Брюс замер, потом медленно повернулся и уставился в экран телевизора, но Лоранс видела, что он не следит за игроками. Она осторожно положила руку на плечо Брюса, вспоминая, как сама не сразу поверила в это чудо. Сейчас, еще несколько мгновений, и он улыбнется и обнимет ее.
Но, когда Брюс повернулся к ней лицом, Лоранс своим обостренным восприятием поняла: что-то не так.
– Какой срок? – спросил он.
– Три или четыре недели, точнее сказать пока нельзя.
– Значит, еще можно решить эту проблему без особенных последствий?
– То есть? – не сразу поняла Лоранс, что он имеет в виду.
– Ну, есть же какие-то таблетки, выпил – и все, – раздраженно сказал Брюс.
– Таблетки?! – переспросила Лоранс, словно не веря своим ушам. – Да ведь это же наш ребенок! Плод нашей любви!
Брюс скривился.
– Я прошу тебя, не используй эти дурацкие штампы. Мы оба были в таком угаре, что совершенно забыли: от любви бывают дети. Я, кстати, был уверен, что ты принимаешь противозачаточные. Ну да ладно, впредь мы будем аккуратнее. Мы допустили ошибку, значит, придется ее исправлять. Хорошо, что ты вовремя спохватилась.
– О господи, Брюс! Как ты можешь такое говорить?! – Лоранс все еще не верила, что Брюс не радуется новости.
– Но, Лоранс, милая, сама подумай, о каком ребенке может идти речь?! – Он выразительно обвел рукой единственную комнату его маленькой квартирки. – Мы оба еще очень молоды и не готовы стать родителями. Подумай о том, что тебе придется отказаться от карьеры, от развлечений, от друзей, в конце концов, от вина и дискотек.
– Разве это все так уж важно? – недоумевала Лоранс. – Разве может быть что-то важнее нашего ребенка? Мы ведь легко можем сменить квартиру, я давно уже тебе это предлагала…
– А, так, значит, ты специально пыталась забеременеть? – Брюс прищурился и неодобрительно посмотрел на Лоранс.
– Зачем?!
– Чтобы заставить меня жениться на тебе.
Лоранс выпятила подбородок, готовая к бою за свое будущее и будущее своего ребенка. Она не привыкла молча сносить оскорбления от кого бы то ни было.
– Я и в страшном сне не могла представить, что когда-нибудь выйду замуж беременной. Для меня это оскорбительно. Я еще даже не успела и подумать о замужестве. Я была так счастлива оттого, что у нас скоро родится ребенок! Думала, ты разделишь мою радость. Брюс, прошу тебя, подумай не только о себе, подумай о нас! Ведь у твоего ребенка уже бьется сердце! Мне доктор сказал…
– Какое сердце, о чем ты?! – раздраженно откликнулся Брюс. – Сейчас это несколько тысяч клеток, и больше ничего.
– Не говори так! – Лоранс в ужасе прижала руку к животу. В ее глазах стояли слезы. – Я чувствую, что он уже все понимает и сейчас расстроен из-за того, что ты отталкиваешь его.
– Я могу объяснить весь этот бред, что ты несешь, только гормональными колебаниями. Давай, Лоранс, включи голову, и ты поймешь, что этому ребенку в нашей жизни нет места. Мы ведь так замечательно жили, неужели ты хочешь разрушить наши отношения? Я ведь прошу не так и много.
– Ты просишь меня совершить убийство.
Лоранс вдруг поняла, что слезы куда-то исчезли. Ее глаза были сухими, а в душе царила решительность. Она встала и подошла к шкафу.
– Что ты делаешь?
– Складываю вещи. Мне нечего делать в твоем доме. Нам нечего делать, – поправилась она.
– Прекрати истерику, – раздраженно потребовал Брюс. – Черт, из-за тебя пропустил конец матча.
Лоранс криво усмехнулась и начала спешно укладывать вещи. Она с грустью вспомнила, как совсем недавно вот так же кидала все подряд в чемодан. Тогда она была счастлива и верила, что все будет хорошо.
– Истеричка! – фыркнул Брюс и вылетел из комнаты, словно за ним гнались черти с раскаленной сковородой.
Лоранс мстительно подумала, что было бы неплохо, если бы они его догнали, нервно передернула плечами и продолжила собирать вещи. Она не сможет жить под одной крышей с мужчиной, который хочет убить их ребенка лишь потому, что так всем будет удобнее. Чемодан показался Лоранс довольно тяжелым, но о том, чтобы попросить Брюса помочь, не могло быть и речи. Сейчас ей хотелось оказаться как можно дальше от него.
Лоранс уже подошла к двери, как на ее плечо легла тяжелая рука. Она вздрогнула от неожиданности, но руку не сбросила. Сердце ее трепетно застучало. А вдруг Брюс понял, как неправ он был?
– Ну и куда ты пойдешь? – сердито спросил Брюс.
– Куда-нибудь, где можно будет переночевать, – спокойно ответила Лоранс, не поворачиваясь.
– Когда родится этот ребенок, ты сама поймешь, что я был прав, но тогда будет уже поздно.
– Может быть. – Лоранс резко повернулась и заглянула в зеленые глаза Брюса. Она увидела в них только досаду. – И все равно я дам жизнь этому ребенку, пусть даже это будет все, что я смогу ему дать. Если я убью его, мне никогда не замолить этот грех.
– С каких это пор ты стала верующей?
– С тех самых, как Господь подарил мне это чудо. – Лоранс прикоснулась рукой к животу и распахнула дверь. – Если ты одумаешься, мы будем рады принять тебя. Я ведь все еще люблю тебя, Брюс.
