шцы видно, металл там блестит. Кое-где этот металл удивительно похож на части гусеничных траков танка. Большей частью детали растворились, плотно смешавшись с плотью, но далеко не все. Каждая могучая лапа обладала серьёзным внешним армированием из сочленений гусениц. Морда ещё вот приподнялась…, металл играет роль внешнего скелета в этой части его тела. Ну, это ладно, ещё терпимо – он пасть раскрыл. Три заострённые створки, полные сотнями мелких острых клыков. Язык отсутствует, зато имеется полупластиковый шип на подвижном отростке. С него зелёное что-то капает.
-Стреляй нах! – Рявкнул Натан, вскидывая излучатель. Импульс с шипением вырвался из ствола и полетел в рот монстра. Прежде чем разряд угодил в цель, пасть с лязгом закрылась. Заряд плазмы врезался в металлическую шкуру, оставил там оплавленный шрам и исчез.
Монстр расстроился.
-Бля… - Натан тоже расстроился. Он продолжал стрелять, отступая назад.
Заряды плазмы летели куда попало – Нах почти не целился. Несколько зарядов повторили судьбу первого, лишь разозлив существо. Один врезался в ногу и прожёг металлическую броню, брызнула кипящая кровь, завоняло горелым мясом и пластиком.
-По ногам нах! – Рявкнул Нах, тщательно целясь. Да что уже толку? Монстр издал неприятный резкий звук и ринулся вперёд, подобно африканскому носорогу. Велес и Натан едва успели прыгнуть в разные стороны. Громадная туша пронеслась мимо, повалив ещё пару деревьев.
Нах вскочил на ноги тут же и открыл огонь в спину монстра, у коего оказалось целых шесть ног. Причём задняя пара, отличалась от двух передних – мощные, перевитые гигантскими мышцами и имеют два дополнительных сустава. Судя по всему, зверюга способна прыгать. Этакий кузнечик Зоны…
Велес поднялся, прицелился, и лазерный луч вонзился в выступающий хребет существа. Он как в тумане стрелял. Впрочем, всё равно безуспешно. Луч полосовал металлическую шкуру, почти не причиняя ей вреда. Оставлял глубокие оплавленные шрамы, коих на спине и боках монстра и так уже сотни – видимо, существо не впервые охотится на сталкеров. А судя по тому, что оно ещё живо, до сего дня никому не удавалось остаться в живых после встречи с ним.
Он стрелял, видел, как летят плазменные шары из излучателя Натана. Видел, как монстр разворачивается, яростно скребя почву короткими загнутыми когтями, но при этом ощущал себя, будто бы смотрит на это всё со стороны. Он узнал некоторые характерные детали «кожи» и слегка потерялся. Вон слева, там, куда только что врезался заряд плазмы, ясно виднеются очертания смотрового окна. А со спины твари, можно разглядеть очертания люка десантного отсека. На лапах кусочки траков, у монстра есть глаза – два крупных овала, чувствительные элементы коих, этакий аналог зрачка, состоят из кусочков белого, рифлёного стекла.
В прошлой жизни, данный мутант питался исключительно бензином, маслом и антифризом, возил людей и не обладал даже намёком на собственное сознание.
Бронетранспортёром он был. Вероятно, российским, может даже псковским – заблудился, отбился случайно от своей части Кордона, далеко ушёл, бродит теперь тут совсем один…
-Сука!!! – Взревел Нах, убедившись, что стрельба бесполезна – нога, обожжённая удачным выстрелом, слегка прихрамывать начала. Когда монстр развернулся, рану, буквально на глазах, затянуло серебристым металлом, который тут же затвердел. Хромата длилась не больше десятка секунд. Скорость заживления ран монстра, била все рекорды.
Сталкер будущего, бросил излучатель, схватил нож и смело ринулся вперёд – шаг отчаяния, вызванный осознанием скорой и неотвратимой смерти.
-Стой! – Крикнул Велес, ещё не до конца очнувшийся – ему всё это по-прежнему казалось каким-то наваждением. А спустя мгновение, чувство нереальности происходящего только усилилось. Его крик запоздал. Впрочем, Нах вряд ли его услышал – яростно рыча, он прыгнул с места на пять метров вверх и настолько же вперёд. Он должен был приземлиться на спину твари и нож уже сверкнул жёлтым лезвием в его руке, но…
Хребёт существа рассыпался на два десятка лепестков и оттуда выдвинулся самый настоящий тяжёлый пулемёт. Весь в слизи, каких-то соплях, патронная лента тянется внутрь спины монстра, с неё капает вонючая жидкость – ужас на колёсиках, короче говоря. Нах находился в полёте, когда ствол пулемёта развернулся в его сторону, и тяжело бухая выпустил очередь. Патроны не слабого калибра срезали пару деревьев. Несколько пуль угодили в грудь сталкера.
Его буквально сдуло. С жутким воем, в брызгах кровищи, парень улетел в заросли.
-Ну ладно. – Велес убрал пистолет и вышел на середину прогалины. Пулемёт с влажным шуршанием, повернулся в его сторону. – Вот он я. Жрать будешь или вульгарно расстреляешь, Пиночет недоделанный?
Пулемёт слегка наклонился, корректируя прицел, сам монстр припал на передние лапы, задрав задницу повыше, так, видимо, целиться удобнее, когда у тебя из хребтины целый пулемёт растёт.
А может, так легче компенсировать отдачу, кто его там разберёт, этот сложный мир совершенно свихнутой, но очень дикой и голодной, фауны.
