Затем Эндрю направился на Западное побережье. Наше разрешение на работу еще не прибыло, а это означало, что первые концерты придется пропустить. Эндрю припоминает, как он сидел в конторе известного своей вспыльчивостью Билла Грэма и слушал, как тот в пух и прах разносит несчастного служащего фирмы грамзаписи от имени группы Jefferson Airplane, чьим менеджером он тогда был. Бросив телефонную трубку, Билл повернулся к этому неоперившемуся британцу, чья группа, судя по всему, не в состоянии вовремя выйти на сцену. «К Биллу Грэму группы всегда прибывают вовремя!» – проревел он.
Тем временем в Лондоне мы круглыми сутками ждали, когда наконец оформят все документы, и каждый вечер готовились сию минуту вылетать. Мы провели бесконечные часы в посольстве США в Лондоне, дожидаясь виз. Для нынешних туров требуется гигантский объем бумажной работы, но уже тогда бюрократии хватало, а коммуникации были заторможены и плохо налажены. Проблемы были как с документами, так и с организацией ответного тура по Британии американских музыкантов Sam the Sham and the Pharaohs – профсоюз по-прежнему требовал равного обмена британских артистов на американских и наоборот.
Наконец Билл Грэм решил проблему, среди ночи позвонив американскому послу в Лондоне, и в итоге ему все-таки удалось ускорить бумажную канитель. Тем временем, чтобы нас заменить, Билл нанял Айка и Тину Тёрнер, которые выступали в районе Залива и стали первыми чернокожими артистами в «Филлморе». Наконец наши визы прибыли, мы вылетели и теперь успевали выступить на другой сан-францисской концертной площадке Билла Грэма, в зале «Уинтерленд». Предзнаменования были не самыми лучшими. Встревоженная стюардесса попросила Сида потушить сигарету перед взлетом, и прямо под ее испуганным взглядом он беспечно раздавил окурок о ковер вместо пепельницы. Ничего удивительного, что на этом рейсе нас обслуживали без восторга. В Сан-Франциско мы прибыли поздно ночью, совершенно измученные, и воплями нас встретили не члены нашего американского фан-клуба, а Билл Грэм, продолжавший буйствовать из-за нашего опоздания.
Мы воссоединились с Эндрю Кингом, который по-прежнему не на шутку нервничал. Он уже побывал в «Уинтерленде», сидячем концертном зале на пять-шесть тысяч мест, оценил размеры помещения с его массивной сценой, а также изучил мощные 35-миллиметровые кинопроекторы, рядом с которыми наше примитивное оборудование (киловаттный Aldis) было просто игрушкой. Обычно световые шоу в этом зале проводились независимыми составами специалистов, причем совершенно в других масштабах и с расчетом на размер аудитории. Эндрю весьма благородно и мудро предложил «совместить ресурсы», прекрасно понимая, что мы откусили больше, чем сможем прожевать. По сути, кусок был такой большой, что нам предстояло его переваривать еще несколько недель.
Следующий день был потрачен на отчаянные попытки раздобыть аппаратуру: с собой мы захватили только гитары, ничего больше. Я думал, барабанную установку нам дадут. Однако все обещания поддержки загадочным образом испарились. От звукозаписывающей компании толку было чуть. В итоге все-таки нашли клавиши для Рика и кое-как собрали барабанную установку для меня. Производитель барабанных установок, компания Premier, была английской и работала в Штатах через сеть агентов. Местный дилер был, вероятно, убит просьбой поделиться аппаратурой с фактически никому не известной британской группой – самый известный артист, представлявший Premier, барабанщик Кит Мун, славился своим аппетитом к разрушению, когда дело доходило до приручения ударных. Я подозреваю, мне выдали барабаны, тарелки и болты, которые валялись позабытыми в глубине кладовки, – все элементы установки оказались разных цветов.
В итоге мы все-таки добрались до «Уинтерленда», и там нас поджидал первый приятный сюрприз этих гастролей. Организация на площадке была очень профессиональной, а другие выступавшие музыканты – на удивление радушными и к нашей музыке отнеслись с энтузиазмом: они не пытались конкурировать с нами, типа «сдуем всех остальных со сцены», что так распространено в Британии. Однако, хотя на афише мы были заявлены как «световые короли Англии», здесь наше световое шоу, по словам Эндрю, было «смехотворно. Я себя чувствовал болван болваном, честное слово».
Чай на гостиничной террасе в Сосалито на склоне холма над заливом Сан-Франциско во время наших первых американских гастролей в октябре 1967 года. Кто с нами пил чай, не имею понятия – управляющий гостиницы, помощник промоутера на Западном побережье, продавец ковбойских нарядов? Ковбойских шляп у нас в итоге набралось столько, что хватило бы всему населению Додж-Сити, а Роджер заказал себе кобуру для шестизарядника, в которой носил бумажник.
В один уик-энд мы и Ричи Хэвенс разогревали Big Brother & The Holding Company (раннюю, совершенно блестящую группу Дженис Джоплин), а в следующий – группу H. P. Lovecraft. Дженис носила свою легендарную меховую шубу, презентованную ей компанией Southern Comfort в благодарность за оказанные услуги. Не знаю, был тому причиной ее личный уровень употребления спиртного или то, что она расхаживала по сцене с бутылкой виски их компании, – один из ранних примеров звездной рекламы. Роджер прихватил собственную бутылку и предложил Дженис глотнуть. К концу представления Дженис вернула ему пустую тару.
