— Агния Васильевна, пожалуйста, попросите Ксюшу мне позвонить, — сказал Гоша.
— Хорошо, будет сделано.
— С чего это им вздумалось отправляться следить за Витасиком, даже не посоветовавшись с нами, как, по-твоему? — кипятился Леха.
— Наверное, решили утереть нам нос. Мол, вы ни фига не выяснили, вот мы… Мы, правда, тоже не очень спешили им обо всем сообщать.
— Что ты сравниваешь! Мы все-таки мужики, а они…
— А они бабы! Ну и что? Слушай, Леха, хочешь посмотреть фотки, которые папа прислал?
— Покажь! Ух ты, здорово! Да, твой батя умеет снимать, совсем дело другое! А то у тебя там много муровых кадров. Да, клевота! А на серфинге небось приятно, да?
— Не то слово, Леха! — восторженно воскликнул Гошка. — По-моему, ничего приятнее и быть не может. Стоишь на доске, парус рвется из рук…
Внезапно позвонили в дверь.
— Они! — крикнул Гошка и бросился открывать.
Это и впрямь были Ксюша и Саша.
— Ой, как хорошо, что ты дома! И Леха здесь? Здорово!
— Ну, много выяснили, сыщицы? — подбоченясь, осведомился Леха.
Девочки растерянно переглянулись.
— Как там наш Витасик после утраты своей тачки? — в свою очередь спросил Гошка.
— Откуда? Откуда вы знаете? — удивилась Саша.
— А мы такие! От нас ничего не скроешь!
— Вы нас видели, да?
— Неужели ты думаешь, если бы мы вас видели, то отпустили бы одних? — развел руками Гошка. — Хорошего же вы о нас мнения!
— Но тогда откуда? — недоумевала Ксюша.
— От верблюда!
— Ладно, Леха, кончай треп. Говорите, что вам удалось узнать?
— Очень странные дела творятся, ребята! — заявила Саша. — Витасик ездил на квартиру Наташи.
— И что?
— Ничего! Что называется, поцеловал дверь. Потом сунулся в соседнюю квартиру, там ему сказали, что Наташа уехала. Тогда он поехал в мастерскую. И там то же самое. Он был просто в ярости. Так матерился, что страшно делалось. Казалось, его сейчас удар хватит.
— Ничего не понимаю! Она ведь ему сказала, что уезжает. А он, выходит, не поверил. Значит, это она взорвала его тачку? Ну и баба! Вот крутезь! Охренелушки! Она ж не думает и не церемонится! Чуть что не по ней, так сразу газом в морду или тачку в куски!
— Значит, мы все-таки были правы — она не уехала. Я вот что думаю… Кто-то из них кого-то кинул. Либо Наташа Витасику какую-то туфту продала, либо он ей фальшивыми бабками заплатил. Если она туфту подсиропила, а он ее передал кому-то поглавнее, то, разобравшись, что к чему, его решили припугнуть, показать, кто в доме хозяин и все такое. Вот он и кинулся с перепугу по ее следу. Есть и другой вариант — если он заплатил фальшивками, то Наташа со злости взорвала его машину, и теперь он хочет с ней поквитаться. Думаю, все обстоит именно так.
— Ну, Гошка, ты и загнул! — восторженно помотал головой Шмаков.
— Ничего он не загнул! — воскликнула Ксюша. — Гошка, ты просто потрясающе умный! Все очень похоже! Только вот как разобраться — с каким именно вариантом мы имеем дело?
— А ты не думаешь, Гоша, что может быть и третий вариант, и четвертый? — серьезно спросила Саша.
— Почему бы и нет? Все может быть, и третий вариант, и четвертый, и двадцать четвертый, но мне кажется, эти два наиболее вероятные, — так же серьезно ответил Гошка, глядя в прекрасные Сашины глаза. Но она отвела взгляд.
«Бедный Гошка, — подумала Ксюша, — ничего ему тут не светит».
— Ладно вам варианты считать, что делать-то будем? — потребовал ясности Леха.
— Продолжать слежку, что же еще? — пожала плечами Ксюша.
— А кто следить будет?
— Мы с Сашей! У нас здорово получается, и он нас не засек!
— Почем ты знаешь? Я вот тоже думал, что эта оторва Наташа нас с Гошкой не видела. И получил газом в морду.
Леха до сих пор не мог пережить ту обиду.
В дверь позвонили. Явилась Маня.
— Я так и знала, что вы все тут. Совещаетесь? Сашка, тебе не стыдно?
— Чего мне стыдиться?
— Как чего? Убежала с утра, а мне ни звука!
— Ты с утрянки умотала, ни словечка не сказала! — подхватил Шмаков.
— Как тебе, сестра, не стыдно, мне же больно и обидно! — продолжила Маня.
— Начинается! — простонала Саша. — Кошмар какой-то! Вот потому тебя и не взяли. Ты всех достала своими стихами.
— А у меня, между прочим, идея есть! — загадочно проговорила Маня. — Даже две!
— Насчет чего? — полюбопытствовал Леха.
— Одна насчет расследования, а вторая насчет Рождества.
— Насчет чего? — опешили все.
— Насчет Рождества!
— Валяй, говори!
— Насчет расследования или насчет Рождества?
— До Рождества еще два месяца, — заметил Гошка, — поэтому для нас сейчас важнее расследование.
— Вы помните записку, которую мы нашли у двери в мастерскую Горенича?
— Ну?
— Нам просто необходимо найти эту Риту!
— Зачем?
— Она наверняка хорошо знает Наташу.
