В дороге он думал про Рика. У него точно было время получить письмо при условии, что он оставил адрес для пересылки. Теперь Джек гадал, что, возможно, Чак был прав, когда предположил, что Рик может не хотеть, чтобы его нашли.
Пока ехал, он беспокоился, что письмо могло вынудило Рика покинуть то место, где он оказался после Джексонвиля. Если брат снова подался в бега в поисках уголка, где его не найдут, Джеку будет проблематично найти его. В этот раз ему повезло – чрезвычайно повезло на самом деле. Если бы Том не сидел с Риком в Рейфорде, Джек сомневался, что у него получилось бы выйти на его след. Теперь, когда Рик больше не находился под присмотром инспектора по УДО, он может никогда не найтись.
Внезапно Джека затопило сожаление, лучше бы он никогда не отправлял это письмо. Он мог бы подождать до того, что делал сейчас – ехал в место, где, он знал, Рика видели в последний раз. Это не предупредило бы того о том, что его ищет брат.
Решив, что сделано – то сделано, и теперь ничего не изменишь, Джек прогнал эту мысль из своей головы. Если его письмо послужило скорее предупреждением, чем хорошей новостью, ему придется оставить поиски. Если Рик не хочет, чтобы его нашли, настолько сильно, что продолжает бежать вместо того, чтобы быть с братом, Джеку придется это принять.
Он остановился в Лейк-Сити и пообедал в «Ресторане Ширли», местной закусочной, в которой подавали южную еду. Однажды он ел там с Хэнком, когда они ездили в отпуск после того, как Джек переехал к нему, и он помнил, что ему понравилась тамошняя еда. Попробовав обед, он решил, что его память не ошиблась.
Выйдя из «Ширли» он проехал остаток пути до Джексонвиля. Пользуясь картой, которую взял с собой, он нашел дом, где еще совсем недавно жил Рик.
Он находился в довольно захудалом районе, что совсем не удивило Джека. Он сомневался, что у Рика водились лишние деньги.
Остановившись перед домом, Джек увидел, что тот занят. На подъездной дорожке стоял старый «форд», на корпусе которого участки краски проигрывали битву с ржавчиной. Джек вылез из машины и взвесил, что делать дальше. Он видел, что в комнате работает телевизор, а значит владелец «форда» внутри. Наконец он решил пойти постучать и посмотреть, может человек внутри по меньшей мере готов назвать имя арендодателя, либо владельца, либо риэлтора, который занимался сдачей жилья в аренду от имени владельца.
Стоило ему шагнуть во двор, в котором было больше песка и сорняков, чем травы, дверь открылась и из дома вышел мужчина.
Он был примерно возраста Джека, может чуть старше. Его коричневая кожа несла следы долгих часов, проведенных на солнце на протяжении жизни.
– Я могу вам помочь? – спросил мужчина, явно не привыкший к тому, чтобы на улице перед домом останавливались люди и пялились на него.
– Надеюсь, – сказал Джек, приближаясь.
– Просто стойте здесь, – сказал мужчина. – Мы можем говорить на расстоянии.
Джек остановился. Мужчина смотрел на него со странным выражением лица.
– Конечно.
– Так что я могу для вас сделать?
– Меня зовут Джек Тернер, я ищу своего брата, он жил здесь.
Выражение лица мужчины сменилось на удивленное.
– Тернер?
– Да, моего брата зовут Рик Тернер.
Вдруг мужчина засмеялся.
– Он никогда не говорил, что у него есть брат.
– Вы его знаете?
Джек ощутил прилив уверенности.
– Да, знаю. Вы его брат?
– Да. Пытаюсь разыскать его. Я не видел Рика с двенадцати лет.
– Ого! Я подумал, что вы выглядите знакомо. Он как ваша более старшая версия, только намного худее. – Мужчина засмеялся. – Не то чтобы вы толстый.
Джек догадывался, что Рик, вероятно, будет худым из-за наркотиков.
– Вы знаете, где он?
– Вообще-то, знаю. – Мужчина махнул Джеку, чтобы тот проходил. – Заходите. Мы можем поговорить внутри. Здесь слишком жарко.
Джек следом за ним прошел в дом и сел на потертый диван, на который ему указал мужчина со словами:
– Садитесь.
Мужчина расположился в аналогично потертом кресле рядом с диваном и протянул руку.
– Я Роско Джефферсон. Раньше жил дальше по улице, пока моя сестра не переехала в Рейфорд, чтобы быть рядом с мужем, который сидел там в тюрьме. Потом несколько месяцев назад я переехал сюда к Рику, чтобы разделить расходы и постараться сэкономить несколько баксов.
– И вы отключили телефон, – сказал Джек.
– А? О, да. Я не мог позволить его на свой заработок, поскольку потеря соседа подняла мою аренду, так сказать.
– Когда вы видели Рика в последний раз?
– Около месяца назад.
– И вы знаете, где его найти?
– Конечно.
Мужчина неподвижно сидел в кресле, глядя на него и как будто ожидая чего-то. Наконец до Джека дошло, чего ждет Роско. Он вытащил бумажник и достал две двадцатки.
– Я мог бы заплатить вам за информацию.
– Спасибо. Немного дополнительных денежек никогда не помешает, знаете?
Он протянул руку за деньгами. Джек дал ему одну двадцатку.
