– Эх, пацан, – вздохнул Олег. – Конечно, можно. Ты мне звонок сделай, хорошо? Через недельку. Обсудим этот вопрос. А для чего спрашивал про гонки? Кто-то знакомый участвует, нужна помощь?
– Да помочь я и сам могу, – Гришка смутился, не зная, выдавать свои секреты или лучше промолчать. Решил сказать. – Там гонки необычные. Разрешается применение магии. Вот меня и попросили. Можете прикрыть меня на всякий случай? Вдруг кому-то вздумается меня нейтрализовать. Я пообещал помочь одному человеку, а отказываться – стремно.
– Хорошо, прикрою, – поморщился потайник. – Только вот не нравится мне такая инициатива. Ладно, для того я здесь и торчу столько лет, чтобы помогать. Ладно, иди домой. Дяде не говори, что случилось. Просто скажи, что все в порядке, доехал нормально.
Полозов дождался, когда Гришка закроет за собой калитку, и только после этого стронул машину с места. Оставлять произошедшее с мальчиком он просто так не собирался. Любой, кто обидит Никиту, пожалеет, что на свет родился. Особенно уголовная мразь, которую и в землю вогнать не жалко. Надо утром Астапову позвонить и выяснить, кто такой Черен, кто его подельники на свободе, где живут. Для директора Департамента полиции с опытом сыскаря достать такие данные не представит труда, наверное.
Глава восьмая
Сентябрь 2006 года
Очередное воскресное утро. Идти никуда не хочется, да и в голове мысли крутятся, как помочь Кольке Елисееву в его рейсерском «Мэджик боксе». Нисколько не профессионал, даже не любитель автомобильной техники, Гришка вообще не фанател по моделям машин, их характеристикам и прочим финтифлюшкам. Делать нечего, надо идти к Богдану, который хоть что-то сможет посоветовать.
Богдана он нашел в его неизменной мастерской. На этот раз мужчина ковырялся в каком-то ржавом корпусе размером с небольшой ящик, только с угловатыми краями и непонятной загогулиной, выпирающей в сторону на добрый десяток сантиметров. Тщательно работая мелким напильником и шкуркой, Богдан даже не обратил внимания на стоявшего в дверном проеме Гришку, пока тот громко не прокашлялся. Так бы и до вечера голову не отрывал от стола.
– Доброе утро, – вежливо произнес подросток, проходя в мастерскую. – Не занят, дядя Богдан?
– Все-таки умеешь задать правильный вопрос, – проворчал Богдан, отрываясь от работы. Подумав немного, снял очки с носа и привычным движением затолкал их в кармашек халата. – Как только он прозвучал – вот совпадение! – у меня сразу появилось свободное время! Чего хотел?
Нисколько не смущаясь от такой словесной тирады, Гришка вспрыгнул на верстак, поболтал ногами.
– Проблема одна нарисовалась.
– А чем я тебе помочь могу? – удивился управляющий. – У нас как бы разные сферы деятельности…
– Да я не о магии! – махнул рукой Гришка. – Как улучшить функционал гоночного автомобиля? На что лучше обратить внимание? Топливо, ходовая часть, шасси?
– Ого! Решил купить авто? Не рановато ли? – Богдан заинтересовался и отбросил шкурку в сторону. Вытер руки тряпицей и приготовился слушать.
– Да это не для меня. Старшие кадеты в школе попросили посодействовать. Спорткар «Фортуна».
– Кучеряво живут аристо, – покачал головой Богдан. – Так что за проблема?
– В октябре будут гонки. В машине переделали все, что смогли, но нужного результата так и не добились. Были тестовые заезды, «Фортуна» приходит то третьей, то четвертой. Чего-то не хватает.
– Магию разрешено использовать? – деловито спросил мужчина.
– Конечно, за счет этого и получается разрыв.
– А твои старшие друзья – что именно улучшили? Качество топлива?
– Конечно. Первым делом на это внимание обращали. Потом – трансмиссия, колеса. Весь движок укрепили защитными рунами от внешних атак, запитали своей магией. Там, говорят, работали клановые маги.
– Ну, а от меня что ты хочешь? – удивился Богдан. – В обычных условиях я бы нашел решение, а так…
Он развел руками.
– Подожди, а воздействовать на чужие машины можно?
– Не желательно. Если выяснится, что применялась магия в ущерб здоровью участника гонки – виновного найдут по остаткам ауры, – огорченно поморщился Гришка.
– Ну, тогда воздействуй на внешние обстоятельства, – почесал переносицу мужчина. – Их можно прикрыть обычными природными условиями, какими-то форс-мажорами. Не знаю… Можно, например, сделать так, что машина в определенном месте начнет пробуксовывать, теряя драгоценное время. А форсированные движки уже не в моде?
– Да стоят они чуть ли не на всех карах, – махнул рукой Гришка. – Только к этим движкам столько магических наворотов навыдумывали… Я спрашивал местных ребят, которые балуются тюнингом. Бесполезное дело, говорят. Клановые маги, особенно те, кто увлекается автомобилями, так улучшили ходовые качества – мне там делать нечего.
– Вот я и говорю: воспользуйся природными стихиями, – хмыкнул Богдан. – Минимум подозрений. Устрой накануне дождь или еще какую пакость. Ты, кстати, был на полигоне, где они гоняют?
