– Ник –это Шторм Слейтер, – выпаливает она.
Я смотрю на бабушку, которая пожимает плечами.
– Пен, я ничего не понимаю. Ник – это кто?
– Ник, тот красавчик, которого ты вчера привела в «Старбакс» – несравненный и неповторимый Шторм Слейтер. Ведущий гитарист в «Slater Raze». Единственный ребенок Джонни Крида. Я, черт возьми, узнала его вчера, но никак не могла понять, кто он. Потом это пришло мне в голову, когда я готовила горячий шоколад миссис Макинтош. БАМ! Ударило меня, как молния. Я догадалась, что этот чувак похож на Шторма Слейтера! – она хлопает ладонью по кухонному столу.
Я снова смотрю на бабушку, но она с интересом слушает Пен. По крайней мере, не одна я не знаю, о чем говорит Пен.
– Пен, все, что я поняла из этого – это было Ник. Гитарист. Что-то о грозе, молнии и горячем шоколаде миссис Макинтош. – А теперь я хочу горячего шоколада.
Пен издает звук раздражения и беспомощно смотрит на бабушку.
– Ты – ее ДНК. Может быть, она поймет это, услышав от тебя.
Бабушка поворачивается ко мне.
– Дорогая, Пенни пытается сказать нам, что Ник – это не Ник. На самом деле он Шторм Слейтер.
Я хмурю лоб.
– Кто такой Шторм Слейтер?
– Шторм Слейтер, – говорит Пен, – является ведущим гитаристом в «Slater Raze», одной из самых знаменитых рок-групп. Звезда мировой рок-музыки! Он сын Джонни Крида. Его воспитывал Джейк Уэзерс. Он сын легенды рока.
–Подруга, ты швыряешься в меня всеми этими именами, но я все равно понятия не имею, о чем ты говоришь.
– Я буквально сейчас расплачусь, – говорит Пен бабушке, которая утешительно гладит ее по руке, – я серьезно сомневаюсь в нашей дружбе.
Пен лезет в сумку и достает мобильник. Она стучит по экрану и протягивает его мне.
– Прочитай это. Если ты не узнаешь его после этого, то я сдаюсь.
Я забираю у нее телефон. Это страница Википедии. Название статьи – «Шторм Слейтер».
«Шторм Слейтер род. 30 сентября 1994 года – американский музыкант, певец и автор песен. Он является ведущим гитаристом американской хард-рок группы «Slater Raze», с которой он добился мирового успеха. Он – единственный сын покойного Джонни Крида».
Я прокручиваю ниже, изучая фотографию. Это Ник. Итак, настоящее имя Ника – Шторм Слейтер. Он гитарист в рок-группе.
Да уж. В это трудно поверить. Я передаю телефон бабушке, чтобы и она прочитала.
– Ну? – спрашивает меня Пен.
– Ну... я не слышала о нем, – пожимаю плечами.
Я иду и выключаю кухонный комбайн, потому что звук сводит меня с ума.
– Подруга, у тебя настоящая рок-звезда в доме, и ты не знаешь!
– Может, ты будешь потише? – шепчу, – он прямо там, – я указываю на дверь, ведущую в столовую.
Пен смотрит на дверь.
– Он там, внутри? Прямо сейчас?
Я преграждаю ей путь к двери.
– Да. И нет, ты туда не пойдешь.
– Фи. Знаешь, ты просто зануда. У тебя в соседней комнате знаменитость. И даже не второй величины. Речь идет о звезде мирового масштаба!
– Мы говорим о человеке, Пен. Парне, который солгал о своем настоящем имени. Он сделал это не просто так, – сейчас я не могу придумать ни одной другой причины.
– О, я, наверное, знаю почему, – бабушка поднимает руку, как будто она в классе.
– Я тоже! – Пен подпрыгивает на носках, – это был бы повод для сплетен!
Бабушка возвращает мне телефон. Я беру его. На экране теперь отображается новостной сайт.
«ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ!
Случился адский Шторм».
«Шторма Слейтера застали во время скандала с журналистом Джаспером Маршем. Марш якобы рассказал Шторму во время интервью, что отец Шторма, покойный Джонни Крид, направлялся в аэропорт в ночь своей смерти, чтобы встретиться с сыном, о котором ему рассказали.
Как известно, Крид не знал, что у него есть сын. Но стало достоверно известно, что Крид получил звонок от анонимного источника за несколько часов до своей смерти. Во время звонка было раскрыто отцовство Джонни. Говорят, что Крид выехал на своей машине в аэропорт, чтобы сесть на самолет.
На встречу с сыном он так и не попал. Как вы все помните, произошла трагедия, Джонни Крид разбился поздно ночью, когда его машина упала в овраг. Позже выяснилось, что уровень наркотиков в его крови зашкаливал. Это заставило многих думать, что Крид покончил с собой. Лейбл «TMS» и друзья Джонни яростно отрицали его самоубийство. Теперь мы знаем, что им была известна причина, по которой Крид ехал в аэропорт. Но они скрывали правду не только от фанатов Джонни.
Шторм тоже узнал об этом сегодня, во время интервью.
Как им не стыдно!
Шторм в последний раз был замечен покидающим «TMS Records» в центре Лос-Анджелеса Произошел конфликт по поводу смерти его отца с Джейком Уэзерсом, Томом Картером и Дэнни Дейли.
Мы связались сих официальными представителями. На момент публикации комментариев мы не получили».
Я смотрю на экран, и мое сердце болит за него.
