- Что-о?! Этот Меор совсем спятил! Как он посмел допустить такое?
- Сядь, - велел ему Роннан, - и не кипятись. Мне тоже неприятно, но ведь ему нужно было сохранить все в тайне.
- "Наперсница королевы", - пробурчал Реджин столь презрительно, будто эта должность равнялась золотарю, - прислуживать человечишке!
- Успокойся. Она не могла оставаться там просто так. Хотя это, конечно, отвратительно. Но мы не были уверены до конца в ее происхождении.
- Вы говорите обо мне? - спросила Ромейн.
Оба Рэйвенхилла обернулись. Роннан приподнял брови:
- Да, а что?
- Мне бы все-таки хотелось знать, о какой тайне вы говорите.
- Всему свое время.
- Это я слышала на протяжении восьми лет и мне это уже надоело.
Они уставились на нее в немом удивлении. Несколько секунд в зале стояло молчание, потом Реджин сдавленно фыркнул. Роннан метнул в его сторону взгляд, снова посмотрел на Ромейн.
- Что ты сказала?
- Вы оба слышали, что я сказала. Я устала от тайн и от недомолвок. До сих пор никто не ответил ни на один мой вопрос так, чтобы это казалось удовлетворительным. Ты считаешь мою просьбу возмутительной?
- Ромейн, - после паузы произнес Роннан, - ты все узнаешь, и узнаешь подробно. Но не сейчас, а чуть позднее. Сперва мы хотели бы разъяснить эту темную историю, которую ты нам рассказала.
- Что именно вам не ясно?
Братья переглянулись. Реджин прыснул, наклонив голову и заметил:
- Я понимаю, что имел в виду Меор, когда говорил, что она постоянно доводила его до белого каления.
Ромейн вытаращила глаза.
- Меор, - презрительно сказал Роннан, - кто такой вообще этот Меор! У него не хватает ни ума, ни силы, чтобы направлять такого мага, как Ромейн. И я думаю, что он позволял себе много вольностей. Не так ли? - при этом он взглянул на девушку.
- Мне трудно об этом судить, - ответила она.
Разумеется, ей всегда казалось, что Меор слишком на нее давит. Ее злили его насмешки, ехидство, его уверенность в том, что он самый исключительный. Но теперь она впервые подумала о том, как еще он мог удерживать ее от всевозможных глупостей? Она и без того наделала их слишком много.
- Значит, эта так называемая королева отравила своего мужа и хотела переложить вину на тебя? - уточнил Роннан.
- Да, - признала Ромейн очевидную вещь.
- Но ее все-таки осудили?
- Да.
- Однако, для этого тебе пришлось открыться?
- В какой-то степени. Это плохо?
Реджин пожал плечами. Роннан приподнял брови:
- Если и плохо, то не теперь. Теперь это даже хорошо. Может быть, Инверу пора подумать над некоторыми из своих действий.
Ромейн уже представляла себе эти действия.
- А какое нам вообще дело до их действий? - спросил Реджин.
- Теперь - никакого. Теперь следует предоставить их самим себе.
- Да, пусть травят друг друга на здоровье, - хмыкнул младший брат.
Он перевел взгляд на девушку.
- И эта королева плохо с тобой обращалась, Ромейн?
- Сначала - очень хорошо. А потом... потом она как будто сошла с ума.
- Может, действительно сошла?
- Хватит, - сказал Роннан, - сколько можно переливать из пустого в порожнее? С этим все ясно.
- Да, пожалуй, - признал младший брат.
- В таком случае, вам пора поведать мне вашу историю, - добавила Ромейн.
Она была полна решимости сидеть здесь до тех пор, пока не услышит то, что ее интересует. Даже если для этого ей потребуется не один день.
- В самом деле, Роннан, - согласился Реджин, - расскажи ей.
- Придется начинать издалека, - тот откинулся на спинку стула и в его руках появился высокий бокал с вином, - выпьешь вина, Ромейн?
- Немножко, - кивнула она.
- Итак, вражда между двумя могущественными магическими семьями началась давно. Но поначалу она не была столь ярко выражена. Начиналось все с соперничества, переросло в неприязнь и закончилось... сама знаешь, чем закончилось. Двадцать лет назад нас было достаточно много, включая двоюродных и троюродных дядей, сестер и племянников. Сейчас нас осталось трое.
У Ромейн расширились глаза.
- Все убиты?
- Именно так. Но Феррингеймы пострадали гораздо больше. Их род совершенно иссяк.
- Боже мой, - прошептала девушка, - а кто начал эту вражду?
- Я же сказал, это было давно, - Роннан пожал плечами, - никто уже и не помнит. Мне всегда казалось, что ее начали Феррингеймы.
- Это потому, что они на другой стороне, - вставил Реджин.
- Я ведь сказал, что могу ошибаться.
- Ты этого не говорил.
- Неважно, - отмахнулся Роннан, - в общем, понятия не имею, кто заварил эту кашу. Одно радует, что все закончилось со смертью последнего Феррингейма.
- А что произошло со мной? - задала вопрос Ромейн.
- Когда ты родилась, наше положение было особенно неустойчивым. Мы не знали, что с нами будет завтра. Поэтому, было решено тебя спрятать. На время, пока все не будет закончено. Все придумал отец. Он решил отдать тебя в человеческую семью из самых простых, поскольку думал, что там Феррингеймы не додумаются тебя искать.
