– Свободен! – коротко бросил «старший лейтенант» и, грозно зыркнув, завёл двигатель.
Оказавшись дома, Антон сварил кофе и принялся обдумывать всё, что произошло.
«Кальмар не соврал. Теперь я – сверхчеловек. Подумать только, на что способна просрочка, а ведь это только одна баночка».
Антон залпом выпил кружку горячего кофе и даже не заметил, что тот был без сахара, как он обычно любит.
«Ну, всё, Максимка, хана тебе! Я тебя раздавлю, как клопа вонючего! Порву на лоскуты, будешь знать, гадёныш, как чужих жён уводить».
В голове у Антона созрела весьма необычная идея, которая должна окончательно решить все его проблемы, и он собирался осуществить задуманное с самого утра.
Появившись на работе даже раньше дворника, Антон первым делом побежал в торговый зал и принялся рыскать по стеллажам, проверяя продукты на сроки годности.
Когда в дверях появилась Марина, он подлетел к ней с бешеными глазами и, схватив за плечи, начал трясти.
– Где вся просрочка?!
– Отвали, псих! – завопила Марина и со всех сил саданула Антона по голове своей сумкой, отчего тот рухнул на пол.
– Где, я спрашиваю, вся просрочка?! – не унимался сидевший на полу обезумевший кассир.
– На складе! – брякнула Марина и побежала в женскую раздевалку, подальше от ненормального продавца, крича по дороге что-то про письмо на телевидение и крабовые палочки.
Антон вскочил на ноги пошел на склад. Там, в мусорном пакете, источая жуткое зловоние, лежала просроченная еда, которую Антон теперь извлекал и поглощал, не глотая. Он не разбирал, что попадалось под руку: йогурт, сосиски или тушёнка. Антон ел всё, не обращая внимания на вкус и вонь.
– Вот это я понимаю, ни грамма врагу, – уважительно произнес дворник Федя, который пришел забрать мусор.
Когда он попытался выхватить у Антона пакет, тот зарычал, словно пёс, у которого отбирают миску, и пообещал, что разорвёт любого, кто посмеет дотронуться до его «источника неземной силы». Равнодушный ко всему Фёдор предложил Антону хотя бы выпить водки из его личных запасов, чтобы закуска не уходила порожняком.
Но когда Антон узнал, что та не имеет срока годности, то вежливо отказался и продолжил уничтожать непригодный для продажи товар.
Когда живот набился до отказа, а майонез чуть ли не вытекал из ушей, Антон встал на ноги и, ощущая себя кем-то близким к высшему существу, сделал шаг навстречу новой жизни. Эффект от продуктов начался практически сразу.
На машине ехать было опасно. Портить новенькую обивку Антон не решился, несмотря на то, что внутри жила некая сила, и теперь он был кем-то большим, чем простым смертным.
Чудом добравшись до подъезда Максима, он осознал, что кальмар был единственным уникальным продуктом, который даровал ему ту силу, которой вполне хватило, чтобы поставить бывшего приятеля и бывшую жену на место. Но было слишком поздно.
Из последних сил поднявшись на нужный этаж, Антон, обливаясь потом и чувствуя неминуемый взрыв, нажал на звонок.
Дверь открыла Катя. Она была всё так же прекрасна, как и в день их знакомства. Антон улыбнулся, как смог. Из его глаз текли слезы, которые он посвятил этой женщине, той, что так беспардонно растоптала его чувства. Они молчали, глядя друг на друга. Ей не было стыдно, она давно не любила этого человека, и говорить с ним было не о чем. А он, прочитав это не только в её мыслях, но и в её глазах, понял, что нет смысла мстить, и вся эта затея оказалось полным идиотизмом.
Когда разъярённый появлением бывшего Катиного мужа Максим вылетел в коридор, Антон уже из последних сил держал в себе то, что неистово поглощал полчаса назад в надежде на сверхспособности.
При первом же ударе, полученном под дых, он буквально взорвался и окрасил весь подъезд, а заодно Максима, Катю и прихожую в яркие цвета.
Когда Антона вскрывал патологоанатом, весь морг был в срочном порядке эвакуирован.
Заключение врача гласило следующее: «смерть наступила вследствие поражения биологическим оружием первого класса».
Содержимое его желудка изучали ученые всего мира.
Было написано немало научных трудов о просрочке из «Семёрочки». Магазин закрыли, объявив здание супермаркета «угрозой государственного масштаба». Вокруг него выстроили бетонный саркофаг.
Марина выступила на телевидении с докладом на тему: «Морепродукты – главный враг человеческой расы» и получила премию «Ден-ТВ».
Позже она издала псевдонаучную книгу под редакцией РАН, где на первой странице было пафосно написано: «Посвящается жертве крабовых палочек и палтуса кассиру Антону – герою, отдавшему жизнь ради того, чтобы мы поняли всю серьёзность этой проблемы».
Лесной гость
– Толик! Циклоп тебя забодай! Какого лешего опять на моём болоте ошиваешься? – срывая голос, кричала беззубым ртом ведьма на щуплого облезлого чертёнка, который что-то старательно вытаскивал из зловонной трясины.
– Не твоё дело! – огрызнулся юный чёрт, продолжая битву с болотом, которое наотрез отказывалось отпускать свою добычу.
– Эк, я тебя сейчас научу, как со старшими разговаривать, да по болотам чужим шастать! Ты у меня, уродец короткохвостый, быстро уму-разуму обучишься, – старуха, прихрамывая, бежала с другой стороны болота, охая и бранясь себе под нос.
