-Конечно, я знаю! - Поспешно ответил сталкер. - Просто любопытно очень стало, ещё не видел ничего подобного. - Вот ни капли тут не слукавил, он и правда ничего подобного не видел, да и видеть не шибко-то хотел. - Я всё понял Нах, уже молчу.
Нах одобрительно кивнул, и они продолжили движение…, остаток пути до старого бункера, Велес, не отрываясь, смотрел на затылок парня. И регулярно вздрагивал, обнаружив там очередную неорганическую выпуклость.
Этот мир сошёл с ума. Причём наглухо и, похоже, уже давно.
Добрались в полном молчании, быстрым шагом, в стиле «гуськом», как самые настоящие сталкеры – на мгновение Велес даже расслабился, и чуть было не позволил себе глуповатое хихиканье. Просто представил, как выглядит это всё со стороны. Ведь он тоже идёт, сосредоточенно осматриваясь, хмурясь, весь такой напряжённый важный. А все аномалии буквально с закрытыми глазами видит…
Когда, за полосой высоких кустов, показался бункер, Нах вдруг резко остановился и от плеча высадил с десяток импульсов по кустам крайним слева. Кто-то невидимый брызнул сиреневой кровью, истошно завыл и, шурша ластами, пропал на горизонте. Сталкер Нах опустил оружие и дальше двинулся, практически никак больше не отреагировав на ситуацию. А Велесу хихикать резко расхотелось – ветер дул с той стороны, где в засаде притаился мутант, наивно полагавший, что сможет неплохо перекусить сразу двумя человеческими телами…, он его не учуял, не услышал. И если бы был один, сто процентов угодил бы в засаду невидимого хищника. Как минимум, его бы ждал серьёзный бой не на жизнь, а на смерть. Как максимум, сожрали б вместе с носками. И как Нах сумел засечь опасность? Лучше не спрашивать. Он и так уже странно себя ведёт. Даже для Зоны, из которой пришёл, его поведение никак не вписывается в нормы. Ни для нормального бывалого сталкера, коим он вроде как считается и там и здесь. Ни для окурка, выжженного Зоной дотла. В принципе, могут мутантом счесть и прикончить…, в прошлом. Тут скорее, за идиота посчитают и…, и прикончат. Ну а что? В таких сложных жизненных ситуациях, где столь широк простор для знамён Милосердия и Гуманизма - им попросту нет места. Нет, конечно, в нормальном мире, за Кордоном, гуманизм цветёт и пышет, потому что там активно действуют самые разные Уголовные Кодексы и существуют органы всякие внутренние.
Не проявил гуманизм, обидчику глотку кухонным ножом пропорол, и всё – десять лет общего режима. Хочешь, не хочешь, а приходится гуманистом быть. А тут, где нет никаких рычагов давления и нет тотального контроля, законы проще.
Ближний твой, для тебя опасен? Так в чём проблема? Убей его и спи спокойно.
Вот такой простой закон, совершенно естественного мира, почти что дикой природы. Стоит хоть немного ослабить тиски УК, властного контроля и прочистки мозгов на тему гуманизма, как человек тут же возвращается к древним правилам игры. Не станет никто в мире мутантов и свистящих над головой пуль, нянчиться с, возможно, опасным субъектом. Кому оно надо? А если этот субъект поставит тебя в опасную ситуацию? И совершенно не играет роли, намеренно он это сделает или просто по тупости природной – результат-то один, твой хладный труп. И решение есть простое, близкое человеку по природе. Пуля в лоб, либо лезвием по горлу, всё, нет проблемы и можно про неё забыть - источник угрозы, благополучно склеил ласты.
Зона как раз то место, где такие правила часть повседневной жизни. Тут нет дяди милиционера, который будет тебя искать, дабы в тюрьму уволочь. А ежели нечто подобное нарисуется на горизонте – пара пуль, стало потише и дальше пошёл.
В общем, Велес своё разочарование и удивление, успешно скрутил трубочкой, да припрятал подальше. Идёт следом за Нахом, морда каменная, как будто, так и надо…
Погоняла у него, конечно, антракт. Надо бы хоть имя спросить. А то зовёшь вроде человека, спросить чего-то хочешь, а ощущение такое, будто посылаешь ты его куда-то далеко, да всё в места неприличные.
Янтарь почти не изменился за прошедшие годы. Бункер лишился всех дверей, впрочем, он и не помнил, были ли они на месте в то время когда он сюда приходил. Может, и тогда их уже не было, как-то в памяти не задержался такой деталь бытия земного. Но кое-что всё же стало другим. Больше растительности появилось по всем направлениям. Старый завод, в полукилометре от бункера, практически полностью скрыт полосой деревьев. А то, что видно отсюда, с холма, заметно ниже стало. Наверняка, ни одной целой крыши на заводе не осталось. Как бы следовало ожидать. Железные балки проржавели, стали хрупкими и обрушились, вместе с крышей. Там, под заводом, должно быть подземелье старое, уцелело оно? Кто ж его знает…, добраться до него, теперь точно не реально. Только если экскаватор под рукой есть.
Велес покосился на своего нового товарища. На его металлическую руку, источавшую вонь гниющей плоти. Таки экскаватора нет, но маленький трактор имеется. Судя по некоторым деталям внешности, сей сталкер, способен поднять что-нибудь размером с маленький танк за один подход.
Бункер стал темнее, на стенах вырос пушистый мох, вперемешку с белесыми колтунами Жгучего Пуха – ну хоть один элемент Зоны полностью такой, каким он его запомнил. В целом Янтарь выглядел таким же, как и раньше, просто он сильно постарел.
