– Нет, еще не умеет, – простодушно произнес Гришка и попятился к двери. Он так и вывалился наружу задом, но аккуратно прикрыл тяжелое дубовое полотно. И хмыкнул, довольный. Конечно, этот «жучок» не умел подслушивать чужие разговоры, да и не был заточен под аудиоконтроль. Но, предчувствуя, что его рано или поздно заставят покинуть кабинет, пацан «на коленке» соорудил маленькую штучку, которую прозвал «улиткой», и подсадил ее в ту реальность, которую архимаг не мог почувствовать. Гришка просто сместил полог времени на долю секунды назад и теперь мог слушать, что хочет поведать директор Барышеву. Способность смещать временные рамки мальчишка обнаружил у себя уже давно, и довольно долго баловался с новой возможностью, пока не надоело. А вот пригодилось. Не сможет Борисов обнаружить то, чего нет в его информационном поле с сильной защитой. «Улитка» сидит за пологом времени и честно подслушивает своими усиками-антеннами приватную беседу. Правда, с небольшим опозданием, но это не смертельно.
Усмехнувшись, Гришка сел на подоконник и стал болтать ногами, а сам внимательно слушал, что там напевает архимаг несчастному Барышеву. Конечно, передача шла с искажениями, преодолевая порог времени, но они были незначительными. И услышать, о чем говорили старшие, не составляло труда.
– Скажите откровенно, Кондратий Иванович, кто он такой? – голос архимага звучал глухо, словно сам директор до сих пор находился в прострации. – Вы утверждаете, что у мальчика нет особых дарований и обучение нужно лишь для того, чтобы научиться правильно контролировать свои слабые способности. Но это не так… В вашем племяннике бушует настоящая Сила, которую я ощущаю очень четко. Формировать различные магические конструкции, даже не задумываясь, – это уже признак архимага. Знаете, когда я достиг таких показателей? В двадцать лет.
– Вы хотите знать, уважаемый Павел Ефимович, кто его родители? – как бы догадался Барышев.
– Буду признателен, если приоткроете завесу семейных отношений.
– Ничего особенного, надо сказать. Михаил, мой троюродный брат, имел кое-какие наклонности, черпая силу земли, мог спокойно левитировать, передвигать тяжелые предметы, но дальше этого ничего не получалось.
– А его мать?
– Мать прославилась как знахарка, но такими вещами могли похвастаться восемь из десяти женщин, имеющих дар.
– Да, вы правы. Значит, никаких условий для получения полного дара у мальчика не было?
– Уверен в этом.
– Кхм, понимаете, уважаемый Кондратий Иванович, я буду вынужден проверить на молекулярном уровне кровь Григория. Вы должны дать согласие на эту проверку, иначе я заподозрю именно вас в подлоге и корыстных побуждениях.
– Если надо – проверяйте, – голос Барышева нисколько не изменился, и Гришка кивнул, довольный происходящим. Все шло нормально. – Я действительно не понимаю, откуда у Григория такая Сила. Можно лишь подозревать, что здесь замешана тайна внебрачных отношений.
– Это не аргумент. В таких случаях проходит настоящая селекция, длящаяся десятилетиями, – вздохнул архимаг. – Знатные роды стараются заполучить перспективного мага, женят своих детей, выдают замуж, и все ради появления «сверхчеловека». Грустно и опасно. Для чего? У нас в России довольно много сильных волхвов, имеющих мощный потенциал для дальнейшего развития. Неужели не дают покоя лавры ариев-руссов? Или их невероятная возможность укрощать и подчинять силы природы?
– Это же миф, – осторожно ответил Барышев.
– Никакой не миф. Именно могущество ариев создает хаос и беспорядок среди аристократов. Они даже готовы поубивать друг друга за обладание древними знаниями. Я не буду называть фамилии знатных родов, у представителей которых течет кровь ариев, но они существуют, тщательно скрывая свое происхождение.
– Конспирация?
– Разумная осторожность, куда без этого в наши дни? Хорошо, Кондратий Иванович, мы с вами договорились насчет проверки? Подпишите вот эти бумаги на согласие. Если вам удобно, завтра подъезжайте с Григорием в Медицинскую Академию. Знаете, где?
– На Амурской площади большое трехэтажное здание со шпилем на крыше?
– Именно это. Я буду там в десять часов утра. Проверку проведут в течение пяти дней, но первичные результаты я могу сам оценить. Да, вот еще несколько бумаг, прочитаете дома, подпишете. Занятия начинаются второго августа. Как предпочитаете обучать? С пансионом или с домашним проживанием?
– У меня достаточно места, чтобы парень мог заниматься в спокойной обстановке. Так я могу присматривать за ним.
– Ну, как скажете. Григорий пойдет в четвертый класс, так как именно с этого момента начинается профильное обучение. Сразу предупреждаю, что для окончательного решения ему нужно пройти тест. Грамматика, математика, основные предметы для начальной школы, сами понимаете.
– Конечно, в этом не вижу никаких препятствий.
Голоса замолчали. Гришка торопливо соскочил с подоконника и повернулся спиной к двери директора, делая вид, что смотрит в окно на резвящихся внизу на травке двух бродячих псов. Самое интересное и нужное он уже выяснил.