Публика здесь оказалась куда ближе к нашим слушателям в клубе «UFO», нежели к аудитории клубов «Топ Рэнк». Калифорния и Сан-Франциско в особенности были сердцем хиппового идеала. К сожалению, расслабленно насладиться нам не удалось: совершенно вымотанные десинхронозом, мы просто с головой окунулись в череду хаотичных выступлений – в ошеломлении, без денег и без нужной аппаратуры. Личным вкладом Сида в это важное шоу стала такая капитальная расстройка его гитары, что во время «Interstellar Overdrive» у него повыпадали все струны.
Однако не все было потеряно, и некоторые концерты, например в клубе «Чи́та» в Венисе, что в Лос-Анджелесе, оказались удачнее. В крупных залах мы не были хедлайнерами (и, кроме того, другие группы были куда более сыгранными и пользовались собственной аппаратурой), а в этом клубе, в качестве основной группы и при поддержке нашего светового шоу, мы могли контролировать общую атмосферу и настроение, как в клубе «UFO».
Перед выступлением в клубе «Чита» Сид решил, что кудри у него завиты слишком круто и их надо выпрямить. Он послал кого-то за гелем для волос, который затем щедро намазал на голову. Обутый в невообразимые зеленые сапоги на резиновых застежках, на протяжении первого номера Сид опять принялся расстраивать гитару. Разозлившись, Роджер так набросился на свой бас, что порезал руку. Ему одолжили грушевидную бас-гитару Vox, у которой не было бриджевой крышки, и Роджер все время цеплялся за оголенные струны. В самом финале выступления Роджер расколотил эту гитару на мелкие кусочки. Ее владелец, судя по всему, пришел в восторг и спокойно собрал осколки в сумку. Несмотря на все это, концерт вышел по-настоящему классным. Публика очень нас полюбила – как и необычная разогревающая группа под названием Lothar and the Hand People. Никого из членов группы Лотаром на самом деле не звали – это было прозвище их терменвокса, совершенно замечательного русского изобретения, издававшего потрясающие звуки а-ля «Доктор Кто», когда исполнитель водил перед ним рукой. Позднее Брайан Уилсон использовал терменвокс в песне «Good Vibrations». Вдобавок в группу Lothar and the Hand People входило несколько роскошных молодых женщин. Как я припоминаю, ни на каких инструментах красавицы не играли, а просто в довольно авангардной манере двигались под музыку, когда она их захватывала.
Отчасти наша группа продвигалась на телевидении. За многие годы до MTV система продвижения заключалась в том, что группа появлялась в одном из текущих звездных шоу. Ведущий, обычно популярный певец в годах, жаждущий продлить свою карьеру, пел пару номеров, затем непринужденно болтал с гостями, и беседу перебивали музыкальные интерлюдии – в нашем, к примеру, исполнении. Сид уже приближался к кататоническому состоянию, и вы не ошибаетесь, если думаете, что ни к чему хорошему это не приводило. Сид становился трудным, если не вообще неуправляемым. Прекрасно изобразив песню под фанеру для пробного прогона, он затем равнодушно стоял во время записи, а режиссер тщетно твердил: «О’кей, пошла запись». Так что вокал пришлось взять на себя Роджеру с Риком, а Сид мрачно взирал куда-то вдаль. Исполнив «See Emily Play» под фонограмму и умирая со стыда, мы перешли к беседе. Если в пределах досягаемости микрофона оказывались другие гости, они безжалостно тянули одеяло на себя, встревая с рассказами, анекдотами или идиотскими замечаниями.
На одном шоу ведущим выступал Пэт Бун – он любезно держал других гостей на расстоянии, желая насладиться непринужденной беседой с нами. Мы выкручивались как могли, и все равно поболтать он решил с уже весьма нестабильным Сидом. Весь мир затаил дыхание, когда он спросил, что любит Сид. Мы в ужасе перебирали в уме бесчисленные неподобающие отклики. «Америку», – бодро сказал Сид. Пэт улыбнулся, публика разразилась восторженными криками, а мы втроем, обливаясь холодным по́том, потащили Сида прочь.
Вне телевизионных студий Сид был немногим лучше. Выйдя после встречи в Capitol Records, мы стояли на углу Голливудского бульвара и Вайн-стрит. «А тут мило, в этом Лас-Вегасе», – заметил Сид. Позднее, в «Голливуд гавайян», типичном лос-анджелесском отеле с подсвеченными кактусами и кричащим декором, Роджер обнаружил Сида в кресле – тот спал, и пальцы ему обжигала тлеющая сигарета.
Мы были сыты по горло. Эндрю позвонил Питеру в Лондон и взмолился: «Вызволяй нас отсюда». Мы выполнили свои обязательства перед Западным побережьем, но отменили все концерты на Восточном и улетели обратно в Европу прямиком на выступление в Голландии. Если требуется еще какое-то доказательство того, что мы не хотели признавать всей тяжести состояния Сида, то лучшего не сыскать. В голове не укладывается, с чего мы взяли, будто ему помогут новые концерты сразу же после трансатлантического перелета.