«Держи себя в руках», сказала я себе. «Я не монстр».
На дрожащих ногах я подошла к нему на шаг ближе. Он не двигался, и взгляд его темных глаз не отрывался от моего лица. Нас разделял всего фут или около того, и, несмотря на то, что он стоял на коленях, он все равно был одного роста с мной. Я никогда не видела никого похожего на него. Не то чтобы я не видела всевозможных сказочных изображений демонов. Я должна была предположить, что это он и есть. Демон из Подземного мира.
Крылья и рога у них получились правильные, но они совершенно упустили из виду глаза и четкие очертания лица Деймона. Я все еще могла разглядеть знакомые очертания его челюсти и скул. Его темные глаза смотрели на меня с пониманием.
Была ли это неуверенность в его взгляде? Нет. Как мог такой могущественный человек опасаться меня? Тогда почему он стоял передо мной на коленях? Я понятия не имела.
Я точно знала, что хочу выяснить, действительно ли чешуйки, покрывающие его рельефные грудные мышцы, такие гладкие, какими кажутся. Будут ли они грубыми на ощупь? Будут ли его крылья мягкими, как масло, как изысканная кожа? Я не осознавала, что потянулась к нему, пока не заметила, что мои дрожащие пальцы находятся в нескольких дюймах от его руки.
Я остановилась и снова встретилась с ним взглядом.
— Можно мне потрогать? — спросила я, немного смущенная своим дрожащим голосом.
— Да, малышка д'Лэй. — Его голос был точно таким же, как всегда, что меня немного удивило, но не так сильно, как острые клыки, которые я увидела, когда он открыл рот. Я должна была спросить его, что означает его прозвище для меня. Позже.
Я провела пальцем по его бицепсу и чуть не захихикала при виде того, как его чешуя зашевелилась от моего прикосновения. Я почувствовала себя ребенком в детском зоопарке, и это внезапно показалось мне по-настоящему оскорбительным. Деймон был не из тех животных, с которыми можно обращаться как с домашним любимцем.
Я отдернула руку.
— Прости, это было действительно грубо, — сказала я.
— Нет, это не так, — сказал Деймон. — Твои прикосновения мягкие и очень приятные.
Я покраснела от его слов. Он не оставлял места для сомнений. Он хотел, чтобы я изучила его настоящую форму. Я снова потянулась к нему, и он наклонился ко мне. Мое желание укусить его превзошло все остальные желания и потребности. Несмотря на отвращение, которое вызывала у меня эта мысль, я не могла побороть свое страстное желание.
— Нам пора, — сказал Кенрид, прерывая мое разглядывание мужчины — э-э… демона — передо мной.
Я фыркнула и сдержала множество возражений, которые вертелись у меня на языке.
Деймон выпрямился во весь рост. Кончики его крыльев задели потолок, заставив его слегка пригнуться. В животе у меня затрепетал страх, а вместе с ним и новый приступ голода. Я с благоговением наблюдала, как Деймон протянул руку и провел когтистым пальцем по моей челюсти. Он был таким нежным. Если бы я не увидела острие, то и не узнала, что оно там было.
— Ты не удержалась на месте.
Его рука опустилась, и в улыбке обнажились клыки. Я задрожала от небольшого страха и сильного желания. Затем я поняла, что он сказал. Я не смогла попробовать его на вкус, потому что не осталась в чертовой ванной. Если бы я оставалась на месте, как он хотел, я бы упустила возможность увидеть его. Настоящего его.
Я улыбнулась ему в ответ.
— Это того стоило.
Его смех эхом разнесся по комнате, когда он поднял троих нападавших на нас и исчез. Я бы посмеялась вместе с ним, но напоминание о том, что мы столкнулись с опасностью, быстро отрезвило меня. Кенрид хихикнул в другом конце комнаты, а затем застонал.
Я резко повернула голову в его сторону. Он убрал руку от живота, но я успела заметить, как он вздрогнул.
— Ты в порядке? — спросила я, бросаясь к нему. Будто я могла что-то сделать, если он был не в порядке.
Он прищурился и скривил губы.
— Со мной все будет в порядке, — проворчал он. — Давай соберем оставшиеся вещи до возвращения Деймона.
Кенрид выглядел неважно. Что ж, он был по-прежнему великолепен, но на лбу у него выступили капельки пота. Он почти незаметно вздрагивал каждый раз, когда поднимал что-то с пола. Именно тогда я обратила внимание на сотни полосок ткани, украшавших ковер.
— Что случилось?
— Волк, — проворчал Кенрид, кивая на беспорядок. — Нам придется забрать это с собой. Я все равно заплачу за это. Пусть лучше они думают, что я украл имущество, чем вмешивать полицию, потому что они подозревают что-то более серьезное.
Я даже не подумала о том, какой ущерб был нанесен комнате, и кто должен платить.
— Я могу позаботиться об этом, — предложила я. — Это моя вина, что они напали на нас.
— Не говори глупостей, — огрызнулся он. — Нам не нужна твоя кредитная карточка.
Он подумал, что я глупая. Серьезно? Технически, я была дурой, так легко доверившись им, но не я выдала наше местонахождение.
— Они ведь не следили за моей кредитной картой, не так ли? — огрызнулась я в ответ, затем сняла наволочку с ближайшей подушки и начала запихивать в нее разорванное одеяло. — Я ни за что не платила с тех пор, как мы уехали. Мы даже не едем на моей машине. Так что, если кто и дурак, то не я.
