– Я сейчас приеду.
Его фраза пронзает грудь и острием касается замершего сердца.
– Нет-нет, я просто хотела узнать, что ты жив. Твои подписчики не пережили бы такую потерю.
– Лен, что происходит?
– Ничего. Все, я пришла. Спасибо за компанию. Пока, Джек!
– Подо…
Сбрасываю звонок и перебегаю дорогу. Прячусь от дождя под козырьком продуктового магазина и тяжело вздыхаю, крепче сжимая телефон. Сомнений нет. Это оно. Я не ошиблась. Морщусь от мелких капель, летящих в лицо. Если бы я была мультяшкой, то вышла бы сейчас под ливень и затянула пронзительную песню о любви. Прохожие собрались бы в круг, танцевали и дружно подпевали припев. Дурка. Вызываю такси и еду решать проблему так, как принято у обычных людей. Никаких тебе крестных фей, магии и принцев-спасателей. Только ты, признание ошибок и желание все исправить.
Виталик встречает меня на пороге и осматривает с головы до ног. Делает шаг навстречу, но я качаю головой. Он кивает и разворачивается, направляясь на кухню. Слышу щелчок чайника и шум закипающей воды. Даю себе еще пару минут на подготовку, закрываясь в ванной. Стягиваю влажную одежду и надеваю банный халат. Выключаю телефон, на экране которого светится четыре пропущенных вызова и два сообщения, которые я еще не читала. Все по порядку.
Вхожу на кухню. Раковина сияет чистотой, полы помыты. Сглатываю ком в горле и сажусь за стол. Виталик ставит передо мной чашку чая, а сам занимает стул рядом.
– Ну рассказывай, – вздыхает он.
– Я влюбилась.
Виталик не смотрит на меня. Его брови подергиваются, челюсть напряжена. Даю ему время переварить услышанное и обхватываю ладонями горячую чашку в надежде согреться.
– И кто в этот раз? – спокойным тоном спрашивает Виталик.
– Это не имеет значения, – отмахиваюсь я, потому что мои чувства стали катализатором, а не основной причиной для принятия решения.
– Нет, имеет, – цедит он. – Бизнесмен? Актер? Политик?
– Блогер.
Виталик смотрит на меня с непониманием, и я пожимаю плечами. Звучит и правда глупо.
– И сколько он зарабатывает?
– Не знаю.
– Не знаешь? – Его удивление растет.
– Я же сказала, это не имеет значения.
– С ним ты была вчера?
– Да.
– Вы переспали?
– Нет, – произношу с недовольной усмешкой.
– Целовались?
– Нет.
– Ясно, – вздыхает Виталик.
Он откидывается на спинку стула и складывает руки на груди. Смотрю ему в глаза. Смотрю и понимаю, что это все. Мы больше не на одной стороне пропасти, она между нами. Самая большая ошибка всех мужчин в том, что они думают: их женщина никогда не изменится. Самая большая ошибка женщин – вера в то, что мужчина сможет измениться. На самом же деле женщины меняются постоянно, а мужчины – никогда. Если сравнить нас с теми, кем мы были четыре года назад, станет ясно: я другая, а он все тот же. Я выросла из наших отношений, а он в них увяз.
– Ты хочешь уйти к нему?
– Хочу… – Я задумываюсь, глядя на пар, поднимающийся из чашки. – Я хочу, чтобы мы снова могли быть счастливыми.
– Но мы…
– Нет, – широко улыбаюсь, – мы заложники, Виталь. Пора выбираться из этой удобной клетки, сплетенной из оправданий и лживых надежд. Давай честно: наша команда развалилась. Чувства, которые связывали нас, больше не существуют.
– Я люблю тебя, – говорит Виталик уверенно.
И за его уверенностью скрывается только одно – страх. Страх начинать все заново.
– Ты помнишь, что любил меня. Сейчас это уже не так.
– Бред!
Оглядываю комнату, морща нос:
– Я ненавижу эту квартиру. Ненавижу ту, кем я здесь стала. Ненавижу себя за то, что заставила тебя поверить в наше совместное будущее. За то, что украла столько времени.
– Влада…
Он протягивает руку, но я поднимаю ладонь, не позволяя коснуться. Давление между ребер усиливается, но я дышу ровно и спокойно, намереваясь довести начатое до конца.
– И я ненавижу тебя за то, что ты придумал правила игры, которая укрепила эту иллюзию, превратив ее в реальность.
Виталик нервно облизывает губы, его грудная клетка поднимается и опадает все чаще. Он хватает чашку и делает пару больших глотков.
– Мы облажались, – продолжаю я, – конкретно. Ты же помнишь, как все начиналось. Наши амбиции и страсть давали столько сил. Казалось, мы даже до Луны сможем добраться, если захотим. Но сам посмотри – разве мы на Луне?
– Я делал все ради нас. Ради тебя, – хрипло произносит Виталик.
– Ради себя, – подсказываю я.
Он небрежно усмехается:
– Хочешь сказать, что я три года пахал как ненормальный, оплачивая твою учебу, кастинги, фотографов, наряды, спортзал и прочую хрень, которая была нужна, ради себя?
– Именно. У тебя был выбор, ты мог этого не делать.
– Ты сразу бросила бы меня.
– Скорее всего.
– И что же это за выбор тогда?
