— Это не розыгрыш? — прищурился молодой человек.
— Послушайте, нельзя терять время, надо сообщить всем постам! — страстно заговорила Саша.
— Хорошо, идемте ко мне, — быстро сказал молодой человек.
Он привел их в небольшую комнату, где стояли три стола, но сейчас там никого больше не было.
— Так, выкладывайте, да побыстрее!
Саша в двух словах сообщила, в чем дело.
— Номера, значит, не знаете? Это хуже, — вздохнул молодой человек. — Что ж, будем искать. А вот что вы мне скажите: кто родители у этих ребят? Богатые люди?
— Нет, что вы, вовсе не богатые, это, скорее всего, не из-за выкупа, — сказала Саша.
— А из-за чего же, хотел бы я знать? Так кто они по профессии? Вы это знаете?
— Знаю, — подала голос Тягомотина. — У Филимоновой родители музыканты, но не знаменитые. А у Шмакова отец на заводе работает, а мама в поликлинике, медсестрой.
— Хорошо, посидите тут, я скоро.
Он быстро вышел из комнаты.
— Роза, ты молодчина! — искренне проговорила Саша. — Я бы не отважилась так вопить.
— А что делать-то было? Зато подействовало.
— Это точно, — кивнула Маня. — Саш, а ведь придется все рассказать.
— Может, не стоит?
— Сами не полезем, а вот если спросят, почему их похитили…
— Если не хотите болтать — молчите, — пожала плечами Роза.
— Но если спросят?
— Скажите, что понятия не имеете. Может, их на органы… Кстати, пускай так думают, шевелиться быстрее будут.
— Роза, ты просто умница, а я совсем голову потеряла, — прошептала Саша. — Мне так страшно…
— Я не понимаю, почему надо сейчас что-то скрывать? — повысила голос Маня.
— Просто чтобы быстрее изловили этих бандитов, как ты не понимаешь? Если мы сейчас вывалим всю информацию, они начнут разбираться в связях, прослеживать какие-то цепочки, а Ксюша и Леха…
— И еще не факт, что тут, в ментуре, кто-нибудь не связан с этим типом, с вашим Витасиком. Это его район… — напомнила Роза. — Поэтому пока помалкивайте, а уж потом, если этих найдут, ну, Филимонову со Шмаковым, тогда другое дело.
— Вы что тут шепчетесь? — вернулся в комнату молодой человек. — Ищут уже ваших друзей, ищут. Так все-таки почему их похитили, вы что-нибудь подозреваете?
— Да, — сказала вдруг Маня, — мы, конечно, подозреваем, но ничего не скажем, пока вы наших не найдете.
— Ишь ты какая! — улыбнулся молодой человек. — Кстати, позвольте представиться — старший лейтенант Дмитриев Алексей Алексеевич, сотрудник отдела уголовного розыска. А вы девочки не промах, какой вой подняли.
— А что делать-то было? — сказала Роза.
— Так, а что же вы все-таки подозреваете, дорогие мои девицы? Вы уж коли пришли к нам, давайте-ка говорите начистоту. Вы в какие-то темные дела ввязались? Вы случаем не вляпались в распространение наркотиков?
— Ой, что вы, ничего подобного! Мы… мы… — Маня запнулась, она не знала, с чего начать. — Мы вам, конечно, все скажем, только вы ничего не поймете…
— Так считаешь? — рассмеялся Алексей Алексеевич. — Ну вы подумайте, мы тут не совсем дурные сидим… Сделай милость, скажи, и мы поглядим, вдруг да разберемся.
— Нет, вы не так поняли, — вступилась за младшую сестру Саша. — Дело в том, что мы и сами ничего не понимаем, все так запутано…
— Ну вот что, девочки, у меня нет времени играть с вами в ваши дурацкие игры. Либо вы сейчас все мне рассказываете, либо я просто считаю все это идиотской выдумкой и отменяю свое распоряжение.
— Нет! — взвизгнула Маня. — Нет! Не надо ничего отменять. Я вам все-все расскажу. Несколько дней назад, еще перед каникулами, Гошка Гуляев…
— Кто это?
— Наш друг, он сейчас болеет, у него грипп! — пояснила Саша.
— Так вот, Гошка нашел на улице бумажник, с этого все началось…
И Маня выложила Дмитриеву все, что знала об этом «тухлом» деле.
Старший лейтенант очень внимательно ее слушал, время от времени что-то записывал в блокнот.
— Очень, очень интересно, — сказал он, когда Маня умолкла. — Значит, этот Горенич фотограф? Ну что ж, мы быстро выясним, пересекал ли он границу, да и вообще… Почему ж вы, чудачки, не пришли к нам раньше? Может, были бы ваши друзья целы и невредимы. А сейчас я не могу за это поручиться.
— Вот теперь, может, мы и пришли бы, — заявила Тягомотина. — А так… Что толку приходить, если нас никто даже слушать не хотел, пока я не завопила…
— Я приношу вам свои извинения за некорректное поведение дежурного. Он получит взыскание. А сейчас, девочки, ступайте, у меня и так дел хватало, а теперь вдобавок и эта история… И еще раз простите. Если будут какие-то вопросы, я позвоню.
— Только вы уж родителям не говорите, что вы из уголовки, а то потом неприятностей не оберешься, — мрачно попросила Роза.
— Учту! — улыбнулся Дмитриев. — Но вы обещаете не ввязываться больше ни во что?
— Обещаем! — хором воскликнули девочки.
— А вы наших найдете? — спросила Маня.
— Постараемся! — не слишком уверенно ответил старший лейтенант Дмитриев.