- В семью смотрителя переправы, - уточнила она.
- Да. Мы были уверены, что там ты будешь в безопасности. Прошло достаточно времени, все улеглось и тебя не искали. Но потом выяснилось, что это не так. Тебя искали и очень тщательно, но все делалось в глубокой тайне. И в один прекрасный день они тебя нашли.
Роннан сдвинул брови и замолчал. Некоторое время он молча пил вино, а Ромейн посматривала на него и Реджина, который ободряюще кивал ей, давая понять, что нужно немного потерпеть.
Наконец, старший брат продолжил:
- Мы прибыли туда слишком поздно. Переправа перестала существовать, так же, как и семья смотрителя. Мы пытались искать тебя, но все факты говорили о том, что ты погибла. Даже мысленный поиск ничего не дал. Вероятно, шок был слишком велик, и ты закрылась от окружающего мира.
- Я совсем не помню, что произошло тогда, - вставила девушка.
Роннан кивнул.
- Мы были совершенно уверены, что ты погибла. Как вдруг получаем сообщение от Меора. Он рассказал нам странную историю о девочке, которую привезла с собой новая королева Инвера, о том, что эта девочка обладает Силой и что у нее на запястье неоформившийся знак. Мы не знали точно, ты ли это. Все могло быть. Коварство Феррингеймов безгранично. Поэтому, мы решили оставить все, как есть и просто понаблюдать за тем, как ты будешь себя вести.
- Ясно, - сказала Ромейн, - вы ждали, пока оформится знак.
- Верно. Нам нужно было убедиться в том, что ты принадлежишь нашей семье. Теперь мы в этом уверены. Я понимаю, тебе пришлось ждать слишком долго. Но в конечном итоге, это было оправдано.
Она кивнула.
- А Феррингеймы?
- Нет ни одного Феррингейма, я уже говорил.
- Вражда закончена, - добавил Реджин.
- Так что, обживайся в доме, Ромейн, знакомься с его обитателями. Теперь это и твой дом.
- Хорошо. Это будет нелишним, поскольку я весьма отдаленно представляю себе, как живут маги.
Реджин фыркнул. А Роннан спокойно сказал:
- Это понятно, ведь ты все эти годы жила с людьми. Не назову это лучшим выбором, но лучше такой, чем совсем никакого.
14 глава. В гости
Итак, Ромейн начала осваиваться на новом месте. Сперва трудно было привыкнуть к тому, что здесь не нужно было скрывать свои способности. Напротив, у нее каждый день почти требовали, чтобы она продемонстрировала то, чему научилась у Меора. Как выяснилось, научилась она очень немногому, что было неудивительно. Меор больше внимания уделял тому, чтобы уметь их скрывать.
Девушка обошла замок своих предков, выяснив, что он огромен. Со стороны реальные размеры было трудно определить. Ромейн потратила неделю, чтобы осмотреть все помещения, причем, бегло осмотреть. На более детальный осмотр понадобилось бы Бог знает, сколько времени.
С большим интересом Ромейн разглядывала фамильные портреты. До сих пор она не знала никого из своих родственников, кроме вновь приобретенных братьев, так что ее интерес был вполне понятен. Девушка долго изучала лица матери и отца, бабушек и дедушек, всевозможных дядей и теть, пытаясь определить, на кого же все-таки она похожа. Она понимала, что является Рэйвенхилл, но обнаружить сходство - это было нечто большее. Как будто, прямое доказательство родства.
Знакомые черты Ромейн заметила у своей троюродной прабабушки, не зная, радоваться этому или огорчаться. Все-таки, троюродная прабабушка - очень дальняя родственница. Конечно, у многих Рэйвенхиллов были черные волосы и зеленые глаза, но на этом сходство заканчивалось.
Реджин утешил ее, сказав, что портреты никогда не передают полного сходства с оригиналом. Когда людей рисуют несколько часов подряд и те сидят, не шевелясь и почти не дыша, их лица и выражения становятся совершенно одинаковы. Даже в том случае, когда их рисует хороший художник - портретист.
- Вот увидишь, когда твой портрет повесят на стенку, ты будешь очень похожа на наших предков, - заключил Реджин и хихикнул.
Собственно говоря, с младшим из братьев Ромейн проводила достаточно много времени. С ним ей было гораздо проще, чем с Роннаном. С последним было трудно общаться. Казалось, он подавлял все и вся своей властностью. Это и сам Реджин замечал, говоря:
- Я, конечно, люблю Рона, но он бука. Причем, законченный. Он редко ищет чье-либо общество, предпочитая проводить время в одиночестве. Наверное, именно поэтому он до сих пор не женат.
- А ты почему не женишься? - спросила у него Ромейн.
Брат пожал плечами:
- Сам не знаю. Кругом столько хорошеньких девушек, трудно выбрать одну.
Она фыркнула:
- Понятно. Ты еще не готов к супружеству. Кстати, Рэд, скажи, а с кем вы общаетесь?
Он приподнял брови:
- С общением у нас негусто. Ближайшие соседи за много миль отсюда. Правда, расстояние несущественно.
- Вы часто ездите в гости?
- Реже, чем ты думаешь. Хотя, конечно, мы поддерживаем знакомство с Лэверли и с Малгорианами, это наши ближайшие соседи.