− Чем- же я могу помочь тебе, матушка Земля? − спросил Ясноокий.
− А ты передай людям то, что почувствовал, и что слышал. Может быть, это усовестит их… − ответила она и замолчала.
− Вот! Слышал! − снова заговорил, до того молчавший, ангел. − Человек − ключ к тайне нашей планеты. Ключик непростой, если он неправильно повернётся − быть беде!
− Но что нужно для того, чтобы он повернулся правильно? − спросил Ясноокий.
− В этом-то и заключается трудность. Но я скажу тебе вот что: среди людей есть такие, которые что-то делают, чтобы помочь Земле. Иди к ним! Ищи их! А теперь пора домой − заключил ангел и опустил Ясноокого неподалёку от его дома.
Юноша вошёл в свой дом, взял суму с сухарями, да посох ореховый и, не мешкая, пустился в путь. Слова Земли и ангела тревожно звучали в его душе, побуждая поскорей взяться за дело. И стал Ясноокий ходить по разным городам и весям и говорить людям о Земле.
Однажды пришёл он в большой город. Был какой-то праздник, и на городской площади собралось много праздного народа. Подумав: «Какая удача! Вот скажу им о том, что слышал от нашей матушки Земли». И взобравшись на какой-то постамент, гикнул во всю мочь:
− Люди добрые! Планета стонет, Земля взывает о помощи! Не губите её.
Собрался вокруг него народ, и стал он говорить о Земле и о её тревоге. Сначала люди слушали с интересом, но вскоре раздались недоверчивые голоса:
− А какие доказательства, что ты не придумал всё это? − закричал один.
− А где обоснования? А ты обоснуй! − подхватил другой.
− Что-то уж очень странные вещи ты говоришь, − возразил третий. И вскоре они все разбежались снова праздновать и развлекаться.
Лишь одна мудрая женщина подошла к нему и сказала:
− Сынок! Ты всё правильно сказал, да только у них коротенькие мысли и ох, какое большое самомнение. Разве их проймёшь?.. А ты сперва найди мудрого старца, который бы подсказал тебе, как быть.
Много дорог и тропинок исходил наш странник, много сёл, городов обошёл, но такого мудреца, какого надо, не нашёл.
Но вот однажды на опушке леса заметил он на земле какие-то странные следы: как бы звериные и вместе с тем как бы птичьи, какие-то звёздчатые. Пошёл он по следам − привели они его к неприметной скромной избушке-на-горушке, стоявшей среди леса. На крыльце её сидел неведомый зверь с виду напоминавший собаку и одновременно грифа, который зорко смотрел по сторонам. Увидев путника, он издал гортанный клик и стукнул клювом в дверь избушки. Дверь отворилась, из избы вышел старец благообразной наружности. Он казался то старым, то молодым, то великаном, то карликом, глаза же его из под нависающих кустистых бровей лучились добротой и мудростью.
Выйдя на крыльцо, он спросил Ясноокого:
− Что, мил человек, привело тебя ко мне? Какая радость, или какая печаль?
− Милостивый старче, − ответствовал странник, − я тревожусь о нашей Земле, не погубили бы её люди.
− Тревога твоя не напрасна.
− А что может сделать один человек?
− И один сможет сделать, если до сердечной глубины дойдёт забота. И Господь такому поможет, ведь Он заботится не только о душах, а и о нашей благословенной Земелюшке. Иди к людям, стучи в их души, призывай к спасению Земли.
− Так просто?
− Нет, это совсем не просто. Надо очень много молиться Господу. Ведь самое главное − Христос, верховодец Земли, без Него никакого спасения… Не только о душе, а и о всякой твари Он радеет. Легко ли сказать! О всей планете нашей радеет. А как же ты думал! Не иначе… А ещё скажу тебе нужны горячие, любящие, совестливые сердца, принимающие любую боль, любую чужую беду как свою. Найдутся такие − Земля и будет спасена. А теперь иди в деревню Ясное, это недалеко отсюда, там найдёшь то, что надо. Иди и − буди! Ну будет с тебя… Помоги тебе Боже! И старец скрылся в своей избушке.
Отправился Ясноокий куда указано. Видит высокий холм, даже не холм, а горку, под горой речёнка журчит, вокруг леса дремучие, а на самой горушке деревенька стоит. Вся уж такая пригожая, да весёленькая. В центре Божий храм- церквушка. На околице старушка пасла козу.
Дай Бог вам здоровья, бабушка, − обратился он к ней, − сказали мне, что в вашей деревне есть что-то особенное. Так ли это? − спросил он.
Церквушка у нас хорошая, люди хорошие. Да всё путём! − ответила она. − Ой, чуть не забыла − вот голова содовая! Есть у нас в деревне душа особенная, она, как солнышко, всех привечает-согревает. И не то, чтобы ей нечего было делать, есть у неё свои дела: учится она в большом городе на врача, помоги ей, Господи! Но не может она просто так пройти мимо чьего-то горя − обязательно чем-то да поможет.
Сама-то тоненькая да гибкая, как лозинка, откуда и сила у неё берётся. А глаза ясные-ясные, да такие лучистые, что всё смотрел бы на неё и смотрел. Ну, да будет калякать. А ты загляни-ка, милок, хотя бы вот в тот двор, где дом с алюминиевой крышей − там, может быть, ещё что-то узнаешь. И она там часто бывает.