Иисусе. Бедный Ник – я имею в виду Шторм. Его отец умер еще до того, как они смогли познакомились. И все эти годы он думал, что отец никогда не знал о его существовании.
А потом узнать это от продажного журналиста и увидеть глубоко личные подробности своей жизни, разбросанные по всем новостям? Я даже представить себе не могу, каково это. Неудивительно, что он не назвал мне своего настоящего имени. Наверное, хотел немного побыть не публичной фигурой. Притвориться кем-то другим. Не могу сказать, что виню его.
– Сумасшедший, да? – говорит мне Пен.
Я возвращаю ей телефон.
– Нет. Это печально, – отвечаю ей, и моя грудь сжимается от волнения за него.
– Я помню, как умер тот молодой человек, – говорит нам бабушка, – это было во всех новостях. Тебе тогда было около четырех или пяти лет, Стиви. А этот мальчик – его сын. – Она переводит взгляд на дверь столовой. – Так грустно.
– Но это потрясающе! – Пен говорит слишком громко.
Я снова заставляю ее замолчать и смотрю на дверь.
– Да ладно тебе, в твоей гостинице остановился Шторм Слейтер, – раздраженно говорит Пен.
– Ждет своего завтрака, – я бросаю взгляд на бабушку, которая тут же начинает действовать.
–Уже делаю! – она хватает тесто и выливает его в разогретую вафельницу.
– Неужели ты ни капельки не взволнована? – спрашивает Пен, когда я беру из автомата чашку, наполненную кофе.
Ну, мне неспокойно, потому что Ник там, в соседней комнате. И он мне нравится. Больше, чем кто-либо после всего лишь одного дня знакомства. Но сейчас... не знаю. Мне тревожно за него.
Я имею в виду, он все еще Ник, мой красавчик. Даже если его зовут не так, как я думала.
Шторм Слейтер.
Это действительно классное имя.
– В восторге ли я от того, что Ник – я имею в виду, Шторм – рок-звезда? Нет. – Я качаю головой. – Но ты явно взбудоражена этим фактом.
Пен упирает руки в бедра.
– То есть ты хочешь сказать, что если бы Джим Керр из «Simple Minds» сидел бы сейчас в твоей столовой, ты бы не взбесилась? Или тот, из «А-Ha»55, который еще горячей?
– Мортен Харкет56.
– Тот самый, – она щелкает пальцами. – «Total DILF» 57.
– Истинная правда. И да, я могу немного взбеситься. Но это совсем другое.
– Каким образом?
– Даже не знаю, – я пожимаю плечами, – это просто так.
Ее взгляд сужается.
– Это не так, и ты это знаешь.
Она совершенно права. Это две одинаковые истории. И теперь я чувствую себя полной идиоткой и огромной лицемеркой, потому что точно бы сошла с ума, если бы там сидел Джим Керр или Мортен Харкет.
И поэтому я ничем не отличаюсь от Пенни, и от того, как она сейчас реагирует. Но он просто... Ник. Ну, то есть, Шторм. Черт возьми!
– Ладно, ты права. Это одно и тоже. Но, в конце концов, он просто парень, Пен. Очень хороший парень, судя по тому, что я о нем знаю, – действительно, чертовски приятный, горячий и великолепный, и все в этом роде. – У которого были ужасные часы. И да, он знаменит, но это не значит, что я буду относиться к нему по-другому. И ты тоже, – я показываю на нее пальцем. – Или ты. – Мой палец перемещается к бабушке, которая смеется.
– Стиви, у меня есть дела поважнее, чем сходить с ума по рок-звезде. Тебе стоит беспокоиться о Пенни.
– Эй! – возмущенно отвечает она. – Я могу себя контролировать. Ну, хорошо, нет, – говорит она, глядя на выражение моего лица, – но я могу попробовать успокоиться. И в любом случае, я думаю, что Рейз Роулинс более горячий, – добавляет она, откидывая волосы.
– А кто такой Рейз Роулинс? – спрашиваю я.
– Боже всемогущий, Стиви, – вздыхает Пен.
– Это вокалист группы Шторма, – говорит мне бабушка, доставая из вафельницы только что приготовленные вафли.
Откуда бабушка вообще все это знает?
– Видишь, даже бабушка в курсе! – восклицает Пен. – Детка, я люблю тебя. Но тебе действительно нужно проводить больше времени в сегодняшнем мире.
Я прислоняюсь бедром к стойке.
– И зачем мне это делать, когда вся лучшая музыка пришла из восьмидесятых?
– Я бы не стала говорить этого парню в соседней комнате.
– Заткнись! Он не мой парень, – мне пять лет, и я снова на школьной площадке.
Пен смеется.
– Ты по уши влюблена в него. Я могла сказать тебе это еще вчера.
– Как угодно. Он симпатичный. И с тех пор, как я в последний раз проверяла, это не преступление – влюбиться в красивого парня.
– Нет. И это определенно очень вовремя.
Я бросаю взгляд на Пен.
– Я же сказала, что мне неловко. Так что, ничего делать со всем этим я не собираюсь.
– Я сказала ей, что она должна делать, – делится бабуля, доставая клубнику из холодильника к вафлям для Ника. Шторма, черт побери!
Я закатываю глаза.
– Спасибо за ваш вклад, но я могу справиться со своей личной жизнью или ее отсутствием сама. А что касается Ника – Шторма, или как там его, черт возьми, зовут, то мы будем молчать. Мы не покажем, что знаем его настоящее имя. Он хочет, чтобы мы звали его Ник, поэтому мы будем звать его именно так.