На Владе чёрный костюм с галстуком, часы на запястье. Так непривычно снова видеть его при полном параде, а не в плавательных шортах. Я так мечтала поскорее выбраться с проклятого острова, а сейчас вдруг заскучала, вспомнив, как близки мы стали там, где все условности и «но» оказались напрочь стёрты шумом прибоя и тенью кокосовых пальм.
Секунду смотрела на него, пытаясь совместить в сознании образ парня, выходящего из океана с копьём и рыбиной, и этого строгого красавчика в дорогом костюме, сидящего напротив.
Смущаясь и спрашивая взглядом, чуть подалась вперёд, но Влад с готовностью наклонился, принимая в свои объятия. Прохладный поцелуй со вкусом мятной жвачки. Его губы всё такие же мягкие, требовательные, подчиняющие. Его рука уверенно удерживает мой затылок, зарываясь в волосы, циферблат часов холодит мочку уха.
Обхватила его за шею, чувствуя, как поток ощущений захватывает и уносит прочь, в какую-то другую реальность. Стон вырвался против воли. Влад мягко отстранил меня:
- Надо остановиться, Ариша, иначе я за себя не отвечаю. А платье и причёску жаль.
Мы оба тяжело дышали, глядя друг на друга. Позови он сейчас с собой – бросила бы всё и уехала! Прикрыла глаза, чтобы чуть успокоиться, и откинулась на сиденье ближе к окну, чтобы не искушать себя больше. Прошептала, рисуя на запотевшем стекле:
- Я так рада тебя видеть.
- Я тоже, Ариша. Адски соскучился.
Так приятно было слышать это и видеть подтверждение его слов в каждом взгляде и в каждом жесте. Влад положил руки на руль и сказал:
- Сегодня переночуешь у меня, а завтра утром съездим вместе за твоими вещами. Познакомишь с родителями.
- Ты им понравишься. Жду не дождусь вечера. Надеюсь, это всё не слишком надолго.
- После того, как Старский объявит победительницу, всё внимание будет приковано к нему и Розе. В этот момент контракт юридически прекратит своё действие, и ты сможешь сразу уйти. Спускайся тем же путём, я буду ждать.
- Дааа, только, видишь ли, какое дело, - я открыла автомобильное зеркальце в козырьке, - Макс выберет меня, а не Розу. Но я всё равно постараюсь освободиться поскорее, обещаю!
Блин, помада размазалась. Послюнявила палец и попыталась оттереть. Не сразу заметила гробовую тишину в салоне. Краем глаза увидела, что Влад нахмурился, тряхнул головой и сказал ледяным голосом:
- Повтори?
Хлопнула пару раз глазами, искренне не понимая, чего он так напрягся. Знает же, что это просто проект. Пожала плечами и сказала снова:
- Макс выберет меня, ему так продюсеры советуют и этот, как там его, пиар-менеджер, вот.
- Это понятно. – Влад развернулся ко мне полностью, его глаза метали молнии, а в голосе звенела ярость. – Я не врубаюсь, какого хрена ТЫ на это подписалась? Победительница шоу обязана три месяца сопровождать Старского на всех официальных мероприятиях, и не может вступать в отношения с третьими лицами! Три месяца, Арина!
- Я не знала про этот пункт, прости. – В ответ на мои слова Влад раздражённо закатил глаза. – Но мы что-нибудь придумаем, обещаю! Макс же не зверь, договоримся как-нибудь.
- Зачем? Зачем нам все эти сложности?
- Он попросил, объяснил ситуацию, а мне что, жалко, что ли? Ты же знаешь, что натворил Валера, все эти его интервью с грязными подробностями. И сейчас все думают, что Макс не по девочкам, а шоу - постановка. Если выберет меня – есть шанс, что мы спасём репутацию и Макса, и проекта! Наши с ним слова против слов Валеры, и велик шанс, что поверят нам! А у Розы нет такой народной любви, и это будет полный провал!
- Это его проблемы, не твои! Какое тебе дело до всего этого?
- Как же? Ведь мне ещё работать с этими людьми, ты разве забыл?
Взгляд Влада сменился со злого на раздражённо-снисходительный:
- Ты не будешь с ними работать, Арина!
- Как это? – Я на автомате захлопнула зеркальце, чувствуя, как леденеют руки.
- Ты всерьёз думаешь, что шоу-бизнес – подходящая среда для порядочной девочки? Ты думаешь, я позволю, чтобы ты пачкалась во всей этой грязи? Поверь, я достаточно насмотрелся, и близко тебя не подпущу ко всей этой мерзости!
- Но… я же учусь на режиссёра, я люблю это, я хочу снимать!
- Мы подыщем для тебя другое, более подходящее занятие. – Влад наклонился и поправил у меня прядку волос. – И ты права, в первую очередь тебе нужно закончить университет. Этим и займёшься, для начала, а там видно будет.
Мне вдруг стало холодно. Я поверить не могла тому, что слышу. Он что, хочет превратить меня в комнатную собачку? Обхватила себя за плечи и спросила мёртвым голосом, глядя перед собой:
- Как твой развод?
- Готовим бумаги.
- Прошло больше недели.
- Всё не так просто. Чтобы отобрать дочь, придётся собрать достаточно доказательств.
Я нервно сглотнула и повторила, словно эхо:
- Отобрать дочь? Но я думала… разве для девочки не будет лучше остаться с мамой?
- Не будет. Ты понятия не имеешь, что из себя представляет её мать.
- Тогда расскажи мне? Я ведь ничего не знаю о тебе и твоей жизни.
