Какое-то странное ощущение. По всему тело распространяется волна удовольствия, ему невероятно хорошо. Мышцы гудеть перестали, он ощутил прилив сил. Глаза открыл, сел.
-Я вижу тебя. – Замогильным голосом сказала тень под деревом.
Велес ощерился, слегка зарычав – хватит! Может быть, прилив героизма образовался из-за повышенной радиоактивности сего местечка, и разум его слегка затуманен - ну и пусть. Он устал уже бегать, прятаться и бояться эту совершенно свихнутую Зону. Хочет сожрать его? Пусть попробует тварь! Он ей ответит так, так…, ну как-нибудь там ответит.
Велес поднял руку. В глазах полыхнули молнии, по руке скользнул разряд.
-Велес? – Вопрос, явно вопрос, но голос такой же пустой, эмоций меньше чем у зомби.
-Велес. – Ответил Велес. Пальцами пошевелил – молнии с треском сломались, и громыхнул гром. Снова расправил пальцы. С тихим гулом, потоки электрической энергии закольцевались вокруг пальцев, запястья. Текут по телу, трещат, наполняют воздух запахом озона.
-Ру Аг приветствует друга Монолита. – Сказала тень и вышла из лесу.
-Хррр…, здрасте… - Выдохнул сталкер. Молнии снова перекорёжило, замкнуло, грянул новый раскат грома и призрачный свет буйства стихии, угас, словно его и не было.
-Выйди дитя Монолита. – Рёк Ру Аг…, Аг – что-то знакомое. Что? Ах да, «Аг» - Тон Аг. Это не имя, приставка, означавшая статус. Что-то вроде капитана Долга или армии. Этот мужик, не последний человек в группировке. И волна радиации – с местом тут всё в порядке. Даже деревья нормальные. Это от него, от Ру Ага тащит потоком разного рода ионизирующих излучений.
Мужик махнул рукой и за спиной пошевелились ветки. Велес бросил взгляд через плечо – второй мужик, не лучше первого. Морда серая, видно полосы металла, проступающие через кожу. На обоих нечто вроде глухого экзоскелета, пропитанного материалом, похожим на тот, коим обработано оружие местных сталкеров. Видно только кисти рук и ботинки. Велес слегка глаза расширил – нифига то не ботинки. У обоих кибернетические протезы. Пальцы рук наполовину металлические. Словно армированы тончайшими полосами металла. Ну, у этих хотя бы один и тот же набор модификаций на всех. Двух одинаково изуродованных сталкеров тут встретить сложно. А эти ничего так, как будто единая форма у них. Кстати, на экзоскелетах, нанесены символы, серого цвета. Из-за чёрных тонов костюмов, понять, что это такое и чего означает, невозможно. Видимо, символы наносились только для посвящённых, скажем так, для внутреннего пользования.
-Нотар. – Представился второй монолитовец. – Я много слышал о Великом Велесе.
-А? О каком Велесе?
-Великом. – Мужик кивнул и тем же тоном неожиданно восставшего мертвеца, добавил. – Друг Монолита, Велик, ибо у Него, не может быть друзей среди простых смертных.
-А…, ну это да, как бы да, типа в натуре... – Кивнул им Велес. С мыслями собрался, и лопотать не пойми что, перестал. Гордо вскинув подбородок, Он им сказал. – Я того, Великий. Кто б сомневался? – Подумал немного и добавил, что б, значит, весомее оно было. – Отвечаю в натуре.
-Друг Монолита, желает, что бы дети Монолита, сопроводили его, помогли припасами, сопроводили к Монолиту, или желает что-то иное?
Слегка склонив головы, поинтересовались монолитовцы.
Велес не удержался и поднял взгляд к небу. Мысленно сказал «спасибо Зона». Даже сам не заметил, как это получилось, но он таки действительно и сердечно возблагодарил небеса этого мира, в лице Зоны, за сей подарок. Монолитовцы, оказывается, очень его уважают!
Подарок самой судьбы, можно сказать.
-Мне нужно пересечь лес. – Заявил сталкер, пытаясь надуться от важности – он же этот, Великий Кореш самого Монолита, надо соответствовать, что б паства не впала в ересь и сомнение.
-Мне и моему другу. – Он показал на кусты, из коих торчала нога бесчувственного Натана. – Там у холма, мы должны будем идти в одиночестве что бы…
Тут он замялся, не зная как объяснить, что детям Монолита, не нужно знать, что там находится, дабы они потом по следам не пошли, да не разворотили там всё.
-Лаборатория Безумного? – Поинтересовался Ру Аг, изрядно удивив Велеса. Он кивнул согласно – явно про логова японца говорят…, а что если японца давно нет на этом свете, как и его лаборатории? Что если там поселился какой-нибудь негодяй, который Исполнитель продал Чёрным Сталкерам? Это многое бы объяснило. И создало бы массу проблем.
-Безумный никого не пускает внутрь. – Продолжил Ру Аг свою речь. – Он лишился души.
-Я справлюсь. – Ответил сталкер, выдохнув с облегчением. Всё в порядке. Японец там. Просто он капитально свихнулся и теперь убивает всех, кто к нему сунется. Ну, на лучшее можно было и не надеяться. Да, честно говоря, надежда, что Хитаносёри до сих пор жив и там же, в лаборатории, она сама по себе была безумна. И надо же – надежда оправдалась. Может правду Оля говорит?
«Зона тебя любит» - как наяву услышал он её голос. Что если так и есть?
