– Удиви меня.
– Ты из Теннесси? Потому что ты единственная, кого я вижу48.
– О, чувак, нет. – Я хихикаю.
– Нет? Ладно, этот тебя точно достанет. Потрогай мой свитер. Он сделан из материала бойфренда49.
– О господи. – Я качаю головой.
– Да ладно тебе! Хорошо, это определенно заставит тебя смеяться. Ты только что пукнула? Потому что ты меня убиваешь.
Я фыркаю.
– Вот видишь, я так и знал, что тебе понравится! Подожди, у меня есть еще. Ты работаешь в метро? Потому что ты чертовски бездонная. И еще: если бы ты была трансформером, то была бы Оптимус Файном50.
Я уже хохочу, но Ник не останавливается. Этот парень в ударе.
– Подожди, вот это вот гениально. Я сохранил самое лучшее под конец. Ты готова?
Я киваю, потому что так сильно смеюсь, что не могу говорить. У меня от смеха слезятся глаза.
– Ладно, вот... я слышал, ты ищешь жеребца. Ну, у меня есть ИППП51, и все, что мне нужно, это ты.
– Черт возьми, – выдыхаю я. От смеха уже болит живот, а по щекам катятся слезы. А ведь я за рулем автомобиля! – Чувак, ты должен остановиться. – Я держусь за живот. – Или я разобьюсь!
Или описаюсь. Но я не стану говорить это такому горячему парню, как Ник.
– Хорошо. Ну, я дорожу своей жизнью, и, в любом случае, это был мой последний шедевр. –Ник откидывается назад, выглядя очень довольным собой. Я вытираю слезы с глаз.
– Откуда, черт возьми, ты все это взял? Они были действительно чертовски ужасны.
Он смеется.
–Один из моих лучших друзей, Кэш, печально известен своими плохими однострочниками. Это были его лучшие произведения.
Один из его лучших друзей. Итак, у него их больше одного, и я знаю имя одного из них – Кэш. Еще одно, что мне известно о Нике Слейтере.
– Ну, я бы сказала, что твоему другу нужно обновить свой репертуар. Но мне вот что интересно. Эти шутки дают ему при общении с противоположным полом какие-то преимущества?
Ник смотрит на меня, вскинув бровь.
– Черт, всегда.
Мы оба снова хохочем. Наш смех иссякает только тогда, когда я въезжаю на парковку универмага. Поставив машину на свободное место, выключаю двигатель.
– Ну, это было весело. Теперь мы пройдемся по магазину.
Мы выходим из машины и идем к небольшому торговому центру. Ник открывает передо мной дверь, пропуская вперед. Хм. Итак, под кожей и татуировками скрывается сердце джентльмена. И мне все равно, кто и что в таких ситуациях говорят о равноправии полов. В глубине души каждая девушка хочет парня, который будет открывать перед ней двери. И положит свое сердце на кон ради нее. Но не у всех из нас сбываются мечты.
***
Мы заходим в магазин.
– Ладно, мужской отдел на втором этаже. Я оставлю тебя покупать все необходимые тебе вещи. Женский отдел здесь внизу, зайду туда за своими покупками, включая бабушкин лак для волос. Встретимся здесь же через... сколько тебе понадобится времени?
– Двадцать минут?
– Двадцать минут. – Я искоса смотрю на него. – Ты уверен, что управишься так быстро?
Ник надевает темные очки.
– Стиви, я же парень. Двадцать минут даже больше, чем мне нужно в любом магазине.
– Верно. – Я киваю в знак согласия. – Хорошо. Увидимся здесь через двадцать минут.
Я ухожу от этого парня, которого знаю всего несколько часов, и моя грудь полна теплым чувством, происхождение которого даже не пытаюсь разгадать.
Знаю только, что это приятно. Так чертовски приятно.
Глава 14
Стиви
Как мы и договаривались, через двадцать минут, закончив с покупками, я возвращаюсь у условленному месту. Ник уже стоит и ждет меня. В руке у него пара сумок.
– Черт, а ты быстро управился, – говорю я, подходя к нему.
Он поворачивается и улыбается мне. От этой улыбки по телу проходит теплая волна.
– Я же тебе говорил. Ты купила все, что нужно?
–Угу. – Киваю ему. – Итак, ты хочешь вернуться в отель? Или мы могли бы выпить кофе?
– Кофе, – отвечает он. – Конечно, кофе.
– Все понятно. Кофе – это жизнь. За углом есть «Старбакс». Там работает моя лучшая подруга Пенни. Она нас обслужит. Положим сумки в мою машину?
Ник кивает головой, соглашаясь со мной. Мы возвращаемся к машине и кладем покупки в грузовик. После того, как я запираю свою машину, мы совершаем небольшую прогулку до работы Пенни. Помимо дозы кофеина, мне действительно хочется познакомить Ника с Пенни. Она умрет от восторга, когда увидит его. Я не могла позволить, чтобы потрясающий парень приехал в наш город и Пенни его не увидела. Какой подругой я буду после этого?
Мы подходим к кафе, и Ник делает шаг вперед, снова открывая передо мной дверь. Как легко, оказывается, привыкнуть к чему-то хорошему.
Как обычно в кафе полно народу. Я нахожу глазами Пенни в тот момент, когда она обслуживает очередного клиента за прилавком кафе. Она видит меня и машет рукой. Затем она переводит взгляд на Ника, стоящего рядом со мной, и распахивает от удивления глаза. Мне приходится сдерживаться, чтобы не рассмеяться.