- Ты знаешь достаточно, Арина. Не забивай свою милую головку скучными вещами.
- Но я хочу её забивать! – Повысила голос и взмахнула руками. – Расскажи мне, что тебя волнует? Отобрать у матери дочь – звучит жестоко! Почему ты хочешь сделать это? Почему? Что ты за человек? Кто ты? Иногда мне кажется, что я совсем тебя не знаю!
Влад прищурился, пристально глядя на меня из темноты салона. Его рука лежала на руле, челюсти были плотно сжаты. Воздух больше не искрил притяжением, он сгущался, подобно туче. На краткий миг мне сделалось страшно, словно передо мной опасный незнакомец, жестокий и непредсказуемый. Но уже в следующее мгновение Ветров сказал спокойным и ровным голосом:
- Значит, ты хочешь тоже принимать решения, хочешь, чтобы с тобой советовались.
- Да! – Воскликнула с облегчением: он услышал, он понял, и как я могла сомневаться в нём?
- Хорошо. – Влад кивнул. – Какого цвета книжные полки ты бы хотела?
- Что?
- Какого. Цвета. Книжные полки. Ты бы хотела, милая? Я бы предложил белые, они идеально впишутся в интерьер. Но если тебе хочется добавить яркости или акцентов, готов обсудить варианты.
- Серьёзно?! – Голос дрогнул от обиды. - Книжные полки? Сраные книжные полки?!
- Самый подходящий для тебя уровень принятия решений. – Последовал невозмутимый ответ.
Дура! Дура! Дура! Никто не собирался советоваться! Как не принимал меня всерьёз, так и не принимает! Чувствуя, что меня сейчас разорвёт от возмущения и обиды, и чтобы не наговорить лишнего, взялась за ручку двери:
- Мы ещё вернёмся к этому разговору, потому что я так не согласна!
Горячая ладонь больно сжала запястье. Влад наклонился и процедил:
- А я не согласен делить свою женщину с другим. Ты сейчас же разыщешь Старского и скажешь, чтобы он выбрал Розу, а не тебя.
- Но я же ему обещала! – Всхлипнула жалобно.
- Не зли меня, Арина. – Влад сильнее сжал мою руку. - Скажешь, что передумала.
- Мне больно!
Он тут же отпустил и добавил обманчиво спокойно:
- Хотела принимать решения – вперёд. Задача номер один: Старский или я. Смотри, не ошибись с выбором.
Выходя из машины, зацепилась каблуком о шлейф и едва не свалилась. С трудом восстановила равновесие и медленно побрела ко входу. Остановившись перед дверью, оглянулась растерянно. Я выбегала на улицу, окрылённая и счастливая, к одному человеку, а возвращаюсь совершенно измотанной и уничтоженной от какого-то другого.
Кто он на самом деле? Надёжный мужчина, за чьей спиной можно спрятаться от любой опасности и на чьё любящее плечо опереться, или безжалостный тиран, желающий подчинять всех и вся своей воле и давящий в зародыше любой несмелый росток свободы? Где грань между заботой и давлением?
Он не пускает меня в свою жизнь, а в мою беспардонно врывается! Почему он хочет переделать меня, ведь полюбил такой, какая есть – вздорной девчонкой, живущей так, как чувствую?
Покачнулась, но вовремя ухватилась за шероховатую кирпичную стену. Полюбил? Разве он сказал хотя бы слово о любви? Нет! Кто я для него? Кем я стану рядом с ним? Бледной копией себя прежней, живущей по чужим правилам, забывшей свои мечты?
Выбор? А разве он есть у меня? Если все мысли о нём одном, если дышу лишь им, если бабочки в животе и в душе весна только с ним рядом? Но разве это правильно – заставлять меня выбирать между дружбой и любовью? Ведь Макс не последний человек мне! И тем более сейчас, когда мы с Владом оба знаем, что ревновать к нему просто смешно! Блин блинский, голову просто разрывает от мыслей!
Зажмурилась и сдавила виски, затем решительно потянула на себя ставшую внезапно слишком тяжёлой дверь. Едва не прищемила шлейф и принялась подниматься по лестнице. Выбор… смешно просто, ведь никакого выбора у меня нет, надо найти Макса, чтобы предупредить заранее, что я не смогу выполнить обещание. Боже, как стыдно!
25. Финал
Влад.
Обо всём сказанном пожалел сразу же, едва она вышла из машины. Этот её потухший испуганный взгляд! Чёрт возьми, ну не так, не так надо было с ней! Проводил взглядом её фигурку с опущенной головой и поникшими плечами и разозлился на себя ещё больше.
Заметил, как качнулась, ухватившись за стену, и мощная волна сочувствия смела на хрен всю ревность и злость. Обнять, успокоить, объяснить иначе, спокойно и по-доброму, как делал всегда, и всегда получалось! Дёрнул дверную ручку и вышел из машины:
- Арина!
Только подол платья мелькнул, и дверь захлопнулась. Дурное предчувствие тут же закралось в душу. Почему-то вспомнил её слова на острове и доверчивый взгляд огромных глаз: «Не оставляй меня больше никогда, слышишь?» «Даже на полчаса?» «Даже на полчаса».
Не так надо с ней, не так! Моя девочка, податливая и послушная в умелых руках. С такой нельзя применять грубую силу, да и зачем, если всего, абсолютно всего можно добиться от неё исподволь терпением и лаской? Умело и хитро подвести к нужным решениям, выставив всё так, будто они – её собственные. Ведь давно понял, как это работает с ней! Чёрт.