– Добрый день, – сказала она, распахивая дверь. – Вы Роберт?
– А вы Кэти?
Она кивнула. Роберт галантно наклонился к ручке Кэти и запечатлел поцелуй.
– Вы почти такой, каким вас описывала Лоранс. Может быть, чуть менее красивый, – сказала Кэти, пользуясь тем, что подруга не может ее слышать, и шепотом добавила: – Забирайте этих двоих, и чтобы до самого вечера я их не видела. Им нужна хорошая встряска.
Кэти посторонилась, и Роберт смог войти. Лоранс нервно переминалась с ноги на ногу, цепляясь руками за плечи сына. Роди с интересом, но несколько хмуро рассматривал Роберта. Кажется, респектабельный внешний вид немного успокоил его.
– Привет, Роберт, – поздоровалась Лоранс. – Познакомься, мой сын Джордан.
– Здравствуй, Джордан. – С самым серьезным выражением лица Роберт протянул мальчику руку и совершенно по-взрослому пожал его ладошку. Кажется, на Роди это произвело впечатление.
– Здравствуйте, мистер Хайлс, – ответил на рукопожатие мальчик. – Как поживаете?
– Замечательно, особенно со вчерашнего вечера, когда познакомился с твоей мамой. – Роберт широко улыбнулся Лоранс и с некоторым удивлением заметил, что она краснеет. – Кстати, мне кажется, всем будет проще, если ты будешь звать меня Робертом.
– А меня все зовут Роди, мама, наверное, говорила вам.
– Еще она говорила, что ты любишь машины и динозавров. У меня на сегодня грандиозные планы. – Роберт заговорщически подмигнул мальчику.
Лоранс видела, что настороженность Роди никуда не пропала, но в его глазах появился явный интерес.
– Только тебе придется немного потерпеть, пока мы с твоей мамой заедем в мэрию, чтобы отдать документы.
– Хорошо, но только мама сказала, что вы объясните мне, почему мы должны жить все вместе, – заявил Роди. – Я бы хотел знать заранее.
Роберт удивленно посмотрел на Лоранс. Она лишь развела руками.
– Расскажу, – пообещал Роберт, – но по дороге к мэрии. Рад был познакомиться с вами, Кэти. До встречи!
– Пока! Роди, веди себя хорошо. – Кэти чмокнула мальчика в щеку. – Лоранс, к тебе это тоже относится.
Лоранс возмущенно посмотрела на подругу, но ничего не сказала, решив, что вечером припомнит Кэти эту выходку.
Машина Роберта произвела на Роди неизгладимое впечатление. Он даже сделал круг почета, внимательно рассматривая автомобиль, и осторожно прикоснулся пальцем к передней дверце.
– Через пару лет дам тебе первый урок вождения, – заверил его Роберт. – Пока, к сожалению, ты просто не достанешь до педалей. Прошу, милая леди.
Он распахнул дверцу перед Лоранс и помог ей усадить Роди в специальное кресло. Но мальчика такое решение вопроса явно возмутило. Он крутился, пытаясь рассмотреть как можно больше, и сердито сверкал огромными голубыми глазами на мать, требуя, чтобы ему дали свободу действий.
– Ты хотел понять, почему вам нужно будет переехать ко мне? – спросил Роберт, заводя мотор и плавно выезжая со двора.
Роди затих и насторожился. Этот вопрос его явно волновал сильнее машины.
– Да, если вас не затруднит.
Лоранс заметила, что Роберт с трудом прячет улыбку.
– Постараюсь объяснить тебе как можно понятнее, но, если что, не стесняйся переспрашивать. Не знать не стыдно, стыдно не спросить.
– Тетя Агнес всегда так говорит, – заметил Роди.
Роберт поймал в зеркале заднего вида взгляд Лоранс.
– Это моя тетушка. Она вырастила меня, и к ней я уехала из Лондона семь лет назад. Я сирота.
– Прости, я не знал, – смутился Роберт.
– Родители умерли, когда мне не было и года. Так что я толком не знаю, что такое родительская любовь, и не понимаю, что потеряла. Тетя заменила мне и мать, и отца.
– Понятно, – смущенно отозвался Роберт. – Итак, мы говорили о том, почему вам так уж необходимо переехать…
Он подробно, не упуская ни одной, даже самой мелкой детали, объяснил Роди, что такое фиктивный брак и как он может быть признан недействительным.
– Вы же юрист? – уточнил Роди, наморщив лоб.
– Да.
– Тогда вы не должны нарушать закон! – уверенно сказал мальчик.
– Знаешь, один раз мне предложили защищать человека, убившего четырех детей.
Лоранс передернулась и мысленно сделала себе заметку попросить Роберта больше не рассказывать шестилетнему мальчику такие истории.
– Мне ничего не оставалось делать, я должен был согласиться. Я пришел к нему, и он в подробностях рассказал, как он это делал. Он знал, что, будучи его защитником, я не имею права рассказать кому бы то ни было то, что я слышал от него.
– Как священник?
– Почти, я не могу облегчать душевные раны. Так вот, я понимал, что у обвинения слишком мало доказательств и, скорее всего, этот человек выйдет на свободу. Тогда я записал его рассказ на пленку и пришел с ней к прокурору. Больше я не занимаюсь уголовными делами. Скажи, я правильно поступил?
Лоранс внимательно посмотрела на сына. Его лицо пылало праведным гневом.