– Это в благодарность за гостеприимство. Другая после того, как вы расскажете, где я могу найти Рика.
Сунув двадцатку в карман рубашки, Роско сказал:
– Сейчас он живет с моей сестрой. Это не любовь или что-то такое. Больше удобство для обоих.
– Где они живут?
– Рядом с Тампой.
Роско протянул руку за второй двадцаткой.
– Это большой район. Какой адрес?
Глаза Роско хитро блеснули.
– Вы не сказали, что заплатите за адрес, только за то, где он. А это возле Тампы.
– Сколько за адрес? – спросил Джек.
– О, я бы сказал, что еще две таких, как эти? – сказал Роско, показывая на двадцатку в руке Джека.
– Откуда мне знать, что вы говорите правду?
– Полагаю, неоткуда, но вы знаете, где я живу, и у меня могут быть проблемы, если вы выясните, что я вру.
Джек достал из бумажника двадцатку и две десятки. После этого у него останется всего восемь долларов наличными.
– Это все, что у меня есть, кроме нескольких долларов. А теперь, какой адрес?
Роско по памяти назвал его. Джек попросил записать, и Роско стал искать ручку и листочек. Найдя нужное, он записал адрес и протянул Джеку.
Отдав деньги, Джек посмотрел на листок. Адрес находился в Лутце, он никогда не слышал о таком месте. Роско сказал, что это под Тампой, так что он поедет туда и найдет маленькое поселение с названием Лутц.
– Спасибо, – сказал Джек, засовывая листок в карман. – Я должен идти.
– Понимаю. Приятно было познакомиться, мистер Тернер. – Роско похлопал по карману. – Очень приятно.
– Взаимно, – сказал Джек и вышел.
Джек решил ехать напрямую в городок Лутц. Чтобы добраться туда из западной части Джексонвиля, потребуется около четырех часов, включая остановку на обед, который на этот раз будет фаст-фудом. В итоге дорога заняла на час больше из-за аварии на федеральной трассе 75 между Окалой и съездом на Лутц.
К тому времени, как Джек повернул на этот съезд, солнце уже зашло. Ему нужно было найти карту окрестностей Тампы, куда входил и Лутц, чтобы он мог найти, где живет Рик. Он хотел сделать это тем же вечером, но понял, что утром будет свежее и более способным уговорить Рика вернуться домой вместе с ним, если Рик заупрямится, не говоря уже о том, что у него будет больше времени, чтобы спланировать маршрут. Кроме того, он так долго ждал, что такое еще один день?
Он остановился в мотеле и зарегистрировался на ночь, удивившись, каким уставшим себя чувствует. В мотеле были карты окрестностей Тампы, так что он взял одну в номер. Там он нашел улицу, где жил Рик, и отметил маршрут до нее.
Он был на взводе, но отрубился после того, как позвонил Дженни и рассказал ей, как прошел день. Когда он сказал, что ему пришлось заплатить восемьдесят долларов за адрес, она была в шоке.
– Оно того стоило, – сказал Джек. – Я много лет ждал встречи с ним. Я бы заплатил и больше.
На следующее утро он встал рано и выписался. Джек хотел добраться до места жительства Рика до того, как тот уйдет на работу, если она у него была.
Ему потребовалось всего двадцать минут, чтобы найти улицу. Он ехал по ней, пока не прибыл к дому, номер которого дал Роско. Выходя из машины, он молился, чтобы Роско не обманул его ради денег.
Подойдя к двери, Джек нажал кнопку звонка, но не услышав ничего, постучался.
Дверь открылась, за ней, приоткрыв рот, стояла ошарашенная черная женщина.
– Вы Джек, – сказала она, словно напоминая ему, как его зовут.
– Да, полагаю, Рик тут? – Его голос стал выше, чтобы обозначить вопрос.
Она только кивнула:
– Я Жасмин. Друзья зовут меня Джаз.
– Привет, Джаз. Рик на работе или дома?
– Тут. Зайдете?
Джек шагнул в маленький дом, испытывая смятение. Он был в нескольких футах от брата. Идея казалась ему незнакомой, как будто он спал. Он задался вопросом, проснется ли в любой момент в кровати с Дженни – или хуже, в кровати один и эти несколько последних месяцев окажутся сном.
Они с Жасмин продолжали стоять, ничего не говоря, и он подумал, что, может быть, ей тоже все происходящее кажется сном.
Джек собирался спросить, не скажет ли она Рику, что он здесь, когда его брат появился в проеме коридора, предположительно ведущего к спальням.
Рик стоял, глядя на Джека, буквально разинув рот. Джек понял, что его собственный тоже открыт, и захлопнул его. Затем неожиданно Рик заплакал.
Джек подошел к нему и заключил брата в объятия, обхватив крепко, как тонущий человек спасательный круг. Через мгновение Рик сделал то же самое, крепко стиснув Джека и рыдая в его плечо. Джек тоже расплакался, и целых три минуты они только обнимали друг друга и плакали, Рик извинялся, а Джек говорил ему, что все хорошо.
Когда они наконец разъединились, Жасмин стояла в комнате и тоже плакала.
Наконец они прошли в кухню-столовую и сели, пока Жасмин занялась кофе. Джек заметил, что Рик хромает. Том упоминал об этом, но ему показалось, что это было бы хорошим началом разговора.