– Какой будешь кофе? – спрашиваю его.
– «Американо». Я угощаю.
– Не выйдет, я сама заплачу.
– Стиви. – Парень кладет руку мне на плечо.
С момента нашего знакомства Ник уже в третий раз касается меня, и, черт побери, каждый раз меня словно бьет током. А если его рука окажется на других частях моего тела?
– Ты потратила весь день не только на то, чтобы спасти мою задницу с обочины дороги, – я пытаюсь возразить, что технически это была моя работа, но он останавливает меня взглядом, – ты еще и привезла меня сюда, чтобы я мог купить все необходимое. Не говори, что ты еще и заплатишь за себя. Отблагодарить тебя, заплатив за твой кофе – это самое меньшее, что я могу сделать.
Я капризно надуваю губы.
– Ну, мне еще хотелось побаловать себя чем-нибудь сладким, может быть, печеньем...
Ник протягивает руку и заправляет выбившуюся прядь волос мне за ухо.
– Я уверен, что смогу заказать для тебя все, что тебе понравится.
Он задерживается на мгновение, прежде чем отпустить мои волосы. Кажется, он даже не осознает этого. Это так? Ник только что... черт возьми!
Он только что приласкал меня. Это было интимным жестом? Или же я полная идиотка и все понимаю неправильно? Но то, как Ник смотрел на меня... он думал о том, чтобы поцеловать меня, раньше, в «B&B». Может, я ему нравлюсь. Или, красавчик просто хочет трахнуться. Скорее всего последнее. Мы знаем друг друга совсем недолго. Ник никогда здесь не останется, он проездом через наш городок. А я не девушка на одну ночь.
Хотя я начинаю постепенно пересматривать свои взгляды на все это. Как бы бестолково это ни звучало... Ник действительно очень привлекателен. Он мне нравится. Он заставляет меня смеяться. И, вообще, какой вред может нанести мне секс на одну ночь? Ну, позволю себе немного расслабиться и получить удовольствие. Серьезно, ну что плохого в том, что я пересплю с ним? Ник выглядит как парень, способный подарить девушке парочку оргазмов, или я хочу, чтобы так было? Нет, он определенно не оставит подружку неудовлетворенной. А когда он уедет, мне станет всего лишь немного грустно. Это все. Мое сердце не пострадает. А когда мне стукнет сорок, и я все еще не буду замужем, у меня останутся приятные воспоминания.
Мы идем к стойке и становимся в очередь.
Пен продолжают следить за Ником зелеными глазами, пока он рассматривает выпечку. Она выглядит так, словно у нее нервный тик. Мне до смерти хочется рассмеяться, потому что знаю, что неведение убивает ее. Я практически читаю ее мысли: «Черт возьми, он горячий. Кто он такой? Неужели Стиви наконец преодолела свою нерешительность?Он такой красавчик!»
Я усмехаюсь про себя.
Один из коллег Пен, Гэри, подходит, чтобы обслужить нас.
– Привет, Стиви. Что будешь заказывать?
Пен разозлится, что Гэри опередил ее.
– Мне, пожалуйста, сливочное мороженое с ванилью, латте с кокосовым молоком и конфетти из сахарного печенья. Ник? – зову его.
Когда он не отвечает, я поворачиваюсь к нему.
То, как парень весело смотрит на меня, заставляет меня спросить:
– Что?
–Интересный выбор.
– Ну, я же девочка. – Я мысленно откидываю волосы с плеча.
Ник смотрит на меня из-под очков. Хочется видеть его глаза. Знать, что в них, когда он смотрит на меня.
Затем он кивает.
–Да, это так.
Он отводит от меня взгляд, и я позволяю себе вдохнуть. Господи Боже!
– Я возьму «Американо» и ломтик тыквенного пирога, пожалуйста.
– Вы будете здесь или вам упаковать с собой? – спрашивает у нас Гэри.
– Стиви остается, – кричит Пен, отвечая за нас. – Я сама принесу заказ к их столу.
Смеясь, я говорю ей:
– Я могу сама сказать?
– Нет, – ухмыляется она.
Пен снова смотрит на Ника, потом на меня, и вопросительно вскидывает брови. Я только пожимаю плечами и улыбаюсь. Она точно будет допрашивать меня о нем, причем присутствие Ника ее не смутит. Пенни явно не дипломат.
– Итак, я сяду здесь. Рыжая – это твоя подруга Пенни? – говорит Ник, когда мы занимаем свои места напротив друг друга за столиком в задней части кафе. Мне нравится сидеть у окна и смотреть на жизнь за ним. Но я не против сесть так, как ему удобно.
– Ага, – отвечаю я.
– Как давно вы дружите?
– С детского сада. Кроме семьи у меня есть Пен. Она тоже мне как родная.
Пенни лучший человек, которого я знаю. Она остроумная, добрая, потрясающая и всегда на моей стороне. Мы очень похожи, как внешне, так и характером. У нас почти одинаковый рост и похожее телосложение. Только Пен на дюйм выше меня. И она такая же стройная, с выпуклостями в нужных местах. Разница только в том, что я блондинка, а Пен – рыжая. И кожа у меня более загорелая. На ее лице и плечах веснушки, которые она ненавидит, а я завидую им.
– Итак, Ник Слейтер, – положив локти на стол, подпираю рукой подбородок, – ты всегда носишь солнцезащитные очки внутри помещения?