льшого города не слишком привлекали ее. Конечно, как и любая молодая девушка, Лоранс любила клубы, бары и внимание противоположного пола, но свою профессию она любила еще больше и не хотела терять ни минуты.
В ванной комнате Лоранс умылась, ведь они с Кэти приехали в город буквально два часа назад, и сделала легкий макияж. Лоранс еще в детстве вволю набаловалась с косметикой Агнес и потому предпочитала светло-серый карандаш для глаз, чтобы они казались больше, темную тушь для густых ресниц и легкий блеск для губ.
Лоранс с удовольствием посмотрела на свое отражение.
Волосы редкого оттенка лунного серебра, длинные и густые, рассыпаны по плечам. Глаза удивительно голубого, почти фиалкового цвета смотрели строго и уверенно, губы, все еще сохранившие детскую припухлость, создавали впечатление ранимости и вызывали у мужчин не только желание поцеловать их, но и защитить их обладательницу. Лоранс чуть заметно улыбнулась, и на ее щеках появились милые ямочки. Где же сейчас рыцари, способные на подвиги ради прекрасной дамы? Ей, как и любой женщине, хотелось, чтобы однажды появился мужчина, способный взять на себя все заботы, всю ответственность, и вести ее по жизни, оберегая и защищая. Но Лоранс, будучи трезвомыслящей, знала, что полагаться можно только на себя, а не на эфемерного принца, которой где-то застрял со своей белой клячей.
– Эй, Лоранс, освободи ванную, у меня собеседование через час! – сообщила Кэти.
Впрочем, Лоранс совсем не удивилась.
– А ты успеешь за час добраться? – поинтересовалась она.
Кэти фыркнула.
– Стала бы я искать работу на другом конце города! Фирма находится в двадцати минутах ходьбы от нашего дома.
– И как только тебе это удается? – поинтересовалась Лоранс, но ответа дожидаться не стала. И так было понятно, что вопрос риторический.
– А хочешь, я перезвоню и спрошу, не нужен ли им еще один менеджер? – вдруг спросила Кэти.
– Что ты! – Лоранс замахала на нее руками. – Это просто глупо идти вдвоем на собеседование!
– И ничего не глупо!
Кэти схватила трубку и нажала повтор номера.
– Алло? Это Кэти Старк, соедините меня, пожалуйста, с мистером Кларком. – Она ободряюще улыбнулась подруге. – Мистер Кларк? Я Кэти Старк, через сорок минут мне назначено собеседование. Нет-нет, я приду, просто я хотела спросить, не нужен ли вам еще один специалист? Замечательная девушка, умная, талантливая и целеустремленная, в общем, карьеристка. Не боюсь ли я конкуренции? Но ведь я спросила, не нужен ли вам еще, – Кэти интонацией выделила слово, – один специалист…
Собеседник что-то ответил, и Кэти рассмеялась.
– Умница?! Неужели могут быть варианты?!
Лоранс с замиранием сердца слушала эту беседу. Ей казалось, что Кэти слишком фривольно общается с будущим работодателем. Вдруг ему это не понравится? И тогда получится, что не только она не получит этой работы, но и Кэти. Лоранс понимала, что при таком варианте развития событий будет чувствовать себя виноватой.
– Отлично! Через тридцать пять минут в вашем офисе. До встречи, мистер Кларк.
Кэти нажала кнопку «сброс» и продефилировала мимо встревоженной подруги в ванную комнату.
– Ну что там?! – не выдержала Лоранс.
– Ты собираешься на собеседование в джинсах? – поинтересовалась Кэти. – И мне кажется, волосы лучше заколоть.
– Значит, мы идем вместе? – От волнения у Лоранс перехватило дыхание.
– А разве могло быть иначе? Поторопись, у нас осталось всего-то десять минут на сборы.
По дороге к офису Лоранс засыпала Кэти вопросами, на большую часть которых подруга ответить не могла.
– Чем занимается эта фирма? Какую зарплату они предлагают? Какой рабочий график? Что входит в соцпакет?
– Лоранс, остановись, пожалуйста! – в итоге взмолилась Кэти. – Все эти вопросы ты задашь мистеру Кларку, очень милый джентльмен, рекомендую.
– Ты идешь на собеседование, не зная даже, подходят ли тебе условия, предлагаемые фирмой? – Удивлению Лоранс не было предела. Она даже остановилась.
Кэти возвела глаза к ясному небу и что-то пробормотала, после чего терпеливо объяснила подруге:
– Я знаю, что все будет хорошо, мне этого достаточно. А если у меня все будет хорошо, то и у тебя все получится.
– Не вижу связи, – призналась Лоранс.
– Поторопись! – отмахнулась от нее Кэти. Она посмотрела на табличку на здании и воскликнула: – О, кажется, мы почти пришли! Еще два дома.
Но Лоранс и сама уже поняла, куда они идут. На фасаде небольшого кирпичного здания красовалась табличка «Колорз оф Кларк. Рекламное агентство. Центр оперативной полиграфии». Кэти толкнула дверь и вошла в просторный, светлый холл. У дальней стены за стойкой сидела симпатичная девушка. Она подняла голову и улыбнулась.
– Добрый день, чем я могу вам помочь?
– Мы к мистеру Кларку на собеседование, – ответила Кэти.
– Он ждет вас. Второй этаж, – девушка махнула рукой в сторону лестницы, – дверь его кабинета третья по правую руку, вы увидите табличку. Желаю удачи!
