Я несколько раз быстро моргнула, не желая верить в то, что он только что сказал. И не мог бы он попытаться хоть немного приукрасить это?
— Серьезно? — прохрипела я.
— Либо это, либо тебя посадят в тюрьму, — добавил Кенрид. — Дампиров не любят, и на то есть веские причины. Когда их магия пробуждается, они, как правило, умирают в короткие сроки. Вот почему ты последняя.
— И почему это так? — спросила я, желая знать, но зная, что ответ мне не понравится.
— Они все поддались своей жажде крови, — ответил Натан. — Как только она берет верх, они убивают всех вокруг себя. Поскольку вампиры содержали дампиров, вампиры всегда были жертвами. Они решили уничтожить существ, которых не могли контролировать.
Я так старался понять, о чем он говорит, но просто не могла. Жажда крови? Что это вообще значит?
— Я не понимаю, — пробормотала я. — Что это за жажда крови, и почему они просто не могли ее избежать?
Двое мужчин посмотрели друг на друга, между ними произошло еще одно безмолвное общение. Я прижала колени к груди, ожидая ответа.
— Когда дампир выпивает слишком много вампирской крови, он теряет рассудок, — объяснил Натан. — Их невозможно переубедить. Они приходят к своим вампирам-хранителям и пытаются утолить неутолимую жажду.
Ужас от того, что он мне открыл, поселился глубоко внутри меня, вызывая бурление недовольства. Я никак не могла быть одним из этих существ. Я не могла им быть, не так ли? Мне пришлось поверить хотя бы в часть того, что они сказали, хотя бы потому, что я действительно хотела попробовать Натана на вкус.
Я покачала головой и соскользнула с дивана, стараясь держаться как можно дальше от двух незнакомцев, которых впустила в свой дом. Я была такой чертовски глупой. Почему у меня не было с собой пистолета? Почему я потеряла бдительность и пренебрегла всеми своими тренировками? Потому что я была тупицей.
Мне нужно было, чтобы они убрались из моего дома. Сейчас же. И мне нужно было бежать. У меня было достаточно сбережений, чтобы прожить еще какое-то время. Если я продам свой дом, эти деньги прибавят мне еще год, если я буду бережлива. Я могу это сделать.
— Вам нужно уйти, — сказала я, чувствуя, как стены в моем сознании рушатся от моей уверенности.
— Лорна. — Кенрид поднялся на ноги, но не попытался приблизиться ко мне. — Я не хотел тебя напугать. Я просто хотел, чтобы ты поняла, в какой опасности ты сейчас находишься. — Он указал на Натана, но не сводил с меня глаз. — Мы можем защитить тебя. Мы можем обеспечить тебе безопасность, в которой ты нуждаешься, и научить тебя твоей магии.
Я покачала головой.
— Я прожила тридцать четыре года без кого-либо из вас в моей жизни. Я уверена, что смогу позаботиться о себе.
— Хотел бы я, чтобы это было правдой, — сказал Натан, отталкиваясь от стены. — Теперь, когда твоя дампирская половина активирована, она будет искать вампиров вокруг тебя. Ты знала, что на сегодняшнем ужине их было около дюжины?
Я снова уставилась на него широко раскрытыми глазами. Я не знала.
— Это только подтверждает мою точку зрения, — возразила я. — Они были здесь все это время и никогда меня не беспокоили.
— И что ты будешь делать, когда подойдешь к одному из них слишком близко, и они поймут, кто ты такая? — спросил Кенрид. — Даже я почувствовал твои чары, когда ты пыталась заманить Натана. Считается, что фейри невосприимчивы к магии дампиров.
— Как думаешь, что произойдет, если Кенрида здесь не будет, чтобы помочь тебе? — спросил Натан.
Я не знала, но от их шквала вопросов было не легче думать. И чем больше они рассказывали, тем больше я понимала, что мне нужно бежать. Я не могла рисковать, что меня раскроют. Как бы я ни хотела это отрицать, если бы Кенрид не вмешался, я бы набросилась на Натана на глазах у всех этих людей.
Изоляция была единственным выходом. Эти двое обещали защитить меня, но откуда мне было знать, что они не лгут?
Я не знала.
— Уходите. — Я указала на дверь. Они обменялись еще одним взглядом, прежде чем выполнить мою просьбу. Я была шокирована, но не сомневалась, что Кенрид все равно последует за мной. Точно так же, как он, должно быть, делал с тех пор, как я уехала из Флориды.
Я подождала, пока откроется и закроется моя входная дверь, затем подбежала и заперла ее на засов. Я прислонилась к двери и помассировала виски.
— Как моя ночь из чертовски скучной превратилась в настоящую катастрофу? — спросила я, стоя в пустой прихожей. К счастью, никто не ответил.
12. Натан
Я сидел на пассажирском сиденье арендованной Кенридом «Хонды» в квартале от дома Лорны. Фейри сидел рядом со мной на водительском сиденье и смотрел на темную улицу. Мы не сдвинулись с места, хотя Лорна выставила нас из своего дома пятнадцать минут назад.
— Я бы с удовольствием выслушал твои соображения, — сказал я, прерывая молчание.
— Она сбежит, — пробормотал Кенрид. — Не сегодня и, может быть, даже не завтра, но, вероятно, она уедет к концу недели.
