– Откуда это? – спросил он.
– Вьетнам. Длинная история.
Рик явно не хотел обсуждать это сейчас, так что Джек не стал настаивать.
– Хотите позавтракать? – спросила Жасмин. – Мне нетрудно. Мы тоже еще не ели.
– Спасибо, но я бы съел только тост с маслом. Сейчас я не чувствую голода, – ответил Джек.
– Рик, что ты хочешь на завтрак? – спросила Жасмин.
– Я тоже буду только тост с маслом.
– Хилый какой-то завтрак, – сказала Жасмин и начала готовить тосты. – Обычно я не готовлю для Рика, но и его брат приезжает не каждый день, так что сегодня я побуду хозяйкой.
– Если это хлопотно, пожалуйста, не затрудняйтесь ради меня. Я могу что-нибудь перекусить позже, – сказал Джек.
– Я же сказала, что мне не трудно, верно? Я просто не хочу, чтобы вы думали, что я его «женщина» или что-то еще. Я своя собственная женщина.
– Она такая, – засмеялся Рик.
Джек посмотрел на Рика. Тот постарел сильнее, чем предполагали годы, которые они провели порознь. Его лицо обрюзгло, а волосы уже начали седеть, хотя ему было всего сорок два. Обрюзгшее лицо особенно пугало, учитывая, что Рик был худой как щепка. Для Джека брат выглядел нездоровым.
– Итак, чем ты сейчас занимаешься? – спросил Рик.
– Я адвокат.
– О да. Я слышал.
– Многое произошло с тех пор, как ты поступил в морскую пехоту.
– Долго рассказывать? – спросил Рик.
– Да. Очень.
– Ты надолго в городе?
Джек на мгновение задержал дыхание перед тем, как озвучить свои планы.
– Я надеялся забрать тебя домой.
– Ты имеешь в виду погостить? Ты можешь погостить здесь.
– Нет, Рик. Я хочу забрать тебя домой насовсем.
Он замолчал и бросил взгляд на Жасмин.
– Брат Жасмин говорит, что вы двое больше соседи, чем что-то другое.
– Вы виделись с моим братом? – спросила Жасмин.
– Да. Я приехал по последнему известному адресу Рика, и ваш брат был там. Он рассказал мне, где его найти.
– Ну, если Рик уедет, это меня затруднит. Кто-то должен помогать мне с арендой.
– Я могу, – предложил Джек.
Теперь настала очередь Жасмин разевать рот. Как и Джек, она быстро захлопнула его, когда поняла это.
Джек подумал было предложить найти Жасмин работу в Дентоне, но решил этого не делать. Может быть будет к лучшему, если Рик переедет от влияния старого окружения. Однако позже он передумал.
– Я не могу просто встать и уйти, Джек. Жасмин сильно мне помогла.
Джек не хотел говорить о Жасмин в ее присутствии, поэтому попросил Рика показать ему дом.
Когда они оказались в комнате Рика, Джек сказал:
– Извини, что вываливаю это на тебя, но я не уверен, что Жасмин хорошо на тебя влияет. Ты выглядишь изнуренным. Ты употребляешь?
– Нет, с тех пор как переехал сюда к ней. У нас договор. Если я сорвусь, то должен уйти.
– Я хочу устроить тебя на реабилитацию, чтобы закрепить результат. Если ты сорвешься, не знаю, получится ли у тебя вернуться без помощи.
– Я бросал раньше, и только смерть Кувалды заставила меня снова употреблять, Джек.
– Кувалды?
– Он был мужем Жасмин. Я познакомился с ним в тюрьме. В Рейфорде. Наверное, благодаря ему я вообще сейчас жив.
– Сожалею, что он умер. Как?
– Инфаркт, который стал шоком для всех. Я думал, он самый здоровый парень в Рейфорде.
– Сердце забавная штука. Вроде работает вполне нормально, а потом раз – и нет. Уверен, твое могло быть здоровее.
– Многое во мне могло быть здоровее, Джек.
Джек сменил тему:
– Почему ты не вернулся домой, когда уволился из морской пехоты?
– Вообще-то, я возвращался. Ходил к старшей школе и ждал в лесу, пока ты не вышел на физкультуру. Я видел тебя.
– Видел?
Джек почувствовал, как зашевелились волоски на загривке.
– Да. Я хотел тебя обнять, но не смог. Знал, что ты попытаешься уговорить меня вернуться домой, а я бы лучше умер, чем сделал это.
Это заставило Джека понять, как много им предстоит наверстать. Отчасти он злился, что брат следил за ним у школы и ничего не сказал. Что он был достаточно эгоистичен, чтобы бросить его ради наркотиков и бродячей жизни.
– Я заключу с тобой сделку. Если ты ляжешь в реабилитационную клинику дома на три месяца, то потом можешь вернуться сюда, а я продолжу платить за твою реабилитацию.
– Не знаю, мужик.
– Рик, мне нужен мой брат.
– Я понимаю.
– И тебе нужен твой брат. Так дальше не может продолжаться.
Рик подумал.
– Реабилитация?
– Ты хочешь, чтобы тебе помогли отказаться от наркотиков? – спросил Джек.
Рик задумался.
– Да.
– Это должно быть твое решение. Если нет, ничего из того, что они попробуют, не сработает.
– Ты уверен, что это поможет?
– Да. Поможет. Верь мне.
– Не знаю. А как же Жасмин?
