почвой поцеловавшись носом, Велес двигался вперёд. Он не запнулся, когда с почвой того - у него просто ноги подкосились. Первый раз, когда он сделал усилие над собой и решил поверить в то, что чует его нос. Поверил и свалился як подстреленный. Зона пахла совершенно иначе. Металл, пластик и полуорганические вещества, стали половиной всех её запахов. Причём тех, что источали живые организмы. Как ни крути, а пришлось принять простой факт – вертолёт-мутант, не единичный случай, вся жизнь здесь, претерпела радикальные изменения. Вместо игры с ДНК, на чисто органическом базисе, взят новый курс – киборгизация всего что дышит, ест и гадит где попало. Второй раз он шмякнулся плашмя, когда попытался оценить опасность аномалий, ощущаемых вокруг – он не узнавал половины. Они ощущались как опасность, суть которой непонятна. Как-то он уже встречал подобные аномалии. По опыту знал, понять, что они такое, очень легко – нужно лишь наступить в них, заставить сработать. Но последний такой рискованный шаг закончился, хотя и вполне благополучно, однако, с осознанием того, что его могло разметать в десятке направлений, винегретом из элементарных частиц.
Фауна с металлом и пластиком, куча новых аномалий – это как понимать?
Не хватает только флоры с клыками и когтями, да ядерным реактором в заднице.
-Параллельный мир. – Вдруг понял он. И похолодел изнутри.
Он в параллельном измерении!!!
-Да ну нахер… - Пробормотал Велес, продолжая двигаться к Кордону. – Бред какой-то…
В общем, решил поменьше думать и просто двигаться. Ответы найдёт, обязательно, но не сейчас. Просто нужно идти дальше и всё проверить. Особенно Кордон. Ведь получается, то, что он видел - это не галлюцинация. Он действительно видел…, а вот и он, Кордон.
Велес остановился на опушке и, судорожно глотая воздух, стал смотреть.
Над горизонтом возвышается Стена. Ну, «возвышается» громко сказано. Где-то возвышается, где-то Стены нету вовсе. Изломанный огрызок от неё остался, с десятком неровных «скал». Солдат там точно нет, как и любой возможной оборонительной линии. Только разруха и запустение. Ну что ж…, Велес повернул голову – лес стоит, качается. Там бродит вертолёт, жрать он хочет. Ну его нафиг, лес этот не добрый. Вперёд – к руинам! На штурм, значится, будущего неопределённого, что в сильном погрязло тумане. Главное, смотреть по сторонам, а то съедят его. Тут, как-то неприятно ощутил он себя букашечкой слабой, маленькой. Хозяин Зоны! Гордо как звучит…, а вертолёт с плазменными пушками, звучит всё равно внушительнее. А выглядит так и вовсе…, Велес, на всякий случай, пощупал штаны. Фух, сухие вроде…
Неспешно двинулся он в путь, по полям чистым, бескрайним. Эх! Степь украинская! Руси колыбель…, нету там вертолёта этого? Вроде тихо…, а то вот прям показалось, будто стрекочет кто-то…, так, штаны ещё сухие? Вроде да…, Велес подпрыгнул на два метра и затих в высокой траве, слушая громогласный, крайне тревожный звук.
-Тук! Тук! Тук! – Гремит в ушах.
И никак не успокаивается, только стучит всё ближе и ближе. Вот-вот укусят его за пятку, а он и не видит никого. Где ж опасность? Откуда звук? Сталкер поспешно принюхался – пусто.
Схватил нож в одну руку, пистолет в другую и как зарычит:
-Ну иди сука, иди, я тебе… - И замолчал – голос…, вроде вот всё при нём, всё на месте, а голосок тоненький-тоненький. Такой, как будто он что-то очень важное потерял, пока убегал от вертолёта. Что-то такое родное, близкое душе и сердцу.
-Тук! – Грозно ударило и он, громко взвизгнув, понёсся прочь на сверхзвуковых скоростях.
Только минут через десять дошло.
Остановился, оружие убрал, пот со лба вытер и приложил правую ладонь к груди. Ну, так и есть. Под ладонью «тук!» и снова, и ещё раз. Сердце. То сердце стучит як бешеное, а он, понимаешь, чуть штаны не испортил…, какое всё ж таки свинство…
Дальше шёл спокойно. Да, ни разу не напугался. Просто идёт себе по Зоне, белый-белый человек, весь от пота мокрый, с безумными, очень круглыми глазами. Ну, а чего ему бояться? Ему! Хозяину Зоны! Фи. Он всех, одной левой, да с полпинка. Ведь он – Велес…
Как-то вдруг подумалось, что в этой Зоне, он, по фактическому статусу, скорее ближе к Плоти или жирненькому кабанчику. Кто хочет, тот по морде даст, кто голоден, тот и съест нафиг, а если пыркнется – плазменным разрядом в район бубна…
-Домой хочу. – Пискнул сталкер, озираясь уныло.
Поля вокруг, жрать охота, где-то вертолёт мохнатый летает – он как будто заживо в Ад угодил. Непонятно нифига…, есть скромная надежда, что ответы найдёт на Кордоне.
И кое-какие ответы он там действительно нашёл.
Самый первый ответ терпеливо поджидал в ивовой рощице, метрах в двухстах от разрушенной линии укреплений. Ходил тот ответ вокруг куска бетона и выразительно хрюкал.
