Поспешно огляделся – не видел кто? А то ж позор до седых волос, потом пальцами тыкать будут – ха! Велес ноги бреет, педик несчастный…, кхм. Вроде нет никого…, ага, кое-кто всё же есть. Сталкер непроизвольно зарычал. В глазах полыхнули разряды, запахло озоном – дом. Он заметно приподнялся со вчерашнего падения в облаке дыма и буйства грозовых стрел - молний. Мало того, что не сдох и восстановиться пытается, так он ещё и форму меняет! Велес вскочил на ноги. Тряхнул руками. С глухим гулом, между ладоней полыхнула кривая энергетическая дуга. Дом – этот негодяй растительный, он теперь наполовину только бревенчатая хибарка. Вторая половина, та, что повыше, ожогов и дыр, на ней нет. И выглядит совершенно иначе – бетонные стены, узкие продольные оконца на высоте полутора метров от земли. Однажды, он такой коровник видел. В одном из окрестных сёл, когда за грибами ездил.
Домик не только живой, коварный, но он ещё и постоянной формы не имеет? Сегодня поселковая развалюха, завтра коровник, послезавтра заброшенный блокпост? Заходи, кто хочет, ложись поспать, мил человек, я тебя нахрен съем? Так, получается, да?
-Я Велес, сявка ты пернатая! – Зашипел сталкер…, или босс? Да, так-то и не важно.
Он не смог удержаться от картинных жестов. Взмах руки – вспышка энергетической дуги, соединяет ладони, а слева от домика, яростно треща, вспыхивает стена из тысяч мелких разрядов. Второй, третий, ещё один жест со вспышкой дуги – дом, наполовину восстановившийся, оказался заперт в коробке из постоянных электрических аномалий. Он прикрыл глаза, соединил аномалии с десятком узлов Сети, что бы их железно не разрушило никаким Выбросом. Как минимум, месяца два конструкция простоит. За это время, растение, если оно полностью или даже частично плотоядное, загнётся с голоду. Смерть трудная, долгая, безумно жестокая, но его лимит милосердия, неожиданно и вот прямо вчера вечером, вдруг закончился.
На всякий случай он захлопнул это дело пятой аномалией, разместив её сверху. Если растение сие, не может выжить без плоти, его участь будет из тех, о коих говорят «и он позавидует мёртвым», а если нет – ну что ж, месяц мучений и если выживет, пусть идёт хоть к чёрту на рога.
Разве же это жестоко? Ну, самую малость, конечно, да, но с другой стороны – домик сам виноват, к тому же, ему оставлен, хоть и крошечный, но шанс на выживание.
Прошёл с полкилометра и вдруг подумал, что поступил слишком милосердно.
Может вернуться и просто жечь тварь, пока от неё не останется ничего кроме праха?
Размышлял минут десять, слушая шум ветра. Потом обернулся. Идти обратно лень.
И не надо забывать, что он очень добрый человек, совсем не злопамятный.
К тому же, он ощутил, что если воспользуется Сетью слишком активно, не дав себе передышки, то рискует временно утратить всякий контроль над ней. Прикончить существо из имеющегося оружия, будет проблематично – одним ножом такое чудо в корнях никак не завалишь. Ладно уж, милосердие, вся херня. Пусть сдохнет медленно и мучительно…, эммм, в смысле, пусть мутант тот, получит шанс на выживание. Вдруг Выброс какой снесёт аномалию или даже две? Вот, уползёт дом, сможет выжить.
И впредь будет знать, что дядей незнакомых, есть не хорошо. Они могут обидеться и сделать ата-ата прям по попке, может даже из плазменной пушки.
Велес двинулся прежним курсом, постепенно забывая о том, что едва не погиб, в столкновении с невероятным организмом - растением, порождённым Зоной.
Всё больше в памяти оставались только детали победы, унизительные моменты как-то стёрлись, что наполнило его душу, сейчас не уместными, гордостью, да лёгким высокомерием.
Целый день он шёл без каких-либо приключений, пока, наконец, любопытство не взяло верх – уже в который раз он ощутил знакомый запах гниения. К тому же, один раз он уже вышел из схватки с местными, абсолютным победителем. А разве может быть что-то страшнее уже пережитого? Фи, безделица совсем - не запинает ногами, молнией в огарок превратит!
И теперь, вооружившись ножом местного производства, он не стал избегать встречи с источником запаха одного из представителей местной фауны. Тем более что для повторного знакомства с коллективом местным он выбрал самое безобидное существо. Прежде он с ними частенько общался, прекрасно знал все их повадки. А идти по пустынной земле, бегая по углам от всех и каждого, жутко надоело. Он Дом победил! Нафиг всё. И этого если что, об коленку, локтем в носяру, об землю тряхнёт хорошенько, да выкинет трупешник этот некультурный.
Так что свернул немного с пути и решительно направился знакомиться с местным зомби.
А это точно он был, мертвец оживший – запах медленно смещается, пахнет гнилым мясом. Немного смущает примесь металла и пластика, но это, вполне может быть, пахнет оружие бедняги или его снаряжение. Ничего страшного не случится, если он немного развеется, пообщается с этим несчастным. Даже убивать его не станет – зачем? Пусть себе ходит, людей пугает. Какой-нибудь оголтелый сталкер, всё равно ему потом разнесёт башку зарядом плазмы.
