Точно Дог. Тот же сердитый тон. Сейчас возьмёт и пинка пропишет…, крыша едет не спеша, тихо шифером шурша…, кажись всё, поехала стабильно, вот-вот с карниза посыпется.
-Ты ещё тут? – Спросил он через пару минут тишины. Ответа не получил. Таки карнизы у крыши оказались крепкие, до конца не посыпалась.
Велес прикрыл глаза, попытался подумать. Вроде никаких неудобств нет. Потянулся к Сети, всё гладко идёт. Зачерпнул немножко энергии. Нормально, всё работает как ча…
Судорога выгнула тело дугой. Взвыв от боли, он поспешно слил энергию обратно, очистив от неё тело. Полегчало. Вытянулся стрункой, с трудом глотая кислород.
-Дебил. – Буркнул кто-то невнятно и сталкер поспешно открыл глаза. Нет никого. Минуты три прислушивался - тишина полная.
В общем, теперь понятно, что произошло и почему с ним вдруг начал разговаривать давно покойный друг – он больше не может контролировать Сеть в тех же объёмах, что прежде. Впрочем, как будто и раньше непонятно было…, куда хуже другое. При попытке обращаться с энергией так же, как в прошлом, превысив, скажем так, лимит, он вызывает нечто вроде короткого замыкания в собственной нервной системе и, возможно, это приводит к гибели нервных клеток. Энергия прекращает циркулировать по телу сбалансировано, возникает этакий электрический хаос. Потоки сталкиваются, напряжение скачет, один за другим происходят аналоги короткого замыкания в проводке. Только в его случае, проводка – живые клетки нервной ткани. И, конечно, мозг. В принципе, если упорствовать в попытках контролировать Сеть после перегрузки, можно легко дебилом стать. Будет ходить, мычать, сопли пускать…, что-то перспективка не очень. И как, спрашивается, выбираться, лишившись самой сильной стороны своего неповторимого характера?
Взгляд сам собой приклеился к фигуре из костей и кожи. Дыхание редкое, но она жива. Если бы Ведьма могла обернуться в свою вторую сущность, вдвоём они бы легко пробились через кольцо грешников с их мутантами. Теперь оно сильно поредело, ночь только на руку. Если бы сейчас лето было…, чего нет того нет. Летом перебил бы их как котят, вооружившись лишь ножом. Ну, не так легко, конечно, немножко преувеличение, но он бы справился. За полчаса очистил бы местность.
Пробираясь по глубокому снегу, он и с пулемётом отсюда не выберется.
Ведьма нужна. Без неё, теперь не уйти…, ну почему же? Он недавно поел, достаточно заснуть, набраться сил, а следующей ночью, перебить их не спеша, всех до единого. Так безопасней.
Ведьма, конечно, умрёт, зато он жив останется.
И как поступить? Риск попытки спасти её и себя или железно спастись самому, пожертвовав уникальным мутантом Зоны, чьё тело, в живом виде, стоит много-много денег?
Кроме того, её стоимость выражается и в другой ипостаси. Обязанная ему жизнью, Ведьма всё сделает, что бы расплатиться с ним, отдать свой долг. Ведь иначе, его возьмёт Зона, с процентами, какие и не снились чиновникам МВФ.
Нужно её спасать. Такой ценный должник, стоит очень много. В денежном выражении, сумма может получиться значительнее, чем тело Ведьмы, сданное Лизе на опыты.
Решено!
Сталкер поднялся на ноги. Подпрыгнул, ногой подрыгал, вроде нормально себя чувствует. Теперь в лаз и ползком по снежным кочкам. До первой горелой тушки грешника.
Велес выбрался наружу и с удивлением обнаружил, что Луна зашла за тучку. В него даже стрелять не сразу начали. Успел доползти до первого трупа, удачно отброшенного почти к самой скале. Ухватил за ногу ещё дымившееся тело и шустро рванул обратно. Его бы вовсе не заметили, если б не полоумный мутант неизвестного типа – зарычал и сломя голову ринулся вперёд. Бежит такой, клыками сверкает, поводок на ветру развевается и раз! Вспышка. Треск, гром, вой боли, запахло жареным мясом…, ух ты! Пахнет-то как вкусно…, етит твою налево! Пуля срезала локон и Велес, поспешно распластался по снегу – и вот за каким спрашивается, поднял нос повыше? Ну пахнет, ну вкусно, но зачем же под пули подставляться? Нет же, чуть голову очередью не отстригли. Ну, ничего, пронесло, как говорится. Когда тянул тело грешника в лаз, бедняга усиленно дрожать начал – это в него пули вгрызаются. Плотность огня нормальная, одна пуля на дюйм - будет у Ведьмы на обед жаркое, со свинцовым изюмом.
Втащил тело внутрь и громко выразил своё мнение о группировке Грех вообще, и о каждом её члене в отдельности. После чего глянул на девушку. Жива ещё.
-Ведьма. Есть хочешь? – Молчит. Надо поближе труп подтащить…, кстати, а ведь тело с начинкой. Психотропное вещество, коим отравлен этот человек, как это отразится на пищеварении специфического мутанта, коим является Ведьма? Велес отмахнулся от этой мысли – выбора всё равно нет. Или она съест это и у неё появится шанс, либо она не съест ничего и до утра не доживёт.
Он придвинул труп почти к самому носу девушки – никакой реакции.
Поворчав нечто неразборчивое, отрезал кусок от запёкшейся головы, вроде ухо, там непонятно. Разжал зубы Ведьмы и бросил кусок ей в рот. Реакция была мгновенной.
