Сталкер побежал дальше, однако, уже с улыбкой на губах – он понял, как ему спастись.
Добежал до последнего пролёта и замер там, вытягивая из Сети достаточно энергии – много тут не потребуется. Спустя мгновение, свёл руки чашей и толстый жгут энергии с воем врезался в основание лестницы. Камень рассеял часть энергии, молнии понеслись по подъезду, ярко осветив всю лестницу. Но большая часть энергии буквально прорубила бетон, расплавила арматуру и лестница с хрустом просела. По стене пошли трещины. Велес перевёл поток чуть в сторону, вырубая боковину бетонной конструкции. С тем же хрустом, лестница просела ещё ниже. Он ощутил, что тянет слишком много, что вот-вот подойдёт к пределу, перенапряжётся и тогда до Сети будет не достучаться пару суток. Всё, придётся остановиться. Впрочем, одного взгляда хватило, что бы понять – лестница не выдержит, даже если он сам попытается спуститься.
Так и случилось. Велес рванул на крышу, а сердитый кошак прыгнул, не заметив ловушки.
Даже мявкнуть не успел. С отчаянным грохотом, вся конструкция полетела вниз, унося с собой и хищника. Где-то внизу раздался злобный рык. А затем грохот обрушения новых лестничных пролётов всё перекрыл – второй кошке пришлось хуже. Ей, видимо, бетон свалился прямо на башку. Ну, сами виноваты.
Велес закрыл за собой дверь, глупо хихикнув, перекрестил её и сказал пафосно:
-Мир вам, братия мои. – Снова хихикнул и гордый собой, подошёл к краю крыши. Так получилось, что как раз на ту сторону вышел, подле которой и познакомился с нынешними аборигенами Чернобыля-145. Глубоко вздохнул, на небеса посмотрел. Приветливо им улыбнулся. Потряс рукой перила, вроде крепкие. И с удовольствием опёрся на них двумя руками. Стал смотреть на город, который когда-то принадлежал ему. Ностальгия взыграла с новой силой.
Несмотря на то, что город заброшен, на то, что утопает в зелени, он всё равно казался родным, близким. Словно смотришь на собственный, давно покинутый дом. Спустя годы, он стал старше, поблек цветами, покрошился, но он всё такой же родной, всё такой же твой…
-И какого хрена? – Спросил он у небес. – Ведь я сам хотел быть тем, кем стал. Что со мной, а?
Он не знал, но на глаза наворачивались слёзы. Отчего-то очень захотелось снова надеть пиджак, галстук, порулить каким-нибудь городком, снова почувствовать себя боссом. Да хотя бы просто человеком из толпы, на улицах го…
-Мяяяяурррррррр!!!
-Ик. – Сказал сталкер, мгновенно забыв, о чём думал секунду назад. Вниз глянул. Оба кошака стоят там, под стеной. Длинные хвосты яростно хлещут воздух, глаза переливаются оттенками красного и жёлтого, шкуры в пыли, выбоинах, один кот хромает, но оба вполне живые, даже можно сказать целые и невредимые. А ещё, очень, ну просто очень сердитые. Прогресс, однако, наметился в отношениях с коллективом. Если сначала хотели просто сожрать, то теперь с удовольствием порвут на запчасти, может даже не всего сразу – там кусочек, здесь кусочек. Кошки вообще в этом плане садисты конкретные, а тут он их ещё и разозлил до белого каления.
Ну, может не достанут. Высоковато тут, а лестница обрушилась. Только если через второй подъезд. Хм, снова вниз посмотрел. Круги нарезают у стены, вверх смотрят и рычат. Да не, не догадаются они через другой подъезд. Можно не опасаться…
Внизу что-то захрустело. Велес высунулся подальше, наклонился на перила, те аж скрипеть начали. Но смог увидеть источник нового звука – один из котов выцарапал из стены кусок кирпича и активно его пожирает. Прижал лапой и по кусочку откусывает, жуёт злобно зыркая вверх. Хм. Теперь понятно, почему они целые остались. Их шкуры не просто пахнут кирпичом и бетоном – они состоят из кирпича и бетона, из того же самого материала из коего выстроен город.
