А спустя минуту, так же улыбаясь, Велес двинулся прочь, беря курс домой – влетит ему. И даже не расскажешь что произошло. Никто ж не поверит.
А пофиг – главное, он снова дома!
Натан открыл глаза – мысленно он всегда говорил «открыл», так оно привычнее как-то...
На деле, просто включился поток данных от глазных имплантатов. Данные пошли в органическую часть мозга.
Он сел, осмотрелся. Оружие вон лежит, на земле чьи-то следы, немного элика пролито на траву. Натан прикрыл глаза и запустил программу диагностики – все системы исправны, органика тоже, есть следы вмешательства. Он вновь осмотрелся. Кто-то провёл ремонт, заменил сгоревшие части, а затем его тут одного бросили. Странно…, по идеи должны были разобрать на запчасти, и он бы так и не пришёл в себя, но вместо этого отремонтировали.
И куда делся Он? Зона забрала может? Ну, решила, что хватит ему шляться где попало, пора уже и домой…, интересно, где живёт Он?
Натана передёрнуло. Лучше не задавать таких вопросов даже мысленно. Если все легенды правдивы, то место Его обитания, однажды, узнают все сталкеры. Как только помрут, так сразу и узнают. Он и Она, судят, смотрят, решают. Одни остаются с ними, другие возвращаются в Зону, а новичков, не успевших никак отметиться, тоже ждёт возврат в Зону. Только другой. В прямом смысле слова. Натан вернётся другим. И даже не вспомнит что он сталкер по прозвищу Нах. Будет себе скакать по полям, да сталкеров жрать.
Он поднялся, собрал оружие, осмотрел места хирургического вмешательства, через которые проводили ремонт. Уважительно качнул головой – он бы так гладко провести ремонт не смог. Профи за дело брался. Следов практически не осталось.
Взгляд скользнул по пушистым кустам на склоне холма. Примяты, кое-где вырваны, а за ними виднеется нора. Хм, почему бы и нет? ЧАЭС рядом, всюду монолитовцы - здесь подземелья не тронуты, наверняка, там куча артефактов.
Оба-на…, Натан наклонился и потрогал пальцами лежавшие на земле листочки – те самые, с Поляны Ангелов…, Он оставил, подарил ему…
Натан быстро собрал все листики и закинул в рюкзак. А как последний поднимал – ох ты ж боже мой! Натан, не веря своим глазам, подобрал с земли артефакт. Янтарь, на порванной цепочке. Внутри комар громадный, крылышками машет – о таком он ещё не слышал. Редкий Янтарь. Он сам по себе редкий, а этот, наверное, стоит как…
Артефакт выпал из рук – он его уже видел!
На Его шее!!!
-Прости. – Поспешно сказал он. Осмотрелся. Вроде тихо, нет никого…, вернуть бы надо. Артефакт Его, и только Он может им владеть, пока сам не отдаст кому-то…, а так может и отдал?
Натан топтался на месте минут десять. Наконец, жадность победила, совесть состряпала объяснение, и он решительно подобрал артефакт – Он его специально оставил. По-любому. В благодарность. Как листья с Поляны Ангелов. Это подарок. Ну не мог же Он, потерять артефакт, ведь не мог же? Не мог, точно не мог.
А в подземелье нужно зайти. Наверняка, там полно артефактов.
Дыру в полу он не заметил, свалился вниз как мешок картошки. Системы балансировки сработали безотказно и он приземлился на ноги. Тут же вскинул излучатель. Вроде тихо. Только за дверным проходом что-то искрится. Не опуская оружия, двинулся туда. Ну, так и есть – робот. Не аналоговый, нечто не серийное. Пушки мощные на нём и детали необычные. За такие хорошо заплатят. Правда, искрится весь, со скрипом шевелится чего-то…
Хм. По всему подземелью ощущается какое-то электромагнитное излучение. Ему не опасно, система изолирована достаточно, чтобы не заглохнуть с такого рассеянного излучения, а вот роботу у стены, досталось изрядно, выгорели какие-то схемы. Вряд ли он уже очухается.
Надо разобрать его, пока замыкание не сожгло всю систему. Натан стал снимать рюкзак и в этот момент, громыхнуло так, что посыпалась штукатурка. Сталкер отпрыгнул от робота, наставив на него излучатель. Снова тряхнуло. Робот по-прежнему хаотично дёргается и искрится – не он источник толчков.
Сталкер опустился на колени и приложил ладони к полу. Сканирование с точностью 80 процентов указало на источник сейсмической активности – всего десяток метров вглубь подземелий. Хм…, глянуть? Вдруг там артефакт нарождается какой-нибудь необычный? Надо глянуть. Натан быстрым шагом двинулся вперёд, осматривая мир, сразу в трёх диапазонах восприятия. Темнота подземелий помехой не стала. А вот и комната, где артефакт рождается.
