-Справлюсь. – Повторил он с улыбкой. И двинулся навстречу маленькой своре – в кои-то веки попались мутанты простые как морковка, не обладавшие способностью уходить в сумрак. Право слово, мутантов, умевших быть невидимыми, стало возмутительно много! А многие ещё и научились уничтожать свой запах, подобно обычным домашним кошкам. Хотелось просто оторваться, победить самолично, хоть кого-то. Всю дорогу как приставучая сопля на носу, болтается он на хвостах Кута и Рута – вот подвернулся случай поиграть мускулами. Почему бы не воспользоваться подарком судьбы? Душу отвести, пару голов проломить, негатив скинуть.
Все пять слепых псов, радостно ринулись вперёд, Рут зарычал и отступил – он, кажется, уступил желанию Велеса…
«Не надо, стой» - пронеслась его мысль в голове Велеса, но было поздно.
Псы атаковали, он не сбавил шага. Первый угодил носом точно в ветвистую молнию и рухнул замертво. Двое бросились с двух сторон, и обоих он хлестнул молниями ещё в прыжке. Один помер, ещё в воздухе, второй с воем стал кататься по траве. Двое оставшихся, поджав хвосты, с визгом унесли обратно за кучу бетона.
-Я же говорил! – Победно сверкая молниями, воскликнул сталкер. – Я ещё гожусь хоть на…
Бетон затрещал, а по Зоне пронёсся такой бешеный рык, что волосы в подмышках торчком встали. Велес медленно повернул голову обратно к куче бетона, из-за которой выскочили псы – шевелится. Кто-то там выползает, видимо, из норы в земле. И этот кто-то, совсем не маленький.
Над кучей показалась голова. Велес искриться перестал. Крупный череп, покрытый коркой непонятного чёрного материала, приподнялся. Нос шумно вдохнул. Губ дрогнули, и новый рык сотряс местность. А там уже и плечи показались и спину вон видно…
«Бежим!» - разом мысленно взвыли Кут и Рут.
Велес с ними был полностью согласен – развернулся и задал стрекача. А бетонная куча дрогнула, с неё посыпались камни, и монстр выбрался наверх весь. Чёрный, слепой как крот, шкура укрыта непонятным материалом, игравшим роль природной брони. Но это ладно, всяко оно бывает…, пёс в холке метра два. На обоих плечах синеватые наросты, по коим хаотично скачут электрические искры – не пришлось сосредотачиваться или проверять, он и так ощутил, что это такое и зачем нужно. Данный «пёсик», не умел стрелять молниями, но в его теле имелся какой-то особый орган, позволявший насквозь проходить самые мощные электрические аномалии. Выросты на теле, своего рода громоотвод. Они способны сбрасывать энергию в атмосферу, что, наверное, в процессе будет выглядеть очень красиво – будто из плеч монстра, хлещут настоящие молнии…, в общем, этот слепой пёсик взрослый, матёрый и с ним лучше не связываться.
Поздно.
Монстр, видимо, мама тех пёсиков помельче, выбрался наверх и замер над их трупами.
Шумно обнюхал одного, толкнул его носом и протяжно завыл. Ему вторили два уцелевших пса – жмутся к толстым мускулистым лапам взрослого пса, ища у него защиты…, морда повернулась к убегающей троице.
Пёс зарычал и широкими прыжками ринулся за ними.
Велес оглянулся один раз и понял – не уйти. Рут с Кутом, сие осознали раньше и остановились. Ментальным ударом зацепило, Велес запнулся об кусок бетона и ласточкой полетел вперёд. Поднялся как раз вовремя, что бы увидеть, как слепой пёс переросток, начал вихлять, ошарашено тряся черепом и на полной скорости, врезался в остатки Стены. Бетонный огрызок вздрогнул, пошёл трещинами и развалился, завалив монстра.
«Бежим!» - настойчиво повторил Рут, не дожидаясь, пока слепой пёс очнётся. Велес с ним спорить не стал – он уже и так бежал со всех ног.
В каком-то овражке, они остановились и оба пса, долго смотрели на него, сев напротив, плечом к плечу. Наконец, Рут высказался, как всегда, сухо, по факту.
«Велес стал другой, не понимает, как идти, не знает где идти».
Он говорил об ошибках, о том, что Велес не знал местных мутантов. Не видел с кем можно связываться, а с кем нет. Тот, кого они знали десятилетиями, не мог вести себя так.
Они сделали простые выводы, на это им ума хватало.
-Извини, Рут. – Промямлил он, чувствуя, что сейчас произойдёт. От обоих исходила волна печали и боли. Они не передавали ничего, но эмоция была слишком сильна, как говорится, перехлестнуло через край.
«Велес умер. Ты другой, не Велес. Но Велес. Велес ненастоящий. Не наш».
Кто из них говорил, он не понял – похоже, оба сразу и в разнобой посылали свои мысли.
Он просто развёл руками, виновато им улыбнувшись.
А потом парни подняли головы и дружно завыли, да так печально, что ему захотелось завыть вместе с ними – они оплакивали Велеса, настоящего, их Велеса.
А потом оба сорвались с места и пулей понеслись обратно, туда, где лежал труп Хозяина Грозы, настоящего Велеса из будущего.
Они уже не вернутся. Не станут мстить, не станут помогать. Они просто бросили его одного.