– Твой выбор, Виталь, твой собственный. Не надо перекладывать всю ответственность на меня. Невозможно заставить человека делать что-то против его воли, с дулом у виска не считается. Ты хотел доказать себе, что можешь добиться успеха, а я была инвестицией. Жаль, невыгодной, но достаточно импульсивной, чтобы согласиться с твоей теорией партнерских отношений. Так мы оба получили то, что хотели: ты – красивую картинку и безоговорочную поддержку, а я – отношения, которые не ограничивают ни в действиях, ни в желаниях. Мы сбежали от реальности, окрестив всех вокруг идиотами, только потому, что искали комфортную безопасность. Очень удобно, правда? У нас есть прекрасная история о самопожертвовании и непосильном труде, препятствиях и падениях, но мы вместе и поддерживаем друг друга. Короли оправданий, твою мать! Не подкопаешься.
Виталик встает из-за стола, держа в руке чашку, и забирает мою. Он отходит к раковине и выплескивает в нее недопитый чай. Возвращается назад, прихватив из холодильника бутылку вина, и наполняет еще теплые чашки. Толкает одну из них мне и садится за стол. Так-то лучше…
– Я думал, тебя все устраивает, – разочарованно произносит Виталик и делает глоток.
– А тебя? Тебя устраивает, что твоя девушка с другими мужчинами проводит больше времени, чем с тобой?
– Так нужно…
– Ага, – смеюсь я и с наслаждением отпиваю прохладного вина. – Кому нужно, Виталь? Твоему эго? Скажи честно, тебе ведь это в какой-то мере даже нравится, да? Типа, вы все ее хотите, но она моя. Тебя это заводит?
Виталик едва заметно сглатывает. Киваю, растягивая губы в понимающей улыбке.
– Влада, неужели ты забыла, в какой мы ситуации?
– Нет. Я все помню. Мы в очень выгодной ситуации, чтобы оправдать любой поступок. Говорю же, мы удобно устроились: ты налаживаешь свою жизнь, я разбираюсь со своей. И на все вопросы можно ответить: «Так нужно». Но фишка в том, что мы друг другу больше не нужны.
– Ты мне нужна…
– Виталь, признайся, что у тебя есть чувства к Тане.
Он судорожно выдыхает:
– Ты из-за этого?!
– Нет. Из-за того, что мы заигрались! – злюсь я, потому что он не хочет вникать в суть. – Сначала ты помогал мне, тянув все на себе, теперь я помогаю тебе, взяв на себя ответственность! Это не отношения, а каторга! Соревнования, в которых ни один из нас не победит, потому что мы играем в перетягивание невидимого каната. Нам будет гораздо лучше, если мы разойдемся! Нет никакого смысла в нашем партнерстве, это только механический повтор действий, к которым мы привыкли. Броня от реальности, которая ни фига не нравится.
– Но я…
– Черт возьми, Виталик! Если ты еще раз скажешь, что любишь меня, я выкину тебя в окно! Прими уже это, наконец! Я нужна тебе просто потому, что мне нет никакого дела до твоей жизни! Потому что ты свободен, но прикрыт со всех сторон благодаря мне и нашим псевдоотношениям. Признайся, что ты боишься завязать новые из-за того, что кто-то снова попытается тебя контролировать! Ты влюблен в Таню. Это видно. Но тебе страшно сказать ей об этом, ведь ты знаешь, что так легко, как со мной, с ней не будет. Но в этом и суть! – Я сжимаю зубы и не запрокидываю голову. – В этом и суть…
Виталик затихает. Перевожу взгляд за окно, дождь почти закончился. Молчим несколько минут. Вино кружит голову.
– Я думал, у нас все получится, – печально произносит Виталик.
– Я тоже, – отвечаю ему в тон.
– И что теперь?
– Ничего. Продолжим жить дальше, но уже без этой клетки.
– Ты считаешь все, что было, клеткой?
– Помнишь то утро, когда ты пришел и сказал, что хочешь уволиться и попробовать себя в покере?
– Конечно.
– Ты шел ко мне как к партнеру или как к должнице? Только честно. Это уже ни на что не влияет, но я хочу знать.
– Как к партнеру, – без раздумий отвечает он.
– Но я не была твоим партнером. Никогда.
– Неправда.
– Правда-правда, я думала только о себе. О том, как поскорее наладить свою жизнь. Не нашу – свою. На тебя уже не было никакой надежды. Я решила сделать все сама, а тебя оставить для прикрытия. Когда ты стриптизерша, но у тебя есть парень, то плохая не ты, а он.
– Я всегда знал, что ты сука, – усмехается Виталик.
Улыбаюсь, наклоняя голову:
– А я всегда знала, что ты сволочь. Помогать своей девушке выбирать мужиков, провожать ее на свидания с другими…
– Мы ужасная пара.
– Отвратительная.
Виталик поднимает чашку, я ударяю по ней своей. Тихий смех разносится по кухне. Смотрим друг другу в глаза, и тяжесть в груди медленно исчезает.
– Я перееду к Даше. Часть вещей заберу сегодня, часть на неделе. Долгов по коммуналке уже нет, с покером, как я поняла, ты все наладил. Думаю, мы квиты.
– А как же директорский долг?
– Это мои проблемы.
– Влада, я не…
– Партнерство расторгнуто, Виталь. Расслабься. Лучше купи Тане еще один цветочный ларек.
– Я не влюблен в нее!
– Да-да, – кривляюсь я, – не хочешь мне признаваться? Не надо. Но ей скажи. Она ждет этого семь лет.
– Все! Закрыли тему. Поговорим о твоем блогере. Он так хорош?