Возможно, но не факт, что их шкуры, дополнительно усиленны металлом или какими-то углеродными соединениями. С такой-то природой всего ожидать можно.
Вот тут Велес позволил себе восхищённо присвистнуть и похлопать в ладоши.
Поразительные создания!
Спустя пару секунд он радоваться перестал, зато насквозь пропотел.
Второй кот, подошёл к стене, положил туда лапу, когти выпустил и замер. Морда повернулась к ямке, выскобленной его собратом. Снова повернулся к собственным когтям, глубоко ушедшим в стену. Спустя мгновение, морда поднялась вверх. Зверь оскалился и с яростным рыком, пробил стену когтями второй лапы.
-Мииууу? – Поинтересовался зверь, доедавший кирпич. Первый ответил новый рыком, на этот раз восторженным и, подтянувшись на одной лапе, поднял вторую. Когти пробили стену чуть выше. Ещё пару движений и кот взобрался на отвесную стену, почти на метр в высоту. Дальше дело пошло быстрее. Кошак, с грохотом прошибая когтями кирпич, шустро взбирался наверх. Второй кот сказал «мяу», грациозно развернулся, отошёл от стены, разбежался и мощным прыжком взлетел метров на пять, когти всех четырёх лап врезались в кирпич. Зверь повис, удивлённо мяукнув, а в следующий момент буквально полетел вверх. Велес выпустил разряд, с перепугу промахнулся, громыхнув, молния врезалась в асфальт. Второй разряд попал в зверя, но тот лишь вздрогнул и с новым рёвом ярости, продолжил быстро подниматься наверх.
Всё, походу хана. Вот умел бы он летать…
Постойте-ка! Но ведь он умеет летать! Технически, это не совсем полёт, но всё же.
Велес бегом ринулся к другой стене. Потянул энергии, сколько смог и в ореоле молний, взлетел над крышей. Несколько секунд и он приземлился на крыше другого здания. Не теряя времени даром, вышиб дверь, ведущую на лестницу, и заскочил внутрь. В этот момент, на крышу выпрыгнул первый зверь. Замер там, оглашая окрестности жутким мяукающим рёвом – жертва сбежала непонятно куда. По запаху, впрочем, кот дошёл до другого края крыши, даже вниз посмотрел, задрав хвост трубой, но пусто там, нет никого, просто асфальт.
Кот расстроено мявкнул, да обратно пошёл, на середину крыши, где уже стоял его собрат, ошеломлённо оглядывающий пустое пространство. Дальше Велес не смотрел, опасаясь, что его заметят. Пошёл к лестнице, стараясь двигаться бесшумно. Так же спускался вниз, так же на цыпочках прошёл две улицы, всё время, оглядываясь назад. Котов вроде не видно, других мутантов тоже. Кажись, оторвался…
Добрался до мэрии примерно через полчаса блужданий по пустым улицам. Остановился у главных дверей и долго смотрел на блеклый металл замка – точно такой установили в родном Чернобыле, после его похода по ночным улицам. Он тогда осерчал чего-то, да и выбил замок ударом ноги. Поломал конкретно, так что его менять пришлось – и тут замок стоит точно такой же, как и дома…, сердце сдавило. Он, оказывается, очень скучал по этому городишке, поэтому вот зданию, по работе своей прошлой. Странно…, с чего всё это вдруг?
Велес вошёл внутрь и поднялся к своему кабинету. Постоял у дверей, пустым взглядом изучая табличку – он знал чьё там имя. Маньяк, его это имя, после него он же мэром стал…, интересно, что с ним стало, когда город накрыло, и он вошёл в территории Зоны? Впрочем, какая ему разница? Этот Маньяк всего лишь копия, кукла из параллельной реальности.
Велес зашёл в кабинет и присел в кресло – то самое, родное креслице. Маньяк его не заменил. Тело ещё помнит, как это сидеть в кресле мэра…, а что интересно стало с унитазом?