Он недолго просидел в том овраге – слепой пёс, с самосвал размером, всё ещё где-то там и Велес, только что прикончил троих щенков из выводка. Этот пёс будет преследовать его, пока не потеряет след. Очнётся и снова кинется в погоню. Чем быстрее он уйдёт отсюда, тем лучше.
По дороге, почему-то, он стал думать вовсе не о будущем пути, не о бросивших его друзьях, ни даже о местном опасном мире – он думал о том, что Выброса нет уж очень долго, и ощущения что он вообще случится, тоже не наблюдается…
Да и чёрт с ним, может у Зоны начался период длительного воздержания. Ему же лучше.
К базе Организации выбрался буквально галопом. Поздоровался с охраной, пулей пронёсся по лестнице и ринулся к окошку торговца, коим тут нынче выступала симпатичная девушка, питавшая к нему далеко не платонические чувства.
-Ого! – Воскликнула она, расплываясь в довольной улыбке – а глаза! Сияют счастьем. – Велес! Не уж то соскучился?
-Ну а почему нет? – Улыбнувшись в ответ, произнёс он. Риша хихикнула, глазки хитро сверкнули. Велес затравленно оглянулся – вроде та псина вниз не ломится, охрана наверху не орёт истошно, не хрустят кости в громадных челюстях. Возможно, пёс потерял след. Очень может быть – там как раз очень вовремя начался дождик проливной.
-Ты ещё ни разу так быстро не возвращался. – Риша наклонилась на подоконник и выдохнула. – Колись – что у тебя стряслось?
-Кхм…, ну стряслось, как бы… - Он смущённо кашлянул и добавил. – Зови Лизу, в общем.
-Понятно. – Девушка кивнула и выпрямилась. – Опять с Долгом поругался?
-С Долгом? – Велес не смог сдержать удивления – они до сих пор существуют! Воистину оно не тонет…, в смысле, крепкие ребята, упорные, никогда не сдаются, молодцы, в общем. – С ними. – Велес ещё несколько раз кивнул, для убедительности. – Очень сильно поругался. Да так что несколько человек совершенно неожиданно простудились, рухнули и тут же померли.
Риша хихикнула и исчезла в глубине помещения. Скрипнула дверь, она выскользнула из комнаты, стало тихо. Велес вздохнул, осмотрелся – вдруг псина всё же крадётся к входу, а охрану умудрилась сожрать незаметно? Вроде нормально всё, сквозняк тащит внутрь запахи троих людей, если сосредоточиться слышно, как они переговариваются. Шумит дождик, в общем, идиллическая картина для Зоны. Можно про пса забыть…, только ту часть руин Стены, теперь лучше обходить за пару километров к северу. Своих щенков, псинка ему не простит.
Сталкер устроился за столиком и стал терпеливо ждать прихода Лизы, иногда поглядывая на сталкеров, занявших соседние столики. Что интересно, они тоже на него поглядывали, незаметно, аккуратно, словно опасаясь, что он заметит их взгляды…, половина коих сквозит неприкрытым восхищением. Хм. С чего вдруг? Ладно, нахрен их всех. Нужно решать свои проблемы в темпе вальса и попытаться вернуться домой. Эта Зона, начинает накалять.
Лиза явилась спустя полчаса. За это время он достаточно насмотрелся на сталкеров, что бы ощутить себя кустом пшеницы на полях Афганистана – предметом лишним и никому ненужным. Единственное что хоть как-то скрасило неприятные ощущения, это демонстративная забота Риши. Она подсела за его столик, прежде притащив туда тарелку свежесваренного риса, целый графин чистой, не хлорированной воды и блок сигарет незнакомой ему марки. На удивлённо-вопросительный взгляд, Риша никак не отреагировала. Видимо, местный Велес, активно и с удовольствием предавался сему пороку - курил табак. Судя по красочной картинке на пачках, табак не совсем привычный. Листик там нарисован. А сигареты называются «прости нас Зона!».
Взял блок, в руках повертел, прочитал, сколько там никотину, смолы…, мало совсем. Лёгкие сигареты, значит…, имелась там ещё одна графа «содержание плана: братан не пыли, ништяк заряжено». Эх, нравы…, Липецкая табачная фабрика, адрес есть и даже ГОСТ указан. Хм, а не такое уж и плохое будущее ждёт этот многострадальный мир…
Риша, в основном, сидела молча, с обожанием и теплотой во взгляде, изучая его мрачноватое, слегка осунувшееся лицо. О проблемах больше не спрашивала, посторонних разговоров не заводила, казалось, ей достаточно, просто вот тут рядышком сидеть и на него смотреть.
Как-то ему не по себе становилось. Ведь для него Риша, не значила практически ничего.
Очень может быть, что и для Велеса будущего она значила не больше.
-Всё за мой счёт Лёша. – Сказала она, когда принесла еду и сигареты. Любой сталкер обрадовался бы – халява, как ни крути, а ему стыдно стало ужас как. Словно он её предал. Вот как это вообще понимать? Он её знает-то меньше недели.
Приход Лизы стал почти что спасением – ну совсем невмоготу стало видеть счастливое лицо этой девушки. Сам-то он ощущал только стыд и неудобство. И прогнать Ришу не мог и ответить взаимностью тоже. Самое печальное, что она и не ждала никакой взаимности. Ей хватало и таких отношений. Собственно она же говорила – он тут один без модификаций, сексу ради дружат как бы…, однако, бывшего босса, так просто не проведёшь. Риша влюблена. А он может сказать только одно – её он никогда бы ни стал есть. Вот собственно и всё, что он мог о ней сказать.