Голова девушки издала звук, с каким ломаются кости. Он едва успел отскочить – клыки худой, мохнатой, не полностью изменившейся головы, щёлкнули в сантиметре от пальцев. Он вжался в стену, глядя в ярко горевшие зелёные глаза. Даже тени разума нет, только бешеный голод. Ведьма, чьё тело ещё оставалось человеческим, попыталась подползти к нему и наткнулась на труп грешника. Мгновение и одним укусом пол головы отхватила. Спустя минуту, она рвала труп на куски, глотая мясо вместе с частями одежды и костями. Кажется, она даже не жевала, так куски глотала. И с каждым проглоченным куском мяса, внешность менялась. Когда от трупа остались только ноги, тело полностью преобразилось. Перед ним рычал и ревел от наслаждения, полноценный зверь, немного напоминавший волка. Только очень худого, больного, плешивого такого волка…, сожрав ноги, вместе с ботинками, волк задрал морду к потолку и так пронзительно завыл, что волосы в подмышках дыбом встали.
А потом, практически мгновенно, она снова изменилась. Перед ним, привалившись спиной к стене, сидела практически голая девушка, только шорты и остались на ней после трансформации.
-Спасибо. – Прошептала она, едва слышно. Грудь…, он помнил какая у неё грудь. А сейчас вот не узнавал – висят две складки кожи, плотно прижатые к рёбрам. Рёбра торчат, в общем, изменений особых незаметно – как был мешок с костями, так и остался. Только пузо заметно преобразилось - рюкзак альпиниста отдыхает.
-Ты всё ещё, ммм…
-Как смерть? – Она хрипло рассмеялась и громко рыгнула. Прикрыв рот ладошкой, смущённо произнесла. – Извиняюсь, само получилось…, - она вновь с большой благодарностью посмотрела на него. – Мне нужно время. Через час буду в норме, но…
Она посмотрела на кровавое пятно, разлившееся по полу. Велес понимающе кивнул – ей нужно ещё. А она нужна ему в полной, так сказать, боевой готовности.
Пришлось снова выбираться наверх.
На этот раз, он был вынужден закрыться электромагнитным щитом, самой слабой мощности – такое поле с трудом отклоняло пули, но зато он не рухнул на виду у всех, скрученный судорогой.
Одна пуля прошила щит и угодила в плечо. С воем, Велес рухнул в пещеру, одной рукой затаскивая труп внутрь. Свалился на спину и выразил все, что думает об огнестрельном оружии, громогласным матом, пополам со стонами боли – как будто свинцом плеснули блин…
Не успел закончить свой монолог, как услышал хруст костей – Ведьма снова кушала в облике зверя. На этот раз, она ела медленно, куски одежды, по возможности, игнорировала. Волк стал круглее, толще, рёбра уже не торчат в разные стороны.
-Ещё раз, ик, спасибо, ик. – Сказала она, падая у стены. Лицо слегка округлилось, но тело по-прежнему худее скелета. Глаза осоловевшие, словно Ведьма приняла на грудь пол-литра совсем без закуски. Не успел он ответить, как веки девушки закрылись и она заснула.
Появилось время осмотреть рану. Навылет. Но кровь хлещет, боль адская. Велес потянул энергию Сети, очень осторожно и очень немного, аккуратно направляя её в нужно русло. К тому времени, как Ведьма проснулась, рана затянулась тоненькой розовой кожей. Ещё часок и он будет в норме. Ну, может два. Главное, орудовать ножом или автоматом, эта рана, ему уже не помешает.
-Зачем ты здесь? – Произнесла девушка, едва открыв глаза.
-Да так…, гулял рядом… - Взгляд пристальный, не мигает – не поверила. Ну, он бы сам себе не поверил, особенно когда таким голосом ответить пытаются. Проклятая рана, мешает оставаться сосредоточенным, управлять собой.
-Она отправила тебя?
Велес в ответ проворчал нечто невразумительное – он вполне допускал возможность, что механизм, породивший Зону, мог как-то на него повлиять. Да. Но как же это бесит! Какая-то хрень, вполне возможно, управляет твоей судьбой – да хуже новостей не придумать! Да даже если не управляет, а просто вмешивается иногда…, жаль что породившее Зону наследие некой древней цивилизации не имеет плоти и крови. Очень хочется этому наследию переломать ноги и кадык вырвать, что б больше не безобразничало. Ишь – им управлять, возможно, пытается!
Уууу сука!
-Что? А? – Растерянно моргая, проговорила Ведьма.
-Я не тебе. – Сверкнув гневным взглядом, проговорил сталкер. Уселся поудобнее, проворчал что-то ругательное и сказал. – В бурю я попал, сбился с пути. Наткнулся на этих ушлёпков. Снег падать перестал, а их вокруг немеряно. Ну, я и сиганул сюда.
-Понятно. – Медленно кивая головой, сказала девушка. – Всё же услышала, значит, я правильно поступила, я ведь людей больше не ем. Правда. – Девушка покосилась на недоеденный труп грешника. Мило покраснев, пробормотала. – Без крайней нужды не ем. Клянусь.
-Знаю. – С глубочайшим отвращением стал смотреть строго в пол. Ситуация накаляет. Что если всё-таки и, правда, все его мысленные конструкции и опасения по поводу Долга – всего лишь влияние древнего пространственного компьютера? Охо-хой…, надо пообщаться с японцем. Если эта хрень воздействовала на него, значит, должен был быть зафиксирован аномальный всплеск излучения, выброса энергии или что-то в этом духе…