Было множество веских причин, по которым на них охотились до полного истребления. Очень немногие из них в истории человечества пережили пробуждение более чем через год, прежде чем начать убивать. Очевидно, их жажда крови превосходила жажду новорожденного вампира.
Одно из самых больших различий между вампиром и дампиром заключалось в том, что дампир никогда не наедался досыта. Вампиры впадали в кому, если выпивали слишком много крови. Но не дампиры. Как только жажда брала верх, они не останавливались… пока кто-нибудь их не убивал. От передозировки вампирской крови они теряли рассудок.
Из-за того, что дампиры и вампиры обладают одинаковой силой, они всегда держатся вместе. По какой-то неизвестной причине — возможно, из-за магии — когда два вида делят кровь, они становятся экспоненциально сильнее. Кто не любит хорошую дозу силы? Это было похоже на порочный круг гарантированного провала.
Теперь оставался единственный вопрос — самый важный — знала ли женщина, сидевшая напротив, кто она такая. Или Натан был прав, и это было ее первое знакомство с вампиром? Или он ошибался, и она была кем-то совсем другим, совсем не дампиром? Я действительно надеялся на это ради моего волка.
В баре воцарилась напряженная тишина, заставившая меня улыбнуться. Должно быть, появился мой друг-фейри. Я повернулся на стуле, чтобы видеть место хостес. Конечно же, Кенрид стоял перед милой маленькой хостес во всей своей сказочной красе. Ее рот приоткрылся, а щеки залил густой румянец.
Все повернулись ко входу, и в зале воцарилась тишина, словно костяшки домино встали на свои места. Кенрид ничего не мог поделать со своей привлекательной внешностью, а люди ничего не могли поделать со своей реакцией на него. Он был потрясающим представителем мужского пола, хотя и использовал гламур, чтобы скрыть это. Много. Я бы даже заплатил, чтобы увидеть, как человек отреагирует на него в его естественном обличье. Гламур не только приглушал его внешность, но и скрывал заостренные уши и короткие клыки.
Кенрид заметил меня и направился в мою сторону, не обращая внимания на взгляды и перешептывания окружающих. Он редко улыбался, но сегодня его мрачное выражение лица было еще мрачнее обычного. Мне стало интересно, как много он знает о наших обстоятельствах.
Он опустился на скамью напротив меня с грацией, на которую способен только фейри.
— Как много Деймон рассказал тебе? — спросил я как можно тише. Снова начались разговоры, но они все еще были не такими громкими, как до того, как он вошел.
— Все, что он знал, — ответил Кенрид, затем наклонился вперед, положив руки на стол. — Я не чувствую здесь никого, кроме другого фейри.
Его голос был таким тихим, что я едва расслышал конец его предложения.
— Что? Ты сказал, другой фейри? — прошептал я.
— Он слабый, — подтвердил он. — Возможно, полукровка.
Интересно. Мои чувства оборотня улавливали только людей и нашего дампира. Я оглянулся и поймал ее пристальный взгляд. Узнала ли она меня после нашей короткой встречи в кабинете Натана? Боже, я надеялся, что нет. Как я должен отреагировать на ее прищуренные глаза? Должен ли я кокетливо подмигнуть ей, как сделал бы это с обычным человеком? Должен ли я выразить признательность за то, что она меня узнала?
— Вот дерьмо, — пробормотал я, нацепив на лицо улыбку.
— Дай угадаю, — усмехнулся Кенрид. — Женщина узнала тебя и направляется сюда.
— Да. — У меня не было времени злиться на его не совсем сердечный комментарий.
Мой волк одобрительно замурлыкал, когда наш дампир остановился в углу нашей кабинки. Предатель.
— Эллиотт, верно? — спросила она.
Я заметил, что она встала под углом к Кенриду. Почему так?
— Еще раз привет, красавица. — Я улыбнулся. — Боюсь, я не расслышал твоего имени, когда видел тебя в последний раз.
— Мэллори. — Она улыбнулась в ответ, но без энтузиазма. — Ты следил за мной?
Я рассмеялся, но это было так же фальшиво, как и ее улыбка.
— Это было бы немного по-сталкерски, тебе не кажется? — Я кивнул Кенриду. — Я встречаюсь с другом, чтобы выпить.
Она не смотрела на моего друга, что меня чертовски удивило. Большинство женщин не могли удержаться, что и продемонстрировал Кенрид, появившийся несколько минут назад.
— И вы не могли встретиться в своем собственном клубе? — настаивала она.
Моя улыбка погасла.
— Мы могли бы, но нам нравится следить за нашими конкурентами, — ответил за меня Кенрид.
Он не улыбнулся, даже когда она посмотрела на него сверху вниз и встретила его стальной взгляд. Легкий румянец залил ее шею, это была первая заметная реакция на моего друга-фейри.
— Нам пора идти, — сказал знакомый Мэллори.
Его рука скользнула по ее талии. Она отпрянула от его прикосновения, и мой волк зарычал. Возможно, и я тоже.
Мэллори испуганно посмотрела на меня, а Кенрид закашлялся. Этот придурок убрал руку и уставился на меня. Я соскользнул со своего места и навис над ним. Он не был маленьким, но и большинство парней не были такими мускулистыми, как я. Я был таким, а этот говнюк только и мечтал, что запугать меня.