-Ну, хоть с голоду я тут не сдохну. – Проговорил он, повеселев заметно. Доел окорочёк от плоти, похлопал себя по округлившемуся пузу и двинулся дальше. Плоти не вымерли – Зона, хотя и явно свихнулась, но всё ж не окончательно. Надежда ещё есть, раз уж хрюшки на вкус остались прежними. К тому же, если ему не изменяет память, раньше хрюшки были не такими толстыми и ловились с большим трудом. А эта едва ковыляла. Щиплет себе травку, его увидела и с визгом побежала прочь. Он её быстрым шагом догнал и, не особо целясь, воткнул нож в голову – такая охота, это ж просто сказка. Плоти, видимо, в процессе местной эволюции, тоже преобразились, полностью превратившись в легкодоступный корм для хищных обитателей Зоны…, наверное, тот вертолёт за плоть его и принял. Велес от обиды даже покраснел. Но, увы, придётся признать простые факты – он был практически непобедим полгода назад, в Зоне прежнего образца. Теперь, он не опаснее пещерной крысы. И что-то подсказывает, что мутантов, способных сожрать его без всякого вреда для здоровья, в Зоне стало значительно больше.
У первого же высокого огрызка стены, Велес остановился. Присел на пошарпанный бетон, пальцем поколупал наросты мха. Снова осмотрелся. Руины, вся вторая линия Кордона, лежит обломками в густой траве и рощицах деревьев. Причём, судя по толщине некоторых – они растут тут уже лет двадцать…, впрочем, внешность у деревьев немножко подозрительная. Он не удивился бы, узнав, что они могут вырасти до таких размеров всего за месяц.
Стена перестала существовать – огрызки, да и тех немного. В паре мест, высятся целые куски, напоминающие скалы. Но это всё. Стены больше нет. Более того, судя по следам на бетоне и отсутствию воронок в земле по обе стороны Стены, когда мутанты рушили тут всё без разбору, её никто не оборонял. Нет остовов машин. Не видно брошенного оружия, взорванных складов, никаких следов жаркого боя, который должен был тут кипеть во время штурма Стены. Гарнизон просто покинул Кордон и отошёл далеко назад, без единого выстрела. Но почему?
Велес, зажмурив глаза, сделал пару шагов вперёд. Сосредоточился на своих чувствах, ещё немного прошёл. Никаких неприятных ощущений. Сеть яркая, переполнена энергией. Он даже не может достать до её самых отдалённых узлов в сторону Чернобыля-145. Отсюда, с Кордона, она кажется бесконечной. Вот и ответ – Зона не просто эволюционировала на миллионы лет за полгода реального времени. Она резко расширилась, проглотив и Кордон и территории за ним.
Он словно наяву увидел, как просыпаются солдаты поутру, заступают на вахту и хрясь! Караульный с воем горит в Жарке, возникшей прямо посреди плаца на второй линии обороны. А потом учёные с ужасом делают очевидный вывод – за одну ночь, аномальная зона поглотила громадный кусок территории по всем направлениям…
Японец ошибся, причём фатально. Не было у Зоны семи лет. И не было возникновения новых Зон по всему миру, даже не планировалось. Она разрослась вширь, как это было однажды, во времена сталкера Рыжего. Только на этот раз, Зона разрослась почти вдвое – иначе не объяснить, почему он не ощущает границ Сети. Они слишком далеко отсюда, потому и не ощущает…
Оля! Тёмные! Как же они? Они выжили? Смогли пережить это безумие?
Велес рванул было бегом, курсом к дому, но тут же остановился – судорожно сглотнув, глянул в небо. Что если эта гадость мохнатая засечёт его на открытом месте? Крышка же сразу. Регенерировать из ошмётков, после попадания заряды плазмы, он пока не научился.
Да и не успеет – сожрут ведь, всё что останется.
Велес прошёлся по руинам Кордона и обнаружил неплохое укрытие – полуразвалившийся ангар. Почти ничем не пахнет, кроме бетона и сырости. Вот там и дождётся ночи, а как солнце зайдёт, сразу же пустится бегом. Он хоть и сталкер, но датчик аномалий ему не нужен, он видит их и так. С другой стороны, ночью хищники активизируются, но, как минимум, он не окажется, словно на раскрытой ладони, в случае новой встречи с вертолётом.
Вертолёт этот…, Велес поспать решил, спрятавшись в дальнем уголке пустынного ангара. Так глаза закроешь и всё – эта скотина кажется. Вот как можно было так свихнуться, что бы такое сотворить с прекрасной боевой машиной? Зона точно с гусями, если создаёт подобное извращение…, только к вечеру отпустило, смог немного поспать. Даже сон хороший приснился. Увидел он тот же вертолёт, но в другом ракурсе. Лежит гад на боку, лапками дрыгает, а Велес над ним застыл, ехидно скалясь. В одной руке вилка, в другой нож и жрёт он этого негодяя, да вкусно как жрёт! Прям проснулся и тут же сладко облизнулся.
-Ну, а почему нет? – Пробормотал он, слегка растерявшись с такого сна. Подумаешь, вертолёт шерсть отрастил – не просто так ведь отрастил, значит, мясо там тоже есть. Экзотика, своего рода. Это как омара съесть, полжизни просидев на борще и дрянной тушенке. Просто это всё так необычно, что он перепугался насмерть. А ведь на самом-то деле – ходит, шерсть есть? Значит, съедобный. Всё, решено. В следующий раз примет бой и поест вертолётины…
Вертолётина…, звучит как-то идиотически…, однако, слюнки потекли в три ручья и желудок деловито заурчал. Нет, определённо надо съесть хоть один такой вертолёт. Вдруг он вкусный?