Всё-таки он больше сохранил от прежнего места работы, чем хотелось бы.
-Да и похер. – Пожав плечами, проговорил сталкер.
-Каррр! – Сказал кто-то невидимый в небесах Зоны.
-А я говорю похер.
-Кар! – Не соглашается. Своё мнение у неё есть. Совсем обнаглела.
Молния рассекла небеса, ударив снизу вверх.
-Что теперь скажешь, всё ещё считаешь, что я не прав?
-Кар. – Глухо и несколько обиженно, сказали откуда-то с горизонта небесного.
-Сама дура. – Буркнул сталкер, увидев в этом крике, некоторый намёк на не совсем здоровый рассудок того, что ищет оправданий собственным поступкам, в разговоре с безмолвными небесами.
Велес продолжил путь, неся в душе кусочек негатива – всё ж таки зацепила мысль, что поступок, что он собирается совершить, несколько аморален.
-Какой я негодяй - кошмар! – Проворчал он, мрачно глядя себе под ноги. – Ничего не поделаешь – такой родился. – Не очень отмазка. Подумав, гордо вскинул голову. – Зато, я, Хозяин Грозы! – Что-то сразу стол цинковый вспомнился, вежливая физиономия сталкера с интригующим прозвищем доктор Менгеле и кусочек собственных мышц, зажатый в медицинских щипцах – добрый доктор, считал за правило, показывать ему все до единого кусочки мяса и хрящей, выдернутые из плеча…
-Ссссууукааа! – Взвыл сталкер, чувствуя, как бешенство накрывает разум. Так вспылил, что очнулся, только когда понял, что стоит в громадном столбе пара – разряды яростно хлестали снег, рассекали воздух, температура росла и снег, естественно, испарялся.
Велес прикрыл глаза, глубоко вздохнул, медленно выдохнул. Бешенство отступало, разум очищался от беспорядочных мыслей, спутанных яростью и жаждой мести. Вскоре он стал холоден как рептилия и смог открыть глаза. Пар рассеялся. Велес поднял взгляд выше – там, за этими белыми полями, Янтарь, за ним лежит Бар…
Аморально, неправильно?
-Долг исчезнет. – Холодно проговорил сталкер. Разум не откликнулся эмоциями, лишь холодный трезвый расчёт – он уже знал, как действовать дальше. Нужно было всего лишь успокоиться, что бы понять, как просто будет провернуть задуманное. И мысль, отомстить лично доктору Менгеле или Воронину, нужно подавить в зародыше. Никаких детских игр в вендетту. Есть проблема, которая угрожает его благополучию. Проблему нужно устранить, с минимумом усилий и затрат. Всё, никаких иных аргументов быть не может. То, что большую часть солдат истребят люди Нищего в прямом столкновении, не проблема совершенно. Наоборот, это предпочтительно. Меньше своих людей потеряет. А Нищий переживёт - если живой останется.
Удар по Бару, когда Долг начнёт атаку на Нищего, выбьет тылы, принесёт финансовое благополучие и…, да, нужно достать взрывчатку. Если победит Долг и банда Нищего исчезнет, нужно сделать так, что бы Долгу не куда было возвращаться. Пусть на месте их дома останется только гора трупов и руины. А ещё пустые подвалы – самая приятная часть плана, по поводу которой допустим эмоциональный окрас, в ограниченном смысле. Всё остальное должно выполняться максимально холодно, продумываться цинично, решения должны приниматься ориентируемые лишь на один параметр – личная выгода.
-Всё-таки я негодяй. – Подумал он и не ощутил ничего. Ну, негодяй маленько. Ну и что?
Весь первый день пути он двигался избранным курсом, почти не вспоминая о цели своего путешествия – всё продумано до нюансов. Осталось лишь воплотить. Шёл, любовался окрестностями, дышал морозным воздухом и немножко сожалел, что Зона так медленно восстанавливает себя после природного геноцида, организованного Сверхвыбросом. Ни одной живой гадости не попалось за весь день. Ни съедобных – плотей, кабанчиков, людей, ни даже бесполезных извращений больной фантазии Зоны – хищных мутантов, зомби, чего-нибудь эдакого.
А ведь правда. Ну почему только мертвецы и всякая нечисть мутировавшая? Неужели не хватает ума создать нечто совершенно, принципиально иное? Например, форму жизни, основанную на чистой энергии…, от этой мысли, слегка расстроился. Ведь она уже создала – пионер, чьё имя он забыл. Слепок сознания, сделанный много лет назад, с разума умирающего пацанёнка, не успевшего эвакуироваться с остальными жителями окрестных сёл. Припомнил детали встречи, общения – парень, если можно так его назвать, сейчас либо окончательно свихнулся, либо забился куда-нибудь под землю и пытается привыкнуть к тому, чем он является. Он ведь даже не понимает, что всего лишь слепок, что он не тот человек, чья память, хранит, дорогие сердцу, образы. Впрочем, у него и сердца как такового нет и мозга нет, ничего органического нет, только чистая энергия. Форма жизни, состоящая из сложноорганизованных свободных электронов…
Пожалуй, зря он обвиняет Зону, в дефиците интеллекта. Просто этот интеллект иной, он по-другому работает, он совершенно чужд человеческому разуму.
Информация о пионере, может стоить не плохих денег. Организация заинтересуется таким интересным экспериментом – какой громадный военный потенциал сокрыт в нём!
Этично ли продать информацию, о насмерть перепуганном маленьком существе, которое растеряно, не знает, что делать и как ему быть дальше?
Велес мотнул головой – вопрос стоит иначе. Сколько ему заплатят?