Толик был шпаной, чертом низшей касты, чья основная стратегия боя строилась, в основном, на понтах. Несмотря на угрозы авторитетного мага и отсутствие необходимых для битвы навыков, чертёнок нахально продолжал игнорировать ведьму. Конфликт был неизбежен.
Когда ведьма была уже на подходе, и с её высохших губ слетали последние слова заклинания, а занесенная над головой кочерга целилась прямо в наглую бесовскую морду, случилось чудо. Несмотря на конъюнктивит и принятый с утра настой из мухоморов, один-единственный глаз смог разглядеть причину внезапной чертячьей смелости.
Маленький щуплый Толик спасал из тягучей жижи человека. Живого!
– Ах ты ж, кощеево яйцо! – вскрикнула старуха и ловко закинула в рот сорванный на ходу гриб.
– Толик! Это что? Человек?! У нас в лесу?!!
– Не твоё дело! – снова негромко рявкнул Толик и, уперев ноги в трухлявый пень, тащил на поверхность явно не самого стройного представителя рода человеческого.
– Пойди в сторону, дистрофик недоизгнанный, – оттолкнула ведьма чертенка и протянула утопающему кочергу.
Шарообразный дядька, нащупав железяку, потянул за неё, а старуха сама чуть не кувыркнулась в болото.
«А бесенок-то не хлюпик, такого борова тащил», – подумала колдунья, пыжась от натуги. Держа одной рукой кочергу, ведьма виртуозно выудила из-за пазухи несколько разноцветных грибов и проглотила, не жуя. К несчастью, грибы оказали наименее ожидаемые из эффектов и вместо увеличения сил увеличили старухе грудь и, прочистив горло, одарили её соловьиным вокалом.
«Ну-у-у-у-у в-о-о-о-о-от о-п-я-я-ять, чёрт бы те-бя-я-я по-бра-ал! – зазвучал в воздухе приятный сопрано. С глаз мужика, наконец, слетела болотная трава и, проморгавшись, он громко ахнул. Прекрасный голос талантливой певицы принадлежал страшной как смерть одноглазой старухе с модельными формами.
Возле ее ног крутился хвостатый карлик с козлиной бородкой и торчащими из головы маленькими рожками. Он бессовестно поливал старуху отборными грязными матюгами, от которых покраснеет даже самый неотесанный школяр. Старуха в ответ выдавала прекрасные сонаты в не менее грубой форме. Наконец, они каким-то чудом пришли к мировому соглашению и, сплотив усилия, начали вытягивать жертву обстоятельств на берег. Когда почти всё тело человека было на твёрдой земле, из воды показались тощие длинные пальцы, удерживающие ноги толстяка.
– Водяно-о-о-о-й, скоти-и-и-ина, кхе-хе, ар-р-р! – закашляла колдунья. К ней, наконец, вернулся старушечий сиплый голос.
Из болота показалась зеленая голова с рыбьими глазами и бородой из тины.
– Отпустите! – злобно булькал Водяной.
– Ага, щас, болото по закону моё!
– Да ты что, Ягинишна, грибов обожралась? Твоё всё, что на поверхности! А то, что под водой – моё!
– А как, скажи на милость, он под воду попал?! – не сдавалась ведьма и продолжала тянуть изо всех сил.
– А вот как! – тут из мутной воды что-то вылетело и понеслось в сторону колдуньи. Вещица размером с камень угодила прямо в магический силикон и, срикошетив в лоб Толику, отправила чертёнка в нокаут.
Водяной, наконец, заметив преображения своей соседки, внезапно вспомнил, что его Кикимора на выходные отправилась к тёще и ослабил хватку.
Толстяк, оказавшись на земле, не обращая внимания на то, что секунду назад тонул, первым делом подскочил к распластавшемуся на земле чертенку и начал рыскать в поисках вещицы.
– Вот чёрт! – выругался мужик, от чего Толик как по волшебству пришёл в себя.
– Мне же за него еще два года кредит выплачивать! – визжал жиртрест, роя землю и разбрасывая мох.
– А у меня тут козляки подросли, – азартно подбивал клинья Водяной к колдунье, пока она перебирала в голове заклинания.
– Отстань, зеленый, не до козляков мне!
Наконец, лесной гость отыскал пропажу и его пальцы, больше напоминающие сосиски, нервно затыкали по зеркально-черной поверхности вещицы. Все трое удивленно таращились на диковинного пришельца, явно не осознававшего, куда он попал и кто стоит перед ним.
Внезапно вещица вспыхнула ярким светом, и человек радостно заплясал на месте.
– Ведун! – заголосил Толик и отскочил в сторону.
– Айфон! – напыщенно ответил толстяк.
– Странный какой-то, на крестьянина не похож, – озабоченно погладил бороду Водяной, обращаясь к ведьме, а затем добавил:
– Может, я вечером зайду?
– Шёл бы ты на дно! – цыкнула она.
Вещица потухла.
Взревев от отчаянья, мужик в сердцах бросил магический камень в кусты, откуда послышался глухой удар, и через секунду вывалился прятавшийся там Толик.
– Вы, господин Айфон, небось, устали, голодны? Да и одежду просушить не мешало бы, – дружелюбно заблеяла колдунья, глядя на мясистого паренька и потирая ладони в предвкушении ужина.