– Спасибо, – вежливо поблагодарила ее Лоранс, Кэти уже устремилась к лестнице.
На втором этаже они сразу же нашли дверь и табличку с именем мистера Кларка. Вот только, к удивлению Лоранс, он оказался не менеджером по работе с персоналом, а директором.
– Я первая! – сказала Кэти.
Лоранс лишь пожала плечами. Она не ощущала в себе готовности вот так легко, без подготовки войти в логово тигра. Отчего-то мистер Кларк не казался Лоранс милым человеком.
Кэти решительно постучала и вошла в кабинет. Лоранс осталась одна в коридоре. Но ей не долго пришлось скучать в одиночестве. Дверь рядом с ней распахнулась, и из кабинета пулей вылетела молодая девушка, явно с трудом сдерживающая слезы.
– Я уже не раз говорил, мисс Каннингейм, слезы на меня не действуют. Как только сделаете все, как положено, милости прошу.
В коридор высунулся высокий мужчина. Его светло-русые волосы лежали на голове красивыми волнами, мужественное лицо казалось высеченным рукой античного мастера, а в зеленых глазах хотелось утонуть.
– Что у вас?! – раздраженно рявкнул он на Лоранс. – Где эскизы? Или вы пришли без работ?
– Я… я пришла на собеседование к мистеру Кларку, – ощутив вдруг странную робость, пробормотала Лоранс.
Мужчина посмотрел на нее внимательнее.
– Простите, – пробормотал он, проводя ладонью по лицу. – Ужасно устал и из-за этого бросаюсь на всех подряд! У нас вечный цейтнот, клиенты орут на меня, мне приходится орать на сотрудников, а ведь они в большинстве своем молодые девушки. Слезы, истерики… – Он не стал продолжать и махнул рукой. – А вы ведь не дизайнером хотите устроиться?
Лоранс помотала головой.
– Я хочу работать у вас администратором. Я только что окончила колледж по программе бизнес-администрирования и ищу работу…
– Да, хороший менеджер нам не помешает! – признал мужчина. – Нужно налаживать здесь работу. Бизнес расширяется, собираемся открыть две новые точки приема заказов, отселить полиграфию, но понятия не имею, как координировать действия! Сейчас все в одном здании, и царит полная суматоха, а если будем в разных концах города? Кстати, я же не представился. Брюс Селдвинг. – Он широко улыбнулся и протянул Лоранс руку.
– Лоранс Гудстер, – представилась она и пожала крепкую, сухую ладонь.
– Вот и познакомились. Очень надеюсь, что не зря. Желаю удачи, мисс Гудстер.
Он ободряюще улыбнулся и вернулся в свой кабинет. Не успел он закрыть дверь, как из кабинета директора вышла довольная собой Кэти.
– Я выхожу на работу завтра. Буду заниматься кадровыми вопросами, – скороговоркой сообщила она. И шепотом добавила: – Кларк классный! Он тебе понравится. Удачи!
Лоранс нервно улыбнулась и вошла в кабинет.
Навстречу ей поднялся седой мужчина, одетый в строгий костюм, несмотря на дикую жару на улице. По его сухому напряженному лицу Лоранс поняла, что этот человек не привык тратить время зря.
– Лоранс Гудстер, – представилась она во второй раз за последние две минуты.
– Дэвид Кларк. Присаживайтесь, мисс Гудстер. – Он жестом указал на кресло напротив стола.
Лоранс села и попыталась взять себя в руки. Неожиданно она поняла, что разговор в коридоре с Брюсом Селдвингом выбил ее из колеи. Странно, почему?
– Мисс Старк мне рассказала о вас. Лучшая ученица, целеустремленный человек… Вы правда отказались от академической карьеры?
– Да, – ответила Лоранс, не совсем понимая, к чему этот вопрос.
– И от нескольких предложений в крупных фирмах?
– Крупная фирма была только одна, – честно призналась Лоранс.
– И что вас не устроило в их предложении?
– Никакой возможности карьерного роста.
Мистер Кларк приподнял бровь. Весь его вид выражал скептицизм.
– А вы считаете, что в нашей фирме вас ждет карьерный рост?
– По крайней мере, мне здесь будет чем заняться, – уклончиво ответила Лоранс.
– Почему вы так решили?
– Столкнулась в коридоре с мистером Селдвингом. Он мне кое-что рассказал. Насколько я понимаю, у вашей фирмы серьезные проблемы с организацией работы персонала, с организацией работы с клиентами, с поставщиками, с партнерами – то есть со всеми видами организации. Я четыре года училась тому, какими путями можно решить ваши проблемы. И уверена, что смогу приложить свои знания к вашей ситуации.
– Вы намерены руководствоваться готовыми схемами?
– Я не настолько глубоко знаю ситуацию, чтобы точно сказать вам, как буду ее решать. Если вы считаете, что я могу работать просто по шаблонам, вы ошибаетесь. Я принесла отчеты о моей работе во время практики. Из них вы можете узнать о тех схемах, которые я разрабатывала самостоятельно. Конечно, опираясь на теоретические знания и опыт моих предшественников.
Мистер Кларк несколько минут молча смотрел на Лоранс.
– Рекомендации и отчеты о практиках у вас с собой? – наконец спросил он.
Лоранс кивнула и протянула через стол плотно набитую папку. Мистер Кларк покачал головой.