— Манька, ты почему все рассказала? — не слишком сердито осведомилась Саша.
— Надо было! Только я не все рассказала.
— То есть как не все? Я же слышала.
— Дело в том, что я знаю, где скрывается Наташа.
— Что? Откуда?
— Я узнала сама… Сама!
— И почему же ты про нее не сказала?
— Не знаю, мне почему-то стало ее жалко!
— Жалко? — поразилась Саша. — Преступницу жалко?
— Я не уверена, что она преступница… Мне кажется, что нет…
— Дура! Сентиментальная дура! Если б она не была преступницей, она не стала бы травить Леху газом!
— Как это газом? — вмешалась в разговор Тягомотина.
Саша в двух словах все ей объяснила.
— Ну и впутались вы в историю, я так и знала — это добром не кончится, — зловеще проговорила Роза.
— А что будет с их родителями? — прошептала в ужасе Саша. — Кошмар какой-то… Даже если чудом все кончится благополучно…
— Не чудом, а благодаря мне! — поправила ее Роза. — Если их спасут, то только благодаря мне!
— Так вот, если все кончится благополучно, — начала опять Саша, — то я больше никогда ни за что не стану ввязываться в такие истории и тебе, Манька, не позволю, имей в виду!
— Согласна, я согласна, лишь бы только все хорошо закончилось!
— Маня, а ты все-таки скажи, почему ты вдруг пожалела Наташу? — вспомнила Роза.
— Я думаю, она не преступница, я думаю, она спасает Горенича! Она его прячет!
— Прячет? Где? — округлила глаза Саша.
— Там, в Отрадном.
— С чего ты взяла?
— Понимаете, я только потом сообразила… Она выносила мусор…
— Ну и что?
— А то, что, кроме мешка, она вынесла несколько пустых бутылок из-под пива и из-под водки.
— Маня, а вообще-то ты и вправду дура глубокая, — сказала Роза, — бежим скорее опять к Дмитриеву.
— Зачем?
— Нет, вы точно дуры глубокие! Если менты найдут Горенича, они бандюг на него как на живца выманить смогут, и тогда…
— Поняла! — воскликнула Саша. — Бежим!
Глава XIIСПАСЕНИЕ
Закончив телефонный разговор, шеф поднял глаза на Леху, и у мальчика упало сердце. Взгляд был такой убийственно холодный, такой ненавидящий и в то же время безразличный… Потом шеф подал какой-то знак Митяю, и тот исчез.
— Ну вот вы доигрались, гуси-лебеди. Время поджимает, надо вас в расход пустить, знаешь, что это значит? То-то же!
— Дяденька, не надо! Я все скажу, только мы ни в чем не виноваты, — заголосил вдруг Леха, — мы просто боялись… Мы все скажем!
— Да? И что же ты скажешь?
— Да вот вы спрашивали про дядьку, про лопатник… Только вы нас не убивайте! — Леха решил тянуть время как можно дольше, кто знает, что еще может произойти. Не даваться же им так просто, и потом, почему надо платить своей жизнью за тайны каких-то сомнительных типов?
— Нет! Нет! — заорал вдруг шеф. — Поздно! Не нужны мне твои рассказы. Поздно! Поздно, понимаешь? И за это вы мне заплатите! Жора!
Леха ничего не понял, только замер от ужаса.
— Где Жора? — рявкнул на кого-то шеф.
— Спит.
— Разбуди, что за дела, тут под ногами земля горит, а он…
— Сейчас разбужу!
— Нет, постой! Возьми этих мелких, спусти в подвал и кончи их там.
— Что?
— Что слышал! Выполняй! Это твое испытание, окажешься слабаком — сам простишься с жизнью, понял?
— Понял, понял, шеф. Какие проблемы? Надо так надо!
Человек, которому поручили их убить, нагнулся к Ксюше:
— Эй, вставай!
Он встряхнул ее и поставил на ноги.
— Держи ее, — приказал он Лехе. — Шеф, у меня один деликатный вопрос…
— Ну?
Подручный подошел к шефу и что-то сказал ему на ухо. И тут произошло нечто странное. Шеф выпучил глаза и стал багровым. Еще секунда, и он без чувств рухнул на пол.
— Быстро за мной! — скомандовал парень и схватил Ксюшу на руки. — Ни звука, понял! — шепнул он Лехе, и тот вдруг узнал его: «Это Роман!»
Он привел ребят в гараж.
— Ну, что там? — спросил пожилой водитель.
— Велено как можно скорее доставить их в Москву! — небрежно бросил Роман и открыл дверцу своего «жигуленка».
Он усадил Ксюшу на заднее сиденье, а Леха рухнул на место рядом с шофером. Роман сел за руль и рванул в места. Они уже выскочили на дорогу, когда в доме раздался громкий вопль и на дорогу выскочил Митяй с пистолетом в руках. Он палил, пытаясь попасть по колесам, но «жигуленок» был уже слишком далеко.
— Ну что, гуси-лебеди, испугались? — спросил Роман. — Можете не отвечать, и так все понятно.
— Спасибо! — только и сумел выдохнуть Леха.
А Ксюша на заднем сиденье всхлипнула.
— Правильно, поплачь, малая, поплачь, это на пользу.
— Но как… как вам это удалось? — пролепетал Леха.
— Секрет фирмы, только зря я его не придушил, гада, ишь чего вздумал — детей мочить. Но только вот что, ребятки, надо нам кружным путем ехать, я только сейчас допер…
Он круто развернул машину и погнал в обратном направлении.