– Нет, – смутился Гришка, поняв, чего ему не хватало. Действительно, а почему он до сих пор не съездил туда? Что ему мешало? – Тогда смотаюсь по-быстрому, прикину.
– Вот, так и сделай. А потом приходи, потолкуем, – Богдан с облегчением склонился над своей странной деталью и любовно стал водить шкуркой по заскорузлой поверхности.
Занятый своими мыслями, Гришка даже не поинтересовался, что делает Богдан. Выскочив из мастерской, он набрал номер Елисеева и, едва дождавшись сонное «алё», выпалил в трубку:
– Сможешь сейчас отвезти меня на ваш гоночный полигон? Идеи появились, но я хочу все своими глазами увидеть.
– Сейчас не смогу, – голос Кольки отвердел. – Я еще сплю. Ладно, через полчаса подъеду, жди.
Метнувшись к себе, Гришка нацепил на себя спортивный костюм, который пора уже было стирать. Подумав, что наверняка придется лазать по оврагам или сопкам, махнул рукой. Приедет домой, постирает. Выскочил в коридор и столкнулся с Настей, еще в пижаме, спускающейся по лестнице вниз. Она отчаянно зевала, но при виде «кузена» оживилась.
– Ты куда это, братик, намылился? – с подозрительным интересом спросила девушка. – Глазки-то горят!
– По делам, сестричка, – в тон ответил Гришка и попробовал проскочить мимо, но едва не уткнулся в выпятившую грудь Настю. Отчаянно покраснел, а эта чертовка, уперев руки в бока, даже не шелохнулась, только в глазах мелькнули искорки торжества и превосходства женских чар.
– Колись!
– Ну, Настя! Потом! Меня ждут! – попробовал поплакать Гришка. – Да ладно. Еду в Новопосельский район. Колька Елисеев должен за мной заехать.
– Чудны твои дела, Всевышний, – пробормотала Настя, распахнув глаза. – Ты же с этим аристо все время цапаешься, а тут вдруг решил с ним какие-то делишки замутить. Что вы за Амуром забыли? Это же приграничная зона!
– До границы сто пятьдесят километров, Настя! Ты чего? Пропусти уже!
Неожиданно для себя он чмокнул в теплую щеку девушки, и пока та от растерянности хлопала глазами, прошмыгнул в образовавшуюся брешь, на ходу крича, что обязательно расскажет, куда и зачем ездил.
– Дурачок, – потрогала щеку Настя и задумчиво хмыкнула. – Надо бы с этим Елисеевым познакомиться поближе. Какая-никакая перспектива. Лишь бы Гришенька не напортачил.
Красная с хищными обводами приземистая «Фортуна», грозно порыкивая мотором, уже ждала его возле ворот. Гришка даже не успел полюбоваться машиной, нырнул в открытую хозяином дверь. Плюхнулся на необыкновенно удобное и мягкое кожаное кресло.
– Ты чего такой взъерошенный? – удивился Колька. – Тебя кошки драли?
– Да! – махнул рукой Гришка. – Старшая сестра пыталась узнать, куда я уезжаю. Слушай, классная у тебя тачка! Сколько лошадок?
– Шестьсот, – Елисеев покачал головой. – Двойной турбонаддув. Сотню набирает за три с половиной секунды. Я же говорю, машина добрая, но не хватает мощи.
– Да какую тебе еще мощь надо? – удивился Гришка, вжимаясь в мягкое кожаное кресло. Рванувшая с места «Фортуна» дала перегруз, что было довольно необычно для привыкшего к другой езде подростка. – Прет, как носорог! Ого! Чувствую, волхвы поработали, да? Все аурным коконом прикрыто, рунные скрипты на движке, топливная система отлажена. Ну и что тебе еще надо?
– Хотели поднять до шестисот с половиной, – помрачнел Елисеев, выруливая на широкий проспект, тянущийся параллельно набережной. Движок радостно заревел, почувствовав свободу, и «Фортуна» понеслась по шоссе, еще не заполненному транспортом в такой ранний час. Обычно в воскресный день начинался массовый исход из города в лес или на амурские пляжи и острова. Но сегодня – то ли они раньше выехали, то ли горожане еще нежились в своих постелях. Колька сполна воспользовался возможностью продемонстрировать ходовые качества своей дорогущей игрушки, и надо признать, Гришка был впечатлен.
За несколько минут они проскочили проспект и свернули на набережную, откуда лежал прямой путь до моста и дальше за реку. Солнце уже вынырнуло из-за сопок и старательно согревало сентябрьский стылый воздух, отдавая последнее тепло людям, животным и земле. Амурский мост, величаво раскинувшийся с одного берега до другого, блестел пилонами и стальными ребрами, пропуская через себя возрастающий поток машин.
– А какие руны ставили на корпус? – вдруг вспомнил Гришка.
– Кажется, скандинавские, – Елисеев слегка сбросил скорость. – Я вспомнил, что ты говорил о несоответствиях рунологических школ, и посоветовал нашим волхвам нанести славянские скрипты.
– Ну и? – скептически спросил Григорий, догадываясь, чем закончилось дело.
– Засмеяли меня, вот что. Я намекнул, что не с потолка взял теоретические выкладки, а проверенные в деле руны. Тебя не стал засвечивать…
– Спасибо. Было бы лишним ссылаться на меня. И так под колпаком у Старика.
Колька весело рассмеялся. Вел он машину легко, даже играючи, едва касаясь пальцами рулевого колеса. Григорий догадывался, почему «Форту