Он зашёл в санузел, посмотрел – дырка в полу. Вырвали нафиг унитаз золотой и утащили куда-то.
-Мародёры проклятые. – Пробормотал он сердито, усаживаясь и аккуратно целясь – в такую маленькую дырку попасть не так-то просто. Но ничего, справился. Посидел немного, философским взглядом изучая стену. Держатель для мягкой бумажки отсутствует, как и сама бумажка. Н-да, и чего теперь? А впрочем, всё равно как свинья, одним «ароматом» меньше, одним больше, какая разница? Так вытерся, чем бог послал. Потом это, ну, что бог послал, вытер о стену. Потряс хорошенько. Вышел на улицу, нашёл какую-то бумажку и вытер до самого запястья.
Ну, вроде нормально, можно дальше идти, посмотреть на дру…
Сердце гулко ударило, замерло и снова забилось с такой частотой, что чуть рёбра не переломало. Он наклонился, поднял грязную бумажку, коей только что руки вытирал. Расправил. Положил на асфальт и ещё раз расправил. Газета, местная.
Прочитал заголовок:
«Зона наносит удар – военные уходят с Кордона, Стену переносят на 37 километров»
Ага, вроде понятно, ничего удивительного, он и сам уже догадался, что и как тут приключилось. Однако – там ещё и дата стоит. Прочитал. Тряхнул головой, зажмурил и открыл глаза – нет, всё правильно, дата осталась та же самая.
Велес резко выпрямился и, шатаясь, словно пьяный, побрёл прочь.
Дата…, когда Зону распёрло по всем фронтам, получается, на тот момент, со дня его отправки на рандеву с Первым Сталкером…, прошло 68 лет. А эту Зону распёрло 23 года назад.
Взгляд скользнул по обшарпанным стенам домов. По проломам и ржавым столбам.
И город стоит так, без людей, лет 20, может немного больше…
Со дня, в который он спас Ведьму от смерти, прошло почти девяносто лет.
Параллельный мир?
-Хрен ты угадал сталкер. – Прохрипел Велес, чуть не врезавшись в фонарный столб.
Он всё в той же Зоне. Это всё тот же родной край. Просто он продолжал эволюционировать и за девяносто годиков, превратился вот в такую страшную гадость…
Так значит, Оля, правда, мертва?
Его словно парализовало. Сколько так простоял столбом посреди улицы, Велес не смог бы сказать, но когда очнулся, вокруг было темно – наступила ночь.
Он не запомнил, как нашёл укрытие, как заснул. Не помнил и снов, если они вообще были. А проснулся с единственной мыслью в голове – она действительно мертва.
Долго не мог прийти в себя и начать двигаться. А потом обнаружил, что пахнет по-другому. Глянул на рукав, пощупал – рубашка. Какой-то странный материал, но чистая и сам он приятно пахнет. Штаны, ботинки, всё не своё – откуда оно вообще? А не пофиг? Вообще-то, пофиг.
Он поднялся на ноги…, оглянулся. За спиной стоит кровать. Осмотрелся – сквозь широкое окно льётся солнечный свет. Всё в пыли, стекла на окне нет. В углу разбитый плазменный телевизор, рядом открытый шкаф, полный одежды. Слева в стене, настежь открыта дверь, оттуда пахнет вчерашними ароматами. Заглянул – так и есть, в причудливой ванной, валяется его изорванная грязная одежда. Он зашёл внутрь и повернул ручку крана – вода потекла. Напился, побрызгал в лицо. Вроде полегчало…, удивительно, но тут ещё идёт вода…, она жжётся немного. Он снова открыл кран – так и есть, вода радиоактивна. Понятно, почему так приятно ею умываться и отчего вкус такой необыкновенный. Странно, что комнату не разграбили…, хотя. Он снова глянул на свою новую одежду. Брюки, рубашка – только галстука не хватает. Кому нужны такие шмотки в Зоне? Разве что таким сумасшедшим как он, людям совсем без модификаций.