К концу декабря, Семён таки совершил непоправимое. Однажды Велес вышел осмотреться и чуть не рухнул обратно в люк. Великан важно вышагивал возле кольев с головами мутантов, в распахнутой куртке с меховой оторочкой. С мускулистого живота гиганта, капала кровь, а на коже виднелись свежезашитые надрезы. Он уже видел такое в Припяти, когда Нарк валялся на обломке бетона, а над ним колдовала с иголкой и ниткой одна из женщин Тёмных. Семён, всё-таки не удержался и тоже решил «улучшить» собственное тело. Чем это кончится, в итоге, оставалось только предполагать, но Велесу вдруг представилась картина монстра, утыканного рогами, клыками и с кусками кожи, заменённой на шкуры мохнатых представителей фауны Зоны. Вот тут, он чуть было, и не навернулся вниз. Жаль, конечно, но Семёна всё устраивало. Более того, он несказанно радовался, очень гордился своим телесным тюнингом, впрочем, как и все Тёмные.
Время шло, приключений, за исключением охотничьих инцидентов Велеса и одного столкновения Оли с бандитами Зоны, не наблюдалось. Бандиты те…, в кольце кольев появилось пять новых, со свежими головами. В один из дней, Оля вернулась в лагерь со своей группой. Вику тащили волоком, Оля прихрамывала, один человек в отряде, шёл позади всех с оружием наготове и постоянно оглядывался, ища признаки погони. Бледная, получила скользящее ранение – по сути, царапина, ничего серьёзного. Разве что плащ зашивать пришлось.
Не успел Велес кинуться на помощь, как все Темные, находившиеся на улице, заметившие в каком состоянии возвращается отряд Оли - как все они поднялись, запрокинули головы и так истошно завыли, что кровь в жилах стыла. Не прошло и пары секунд, как все Тёмные высыпали из своих домиков на улицу. То, что Смертная Тень хромает, а Стражи Логова ранены, увидели все. Сталкер не успел и слова вымолвить, Оля до кольев дойти, как Биат и Наир в два голоса завыли по волчьи. Потом Биат что-то резко протявкала (действительно очень сильно походило на лай) и буквально вся группировка, единой волной вылетела с базы. Некоторые даже не успев прихватить ничего кроме топориков. Они завесой пронеслись мимо оторопевшей Оли и её отряда. Биат, нагнувшись вперёд, с топориком в руке, бежала впереди всех, точно по следу. Причём ни один не надел снегоступов, а насколько сталкер успел заметить, прежде чем скрыться за горизонтом лишь с десяток Тёмных провалились под снег, но довольно быстро выбрались из снежной ловушки и снова ринулись вперёд. Ни приказы, ни окрики не смогли их остановить. Собственно их и не было, приказов этих или окриков – порыв Тёмных ошеломил всех шестерых, Велеса, Олю и её Стражей.
Велес помог донести Вику до базы, помог дойти Оле. По пути расспросил о том, что случилось и, выслушав краткий рассказ, решил было сам ринуться к месту событий, став на старый след. К сожалению, Тёмные напрочь затоптали все следы. Прошёл метров триста и понял, что либо он придёт за наглыми бандитами слишком поздно, либо попросту заблудится – Тёмные умудрились даже запах следа уничтожить. Впрочем, при их естественных ароматах, сие не шибко сложно. Он отказался от затеи и вернулся в опустевший лагерь.
На них напали из засады. Подстрелили Вику, Бледную и вышли из-за прикрытия деревьев, наставив на всех пятерых оружие. Оля, не собираясь ждать пока их возьмут в плотное кольцо, решила рискнуть – прыгнула в сторону, одновременно выливая свинец, на новых знакомых. Попала или нет, она не знала, но стрелять начали все разом. Вике и Бледной повезло свалиться с ранами, до начала стрельбы - пули роиться начали в воздухе довольно плотно, чудо, что остальных не задело. Оля-то спряталась за дерево и стреляла из укрытия, а эти даже не подумали спрятаться, когда пальба началась. За что, кстати, обоим перепало на орехи, едва раны Оли были промыты и перевязаны. Со всей уверенностью можно было сказать, что всем четверым сказочно повезло, но только не про Олю. Он примерно представил, что произошло и, вынужден был признать, что если бы Олю убили, а не подранили – это было бы чудо уже для бандитов. Правда, учитывая, кем она являлась, такое чудо быстро обернулось бы форменным кошмаром, от «Серой подруги».
Она слишком быстро двигалась и слишком метко стреляла. Бандиты отступили, не оставив убитых – они тоже оказались достаточно опытны и получив серьёзный отпор, предпочли не продолжать бой, а организованно отступить.
Почему по пуле не съели парни, оставшиеся на месте, тут непонятно. Сталкер про то сказал бы:
-Любит их Зона Велес, не знаю за что, но любит. – Проговорила Оля в тот день. Мрачно глянула на свою ногу, замотанную в бинты до самого бедра. – А меня что-то пинать начала…, не к добру это.
Тёмные вернулись к вечеру следующего дня. О их возвращении обитатели базы узнали по дробному стуку в закрытый люк и завываниям наверху. Вышли вместе, хотя Велес и просил Олю остаться на базе. Вышли, и Оля тут же согласилась, что ей таки следовало остаться внизу.