– Она кажется сильной. Готов спорить, она будет здесь, когда ты вернешься. Я буду платить твою половину аренды, пока ты будешь на реабилитации. Если она правда помогает тебе, тогда может продолжать помогать, когда ты вернешься, но ты должен продолжать реабилитацию.
– Не знаю.
Рик выглядел как потерянный ребенок, его глаза бегали по комнате, словно искали написанный где-нибудь ответ.
– Я просто хочу помочь тебе. Я хочу вернуть своего брата.
– Но это будет нелегко, верно?
– Ты уже прошел большую часть пути. Ты чист несколько недель, да?
– Да.
– Ты любишь Жасмин?
– Не знаю. Может быть. Но я не могу сказать, что мы любим друг друга, знаешь? Просто, ну, она важна для меня.
Рик застыл, за исключением дрожащих рук. Джек не был уверен, это из-за его зависимости или чего-то еще.
– Поедем со мной домой, Рик. Там тебе нужно быть. Если она действительно так положительно влияет на тебя, как ты говоришь, то согласится с моим планом.
– Можем мы пойти спросить ее, как мне поступить?
– Конечно, но, как я сказал, это должно быть твое решение. Иначе ничего не поможет. Ты должен хотеть этого, – сказал Джек и пошел обратно к кухонному столу, где они все втроем сели пить кофе.
Жасмин сделала три чашки и тосты, добавив себе на тарелку яичницу и маленький ломтик жареной ветчины.
– Я позвонила на работу и сказала, что возникли кое-какие дела и я задержусь на час. – Она посмотрела на Джека. – Я работаю в круглосуточном магазине. Леди, которую я должна сменить, не обрадовалась, так что мне следует постараться приехать раньше, если я могу. – Повернувшись к Рику, она сказала: – Рик, тебе тоже придется позвонить на работу.
– Хорошо, – сказал Рик.
Пока они завтракали, Джек поднял вопрос, который им надо было обсудить.
– Жасмин, спасибо, что подтолкнула Рика слезть с наркотиков. Он говорит, ты помогаешь ему держаться. Думаю, это здорово.
– Пустяки, – сказала она. – Он не может остаться, если сорвется. Ему это известно.
– Об этом я и хочу поговорить. Как уже сказал раньше, я хочу забрать Рика домой и оплатить реабилитацию в клинике. Это трехмесячный курс. Я буду платить тебе половину аренды и коммунальных платежей, пока его не будет. Я даже готов добавить сто пятьдесят долларов в месяц, чтобы помочь с прочими вещами, за которые он мог помогать платить. Если Рик захочет, то может вернуться сюда, когда закончит, и продолжать реабилитацию амбулаторно. Что ты думаешь об этом?
Жасмин посмотрела на Рика, и Джеку было видно, что она любит его. Как и Рик, он не был уверен, что это любовь в романтическом смысле, но Рик был ей сильно небезразличен.
– Если это поможет Рику навсегда отказаться от наркотиков, я полностью за. – В последующей тишине она глотнула кофе, а затем продолжила: – Ты хороший человек, Рик. Один из лучших. Единственный твой недостаток – это твоя привычка. Я знаю, что сейчас ты бросил, но что случится, если что-то пойдет не так и ты почувствуешь потребность в наркотиках, чтобы справиться с этим? Кувалда гордился бы тобой.
Глаза Рика наполнились слезами.
– Правда?
– Да.
Мгновение поразмыслив, он повернулся к Джеку.
– Хорошо. Я поеду. Но я должен вернуться сюда, когда буду полностью чист и закончу с реабилитационной клиникой.
– Договорились, – сказал Джек. – У меня только одно условие.
– Какое? – спросил Рик.
– Когда ты вернешься сюда, мы останемся на связи. Я больше не хочу отправляться на поиски. Договорились?
Рик улыбнулся:
– Заметано.
Джек повернулся к улыбающейся Жасмин. Из ее глаза выкатилась слеза и потекла по щеке.
– Я прослежу, чтобы он оставался на связи. Может, мы приедем в гости как-нибудь.
У Джека самого потекли слезы.
Когда все они взяли себя в руки, Жасмин сказала:
– Рик, тебе лучше позвонить на работу и сообщить, что ты увольняешься. Объясни почему. Может, они наймут тебя снова, когда ты вернешься.
Рик встал и пошел к телефону.
Джек обнял Жасмин и поблагодарил ее еще раз.
Через час Джек с Риком были на пути в Дентон. Они прибудут ближе к вечеру. По дороге Джек рассказал Рику про свою первую собаку, Скелета, а также про Хэнка и миссис Доусон. Рик помнил мужчину, который жил в сломанном автобусе рядом с гаванью, и с удивлением узнал, что на самом деле тот был очень богат. Джек рассказал про суд над Хэнком и сообщил, что их родители погибли в автомобильной аварии, когда возвращались домой с пьяной вечеринки, заполняя подробности, которых Рик не знал. Он рассказал, как Хэнк взял его к себе и растил, словно родного сына, и закончил историю похоронами Хэнка и его наследством.
Когда Джек рассказал Рику про Дженни, тот широко улыбнулся, глядя на младшего брата.
– Я вижу, что ты любишь ее, судя по тому, как твои глаза загораются, когда ты говоришь о ней, – сказал Рик.
– Да. Я сильно соскучился всего за два дня без нее.
– Собираешься жениться?
– Не знаю, – сказал Джек и добавил: – Может быть.
Уже не в первый раз ему в голову приходила мысль, что однажды он может жениться на Дженни, но впервые это стало казаться неизбежным.