Станица Раздольная, база Тайного двора
Молодой парень, неподвижно лежащий на узкой панцирной кровати, со страхом смотрел на хозяев тайного логова, ожидая от них любых действий. Он не был готов к пыткам, но никогда не сознавался, что боится боли. Потайники, если верить словам его товарищей, не остановятся ни перед чем, чтобы добыть сведения. Они способны даже из полумертвого человека вытащить нужную им информацию. Залезут в голову, возьмут все, что нужно, и оставят подыхать с выпотрошенными мозгами и пускающим на пол слюни. Пленник судорожно сглотнул, но пересохшее горло отозвалось неприятной болью. Как будто наждачку проглотил.
Но время шло, а его никто не собирался бить, кромсать ножом, или прижигать пятки, или того хуже – использовать Силу. Вместо этого двое сели на стулья рядом с кроватью, а третий с азиатской внешностью подошел к окну, загородив своей фигурой весь проем, отчего в комнате сразу потемнело.
– Доктор сказал, что ты говорить можешь, – сказал один из сидящих, с густыми поседевшими усами. – Поэтому не делай вид, что язык тебя не слушается. Как тебя зовут? На кого работаешь?
– Виктор, – облизал пересохшие губы пленник и замолчал.
Данилов переглянулся с Никифором, пожал плечами.
– И это все? – вкрадчиво спросил он. – Зачем вы вели слежку за базой? Кто послал вас? Ты не молчи, Витя. В твоих интересах выложить правду. Хочешь ходить?
– Да.
– У нас есть специалист, своими иголками на ноги враз поднимет. Но за такую щедрость нужно платить. Как тебе условие?
– Я не верю вам, – неподвижный парень в отчаянии заморгал, понимая, что выхода у него нет. Бросят умирать на этой проклятой продавленной кровати, потом вывезут подальше и закопают, как падаль. Начнешь петь – свои доберутся. Так и так смерть. С обеих сторон. На ресницах стали набухать слезы. От злости и отчаяния.
– Ну, для тебя сейчас любое предложение – рулетка. Сыграй. Тебе терять нечего.
– Мы получили задание как можно ближе подобраться к вашей базе и перехватить беспилотник, чтобы вести наблюдение с воздуха, – решился парень. – Все данные поступали не только на пульт вашего диспетчера, но и на монитор спецмашины, которая ждала нас в пяти километрах от башни. Леха работал с беспилотником, а я следил за местностью, чтобы никто не подобрался к нам незаметно.
– Кто дал задание? – повторил Данилов.
– Я не знаю. Старшим в группе был Леха, он и получал все инструкции. Так заведено. Связь с куратором имеет только ведущий. А я исполнитель второго плана.
– Вы работаете на клан Китсеров?
– Говорю же, не знаю. Нас наняли. Мы свободные спецы, работаем через посредников.
Никифор встал, прошелся по комнате, заложив руки за спину. На лбу волхва пролегла морщина. Пленник почему-то с тревогой смотрел на него.
– Знаешь, кто такой Хазарин? – прервал недолгое молчание атаман.
– Нет, но Леха обмолвился про него. – Виктор тяжело вздохнул. – Дайте попить, сил нет.
Данилов сам налил в стакан воды и поднес к губам пленника. Тот успел сделать два мелких глотка, как атаман убрал стакан и со стуком водрузил его на тумбочку.
– Не заслужил еще, парень. Что говорил Леха о Хазарине?
– Да так, вскользь, – несчастным голосом произнес Виктор. – Пока лежали в засаде, трепались. Я хотел узнать, кто вышел на нас, кто заказал операцию. Дело-то серьезное. Не каждый сунется к вашей базе. Ну, Леха и сказал, что в деле завязаны очень высокие люди, даже волхвы. Только имя назвал и сразу замолк. Ведущий вообще не должен говорить напарнику, от кого поступает заказ.
– В случае поимки только ведущий пары имеет больше информации, – сказал Никифор, перестав бродить по комнате. – Это логично. Поэтому и поставили ему блок.
– Ладно, принимается, – поморщился Данилов. – Сможешь проверить парня на блок?
– Да не вопрос, – пожал плечами Никифор, после чего подошел к замершему пленнику и точно так же, как и раньше с его напарником, плотно прижал ладони к вискам. – Не дергайся, лежи спокойно… Не, Андреич, он без блока. Исполнитель последнего уровня. Здесь мы ничего не узнали нового.
– Только вот интересно, что за машина принимала перехваченный сигнал от беспилотника? – Данилов снова посмотрел на лежащего. – На чем вы приехали?
– На «Егере». С кунгом. Оборудован аппаратурой слежения и связи. Водитель, сменщик, охрана три человека и два спеца по технике. Все вооружены, обучены.
– Вот видишь, – обрадовался Данилов. – Уже что-то проясняется. Если вас сопровождала такая серьезная группа поддержки, значит, операцию планировали сверху. Такие машины приобрести непросто. Их сразу с завода распределяют по организациям, и гражданским лицам не достаются. А вот аристократы могут себе позволить такую игрушку. Откуда вы приехали?
– Нас подобрали за городом. Просто Леха получил указание ждать машину на тридцать седьмом километре загородной трассы. Мы приехали на своей тачке, оставили ее возле «Мимозы» на платной стоянке, а сами пешком через сопку срезали путь.