Он, конечно, воспитанный человек, высоких культурных устоев, очень трепетно относящийся к морали, но зачем врать самому себе? У всего в этом мире есть своя цена.
Если нельзя что-то купить, если невозможно это в принципе – значит, цена предложена слишком низкая или вопрос решался неверно и цена предложена не та, в качественном смысле. Ведь цена, это не всегда деньги. Порой услуга, стоит куда дороже, чем все деньги этого мира. Но она не перестаёт быть ценой. Пачка банкнот, слиток золота или помощь в решении сложных проблем – это всё равно цена, за которую можно получить то, что тебе требуется.
На ночлег он устроился прямо в поле. Выкопал ямку, улёгся туда, положив снегоступы под голову вместо подушки. Уснул на удивление быстро, снов не увидел. Только в момент, когда проваливался в сон, подумал о том, что автомат взял с собой совершенно напрасно. Он бесполезен в пути. Ради маскировки разве что, но лучше бы было выйти к встречным сталкерам, имея при себе лишь пистолет. И стоило бы надеть старый, порванный, заляпанный кровью плащ. Так его легенда была бы убедительнее – ведь он бандит Нищего, который ушёл совершенно один, не получив платы, за свою не лёгкую службу, во время нападения на Кордон.
Наступивший сон, спас от неудовольствия и самобичевания, по поводу допущенный досадных ошибок, оправданием коим, служил лишь тот факт, что план действий сложился в голове, лишь в пути. Слабенькая отмазка, потому как план действий должен был сложиться ещё утром, когда он выдвигался в путь. Ведь так легко сделать задуманное. На Большой земле, провернуть нечто подобное во стократ труднее, а он всегда справлялся блестяще и продумывал всё до мелочей в сжатые сроки. А тут вообще ни о чём мероприятие и, считай, день не мог выработать чёткого плана действий. Стыдно до омерзения. Он, в полной мере, начинал ощущать, каким идиотом был несколько лет, идя чётким и строгим путём на глобальную мутацию собственной ДНК.
Жаль Первого Сталкера нельзя прикончить ещё разок – с этой мыслью он проснулся утром, почуяв угрозу своему шаткому здоровью.
-Ррр. – Сказал ему Чёрный пёс, выглядывая из-за края ямы. Крупный пёсик.
-У тебя морда шире моей. – Сообщил Велес незваному гостю. Лениво зевнул, лениво почесал затылок. Пёс подобрался весь, клыки оскалил – не по себе ему стало. Человек мало того, что пахнет как-то не так, ещё и страха не выказывает, за оружие не хватается. Зачем-то разговаривает с ним…
-Ррр! – Это он, значит, намекает, что есть хочет. Даже подсказывает, чем конкретно он этим утром питаться намерен.
-Нет, мой мохнатый друг, вы ошибаетесь. – С печалью на лице, сообщил Велес. – Вам не получится пообедать непосредственно сейчас.
-Рррррр!!! – На лапах поднялся, сейчас прыгать будет.
-А если вы не прекратите настаивать на своём решении, завтрак всё же состоится, но не так как вы себе это представляете. И с тяжким сердцем, сообщаю вам, что я поступлюсь своими принципами. - Кивнул медленно, трагично очень.
-Да, вы не ошиблись, у меня есть принципы – я никогда не ем Чёрных псов.
-Рр. – Как-то неуверенно заметил пёс.
-Но ради вас, я готов сделать исключение. – Приподняв бровь вопросительно, сталкер позволил энергиям Сети, полыхнуть в глазах. – Выбор за вами.
Пёс оказался умный и хорошо воспитанный – правильный выбор сделал.
-Прощайте. – Сказал он в спину убегающего мутанта.
-Ррр. – Ответил тот, обернувшись на бегу – расстроился бедняга.
Ну да ничего, погорюет немного и всё пройдёт.
Второй день пути, не принёс новых сюрпризов. Хотя Велес и принюхивался и артефакты даже искал – пусто. Похоже, этот участок Зоны вымер. Странно, если подумать. Как будто поблизости бродит или недавно прошёл некто, чьё присутствие насмерть перепугало и хищников и их жертв. Сталкеры вопрос другой – порой они не попадаются долго. А сейчас, когда ещё только первые партии новых сталкеров, вышли с баз Организации и путём не освоились, что б занять места погибших в Сверхвыброс, их встретить в поле и вовсе большая проблема. Но мутанты хоть какие-то должны быть. Один Чёрный пёс за два дня, это не обычно.
К тому же есть охота. Пора бы уже какой-нибудь животине образоваться на горизонте.
Вечером, ему повезло – учуял плоть и свернул с пути, уходя сильно в сторону. Плоть попалась одна, худая, измождённая и, скорее всего, если бы не он, убили бы её истощение и холод.
Плотно пообедав – даже в таком состоянии, плоть весьма сытная хрюшка, Велес устроился спать. А на утро проснулся от того, что на лицо падал снег и высоко вверху яростно завывал ветер. Выбравшись из ямы, сталкер попробовал осмотреться, определить, куда ему двигаться, что бы вернуться на прежний курс – бесполезно. Видимость метров десять и постоянно сокращается. Неба не видно, снег падает густой завесой. Как будто этого мало, ветер бросает его из стороны в сторону. Отдельные потоки подхватывают почти упавшие снежинки и несут их обратно вверх – будет ураган. Учитывая место, где он будет, денёк предстоял не из лучших. Буря в Зоне, событие достойное книги рекордов Гиннеса. Причём у самой слабой из таких бурь, нет решительно ни одного конкурента на Большой земле.