-Слабовато укрытие. – Пробормотал Нах, с минуту в отвращении и недовольстве крививший губы – это он рассматривал бункер своими телескопическими глазами. Что интересно, они в этот момент сильно выдвинулись, сантиметров на пять не меньше. Очень может быть, что он за эту минуту сумел рассмотреть самые маленькие щербинки в стенах бункера.
-Выброс выдерживает. – Пожав плечами, сообщил Велес.
-Как-то слабо верится… - Нах повёл плечами и добавил. – Нужно подземелье. Сдохнем мы там.
Велес проворчал что-то невразумительное – раздражать немного начинает этот сталкер, и сообщил, что под заводом есть глубокое подземелье, в котором по слухам, когда-то, размещался Выжигатель Мозгов.
-Что размещалось?
-Выжигатель. Его Стрелок отключил.
-Кто отключил?
-Забудь. – Отмахнулся Велес, с некоторой долей разочарования. Вот ведь, забыты старые легенды Зоны, забыты имена легендарных сталкеров…, а его помнят. Приятно, однако…, и всё равно не по себе как-то. Вся прошлая жизнь, всего лишь история, которую ещё и позабыли все.
-Осмотримся внутри, если не подойдёт, двинем к заводу.
-Ладно. – С неохотой согласился Нах. – Но торопиться надо время поджимает, скоро тряхнёт.
Они спустились к бункеру, без всяких приключений – Велес и не ожидал их. Если Выброс и правда скоро, большая часть местных обитателей сейчас занята поиском укрытия. Им не будет дела до пары кусков сочного мяса, какими сталкеров видят хищные мутанты, даже если они под самым их носом пройдут. Ровно до тех пор, пока не минёт угроза Выброса, хищники не опасны.
Ну, в общем, зря он так думал. Зона, Зоне, как говорится рознь.
В бункер вошли, прикрывая друг друга. Нах первым, Велес спиной к нему, зорко осматривая тыл на предмет опасности.
-Велес. – Позвал Нах и он развернулся к дверному проёму. Сделал пару быстрых шагов внутрь. Едва шагнул за порог, соскользнул к правой стене и наставил излучатель на пустую комнату, погружённую в полумрак. Единственный источник освещения, дверь, а на дворе уже далеко не полдень, так что с улицы света проникает совсем мало. Впрочем, им обоим вполне хватило. Велес неплохо видел в темноте, а у его спутника зрение на все сто процентов электронное, он, поди, ещё и лучше в темноте видит.
Бункер внутри изменился сильнее, чем снаружи. Раздельных помещений тут больше не существовало. Стены, разделявшие его на несколько комнат, отсутствуют. Нет даже огрызков или осколков на полу. Видимо, их разрушили много лет назад. Но это не все метаморфозы, которые пережило укрытие, созданное специально для защиты от губительного воздействия Выброса. В центре громадной комнаты, какой стало всё внутреннее пространство бункера, зияла дыра метра два в поперечнике. Слева и справа от дыры, покоятся кучи слежавшейся земли и фрагменты человеческих скелетов. Особенно живописно выглядит череп – лежит прямо на куче и на дверь пялится пустыми глазницами. Глянешь и, кажется, что он ехидно скалится, приглашая всех желающих укрыться в норе и гарантируя при этом, что ничем хорошим сие не закончится.
-Бункер специально строили, что бы переживать Выброс. – Проговорил Велес, когда Нах, игнорируя зловещие знаки, двинулся к норе с излучателем наперевес.
-Так это когда было? – Ответил парень, не отводя глаз от норы. – Стены старые, его строили, когда меня, наверное, ещё на свете-то не было. Если не уйдём под землю, мы в этой халупе так и останемся, потом будем зомбаками по Зоне шляться. Нужно вниз идти.
Заканчивая речь, он как-то странно посмотрел на Велеса. Собственно, с его-то глазами, любой взгляд на редкость странным кажется. Но тут было что-то иное, на уровне инстинктивного восприятия. Нечто неосязаемое. Нах начинал подозревать, что его спутник, какой-то странный и, возможно, не тот Велес, который тут превратился в легендарную фигуру. В принципе не сложно представить, что он подумает дальше, развивая эту мысль. Например, прикинет все странности, вероятности и сделает вывод – этот Велес, на самом деле, новичок, по глупости или от бедности, отправившийся в Зону, без модификаций и каким-то чудом избежавший смерти. А как увидел его у своего костра, решил, что вот он его шанс на выживание и представился живой легендой Зоны, сталкером Велесом. А когда Нах придёт к такому выводу, не избежать плазменного импульса прицелом в лоб. Нужно, пожалуй, придумать кратенькую историю про неожиданно случившуюся амнезию. И немедленно изложить её в развёрнутом виде, едва они найдут укрытие, которое сталкеру покажется надёжным.
Они успели сделать всего несколько шагов к норе. Нах вдруг замер, вскинув оружие, Велес последовал примеру более опытного спутника. Однако никакой опасности он не увидел и не услышал. Уже собирался опустить ствол и поинтересоваться в чём дело, как вдруг над норой возник ореол едва различимого фиолетового света. Спустя мгновение, свет усилился, и они смогли увидеть его источник. Из центра норы поднялся круглый светящийся объект непонятной природы, практически не издававший запаха. Нечто размером с человеческую голову, светится фиолетовым, по всей поверхности хаотично разбросаны жилки, напоминающие рис