Она вышла из квартиры. Брюс так и остался стоять в дверном проеме. Направляясь к лифту, Лоранс услышала, как за ее спиной хлопнула дверь. Ее плечи дрогнули и опустились. Она-то хотела услышать шаги за спиной.
Кэти сегодня решила остаться дома. Что-то подсказывало ей, что следует отказаться от пары заманчивых предложений и провести этот вечер в одиночестве. Она валялась на диване и читала книгу, когда в дверь позвонили.
Если это Дэйв, у меня сейчас появится отличный шанс проститься с ним навсегда, сердито подумала Кэти. Но, к ее огромному удивлению, за дверью стоял не Дэйв.
– Можно мне войти? – тихо спросила Лоранс.
– Конечно, это ведь и твой дом, – пробормотала Кэти, не отрывая взгляда от огромного чемодана. – Дай-ка я тебе помогу.
Лоранс благодарно кивнула и сразу прошла в кухню. Удивленная Кэти пошла за ней.
– Хочешь чаю? – спросила она.
Лоранс кивнула. Пока Кэти возилась с чайником, Лоранс сидела молча и смотрела в одну точку. Она вздрогнула, когда подруга вложила ей в руки горячую кружку.
– Пей, – приказала Кэти.
Лоранс послушно сделала глоток. Чай был очень крепким и сладким.
– Ну как? – поинтересовалась Кэти. – Лучше?
С огромным удивлением Лоранс поняла, что ей и правда стало лучше. Во всяком случае, она уже понимала, куда и, главное, зачем она пришла.
– Что случилось-то? – участливо спросила Кэти. – Поссорились?
– Можно сказать и так. – Лоранс криво усмехнулась и сделала еще один глоток. – У меня будет ребенок.
– Это же здорово? – неуверенно спросила Кэти.
– Да, это замечательно, – как-то слишком печально откликнулась Лоранс.
– Так в чем же дело?
– Когда я сообщила эту новостью Брюсу, он сказал, что я должна избавиться от ребенка.
– Как?! – выдохнула Кэти.
– Ну способов масса…
Кэти недоверчиво покачала головой.
– Он, правда, сказал, что ты должна сделать аборт?
– Я и сама до сих пор не могу в это поверить, – призналась Лоранс. – Брюс начал убеждать меня, что этот ребенок будет лишним, что он не даст мне сделать карьеру, что мы вообще не можем позволить себе ребенка… Он наговорил множество ужасных вещей. Это было просто… просто… Мне еще никогда не было так плохо.
Лоранс почувствовала, как по ее щекам побежали слезы. Кэти вскочила и обняла подругу. Она шептала что-то ласковое и утешающее, гладила Лоранс по голове и плакала вместе с ней. Слезы текли и текли, но Лоранс чувствовала, как ей становится лучше. Напряжение уходило, тяжелый камень где-то в груди истончался, и дышать становилось легче. Наконец слезы закончились. Подруги по очереди умылись и вернулись на кухню. Лоранс вновь уставилась в кружку с остывшим чаем.
– А что ты хочешь делать? – осторожно спросила ее Кэти, все еще поглаживая по руке.
– Я не смогу избавиться от ребенка. Значит, мне придется каким-то образом воспитывать его самой.
– Я помогу тебе, – не раздумывая, сказала Кэти.
Лоранс мягко улыбнулась и покачала головой.
– Ты здесь вовсе ни при чем.
– При чем! – упрямо сказала подруга. – Это ведь я посоветовала тебе завести роман с Брюсом.
– Но и ты отговаривала меня от принятия скоропалительных решений. Нет, Кэти, никто ни в чем не виноват. Просто так сложились обстоятельства. Может быть, это и есть то самое испытание, что посылается раз в жизни каждому человеку?
– И ты хочешь все взвалить на свои плечи?
– Раз уж так сложилось, что рядом нет других… Ты же знаешь, я сильная, я выдержу.
– Знаю, но даже самым сильным людям иногда не помешает спрятать свою гордость и принять помощь. Что ты собираешься делать дальше?
– Рожать и воспитывать. Уверена, у меня родится девочка. Мне кажется, она будет похожа на маму. Ты ведь видела фотографию моих родителей?
– Я о краткосрочной перспективе, – остановила ее Кэти. – Как ты собираешься жить?
– Буду работать до последнего и начну откладывать деньги хотя бы на первые два месяца. Думаю, Кларк сможет отпустить меня в роддом на пару дней.
– Ты уверена, что сможешь спокойно работать в «Колорз оф Кларк»?
– А разве у меня есть выбор? Ты же понимаешь, в любом другом месте найдут тысячу поводов, чтобы отказать мне. Кому нужен сотрудник, собирающийся рожать через пару месяцев?
– Ты же понимаешь, что тебе придется каждый день видеться с Селдвингом?
– Понимаю, но, знаешь, может быть, это даже и к лучшему? – Она посмотрела подруге в глаза с таким необычным для решительной и самостоятельной Лоранс выражением побитой собаки, что Кэти стало дурно.
– Неужели ты веришь, что он попросит тебя вернуться?
– Я подумала, а вдруг он просто был шокирован этой новостью… Я хочу завтра поговорить с ним. За ночь он все обдумает спокойно и взвешенно, заодно поймет, действительно ли ему плохо без меня…
– Лоранс, ты неисправимая оптимистка! – уверенно заявила Кэти. – Я немного успела узнать Брюса, он ни за что не отступится от своей жизни. Ему проще найти новую женщину, чем позволить тебе вернуться, да еще и пустить в его жизнь ребенка.