– Я знаю, что она в отношениях. Мы работаем вместе.
– Ты тоже стриптизер?
– Хореограф, – коротко усмехаюсь я.
Из динамиков телевизора вырывается громкий тревожный звук. Даша кривится, заглядывая мне через плечо.
– Мама! – слышится звонкий сонный голосок.
София подбегает к столу, забирается на стул, вставая на ноги, и Даша обнимает ее одной рукой, придерживая.
– Мама! Смотри! Это Джек Фрост! Влада его позвала! Видишь, он настоящий!
– Да, Софа, вижу. Вам было весело?
– Очень! Джек теперь мой друг!
– Тише ты. Не кричи. Владу разбудишь, – приглушенно произносит Даша.
София прижимает пальцы к губам и замолкает.
– Поздно, – хрипит Лена. – О-о-о че-е-ерт! Кажется, шею защемило. Долго я спала?
– Пару часов, – отвечаю я, оборачиваясь.
Лена потягивается и поднимается с дивана. Убирает волосы за уши и подходит к нам.
– Надо было разбудить меня сразу же, – хмуро произносит она и косится на Дашу. – Извини. Я ужасный бебиситтер.
– Все в порядке. Это мне нужно извиниться за то, что дернула. Алена должна была приехать, но ее вызвали на работу. Шеф нагрянул, там какой-то бедлам.
Комнату наполняет задорная песенка. Софа слезает со стула и бежит к телевизору, громко подпевая. Энергии в ней хоть отбавляй!
– Так, – вздыхает Лена, – давайте я вас хоть познакомлю. Даша, это Кирилл – тот самый Джек Фрост, от которого без ума твоя дочь. Кирилл, это Даша. Она уже считает тебя лучшим другом, потому что Софа оставляет ее в покое только тогда, когда смотрит твои видео.
– Влада! – возмущается Даша.
– Что? – Лена разводит руками и смотрит на меня с шутливым укором. – Вот поэтому я и говорю тебе, Джек, что стоит чаще надевать рубашку. Дети смотрят.
– Учту, – отвечаю я, почесывая висок. – Даша, приятно было познакомиться, но мне уже правда пора.
– Взаимно, – вежливо кивает она. – Влада, ну ты-то хоть останешься на ужин?
– Нет. Поеду домой. Виталик ждет.
Мужское имя царапает слух. Даша в момент становится серьезной и недовольно произносит:
– Ничего, подождет. Тебе нужно поесть и отдохнуть.
– Мне нужны ванна, вино и мужик, – хмыкает Лена и поворачивается: – Идем, Джек! Выведу тебя на волю.
Даша укоризненно качает головой и смотрит мне в глаза. Она ничего не произносит, но это и необязательно. Кажется, Виталик нравится только Лене.
Заверив Софию, что я обязательно приду в гости еще раз и покажу метель, покидаем квартиру вместе с Леной и входим в лифт. Она перебирает руками спутанные пряди, избегая прямого взгляда. В замкнутом тесном пространстве напряжение между нами ощущается острее, становится будто осязаемым и потрескивает электрическими разрядами на коже.
– Как себя чувствуешь? – спрашиваю я.
– Как после встречи с бронепоездом. Не нужно было давать мне спать.
– Так было веселее. Мы с Софией классно провели время без твоего ворчания и постоянных приступов зевоты.
Лена ухмыляется, не поднимая головы. Двери лифта разъезжаются в стороны, и я пропускаю ее вперед. Обгоняю в коридоре и открываю дверь подъезда.
– Ты случайно не ромашками в туалет ходишь? – говорит Лена, переступая порог.
– А что? Нужен букет для любимого?
На это она уже ничего не отвечает. Достает телефон и запускает приложение для вызова такси.
– Я тебя отвезу.
– Нет, Джек! Я и так уже полдня у тебя украла и до конца жизни буду расплачиваться. Не хочу попасть в «Хайп-Свайп»-рабство.
– Ты все переводишь в торгово-рыночные отношения?
– Не люблю быть обязанной, а в нашем мире за все приходится платить.
– А как же альтруисты?
– Не встречала таких.
– Присмотрись.
– Ты потребовал с меня видео за то, что подвез домой в первый день.
– Может, я просто не хотел тебя отпускать?
Лена упирается взглядом мне в грудь и снова замолкает. Спросонья мозг плохо работает? Ни язвительности, ни резких пикировок. Благодать!
– Я тебя отвезу, это не обсуждается. Вдруг ты заснешь в такси, а проснешься где-нибудь над Индийским океаном, завернутая в ковер.
– Суббота, Джек. У тебя разве нет планов?
Смотрю на часы. Опаздываю на полчаса.
– Сейчас ты – мои планы.
– Ты случайно не Овен?
– Дева.
– А упертый, как баран.
– Ты сама кто?
– Телец.
– Кто бы говорил о баранах…
Движемся по городу в оживленном потоке машин. Солнце прячется за верхушками зданий, постепенно зажигаются вывески баров и ресторанов. Притормаживаю на светофоре в ожидании зеленого сигнала. Тихий звоночек разносится по салону автомобиля, и Лена поднимает руку с телефоном. Замечаю, что она крепко сжимает пальцы и резко включает блокировку экрана.
– Джек, высади меня у аллеи, – просит она холодным тоном. – Пожалуйста, – добавляет чуть теплее.
– Что-то случилось?
– Нет.
– Я же вижу, что да, – произношу резко, потому что уже устал все из нее вытягивать.
– Просто изменились планы.