Его взгляд метнулся к полу, и мой волк удовлетворенно замурлыкал.
— Приятного вечера, — сказал Кенрид, снимая растущее напряжение.
Я не сводил глаз с Мэллори, которая смотрела на все, кроме нас с Кенридом, прежде чем развернуться на каблуках и направиться к двери. Говнюк последовал за ней, и они оба исчезли за дверью, соединяющей отель и ресторан.
— Ты знаешь, какая из машин на парковке ее? — прошептал Кенрид рядом со мной.
— Нет, но Деймон знает.
Я направился к двери, зная, что он последует за мной.
— Сделай для меня снимок ее номерного знака, — попросил Кенрид.
Мы остановились в маленькой нише между отелем и рестораном.
— Хорошая идея, — согласился я.
— Передай Натану, что завтра к закату у меня будет полный отчет о том, кто она такая, — сказал он. — Боюсь, она гораздо больше, чем кажется.
От мрачного выражения его лица у меня внутри все сжалось.
— Я правда не хочу слышать это дерьмо, чувак.
— Очень жаль. — Он толкнул дверь и исчез на парковке, оставив меня наедине с ужасом.
4. Лорна
Я промчалась через вестибюль отеля к лифтам, каждые несколько секунд оглядываясь через плечо. За мной никто не последовал, кроме Шона. Хотя обычно я презирала его компанию, сейчас мне не хотелось оставаться одной.
Эллиотт и его друг совершенно выбили меня из колеи. Он утверждал, что не следил за мной до отеля, но я достаточно долго проработала в этом бизнесе, чтобы знать, что совпадений не бывает.
И его друг. Черт возьми. Мне пришлось взять себя в руки, чтобы не отреагировать на его неестественную красоту. Я никогда не видела мужчину с такими идеальными чертами лица. То, как его светлые волосы беспорядочно падали на лоб и на уши, никак не могло скрыть его гладкую кожу, поразительные зеленые глаза, четко очерченные скулы и идеально квадратный подбородок.
Я могла бы поклясться, что, когда он вошел в бар, его окружало мягкое сияние. Что было нелепо. Я бы не упала в обморок от красивого мужчины, как все остальные женщины в этом зале.
— Нам нужно поговорить об этом, Лорна, — проворчал Шон, стоя рядом со мной, пока я ждала, когда откроются двери лифта.
— Только не здесь, — предупредила я, оглядывая небольшой холл.
Когда двери лифта открылись, я еще раз огляделась, прежде чем войти внутрь. Казалось, за ними никто не следил.
— Что, черт возьми, это было? — спросил Шон, как только за нами закрылись двери. — У этого парня в глазах было желание убить только потому, что я предложил нам уйти.
Я подозревала, что это было что-то совершенно другое, но не стала говорить об этом Шону. С Эллиоттом все было в порядке, пока Шон не прикоснулся ко мне. А потом все пошло прахом. Со стороны Эллиотта не было никакого смысла так реагировать, но он отреагировал. Я подумаю об этом позже.
Я несколько раз нажала на кнопку второго этажа, будто это могло ускорить движение лифта.
Я не ответила на вопрос Шона в основном потому, что у меня не было ответа. Любое обсуждение, в котором мы нуждались, не могло проходить публично. Как только двери лифта открылись, я протиснулась мимо Шона и, прежде чем дойти до двери своего номера, достала из сумочки ключ-карту.
— Ты позволяешь мне вторгаться в твое личное пространство? — Шон не скрывал удивления в своем голосе.
Я никогда не пускала его в свой гостиничный номер. Никогда. Несмотря на то, что за эти годы мы много раз работали вместе. Если нам нужно было встретиться, то это было в его комнате, а не в моей. Я терпеть не могла, когда кто-то вторгался в мое личное пространство, передвигал мои вещи, прикасался к моим вещам. Это казалось неправильным во многих отношениях, и вместо того, чтобы терпеть дискомфорт, я отказалась кого-либо впускать.
— Нам нужно поговорить, — ответила я, отпирая дверь. — Знаю, ты не снял номер, потому что тебе нужно уезжать сегодня вечером.
Он сказал мне это после того, как пришел в ярость из-за того, что его не пустили в «Клыкастого Принца».
— Да, насчет этого. — Шон последовал за мной внутрь и запер дверь.
— Ничего не трогай, — предупредила я. — Сядь на стул в углу.
Он удивленно поднял брови, но спорить не стал. Мои причуды были ему не в новинку.
— Я не понимаю, почему они меня не пустили, — повторил он наш предыдущий разговор, будто это могло что-то изменить. — Они впустили еще восемь человек, после того как отправили меня обратно к машине. — Он опустился в мягкое кресло у окна.
Я разделяла его беспокойство и многое другое, но не рассказала ему о том, что пережила сам. Как я могла? Он и так считал меня ненормальной. Хотя он терпел это, потому что я была чертовски хороша в своей работе, он решил бы, что я окончательно сошла с ума, если бы сказала, что хочу укусить владельца клуба.
— Я не знаю, почему они не пустили тебя, Шон. — Я положила сумочку на узкий письменный стол, затем присела на край кровати. — Я уже рассказала о том, как меня встретил один из вышибал и отвел на встречу с владельцем. Он показался мне интеллигентным и собранным.