Ну, точно – из прохода лупят жгуты электрической энергии. Артефакт. Нужно чуть-чуть подождать и бери, не хочу. Но тут он допустил ошибку новичка – позволил любопытству взять верх над осторожностью. Натан подошёл поближе и один из жгутов, вдруг вытянулся, скрутился в петлю, стал шире и не успел он ничего сделать, как его накрыло этой петлёй.
Окружающий мир, буквально смело белой волной…
-Мааааать твооою!!! – Взвыл он, когда зрение восстановилось. Ветер в ушах свистит, мир вертится весь и плащ развевается, як парашют…, жаль, однако, что он не парашют…
Натан завыл с новой силой – он падал вниз. Земля быстро приближалась, вот уже видно почву, реку, руины ЧАЭС где-то справа…, куда упадёт, в реку? На землю? Если бы не автоматика, наверное, он бы обделался раз пять в полёте этом. Но ничего, пронесло – с воем рухнул в воду.
Он не запомнил, как выбрался на берег. От удара о воду, заклинило что-то в мозговом имплантате, автоматика перехватила управление. Как выбрался, просто рухнул в траву и, не веря своим глазам, стал смотреть на небо – живой. Етит их всех налево…, артефакт, как же. В аномалию пространственную угодил. Слышал он о таких. Наступишь и всё, на орбите потом со спутниками летаешь, в куске льда. И это если повезёт. Одного малого выбросило прямо в Москве, на Красной площади. Переполоху было – писали даже, что инопланетяне напали. Загнали на площадь раритетный танк на атомной тяге и жахнули по бедолаге так, что и тапков не осталось. О Зоне-то, на Большой земле никто ничего не знает, только спецслужбы, вербовщики, да немногие счастливчики, вернувшиеся оттуда живыми и очень богатыми людьми…
Натан приподнялся на локтях и посмотрел на реку. Потом на небо. На траву вокруг себя. Что-то не то. Снова всё осмотрел. Ага – трава сильно сочная, будто недавно поднялась. И как такое может быть в разгар лета? Весна два месяца назад кончилась, а вокруг всё такое будто бы снег сошёл всего пару недель как.
-Какого хрена? – Проворчал Натан, вставая на ноги. Тут кто-то зарычал из сумрака. Сталкер схватил излучатель и… - Чччёрт!!! – Прошипел он, зло глянув на реку – излучатель утонул. Остались только лазер и нож… - Да твою ж мать! – Воскликнул он, обнаружив, что ножны пусты. Но лазер на месте и…, и он не исправен, рукоять искрится…, а нож? Ну ёпт твою мать…, тоже потерял…
Всё, отпрыгался, крышка ему.
-Ну, иди сюда! – Зарычал он невидимому врагу. Ему точно крышка, но он не сдастся, будет до конца сражаться, пусть и обречён на поражение.
Воздух дрогнул и перед ним возник жилистый худой мутант, с жёлтыми глазами. Пасть полна клыков, когти сантиметров по десять – вроде слабоват мутант, но внешность в Зоне, зачастую, обманчива. Натан шагнул навстречу своей смерти.
Мутант яростно зарычал и прыгнул.
Понимая, что, скорее всего, лишится своей металлической руки, Натан ударил что было сил – есть слабенький шанс, что зверь не успеет откусить её или сильно повредить и удар достигнет цели. Конечно, навредить не удастся, но зверь будет ошеломлён, у него появится шанс сбежать – нырнёт в реку, активирует фильтры, минут десять у него будет до того как придётся всплыть.
Может, отстанет зверь, тогда появится шанс добраться до торговца и…
Зверь даже не заметил движения. Кулак с треском врезался в голову мутанта. Глаза Натана вылезли на всю длину. На его глазах кулак прошёл через плоть, ломая кости и вышибая мозги. Мутант упал к его ногам, судорожно дёргая ногами. Совершенно автоматически он с силой ударил ногой по спине существа. Хрустнули кости грудины, зверь дёрнулся ещё раз и затих.
-Что за нах… - Прошептал Натан, в шоке озираясь.
Только сейчас он заметил, что мир вокруг, неуловимо отличается, всё стало каким-то не таким. Не только дохлый мутант и трава. Всё изменилось, чуть-чуть, но изменилось.
Запинаясь, на ватных ногах, он пошёл прочь от ЧАЭС, просто прямо, куда глаза глядят.
А вслед ему, безучастно смотрели небеса Зоны – только они и знали, зачем он здесь.
3 апреля – 29 мая 2015.
Грошев Н.Г.