В разуме что-то щёлкнуло, и он получил альтернативный ответ – японец и лаборатория, уцелели не просто так. Он оказался в логове Ведьмы, тоже не случайно, как и в ситуации, когда пришлось закрыться электромагнитным коконом. И угодил именно в это время, тоже не случайно.
Зона запустила какой-то глобальный эксперимент, а он подопытный кролик? Уже думал на эту тему, и теперь, вроде бы всё очевидно. Но какова цель? Перед глазами мелькнули картины Выброса, который он встретил в силовом коконе на улице. Тогда он случайно переместился в будущее, сто процентов случайно и очень ненадолго – пространственно-временной континуум будущего отверг чуждую материю и он вернулся обратно. И хотя он полагал сие видением, бредом, как выяснилось, он тогда действительно совершил прыжок во времени. И прыжок был зафиксирован тем, что породило Зону.
Как бы он поступил на месте бездушного разума, властвовавшего здесь?
Неприятно сознавать, но он бы выстроил точно такую же линию событий для своей «лабораторной мышки» - мышка должна полагать, что всё происходит само собой и от её решений что-то зависит. Мышка попадает в будущее, к точке необратимости выбранной модели развития. Видит, во что это всё превратилось. Понимает, в какой жести ей придётся жить и естественно, воспылает желанием вернуться домой, да всё исправить. Для этой цели японец и Исполнитель, находятся в той же точке, какую помнит «мышка», при этом Исполнитель исправлен, заряжен и только ждёт своего часа, что б выполнить задачу – вернуть мышку в своё время. А как только она возвращается, мы наблюдаем за её действиями и подтверждаем, либо опровергаем теорию необратимости глобальных изменений, отдельными элементами пространственно-временной линии. В принципе, эксперимент, если бы такой был возможен, просто потрясающий. За шанс провести и наблюдать такой, можно руку отдать. Он бы вот ни минуты не сомневался бы. Что уж говорить о пространственном компьютере древней цивилизации, имевший, одному его создателю известные задачи и программные блоки.
Так значит он «мышка»?
Хреновасто такие дела сознавать. Одно успокаивает, ИИ того, что рулит Зоной, крайне ущербно…, или оно просто настолько выше его понимания, что для этой хрени, он, то же самое, что для человека муравей? Н-да, совсем что-то легче не стало. Скорей уж наоборот.
Нотар взвалил Натана на плечи, Ру Аг двинулся первым, Велес в центре. Так и шли до самого вечера. За весь путь Ру Аг не проронил ни слова, а его напарник не проявил никаких признаков усталости. Минули лес, вышли к холмам, за коими руины ЧАЭС почти не видны и тут они остановились. Нотар положил сталкера на землю – тот всё ещё не приходил в себя.
-Я могу отремонтировать. – Сообщил Нотар, как раз когда Велес собирался поблагодарить их и попрощаться. Пальцем ткнул в Натана. – Повреждения минимальны.
-Буду весьма признателен. – Велес склонился над парнем, похлопал его по плечу. – Спасибо Натан, я тебя не забуду. Вот, - он вытащил из карманов листья с Поляны Ангелов и положил горкой перед ним, - тебе брат сталкер, очнёшься, возьмёшь.
-Я могу сопроводить тебя.
-Нет, Ру Аг, я должен идти один.
Парень кивнул смиренно и указал пальцем на пушистые заросли полевой травы, да лопухов.
-Вход там, мы следим, чтобы он не завалился изнутри, как ты и просил.
-Я просил? – Удивился сталкер. Ру Аг кивнул согласно. – Спасибо, я весьма признателен.
И больше не говоря ни слова, он повернулся к норе, и двинулся туда, широкими шагами.
Солнце упало за горизонт, стало темно, почти точно в тот момент, как он продрался, через заросли и пополз по сырому глинистому проходу. У норы, два сталкера Монолита, колдовали над телом Натана, что-то там искрилось, они заменили пару деталей, полыхнул плазменный резак.
-Брат, у него повреждены внутренние имплантаты. – Произнёс Нотар, заканчивая ремонт. – Замкнуло нейронную сеть, функциональность системы снижена на 23 процента.
-Я вижу, уже провёл диагностику брат. Он друг друга Монолита, мы должны помочь.
-Я установлю имплантаты из своего тела. – Смиренно ответил Нотар и расстегнул крепления экзоскелета, обнажая мускулистую грудь, плотно армированную титановыми сплавами…
Внутри было темно, может, поэтому он, как и в далёком прошлом, провалился в дыру, да хлопнулся спиной об пол. Тихонько завыл, полыхнула искорка, и маленькая шаровая молния поплыла над головой, освещая пространство.
Полное запустение. Грязь, обломки, стены поломаны, повсюду следы лазерных и плазменных ожогов. В этой комнате когда-то давно шёл бой.
Велес поднялся, как только боль в отбитой спине стихла. Осмотрелся, напрягая глаза. Руками опёрся на пол, и одна соскользнула – вниз посмотрел, а там череп. Металлический.
Он осмотрел пол и удивлённо охнул, всё усыпано прахом, да грудами оплавленных кибернетических протезов. Тут, в этой комнате, погиб далеко не один сталкер. Может и не один десяток. Комнатка маленькая, значит, разом они войти не могли…, что убивало их тут?
Ответ пришёл практически сразу. Не успел, как говорится, напугаться, а по подземелью разнёсся скрип металла и грохот. Вскочил, молниями заискрился и тут раз!