– И какой теперь план?
Лена поворачивает голову, смотрю ей в глаза. Она приподнимает уголок губ и говорит язвительно:
– Решил, что я побежала к очередному богатому мужику?
– Ты сама это сказала.
– Даже если так, тебя это не касается.
Она права, но я почему-то не могу это принять. Хочется схватить ее и хорошенько встряхнуть, чтобы вправить мозги. Что она творит? Зачем? Злость набирает обороты, и я уже не могу ее контролировать.
– Ты вообще любишь своего парня? – вырывается у меня против воли.
– Конечно, – мгновенно отвечает Лена.
– Что-то непохоже.
– Тогда радуйся, что ты не мой парень.
– Это ненормально.
– Мне не нужно твое одобрение.
Останавливаю машину на обочине, включая аварийный сигнал.
– Продиктуй номер карты, – говорит Лена, – переведу тебе…
– Не надо меня так унижать.
– Ты прямо последний рыцарь, Джек. Не знаю, во что ты теперь играешь и зачем, но лучше заканчивай.
– Я закончил.
– Хорошо. Спасибо за…
– Пожалуйста, – обрываю я, не в силах больше слушать ее.
Лена молча выходит из машины и идет вниз по улице. Нервно дергаю ногой, касаясь носком педали. Выжимаю газ в пол и выкручиваю руль, заезжая на парковку супермаркета.
– Сука! – выпаливаю хлестко и выхожу из машины.
Ну что? Привет, шиза! Не знаю, какого черта я делаю, но делаю. Держусь на безопасном расстоянии по всем правилам слежки и шагаю за Леной, которая медленно бредет по оживленной центральной улице. В ее словах сквозила фальшь, но эмоции – злость, разочарование, обида – были настоящими. Так где же правда? В чем она? Я вижу одно, а чувствую совершенно другое. Образы Лены перемешиваются, и это сводит с ума. Мне нужно увидеть ее в деле. Убедиться, что она и правда такая, какой пытается себя выставить. Может, тогда отпустит и я ее отпущу?
Звонит телефон, смотрю на имя и отбиваю звонок. Пацаны подождут. Поднимаю голову и в панике оглядываю улицу. Компания молодых ребят переходит дорогу, и я вижу Лену у пешеходной зебры. Она смотрит вперед, но не двигается с места. В вечернем полумраке не разглядеть ее лица, желтый рассеянный свет фонарей не помогает. Пытаюсь угадать, на что направлено ее внимание. Парикмахерская, цветочный салон или магазин подарков? Понятнее не становится. Она хочет подстричься, букет цветов или рамку для фотографий?
Лена делает шаг вперед, но светофор загорается красным, останавливая ее. Она опускает руки, поворачивается и шагает дальше по тротуару. Двигаюсь следом, обходя прохожих. Прогулка затягивается, и я чувствую себя идиотом. Проходим через небольшой зеленый пятачок, спускаемся в подземный переход, вверх по лестнице, и снова бесцельное шатание по городу. Лена не оглядывается, даже по сторонам не смотрит, идет, словно на автопилоте, и останавливается только у входа в бар. Вот теперь становится интересно.
Жду несколько минут, чтобы не привлечь ее внимания раньше времени, и толкаю деревянную массивную дверь. В воздухе чувствуется запах горького пива и копченого сыра, из колонок звучит старенькая рок-баллада.
Forever trusting who we are
and nothing else matters
(«Навеки мы верны друг другу,
Остальное не важно»).
Nothing Else Matters,Metallica
Лена сидит за полукруглой барной стойкой. Спина чуть сгорблена, голова опущена. Она так глубоко закопалась в собственные мысли, что ее реальное воплощение сливается с фоном, оставляя лишь тусклый образ. Выбираю пост для дальнейшей слежки, все столы в зале заняты, но это не проблема. Подхожу к одиноко сидящему мужчине, уставившемуся на пустой пивной бокал.
– Добрый вечер. Позволите присесть?
Он поднимает голову и презрительно щурится.
– Пиво за мой счет, – говорю я, отодвигая деревянный табурет.
– Слушай, пацан… Ты ошибся.
Так и хочется втащить ему за этот тупой намек, но приходится проглотить злость, чтобы не раскрыться. Оглядываюсь на барную стойку – цель все еще на месте.
– А-а-а… – тянет мужик. – За девкой своей следишь? Понятно. Все они гулящие стервы. Садись. Мне фирменное нефильтрованное, если что.
Киваю официанту, проходящему мимо, и сажусь за стол. Лена скучает недолго. Вскоре к ней подходит парень в темной узкой футболке, обтягивающей пивное пузцо, и зажимает в ловушке: упирается одной рукой в стойку, а второй – в спинку барного стула. Напрягаюсь, выдыхая горячий воздух. Лена поворачивает голову и ослепительно ему улыбается. Касается его руки и гладит вверх от запястья к плечу. Ее губы шевелятся, и лицо мужчины искривляет голодный оскал. Сжимаю зубы, не спуская с них глаз.
Значит, все-таки не соврала. Терпение пищит сигналом опасности. Отталкиваюсь ногами от пола, табурет скользит назад. Кажется, я увидел достаточно.
Больше мне нечего здесь делать.
– Да пошла ты!
Оборачиваюсь на крик. Парень отходит от Лены, подгоняемый негодованием. Она берет в руку низкий бокал из толстого стекла, опрокидывает в себя темную янтарную жидкость и возвращает бокал на барную стойку, прикладывая куда больше усилий, чем нужно.