Я подвинулся на сиденье, чтобы оказаться к нему лицом.
— Не думаешь, что она соберет вещи сегодня вечером и сбежит?
— Нет. — Он наклонился вперед и завел машину, затем выехал на улицу с односторонним движением.
Я подождал, пока он объяснит свои доводы. Когда он этого не сделал, я изо всех сил старался сдержать свое разочарование. Вечер прошел не так, как мы планировали. Мы должны были выяснить, какая сверхъестественная сила наняла Лорну шпионить за нами. Мероприятие для ППВО было великолепным, но все, что крутилось вокруг Лорны, — нет.
Я зарычал.
— Объяснись. У меня не хватает терпения разобраться в этом.
На следующем светофоре Кенрид повернул направо, и мы вернулись в отель «Ренессанс».
— Ты не обратил внимания на ее дом, не так ли? — спросил он. — Там было безупречно чисто. Готов поспорить, что каждый сантиметр ее дома чистый и ухоженный. У нее не было украшений или тех маленьких коллекционных вещиц, которыми были завалены все плоские поверхности. Никаких салфеток. На стенах не было множества семейных фотографий. Ничего. Ее книжный шкаф был расставлен по авторам, а не по размеру или цвету.
Я скептически посмотрел на него, не понимая, какое значение имеют ее привычки в уборке.
— Мое исследование показало, что она так же щепетильно относится к своим финансам, — продолжил он. — Готов поспорить, что именно она убирает офисные помещения в «Maxwell Securities» или, по крайней мере, руководит людьми, которые это делают. Когда она решит баллотироваться, это будет так же методично. Она расставит все точки над i, прежде чем исчезнет.
— Понимаю.
Теперь, когда я подумал об этом, теория Кенрида обрела смысл. На самом деле я не обращал внимания на ее жилплощадь. Все мое внимание было сосредоточено на Лорне и на том, как она реагировала на Кенрида. Даже идиот мог заметить, что она привязалась к нему. Я не сомневалась, что он отвечал взаимностью.
Я видел Кенрида в истинном обличье всего несколько раз с тех пор, как он присоединился к моей команде. Каждый раз я видел его лишь мельком, когда неожиданно натыкался на него. И все же он охотно показался Лорне. Совершенно незнакомому человеку. Более того, он подарил ей свою улыбку. Она и представить себе не могла, насколько это ценно.
Кенрид никогда не заботился о женщинах настолько, чтобы беспокоиться о их чувствах. До появления Лорны.
Ревность из-за его связи с ней жгла меня, что было глупо. Да, она заинтриговала меня. Да, ее магия взывала ко мне. Но она также стала бы моей смертью, не так ли? Она продемонстрировала такой уровень контроля, который я и представить себе не мог для дампира. Изменится ли все это после ее пробуждения?
Мысль о том, что другой вампир пробудит ее магию, заставила меня покраснеть. Я не мог этого допустить. Я знал лидеров вампиров в Северной Америке. Все они посадили бы ее в клетку и сделали рабыней крови, чтобы контролировать ее магию, точно так же, как они делали это веками.
Я мог бы дать ей дом, безопасность и, как сказал Кенрид, место, где она могла бы узнать, кто она такая. У нее было гораздо больше шансов спрятаться в моем клане вместе с другими полукровками, чем во власти других сверхъестественных семей. Я не мог позволить им забрать ее.
— Я останусь здесь, — предложил Кенрид, прерывая мои размышления. — Когда она побежит, я последую за ней.
Мне не понравился тон его голоса. Это прозвучало слишком похоже на прощание. Я представил, как он исчезает вместе с ней, думая, что сможет защитить ее от всех остальных. Может быть, даже защитит нас от нее. Если бы он держал ее в изоляции, ее магия не пробудилась бы. И еще я никогда больше ее не увижу.
— Ты не сможешь защитить ее в одиночку, — сказал я. Друг свирепо посмотрел на меня, прежде чем включить поворотник и свернуть на парковку отеля. — Я серьезно, Кенрид. Тебе когда-нибудь придется поспать, и ей тоже. Кто-нибудь узнает, кто она такая, потому что в какой-то момент ей придется покормиться. Ее дампир выходит на поверхность. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.
Кенрид прищурился. Он заехал на ближайшее свободное место и поставил машину на стоянку.
— Мы не можем похитить ее, — прорычал он. — Мы ничем не отличимся от фейри или вампиров, если они найдут ее. Думаю, я смогу убедить ее впустить меня, — вздохнул он. — Я и представить себе не мог, что наступит такой день. У меня никогда не было способности заботиться о ком-либо или впускать кого-то в свою жизнь, но эта женщина…
Он не закончил, хотя мне это и не было нужно. Я подавил свою ревность и заставил себя увидеть картину в целом.
— Как думаешь, сможешь убедить ее прийти к нам? — спросил я. — Я мог бы отправить с вами Деймона. Он сможет присмотреть за вами обоими ночью.
— Возможно, ему придется это сделать, но позволь мне сначала попробовать, — сказал Кенрид.
Я кивнул, затем понял, что он не смотрит на меня. Он уставился в лобовое стекло на кирпичный фасад отеля. Было невозможно понять, о чем он думает. Это напомнило мне его признание о его участии в планах зимних фейри.