-Зачем нам эта прелюдия? – Раскинув руки в стороны, произнёс сталкер. – Я без оружия, клянусь, сопротивляться не буду – иди, хавай. Боишься что ли? Кис-кис, ты не бойся, я вкусный.
Монстр приподнял морду. Пулемёт с влажным чпоком, вернулся в туловище, хребёт вновь укрыло бронёй, пасть приоткрылась, наземь с неё упали тягучие капли вонючей слюны – монстр голоден и превращать пищу в кашу, он явно не жаждет. А всего пара удачных очередей по Велесу и можно с пола соскребать. Пасть у монстра не приспособлена для поглощения такой пищи. С такой физиологией отлично рвать из жертвы куски покрупнее, а не собирать с земли ошмётки.
Мутант шагнул ближе, пасть приоткрылась, и Велес сильно тряхнул руками. Толстые жгуты электрической энергии с протяжным воем и треском, закрутились вокруг ладоней.
-Я тебя обманул. – Хищно оскалившись, сообщил сталкер. Монстр ещё ничего не понял, так и идёт к нему, тяжело переливаясь с лапы на лапу. Даже пасть приоткрыл, видимо, уже предвкушая вкусный перекус. Увы, поесть монстрику этому, сегодня как-то не судьба.
Энергия в две струи ударила в нос твари. Бедняга взвыл, присел на задние лапы – энергия уже текла по всему его телу, сердито треща, выбрасывая в разные стороны ветвистые молнии. Грохот поднялся дикий, чуть сам не оглох. Однако…
Монстр приподнялся на задних конечностях и с силой треснул передними по почве. Тряхнуло, так, будто землетрясение маленькое нарисовалось в сих краях. Животное снова двинулось вперёд, всё в потоках электрической энергии. Лапы зверь переставлял уже с трудом, видно, что их сводит под воздействием электричества, но всё же он продвигался вперёд, помирать, даже не собираясь.
Велес зарычал – молнии брызнули из глаз. Он тянул в себя всё больше и выбрасывал в монстра, но всё бесполезно. Кажется, бронетранспортёр мутированный, даже двигаться начал быстрее. И как быть? Спас, как говорится, счастливый случай.
Оказалось, что бесспорное преимущество монстра, является так же и его слабостью – пулемёт. А точнее патроны, скорее всего, вырабатываемые неким органом в теле существа. Любопытно, но когда всё случилось, Велес вдруг задумался о том, что существу приходится регулярно копаться в скальных выходах, и активно поглощать руду, которая потом очищается в пищеварительном тракте. Из неё выхолащиваются атомы металла, где-то собираются вновь и становятся сырьём для патронов. Любопытно, каким образом монстр генерирует взрывчатые вещества гильзы? Бред…, вот чем закончилась его мысль, но как ни бредово это звучит, а глазам поверить пришлось.
Монстр вздрогнул. Раздался приглушённый хлопок, за ним ещё один и зверь припал на передние лапы. Металлическая шкура начала мелко трястись, кое-где пластины даже погнуло с напряжения внутренних мышц. Хлопки повторились и на этот раз целой серией. Существо дёрнулось, из левого бока вырвался столб прозрачной крови, пахшей сырой нефтью – металл шкуры, вывернуло розочкой. Велес злобно зарычал и ещё больше усилил поток энергии.
Поток электричества, каким-то образом, вызвал детонацию патронов в торсе твари. И теперь тяжёлые пули прошибают его тушу изнутри. Частота хлопков усилилась, патроны рвались непрерывно – остаётся надеяться, что их там достаточно много, что б прикончить существо.
Надежды оправдались. В какой-то момент, хлопки слились в один непрекращающийся гул и, как говорится, грянул гром. Одновременно в десятке мест шкуру разорвало, пули с визгом разлетелись в стороны, чудом не зацепив Велеса. Монстр покачнулся, протяжно захрипел и грохнулся в лужу собственной вонючей крови. Энергия по-прежнему хлестала по телу, но оно уже не шевелилось. Однако он утюжил труп ещё с минуту, что б уж наверняка.
Как только треск молний стих, Велес устало опустил руки. Глянул на монстра. Решето натуральное, вся шкура в металлических розочках…, нет, ну это ж реально бронетранспортёр!
-Зона, что ты куришь? Отсыпь в натуре… - Пробормотал он, круглыми глазами глядя на труп.
Отпустило, только когда в кустах кто-то застонал. Даже не сразу понял кто это – молнии полыхнули в глазах, пару разрядов пробежало по плечам и рукам. Глянул на лес, и перед глазами мелькнула картинка того, как Наха сметает с местности, пулемётной очередью.
Велес ещё раз глянул на покойного монстра. Дохлый вроде. Сочится весь слизью, течёт в три ручья прозрачная кровь, пахнет как вышка нефтяная, из ран ещё и чёрное что-то потекло, бррр…
Сталкер двинулся в лес, искать раненного напарника. Обнаружил его в пяти метрах в подлеске. Вся грудь в дырках, руки раскинуты в стороны, из ран течёт кровь и, да – прозрачная жидкость пахнущая нефтью. Точно такая же, как у бронетранспортёра.
Он присел рядом и удивлённо хмыкнув, потрогал рану пальцем.
-Аааа! – Взвыл Нах, выпучив телескопические окуляры глаз.
-Пардон. – Смущённо извинился сталкер. – Я не хотел.
-Что…, что с сукой этой нах? – Прохрипел сталкер. С уголка рта потекла струйка крови.