-Аааа!!! – Взревели шестьдесят глоток и к ногам демонов были брошены жестоко изуродованные тела пяти мужчин. Беснующиеся Тёмные, воздели к небесам колья, с насаженными на них головами - лица жестоко перекошены. И у Тёмных перекошены и голов на палках перекошены…, колья в руках исключительно Псов-воинов, как оно по рангу положено…
-Ёбаный пиздец. – Проговорила девушка отворачиваясь. Неудачно наступила на больную ногу и, взвизгнув от боли, упала на его плечо. – Помоги спуститься…, они, конечно, мразь, но так умирать…, бля, никому не пожелаю. Хуже чем в Гальванике сдохнуть.
Велес помог ей спуститься обратно и поспешил вернуться наверх – реакция Оли, поразила и ошеломила Тёмных. Они перестали победно завывать, стояли, недоумённо переглядываясь, перешёптываясь. Им вдруг показалось, что они чем-то обидели Смертную Тень. А вслед за такой уверенностью возникли страх наказания и обида – ведь они отомстили за оскорбление, нанесённое бессмертной демонице, за что же их накажут, почему она недовольна? Нужно было срочно объяснить им, что Саат довольна, просто из-за раны ей сделалось дурно. Тёмные речь поняли, но тут же сконфуженно хмуриться стали – рана Саат не затянулась. Почему?
-Неужели Он забрал её силу? Неужели Он недоволен ею и Смертная Тень скоро вернётся в Ад?
Вопрос Биат, несколько смутил. Особенно этот «Он» - вот что это за хрен такой? Эх. Надо было получше ознакомиться с их маленьким безумием.
-Дети мои, Ада Псы! – Воззвал он к ним, вскинув руки к небесам. Обратились в слух, внимательно на него смотрят. – Сила Саат столь велика, что…, эммм…, что Он, не мог позволить ей быть в полной своей мощи здесь. И потому, чудесным образом заключил её мощь в ней самой, в чреслах её и лишь в миг смерти бренной оболочки, её сила, вскрывается во всю мощь. И тогда Саат впадает в безумство, убивая всё на своём пути, и ничто не может остановить гнева мощи её и никто не может достучаться до разума её. Лишь я, лишь я один.
Вроде успокоились, стали переглядываться улыбаться – всё в порядке, Саат не увольняют из рядов бессмертных демонов Князей Ада и не отзывают обратно в Ад, она по-прежнему остаётся на Земле, готовя мир к приходу Антихриста…, надо бы приглядеться получше, честно говоря, он сам не очень понял, что им сейчас втолковывал. Как бы его ни поняли неправильно. К тому же, он крайне редко нёс настолько фееричный бред о всяких выдуманных материях. Мог и напортачить. А Тёмные не школьники полоумные – они просто…, и если что не так, могут создать массу проблем.
Закрепить успех речи, он решил небывалым случаем – воровато глянул в люк, Оли внизу уже нет и, подняв руки, проутюжил молниями все пять обезображенных тел.
-Спасибо Благой!!! – Взвыли они разом, накидываясь на «освящённое» мясо человечье.
-Тссс! – Приложив палец к губам, зашипел он. – Не вздумайте Оле ляпнуть про это! Ноги нахрен повыдергаю!
Тёмные, чьи рты, в тот момент, не были забиты пищей, активно закивали головами – они понимали. Смертная Тень жестока, она вряд ли бы позволила им испробовать «святой» пищи, всего лишь за свершённую месть, в отношении врагов, оскорбивших её взор своим отвратным поведением и посмевших стрелять в её сторону.
Да, как-то так получилось, благодаря резкой и однозначной позиции Оли, по поводу поедания сталкеров Тёмными, что для них это стало чем-то вроде желанной, крайне редкой награды. Потому как Оля сие им строго запрещала, а Велес, редко-редко, но таки разрешал, освещая тела покойных, огнём Адовым. В тот день у них образовался двойной праздник – запретной пищей покормили, и выпал шанс услужить самому страшному демону Зоны, более известному как сталкер Оля.
Так вот и жили себе потихоньку, беды особой не знали, радовались каждому дню…
Пока однажды, не случилось страшное – незаметно к ним подкрался Новый Год.
В честь чего Оле вдруг срочно потребовалась ёлка. Причём именно его руками срубленная. Тёмные, которым сие мероприятие поручили, на днях ушли за ёлкой, ещё месяц назад присмотренной Наиром. Идти там два часа, но Тёмных не было два дня. Пришли довольные, сытые, но без ёлки. Когда Оля потребовала объясниться, ребята долго чесали затылки и недоумевающе хлопали глазами – забыли они, оказывается, про ёлку…, отправили вторую группу, во главе с Наиром. Эти не появлялись сутки. Но дерево всё же притащили.
-И как это понимать? – Вскинув брови, произнесла Оля, когда ей всучили то самое дерево.
-Чё как понимать? – Не понял Наир.
-Ёлка блять где? – Рявкнула девушка.
-Во. – Наир потряс деревом. С веток посыпались жёлтые листья. Наир поставил дерево в снег и, задумчиво почёсывая затылок, произнёс. – А чё за хня? У ёлки же листья не отваливаются по зиме. Она это…, как его? Зелёная стоит в натуре вся, зимой и летом…, а, не, конопля зимой и летом, а ёлка нихера - она чисто конкретно и не летом…
-Съебали в ужасе. – Зарычала на них Оля и больше Тёмных за ёлкой не посылала.
Но ёлку ей надо и всё тут. А кого послать с такой важной миссией, в поля снежные, ледяные?
-Там холодно и страшно. – Попытался отмазаться сталкер, от поисков колючего дерева.