Ясноокий подошёл к указанному двору и увидел опрятный дом под алюминиевой крышей. Во дворе благоухали кусты сирени, шиповника, красной смородины, вишни, яблони, груши − целое садовое царство. По всему было видно, что здесь живут хорошие хозяева.
Заприметив гостя, хозяева − муж и жена − тотчас пригласили его в свой сад, зеленевший за домом. Они радушно угощали Ясноокого душистыми яблоками и грушами, под тяжестью которых клонились ветви деревьев. Но той, которую он надеялся здесь увидеть, не было. Поблагодарив их, он хотел было уже удалиться, но хозяин остановил его:
Хочу показать вам наше чудо дивное. Это сортовая груша. Несколько лет назад сильная буря расщепила её ствол, да ещё и перекрутила. Я старался, как мог, спасти её, но почти не надеялся, что она выживет. И вот посмотрите! − воскликнул он.
Ясноокий взглянул: посреди сада перед ним царственно раскинулось молодое деревцо. Жизнь торжествовала в нём, и оно ликовало всем своим существом. Однако, приглядевшись внимательнее, он увидел протянувшийся вдоль ствола большой рубец, закрывавший страшную рану. Вдруг груша заговорила. От неожиданности Ясноокий вздрогнул, но придя в себя, прислушался.
Правда, правда, − шептали листья, − так оно и было, но надо добавить вот что. Когда моя жизнь повисла на волоске, Бог послал мне спасительницу. Она пришла ко мне и нежными своими пальчиками расправила мои пожухлые листочки. Затем смазала рану какой-то чудодейственной мазью и, улыбнувшись, сказала: «Ну вот! Теперь ты будешь жить и встретишь ещё много зорь и ночей, зим и вёсен. Ты сильная. Ты должна жить!» И ласково погладила меня по стволу. Потом она приходила ещё. Зовут её Земфи.
Тогда я и сказала себе: ни за что не сдамся! Мои листья ещё будут шептаться с весенним ветром, мои чудесные груши ещё порадуют людей. Напрягла я все свои силы − и стала поправляться. Деревья ведь тоже хотят жить.
Слушая деревцо, Ясноокий не мог удержаться от слёз и воскликнул:
− Грушенька, дорогая! Если бы ты была человеком, я бы от всей души обнял тебя − ты просто чудо! Как я рад, что эта девушка Земфи спасла тебя. Когда мы вместе: люди и деревья, и другие существа, тогда и Бог с нами − и мы победим!
− Да, это так! − продолжила груша. − Но я хочу вот что ещё сказать: какое счастье жить! Вы, люди всё жалуетесь, что жизнь тяжела… Но если бы хоть разок вы прочувствовали, какая это радость нежиться в каплях свежей росы, а затем на восходе солнца простирать к нему свои ветви и впитывать его живительные лучи; а ночью всматриваться в звёзды и тянуться к ним − вы бы дорожили каждым мгновение жизни, − груша призадумалась и замолчала.
Солнечные зайчики играли на траве под её кроной; было тихо и хорошо, и не хотелось покидать этот чудесный уголок. Однако пора было уходить, и Ясноокий, ещё раз поблагодарив радушных хозяев и грушу, бодрым шагом пошёл дальше по деревне.
Однако не всем нравились добрые дела Земфи. Недобрая сила злилась и искала случая погубить её. Проходя мимо дома Земфи (тогда он не знал ещё, что это её дом), Ясноокий заметил что-то странное: бесформенное чёрное облако носилось вокруг дома, окутывая его мраком. С каждым оборотом облако делалось всё гуще и темнее. Мрак сгущался, а в середине его горели красным огнём чьи-то маленькие, злые глаза.
Догадавшись о недобром намерении неведомой силы, Ясноокий подошёл ближе и, собравшись с духом, направил лучи своих глаз прямо в глаза страшилища. Оно угрожающе заверещало и стало поглощать эти светлые лучи. Его стало корёжить, но чудище упрямо силилось одолеть взгляд Ясноокого, которому нелегко было сдерживать вражий натиск. Но вспомнив стойкость груши, Ясноокий вдохновился и усиленно перекрестил вражью силу − оно с треском лопнуло, обдав его пучком искр и смрадом. Оттуда выскочило нечто с трясущимся поросячьим хвостиком и, взвизгнув, исчезло.
Ясноокий с облегчением вздохнул и тут же почувствовал, что теряет зрение. Случилось ли это от перенапряжения, или от того зловонного облака − трудно сказать. Чудные глаза Ясноокого померкли и его окружила непроглядная тьма. Страшнее этого ничего не могло быть! И ему захотелось умереть. В следующее мгновение он упал на землю.
Почувствовав что-то неладное, Земфи выглянула в окно и ахнула: перед её домом, как мёртвый, лежал незнакомый юноша. Она бросилась к нему, пощупала пульс, прикоснулась губами ко лбу и тихонечко погладила его по голове. Молодые ли силы сказались или её сострадание, только Ясноокий пришёл в себя и открыл глаза. Однако кроме мрака опять ничего не увидел.
− Я ничего не вижу! Я не умер? − воскликнул он в отчаянии.
− Не дам тебе умереть! − сказала Земфи. − Я не люблю, когда умирают.
Поняв, что у него что-то произошло с глазами, она бережно ввела его в дом и принялась лечить. Надо было восстановить зрительный нерв, который повредился от перенапряжения. Она знала как это делать. Поила его настоями степных трав, мазала глаза какой-то особой мазью, массировала определённые