого, он считался слабым, бесполезным куском мяса. Побеждал тот, кто больше всех наносил тонких резаных ран, при этом, не убив противника. Но тут не игра, тут они явно переругались и в бешенстве схватились за оружие…, за ножи, когда под рукой пистолеты, топоры, винтовки, автоматы. Велес удивлённо вскинул брови, сообразив, что происходит – им просто скучно! Никто не собирается специально ругаться и пытаться поубивать своих собратьев. Ребята просто скучают и пытаются развлечь себя чем-нибудь невинным, раз уж сталкеров убивать запретили…
Правда, забава не выглядит невинной. Но всё же, это просто забава и ничего больше. Не стоит им мешать. Пусть отведут душу здесь и сейчас, а то ведь, как бы ни решили они взять базу Организации штурмом, просто ради самого процесса. Что у них там, в головах? Бес его знает, вдруг решат, что это весело и…
-Аааа!!! – Кто-то завыл за спиной, сразу после того, как уха коснулся, звук сочного удара и скрип снега, от падающего тела. Велес повернулся и едва не оказался на снегу. Худощавый жилистый парень, широкими прыжками бежавший по снегу (как только не провалился?), прыгнул последний раз и рухнул перед Велесом, двумя руками обняв его правую ногу.
-Благой спаси и сохрани!!! – Взвыл бедняга, лицом белее снега.
-А ну стоять! – Велес поднял взгляд. Один из дерущихся, пачкает снег соплями, с затылка капает кровь. Перепрыгивая через головы Тёмных, только что попадавших на колени, за парнем сим, бежит Оля, размахивая автоматом, словно дубинкой.
Велес не смог отказать в помощи. И, в первый момент, увидев ярко сверкавшую в глазах Оли, ярость, он чуть было не ударил её молнией. Искры полыхнули в глазах, сталкер нахмурился, черты лица заострились. Он шагнул вперёд, свободной ногой. Затем двинул вторую – по рукам скользнули искорки маленьких молний и…, Тёмный, он за ногу так и держался. Велес про него забыл, как и про свою силу. Ногой дёрнул так, что бедолага подлетел высоко вверх, но пальцев не разжал. Вытянулся в струнку и всем телом плюхнулся вниз, подняв облако снежной пыли. В этом облаке, прежде чем оно накрыло окружающее пространство, он и успел увидеть удивление, даже скорее растерянность на лице Оли. Она остановилась, затормозив двумя ногами, и опустила автомат. Она так и стояла, широко раскрыв глаза. А в снежной пыли, по смутно видевшейся фигуре Велеса, прыгали разряды, яростно треща при соприкосновении со снегом.
-Ладно, - проговорила она, когда снег осел обратно и вой насмерть перепуганного Тёмного, превратился в неразборчивый, тихий писк, - пусть живёт.
Велес перестал искриться, стряхнул едва живого Тёмного с ноги и смущённо кашлянул.
-Оль, ты прости…, я не хотел…, я просто, как-то автоматически…, извини, пожалуйста.
Девушка ответила молчанием и сердитым взглядом. Подхватив собственный рюкзак (туда она сложила красные камни, стоимость коих Велес озвучил – на корабле были и более дорогие, но их стоимости, Оля не знала), девушка двинулась вперёд, больше ни на кого не обращая внимания. Только рыкнула что-то матерно, на одного из Тёмных, замешкавшегося и не успевшего вовремя убраться с её дороги…, она буквально кипела от едва сдерживаемой ярости.
Впервые на её памяти, Велес вёл себя так. Он ведь едва не напал на неё! Ни слово против сказал, ни возразил ей - он чуть не напал на неё!
Ей было и обидно и плохо, а ярость просто душила, направленная в никуда.
Да как вообще он мог???
Хотя разум и давал ответы и даже пытался его оправдать, в бешенстве и обиде, тонули все те доводы, что мы обычно называем разумными…
Велес ощущал себя не лучше. Остаток пути они прошли в молчании, друг на друга не глядя.
А Тёмные вели себя тихо, мирно и с большим обожанием смотрели на спину Велеса – Благого Баала, который только что вступился за одного из псов Стаи, пред страшной и беспощадной Смертной Тенью…, их страх перед ней, ощущался просто физически. С этим надо что-то делать.
Нельзя с ними так. Их можно и нужно шпынять, иногда наказывать, но Оля начинает переходить границы – она просто не способна увидеть этих границ. У неё не было опыта босса Велеса, не было девяти лет, проведённых на подобном посту. Иногда, от тех, чья судьба полностью в твоих руках, зависит и твоя собственная судьба…, сталкер вздрогнул от этой мысли. Но параллелей не провести и не заметить просто не смог. Всё очень похоже, хотя на первый взгляд, вроде близко не родня. Но на самом деле, всё не совсем так. Они, он и Оля - боссы. Тёмные - их материал, их люди…, тьфу ты. Ну почему опять материал? Етит твою налево…, никак, наверное, не избавиться от прошлого. Да и как от него избавишься? Тёмные, нужно признать это – сила, в этом месте, группировка подобного рода, сила реальная и могучая. Пока они с ними и слепо подчинены, перед ними открыто бесконечно много путей. Может быть, большинство этих путей им сейчас как собаке пятая нога, но кто знает? Вдруг, однажды, один из таких путей, спасёт их жизни? Кто знает…, он знает. Собственная группировка железно оберегает их от атаки Долга.
Как только Воронину станет известно, где ошивается Велес, он начнёт искать возможное логово Хозяина Грозы. И как только найдёт, стянет туда все наличные силы.
Каковы шансы, выжить, в том, что произойдёт дальше? Оля точно выживет. Точнее, то немногое, что от неё останется. Её изрешетят пулями и Серая смачно пообедает. Солдатами Долга, раненными и живыми, а может и Велеса схарчит до кучи. В любом случае, финал будет печальным для обеих сторон.