Я была зла? Да! Я вела себя неразумно? Я так не думала. Моя жизнь только что полетела в тартарары. И да, Кенрид был одной из причин, по которой я все еще была жива, но это не значит, что он мог называть меня дурой.
Я все еще запихивала кусочки одеяла в свою импровизированную сумку, когда Деймон вернулся — в облике человека, а не демона. Я была немного разочарована. Я хотела осмотреть его крылья и, возможно, другие части тела. Нет, нет, нет. Я не собиралась лезть туда.
— Где Кенрид? — спросил Деймон.
Я оглядела комнату. Так и есть. Он ускользнул, а я и не заметила.
— Не знаю. Может быть, в ванной?
Деймон приподнял бровь, будто знал, что я злюсь на Кенрида. Могут ли демоны читать мысли?
— Отлично, — фыркнула я. — Возможно, он разозлил меня, и я была немного резка. — Я подняла руку, давая ему понять, что еще не закончила. — Однако, он не сказал мне, что уходит.
Бровь Деймона приподнялась чуть выше, и я вздохнула.
— отлично. Я извинюсь, когда он вернется.
Мой демон усмехнулся, и у меня возникло желание врезать ему.
— Я не уходил, — сказал Кенрид, выходя из ванной.
Он выглядел еще хуже, чем раньше. Да, я чувствовала себя немного виноватой за то, что накричала на него. Если ему было больно, ему позволялось поворчать.
— Что случилось? — спросил Деймон, пересекая комнату и направляясь к другу.
— Ребра, — ответил Кенрид.
— Сломаны?
— Я так не думаю.
Деймон оглянулся на меня на секунду, прежде чем переключить свое внимание на Кенрида.
— Могу я чем-то помочь?
Двое мужчин обменялись взглядами, которые я не смогла определить. Что мог сделать Деймон, кроме как обернуть простыню вокруг талии Кенрида?
— Нет, все будет в порядке, — сказал Кенрид после пары секунд молчания.
Деймон поднял свои сумки и сумки Кенрида, затем вытащил наволочку у меня из рук. Я оглядела разгромленную комнату. Я не могла представить, что подумают уборщики. Они, без сомнения, предположат, что у меня был дикий и безумный секс с двумя мужчинами. Или мы поссорились. А может, и то, и другое. Я покраснела.
Слишком поздно беспокоиться об этом сейчас.
Двадцать минут спустя мы снова были в пути. До рассвета оставалось еще несколько часов. Деймон вел машину, а Кенрид полулежал на переднем пассажирском сиденье. Из-за недостатка сна и выброса адреналина после нападения у меня слипались глаза.
— Прости, что накричала на тебя, Кенрид, — пробормотала я, устраиваясь на заднем сиденье. Я просунула ноги под подголовник его откидывающегося сиденья.
— Я не имел в виду, что это ты привела их к нам, — сказал он, поворачивая голову в сторону, чтобы посмотреть на меня.
Мне было все равно, что он имел в виду. У мужчины были ушибы ребер из-за меня.
— Значит ли это, что я прощена? — спросила я, зная, что это не то, что он хотел сказать.
Он покачал головой.
— Мне нечего прощать.
— Расскажи мне о фейри, — попросила я, прежде чем он успел принести свои извинения. — Ты знаешь мою маму? Она была наполовину фейри по происхождению, верно?
Кенрид пристально смотрел на меня несколько секунд, будто очень тщательно взвешивал слова. Я сотни раз видела, как Максвелл делает это, прежде чем сказать мне полуправду. У меня внутри все сжалось. Стал бы он мне лгать? Знал ли он о моем происхождении больше, чем сказал? Я должна была это предположить. Чем дольше он сидел молча, тем больше росло мое недоверие.
— У меня нет доказательств твоего происхождения, — наконец сказал он, отворачиваясь от меня.
Я села и наклонилась, так что мое лицо оказалось всего в нескольких дюймах от его. Это был не ответ.
— Что ты мне недоговариваешь?
Я почти чувствовала, как между нами медленно возводится стена. Доброта, которую я видела в его глазах ранее, исчезла. Ощущение его магии исчезло так быстро, что я ахнула от внезапного ее отсутствия.
— Кенрид? — проворчал Деймон с водительского сиденья.
— Ты же знаешь, я не делюсь непроверенной информацией, — вскипел Кенрид. — Я не позволю подозрениям усиливаться из-за ложной информации. Когда я буду знать наверняка, я скажу вам.
— Что, черт возьми, это должно значить? — спросила я, пытаясь прочесть между строк. Что он подозревал?
— Контракт фейри на уничтожение дампиров закончился более века назад, — ответил Кенрид. — Тебе всего тридцать четыре года.
Математика была слишком простой. Меня не должно было здесь быть. Теперь, когда у меня было гораздо больше информации о сверхъестественных семьях — все в аккуратных маленьких ячейках — я поняла, чего он не сказал. Дампиры были потомками людей и вампиров, так как же я могла быть наполовину фейри?
Я не осознавала этого в тот вечер, когда Натан и Кенрид впервые рассказали мне обо всем. Но в ту ночь и каждую ночь после этого я тоже чувствовала себя разбитой.