опускает взгляд на загаженный бетонный пол, кусает губу. – Я должен был уйти. Нельзя было, чтобы меня втянули в это дело. Извини, Кеннеди. У вас дома меня не было. Я ничего не видел. Но в последний раз, когда я сунул нос не в свое дело, это плохо кончилось. Поэтому я бежал так, что пятки сверкали.
Кеннеди наклоняется над ним, и Хантер вжимается в спинку стула, но больше ему отступать некуда.
– Ты просто его бросил! – шипит она и вздрагивает, будто увидела призрака, а я чувствую, что все они здесь: Лайам, мама Кеннеди, – они смотрят на нас и думают о том, что мы могли сделать, но не сделали, не смогли предотвратить. – Тебя ищет сестра. Возвращайся домой.
И теперь Хантер глядит на меня так, будто ждет, что я отпущу ему грехи. Но это уж точно не ко мне.
По пути домой Кеннеди почти все время молчит, только ерзает на сиденье, всматриваясь в темноту.
– Что ты там выглядываешь? – спрашиваю я, но она не отвечает.
Наверное, сама не знает ответа. И только минут через десять она снова поворачивается ко мне. Она вся дрожит. Сложно сказать, это нервы или просто холод и мокрая одежда, ведь переодеться не во что. Я продолжаю ехать. Я хочу вернуться домой. Хочу привезти домой ее.
– Я не знала, что Элиот ненавидел Уилла. Он никогда ему особо не нравился, но я списывала это на то, что Уилл – мамин друг. Ну знаешь, как оно бывает. Мы почти не проводили время вместе. Только летом на конференции, куда нас возила мама, и иногда обедали на выходных. Чаще всего мама с Уиллом куда-нибудь ходили или проводили время у него дома. – Кеннеди выпрямляется. – Я однажды слышала, что мама и Элиот ссорятся. Он говорил маме, что она не видит, какой он на самом деле, но мне и в голову тогда не пришло, что речь об Уилле. – Кеннеди закрывает глаза, качает головой. – Я ничего не замечала, а Элиот замечал. Он замечал то, что ускользало от остальных. Я должна поговорить с Джо. Ведь на оружии были и отпечатки Уилла. А полиция сказала… Сказала, что Уилл пытался отобрать у Элиота ружье. А если все было иначе?
Я думаю над обоими вариантами: Элиот с ружьем, Уилл с ружьем. Картинки сменяют друг друга. Ее брат с оружием в руках. Взрослый человек с седеющей бородкой – с оружием в руках.
Внезапно дождь усиливается, но я продолжаю ехать, пока мы не находим на трассе место для отдыха. Отсюда до Вирджинии не так далеко. Мы идем в туалет и молча сторожим друг друга снаружи.
Два часа ночи. Остатки адреналина выветрились. За площадкой для отдыха – стоянка для грузовиков. Парковка освещена. Несмотря на поздний час, повсюду люди. И в отличие от заброшенного завода, место выглядит вполне безопасным. Пытаюсь уснуть, но ничего не выходит. Слишком много мыслей крутится в голове. Через час открываю глаза и смотрю на Кеннеди, а она тоже не спит: просто изучает потолок. Молча я беру ее за руку, и она переплетает свои пальцы с моими, поворачивается на бок.
– Я должна поговорить с Джо. Если Элиот не помнит, что случилось, то, может, это не он. Он не выносит вида крови. Ему становится плохо. Я с детства помню. А там было столько крови… – она умолкает на несколько секунд, потом продолжает: – Вдруг Элиот взял мамино ружье, чтобы защитить себя? Или мама сама взяла его, чтобы защититься. А если виноват Уилл?
Я пытаюсь представить эту сцену. Поверить. Качаю головой.
– Но кто тогда застрелил Уилла?
Она отвечает не сразу. Наконец тихо произносит:
– Элиот.
И пазл, наконец, складывается. Вот почему он не отрицает своей вины. Вот почему ни в чем не уверен. Если та ночь помнится ему как в тумане, если он нажимал на курок… Он все же что-то сделал. И это ужасно. Но как бы я повел себя, если бы увидел, что кто-то причиняет боль дорогому мне человеку?..
– Ты готова вернуться?
– Пока нет. Но придется. Ты достаточно отдохнул, чтобы ехать?
– Да, но тебе придется разговаривать со мной всю дорогу до дома.
– Сомневаешься, что я справлюсь? – с улыбкой спрашивает она.
Я смотрю на нее, наполовину скрытую тенью, смотрю, как в глазах отражаются блики фонарей, и вместо ответа убираю ей волосы с лица. На мгновение она опускает веки, и мне не хочется уезжать уже совсем по другой причине.
Кеннеди со вздохом открывает глаза. Смотрит на грузовики, выстроившиеся на стоянке.
– Мне придется поговорить с полицией. Ты сходишь со мной? Я боюсь, что мне они не поверят.
– Обязательно, Кеннеди. Я буду с тобой.
И мы выезжаем на трассу. Я понятия не имею, что ждет меня впереди. Не уверен, что хочу общаться с полицией. Не знаю, в чем они меня подозревают. Мне начинает казаться, что все наши поиски были не ради моего брата, а ради помощи Кеннеди. Может, у меня просил помощи не Лайам, а она сама. И я снова беру ее за руку. Потому что хотя бы это в моих силах.
39Кеннеди
Если оценивать злость по шкале от одного до десяти, то Джо смело переваливает за отметку пятнадцать. Нолан провожает меня до двери, потому что решил: мы должны встретить гнев Джо вместе. Думаю, он уже успел пожалеть о своем решении.