Миновал холмик, рощицу берёзок, перебрался через овраг, ещё один холмик, прошёл мимо стада хрюшек – они с визгом врассыпную, сытно рыгнул и, рукой махнув, сказал:
-Ах, оставьте! Я сыт и более ни кусочка съесть не смогу.
Не поверили – всё равно бежали с тем же визгом. А так-то и правильно – сыт, конечно, все дела…, а про запас? Окорочёк там, два…, ну да ладно, уже сбежали. Поздно теперь думать про перекус впрок, да с запасом. Так что пошёл прежним курсом. В овраг маленький спустился и вот оно – искомое тело бродит повдоль ручья, мычит чего-то там невразумительное.
-Добрый день! – Радостно воскликнул Велес, в кустарнике густом путём не разглядев нового знакомого. А это он, конечно, очень зря, что не разглядел-то…
С хрустом повернулась шея, отвалилась щека – гнилая она просто, а так бы не гнилая была бы, так и не отвалилась бы. Но, увы, сей джентльмен, давно покинул мир живых и погнить успел изрядно. Вон, кустами там шуршит, сейчас знакомиться прибежит.
-Давайте сюда, к ручейку. – Позвал Велес, присев на корточки. Тяжко отдуваясь, ощутил, как заваливается назад под давлением безразмерного брюха и решительно встал – нет, он встретит этого покойного сталкера, стоя в полный рост, да на берегу ручья. А то, понимаешь, рухнет и будет, как жук лапками дрыгать, а этот негодяй, с собой ничего поделать не сможет и не со зла, а всего лишь от отсутствия воспитания, кинется на него и как начнёт жрать, где попало! Лучше постоять, сохранив достоинство и осанку…, пузо что ль втянуть? Или пофиг, так сойдёт? А! Велес рукой махнул – чай не принц, выкобениваться тут перед ним. Только ремень потуже затянул – чуть всё съеденное не полезло обратно на улицу. Но ничего, справился с собой и проглотил не переваренную пищу обратно. Зона как бы, тут едой разбрасываться нельзя никоим образом. Что съел то должно остаться внутри, быть беспощадно переварено и потом на травку…, кхе-хе, как бы и так понятно, можно не заканчивать.
-Ууу…, мясо! – Раздалось из зарослей.
-Да-да, вы совершенно правы. – Согласился Велес. – Мясо. Килограмм шестьдесят не меньше. Вкусное, сочное и убегать даже не думает. Быстрее, товарищ, быстрее шевелите ножками, пока меня не съел кто-нибудь другой.
Кусты начали ломаться с громким хрустом. Топот стоит, будто там конь взрослый ломится.
А вот и он! Тот самый конь!
-Ик. – Это Велес.
-Мммясооо!!! Моё ммяясооо!!! – Это не Велес, это кто-то очень сильно другой…
Из кустов мужик вышел. Это точно – ошибки нет. Как только вышел, так у него и отвалилось всё, что виселось. А у женщин там ничего не висится, значит, мыслим логически, то мужик.
Правда, то чёрное, скомканное, резиноподобное, наверное, нельзя с полной уверенностью назвать этим самым, но откуда же ещё оно взялось? Мужик, точно.
Однако дальше там всё совсем сложно. Акромя штанов, одёжи нет. Из порванного живота торчат кишки, по земле волочатся – картина привычная, он и не такое видел…, но что бы часть кишок целиком из пластиковых трубок? Ладно, может, показалось. Но у него на груди, всё сгнило и ключицы торчат. Ага, тоже видел такое. А почему ключицы металлические? Да и рёбра совсем не из костей. Голова – вообще ужас и жуть. Полчерепа упаковано в прозрачный пластик, ни кожи, ни костей. Там, под пластиком, червячки ползают…, с зубами. Твою ж мать…, толстые какие, личинки чьи-то, а уже с зубами. Другая половина черепа погнила, плоть осыпалась, видно вполне нормальные кости людские. У него губ нет. Глаз на сиреневой ниточке висит – один. Второй в черепе, поблёскивает красным цветом и с мерзким шелестом выдвигает, а потом задвигает, телескопический объектив. О! Червячки куда-то внутрь ползут…, лучше б на месте оставались. Кусок погрызенного мозга виднеется, а к нему пришпилен квадратный приборчик, незнакомого типа. Мозговой имплантат что ли? Монстр руки к нему протянул – одна нормальная, гнилая, кожа вон лохмотьями висит. Вторая не шибко нормальная. Там от плоти всего два кусочка и усё. Остальная рука сплошь из металлоконструкций и сервоприводов. Даже жужжит тихонечко. Судя по внешности руки, при жизни, парень мог поднять полтонны практически без усилий…, потому что возможности сего протеза ограничивались болевым порогом при распределении давления на плечевой пояс. А теперь, сей проблемы, уже нет. Если этот парнишка покойный, ухватит его за глотку, хватит одного движения пальцев, что б кадык через рот выдавить.
Очень смущает непонятная штуковина на груди, металлическая такая, очень круглая вся, с огоньками и кристалликами – чем-то на источник энергии похоже. Батарейка видимо…
-Мясо! – Повторил мертвец и наступил в ручей.
-Я, кажется, обознался, прошу прощения. – Твёрдым гласом рёк Хозяин Зоны…, почему-то, писк получился, ну, главное как он сам это услышал, ведь, правда? А сам он услышал – могучий глас…, всё равно стыдно блин. Да сколько можно? Какой-то драный мертвец не напугает самого Велеса, Хозяина Зоны! Не заставит его спасаться позорным бегством! Никогда и ни за что!!!