— Да ну тебя, Манька, с твоими идеями! — скривился Шмаков. — У Наташи может быть сто подруг, которые ее хорошо знают, но нам-то где их искать?
— В издательстве, где же еще? Я вот нашла у нас книжку этого издательства. И там есть корректор М.Степанова и художественный редактор М.Комолова.
— Ну и что? Ты тоже М.Малыгина! — рассмеялся Леха. — Мало ли там всяких М.! Ерунда.
— Но можно же попробовать! Позвонить, попросить к телефону Степанову и сказать: «Здравствуйте, Рита!» Если она не Маргарита, то скажет, я не Рита, я Марина или, допустим, Медея!
— Медея Степанова? Это не хило! — рассмеялся Гошка.
— А если она скажет: «Я вас слушаю», можно начать разговор.
— Какой разговор, Маня? — нахмурилась Саша. — Что ты чепухой занимаешься?
И тут вдруг Мане в голову пришло, что раз они так плохо отнеслись к ее идее и вообще не принимают ее всерьез, то она все сделает сама и докажет этим задавакам, что умнее их. К тому же она одна ни у кого никаких подозрений не вызовет и сумеет сыграть этот спектакль так, что все ахнут. Она найдет и выведет на чистую воду Наташу. А им охота следить за этим противным дядькой — пожалуйста! И мы еще поглядим, чья возьмет!
— Почему чепухой? По-моему, даже очень хорошая идея. Ну не хотите, как хотите.
— Мань, а насчет Рождества? — вспомнила Ксюша.
— Да так, ерундистика, — пожала плечами Маня, — не стоит вашего драгоценного внимания! Ладно, я пошла!
Гоше стало ее жалко.
— Мань, постой, куда же ты? Действительно, что ты там насчет Рождества придумала?
— Ничего, глупости одни, — отрезала Маня. — Пока!
И она направилась к двери.
— Манька, прекрати! — крикнула ей вслед Саша.
— Я уже все прекратила, разве ты не заметила? — холодно произнесла Маня и выбежала из квартиры.
— Нехорошо получилось, — сказала Ксюша. — Она обиделась…
— Ничего страшного, пообижается и перестанет. Она ведь хочет всеми командовать. Характер у нее никудышный, и с этим надо бороться, — сурово проговорила Саша.
Глава IXХИТРЫЙ ХОД
Утром Саша и Ксюша куда-то умчались, а Маня решила приступить к выполнению своей задачи. Первым делом она позвонила в издательство «Тритон».
— Извините, пожалуйста, могу я поговорить с художественным редактором Комоловой?
— Минутку, — ответила девушка на коммутаторе.
В трубке послышалась мелодия какой-то песни. И звучала она довольно долго. Потом мужской голос ответил:
— Алло!
— Можно попросить госпожу Комолову? — светским тоном спросила Маня.
— Она будет минут через двадцать.
— Спасибо большое. Извините, я не знаю ее имени-отчества, вы мне не скажете?
— Маргарита Алексеевна.
— Огромное вам спасибо! — возликовала Маня. «Неужели получилось? И хорошо, что у меня есть двадцать минут, я хотя бы продумаю, что сказать этой Маргарите Комоловой. По телефону, наверное, не стоит раскрывать карты. Надо бы с ней встретиться, но под каким предлогом? Скажу, что мне посоветовала обратиться к ней какая-нибудь Марья Ивановна. У каждого человека наверняка есть знакомая Марья Ивановна. А если она спросит фамилию? Смирнова. Марья Ивановна Смирнова. Пока она будет вспоминать, кто такая Марья Ивановна Смирнова, я уже запудрю ей мозги. Отлично! Все должно получиться!» Ровно через двадцать минут она снова позвонила:
— Будьте добры, Маргариту Алексеевну Комолову!
И опять девушка на коммутаторе ответила:
— Минутку!
И опять в трубке послышалась музыка. «Айсберг»! Это песня «Айсберг», — сообразила Маня.
На сей раз откликнулся женский голос:
— Слушаю вас!
— Маргарита Алексеевна!
— Да, я.
— Здравствуйте, мне порекомендовали обратиться к вам…
— Извините, одну минутку! — сказала Маргарита Алексеевна, и в трубке послышались еще какие-то голоса.
«Нет, не буду я ничего говорить про Марью Ивановну, — решила Маня, — просто скажу, что…»
— Извините еще раз, тут срочное дело. Так я вас слушаю.
— Маргарита Алексеевна, мне совершенно необходимо с вами поговорить.
— Слушаю вас.
— Нет, не по телефону.
— А в чем дело?
— Это очень серьезный вопрос.
— Кто вы? Судя по голосу, вы еще в школе учитесь, я не ошиблась?
— Нет, не ошиблись. Но дело жутко важное.
— Послушай, девочка, если это, как вы любите выражаться, какой-то прикол, то выберите себе другой объект, мне некогда!
— Маргарита Алексеевна, что вы такое говорите? Какой прикол? Дело и вправду серьезное. Ну, пожалуйста, уделите мне хотя бы десять минут! — молила Маня.
— Но что это за дело?
— Я не могу говорить по телефону! Только вы не бойтесь, это касается не вас…
— Господи, а кого же?
— Одной вашей знакомой!
— Какой знакомой? У меня очень много знакомых.
Маня только пыхтела в трубку.
— Ну, ладно, — решилась Маргарита Алексеевна. — В час у меня обеденный перерыв. Ты к часу подойди к издательству. Я буду в зеленой дубленке.
— А я в красной куртке.
— Надеюсь, ты не опоздаешь?
Получилось! Пол