Может быть, мой мальчик уже достаточно взрослый и мне пора перестать оберегать его от всего на свете? – подумала она, но решила додумать эту мысль потом. Уж слишком тяжело принять взросление сына.
– Вы поступили правильно! – ответил Роди.
– Но ведь я нарушил закон.
– Вы же сделали доброе дело! – воскликнул мальчик.
– Если тебя это немного успокоит, мы и сейчас с твоей мамой собираемся сделать доброе дело. Она не получит работу своей мечты, если не выйдет замуж. Ты ведь хочешь, чтобы твоя мама получила работу?
– Хочу, – несколько неуверенно сказал Роди.
– И потом, мы ведь никому не собираемся причинить вред. Твоя мамочка просто не способна на это.
Роди посмотрел на мать и вдруг улыбнулся.
– А знаете, Роберт, вы начинаете мне нравиться! – вдруг заявил он.
Лоранс расхохоталась. Роди надулся.
– В каком фильме ты это услышал, милый? – спросила Лоранс, вытирая слезы.
– Не помню, – хмуро отозвался Роди.
– Знай, я польщен оказанным мне доверием, – с самым серьезным видом заявил Роберт. – Мы почти приехали.
Благодаря связям Роберта им быстро удалось уладить все формальности, и церемония была назначена на среду, на десять утра. Никакой торжественности. Они просто должны были явиться в назначенное время, поставить подписи, получить документы и все.
– Я немного по-другому представляла свою свадьбу, – призналась Лоранс, когда они выходили из мэрии.
– Мы могли бы устроить все с помпой, но чем проще, тем лучше, – каким-то извиняющимся тоном сказал Роберт.
– Брось, все отлично! – отмахнулась Лоранс. – Десять утра и будний день не помешают мне надеть красивое платье. А что еще девушке нужно от свадьбы? – Она улыбнулась.
– Куда мы теперь поедем? – делано безразличным тоном спросил Роди.
– А теперь мы едем на ипподром! – сообщил Роберт. – К сожалению, живых динозавров не осталось, но я решил познакомить тебя с другими замечательными животными. Я их очень люблю. Ты когда-нибудь катался на лошади?
– Нет. – Роди открыл рот и помотал головой.
– Значит, сегодня ты сможешь загадать желание.
К сожалению, Лоранс не смогла принять участие в забавах Роберта и Роди. Она стояла по другую сторону загона и с интересом наблюдала, как Роберт учит мальчика общаться с лошадьми, как усаживает его на смирную, послушную кобылку, как Роди делает первые два шага, самостоятельно держа поводья. Лицо ее сына светилось таким счастьем, что Лоранс поняла: Роберт принят в число друзей. Да и Роберт с явным интересом общался с мальчиком.
Может быть, мы даже станем почти нормальной семьей, подумала Лоранс, наблюдая за сыном. Во всяком случае, мне не придется быть буфером между двумя мужчинами.
Когда Роберт твердо сказал, что время общения с лошадьми исчерпано, Роди, к удивлению Лоранс, немедленно подчинился. Лоранс представила, сколько бы ей пришлось уговаривать сына оторваться от пегой лошадки. Кажется, тетя Агнес опять права: мальчику нужна твердая мужская рука.
– Устала ждать? – спросил Роберт, подбегая к матери.
Лоранс покачала головой.
– Лошади очень красивые, я бы могла еще несколько часов наблюдать за ними. А уж какое шоу вы устроили…
– Мам, ты видела, как я сам ехал?
– Конечно, милый. Вот уж не думала, что мой сын прирожденный наездник!
– Роберт думает так же, – сообщил Роди.
Лоранс почувствовала укол ревности, но взяла себя в руки. Она ведь сама хотела найти мужчину, с которого ее сын мог бы брать пример. Роберт явно достойная кандидатура, так что ей оставалось только смириться.
– А теперь мы куда? – спросил Роди, залезая в машину и безропотно садясь в кресло.
– Теперь мы поедем смотреть мой дом, вдруг он вам не понравится. – Роберт улыбнулся Лоранс.
– К тебе домой? – Она вдруг поняла, что совершенно не готова к этому.
– Почему бы и нет? Я считаю, что чем раньше вы переберетесь, тем лучше. Ты же сама говорила, что Кэти с понедельника вновь на работу.
– Здорово! – воскликнул Роди. – Я хочу увидеть, какой у тебя дом.
Лоранс удивленно посмотрела на сына. У нее появилось нехорошее ощущение, что ее еще ждет множество сюрпризов от этой парочки. Во всяком случае, очаровать Роди Роберту удалось всего-то за полдня. Если уж мальчик сказал, что с удовольствием осмотрит его дом!.. А ведь пять часов назад Роди категорически не допускал даже мысли, что они могут туда переселиться.
– У меня замечательный дом, он вам понравится! – с гордостью сказал Роберт.
Дом стоял на холме, окруженный старыми дубами. Соседские дома прятались в зелени. Идеально подстриженный газон, прекрасные розы на клумбах, и среди всего этого великолепия природы – белый большой дом с террасой, на которой стояли качели, заваленные множеством подушек.
– Здорово! – выкрикнул Роди, жадно поедая глазами качели.
– Ты еще не был на заднем дворе, – загадочно улыбаясь, сказал Роберт.
Он ловко въехал на стоянку и помог Лоранс и Роди выйти из машины. Мальчик пританцовывал на месте. Он явно уже полностью доверял Роберту и потому спешил увидеть задний двор.