Лицо Джо искажено яростью и страданием. Хотя нет, будем честны: ярость преобладает.
– Я оставила записку. И послала сообщение, – говорю я, моргая.
– Я чуть с ума не сошел, Кеннеди, – отвечает Джо и смотрит на Нолана, как будто это его вина.
– Джо, это было важно.
И я рассказываю Джо обо всем. О том, как узнала пропавшего подростка на фото в доме Нолана. Как мы ночью поехали в Северную Каролину (на этом месте Джо начинает массировать пальцами виски, будто у него дикая головная боль) и зашли в дом этого подростка (слово «зашли» показалось мне вполне нейтральным). Как его сестра рассказала нам, что брат не пропал, а прячется, а их мать боится себе в этом признаться. И дала нам адрес, чтобы мы сами убедились.
– И мы чуть позже поехали по этому адресу.
Нолан откашливается. По лицу Джо я вижу, как он пытается переварить услышанное и не сорваться, как отделяет значимое от неважного. И продолжаю говорить.
– Я видела его, Джо. Видела Хантера Лонга. Мы нашли его на заброшенном заводе вместе с еще двумя подростками. Мы поговорили с ним. Он знал Элиота, но он напуган…
Джо встает на ноги.
– Погоди-погоди. Вы пошли на заброшенный завод… и что сделали? Просто вошли внутрь?
– Ну, они нас услышали, еще когда мы были снаружи, вскочили, Хантер побежал – перепугался, но я за ним погналась…
– Господи! Кеннеди! – Джо снова кричит. Чаша весов перевесила, но не в нашу пользу. – Вы что, оба с головой не дружите? Сначала всю ночь в машине с выключенным телефоном. Я без понятия, где ты вообще. Да-да, я заметил, что тебя не было. Затем выслеживаете какого-то пацана, который то ли сам пропал, то ли еще что. И все потому, что он якобы знаком с Элиотом…
– Джо, я действительно его видела! И он со мной говорил.
Но Джо меня уже не слышит.
– Затем… – продолжает он, расхаживая по комнате. – Стоп. Давайте-ка вернемся и убедимся, что я верно все понял. Затем вы дожидаетесь ночи и проникаете на территорию заброшенного завода, где не пойми что творится, но точно ничего хорошего. Чем вы думали?! Кеннеди, я же тебе доверял! Но это ни в какие ворота не лезет! А затем ты за ним погналась?
Нолан совсем поник. По-моему, ему стыдно.
– Джо, он был парнем Элиота.
Джо замирает на месте. Пристально смотрит на меня.
– Что?
Я сглатываю слюну.
– Он был парнем Элиота. Он сбежал из дома, отирался возле колледжа, там и познакомился с Элиотом. И Элиот, видимо, ему доверял, рассказывал об Уилле… Ты был прав: Элиот не хотел, чтобы Уилл встречался с мамой. Потому что считал, что с Уиллом что-то не так. А мама ведь многого не замечала. Джо, я думаю, что это Уилл стрелял в маму.
Джо молчит. Теперь он смотрит на Нолана и, похоже, ждет от него подтверждения, что не ослышался. Нолан кивает. И передает Джо папку, захваченную из дома, – досье на Хантера Лонга: откуда он, где его видели. И там же на бумагах несколько пометок от руки почерком Нолана: название завода, время и дата, когда мы встречались с Хантером.
– Суд над Элиотом начинается на следующей неделе. Ты не думаешь, что полиция все проработала? Это было мамино ружье. На нем нашли отпечатки Элиота. На его одежде всюду следы пороха, и ты сама сказала, что видела… – Джо умолкает. – Кеннеди, это всего лишь желаемый ход событий.
– Да, Джо, ты прав. Но я не верю, что Элиот мог это сделать. И ты тоже не веришь. А тогда ты должен быть готов принять и другие версии. – Я делаю глубокий вдох, прежде чем продолжить. – Думаю, мама схватила ружье, чтобы защитить себя, но Уилл его отобрал. Думаю, они дрались, но Элиот ничего не слышал.
Ну я же помню Элиота, когда он погружался в свой мир. Если он сидел в наушниках, я могла подойти к нему вплотную, а он бы ничего не заметил. В ту ночь, когда я смотрела в комнату через окно, наушники лежали на столе.
– Думаю, он услышал выстрел и только тогда вышел из комнаты. Думаю, он дрался с Уиллом, пытался защититься и застрелил его.
Джо смотрит на меня, и я не в силах понять, что творится у него в голове. Он закрылся, не показывает эмоций.
– Он говорит, он не знает, что произошло.
– Он может не знать. Ты же помнишь, как он реагирует на вид крови. Даже от своей собственной теряет сознание.
Вполне вероятно, в памяти Элиота остались обрывки той ночи, но он не понимает, что с ними делать. Он нажал на спусковой крючок. Он совершил нечто ужасное.
– Джо, я хочу поговорить с полицией. Не только об этом. Я хочу рассказать, что видела той ночью. Что случилось на самом деле. Хочу все рассказать.
Он долго смотрит на меня. Тщательно подбирает слова.
– Твой рассказ может усугубить положение Элиота.
Я понимаю: Элиот с направленным на меня ружьем. Понимаю. Но все же.
– Я хочу, чтобы они мне поверили. Хочу рассказать им правду.
Джо садится за кухонный стол, обхватывает голову руками.
– Позвоню завтра. Договоримся на понедельник.