— Мы не можем оставлять его в живых, — отчеканивает он каждое слово, словно объясняет ребёнку простые правила чтения. — И не станем. Я знаю, как это делается. Знаю, что он сразу побежит к моему отцу и выдаст всю информацию о нашем местоположении. Он выдаст адрес Лэнса, расскажет о том, сколько нас тут и куда мы собираемся идти дальше. Я должен его убить во избежание будущих проблем.
У меня подкашиваются ноги, в глазах образовываются размытые серые блики.
Должен убить... Разве есть существо, способное так легко выдать нечто подобное? Будто жизнь ничего не стоит, будто её можно отнять, когда заблагорассудится.
Я бросаю ничтожный взгляд на привязанного к стулу человека. Ведь он тоже человек. Остаётся им, по крайней мере. Имеет, может, даже жену или детей.
— Он ведь живой человек, — шепчу я. — Неужели тебе действительно всё равно на то, чтобы убить?
Смешно. Конечно, ему всё равно.
Кровавый принц заправляет убийствами в своём королевстве. Он убивает каждый день, кровь для него какого-то рода искусство, всепоглощающая красота. Так я о нём читала.
— Каталина, уходи в дом. — Его голос режет меня на кусочки. Злой, уверенный, тяжёлый и острый. — Быстро.
— Пожалуйста... — Я использую последнюю попытку его отговорить. Хватаю за руку, нежно сплетая пальцы. Смотрю на него невинно и умоляюще. — Пожалуйста, Гай, не делай этого. Придумай что-нибудь другое.
— Отпусти мою руку, — говорит он холодно, опуская взор, чтобы не встречаться со мной взглядом.
— Прошу тебя, — шепчу я.
— Руку.
От бессилия и беспомощности мне хочется упасть на колени и рыдать. Рыдать так долго, что глаза иссохнут, что горло треснет, что голова разорвётся, а тело ослабнет.
И тогда я отхожу от него назад, уставившись мёртвым слезливым взглядом на его лицо, полное безразличия и спокойствия.
— Лэнс, — зовёт Гай друга. — Уведи её в дом. И не выпускай, пока я не разберусь со всем этим.
— Я тебя ненавижу, — шиплю я на него, делая шаг назад. — Ты... Ты...
— Ублюдок? — добавляет он за меня. — Я знаю. Но на данный момент я ублюдок, жертвующий собственной жизнью ради жизни твоей.
Лэнс хватает меня руками за плечи. Я одёргиваю их. Внутри у меня всё оборвалось, нет теперь во мне ни капли надежды на счастливый исход. Нет сомнений в том, что Гай Харкнесс — жестокий психопат-убийца. Он не способен на жалость и милосердие, не умеет любить и быть добрым по отношению к кому-либо. Всё это отговорки. Я просто его пленница. Он сам мне так сказал.
Гай просто наслаждается моим уязвимым положением и упивается страхом. Я его личная игрушка.
Но совсем ненадолго. Я от него избавлюсь. От всех них. Не знаю пока как, но обязательно придумаю.
* * *
Хизер приезжает ближе к обеду. Об этом весело сообщает Нейт, выглянувший за дверь.
Я не отвожу взгляда с двери, ведущей на задний двор, за которой произошло убийство. Я не смогла ему помешать. Я слышала выстрел, а потом звук мёртвого тела, которое тащат по земле.
Его выбросили. Я уверена в том, что убитого даже не удосужатся похоронить по-человечески. Ведь его убийцей выступил монстр.
Входная дверь распахивается, на пороге по-хозяйски показывается высокая девушка с обведёнными чёрным дымком теней серыми глазами и волосами цвета пепла. Она одета в кожаные штаны, майку и чёрную джинсовую куртку, украшенную серебристыми пуговицами. На шее — чокер из шипов, из нагрудного кармана выглядывает серебряная карта.
— Рада видеть вас всех не дохлыми, — усмехается она, едва войдя в дом. — Но это ненадолго.
— Хизер в своём репертуаре, — ухмыляется Зайд, дав ей «кулак».
Гай вытирает руки полотенцем и, не поворачиваясь к подруге, спрашивает:
— За тобой не было «хвоста»? Ты в этом уверена?
— Да на все сто процентов. Сомневаешься во мне?
Голос у Хизер хриплый и грубый, она явно увлекается сигаретами, да ещё и с ранних лет. Она обводит глазами гостиную, интересуясь:
— Ну и как же выглядит та девчонка, ради которой начался весь этот переполох?
Она наконец останавливает взгляд на мне. Серые глаза в любопытстве осматривают каждую деталь моего лица. Она едва не сверлит во мне дыры.
— Так вот какая ты, Каталина Норвуд. — Хизер усмехается снова, и я замечаю, что она к тому же жуёт жвачку. — Слышала о тебе много. Ожидала увидеть нечто подобное. Как раз во вкусе Гая. Сама невинность с щенячьими глазками. Типичная жертва.
— Хизер, — с нажимом произносит Гай. Теперь он уже отходит от раковины, где только что отмывал руки от крови, и подходит ближе ко мне. — Ты здесь не для того, чтобы обсуждать лишние темы.
Хизер поднимает густую тёмную бровь со сбритой полоской ближе к кончику. Взгляд выжидающий. Чёрные ногти стучат по её скрещенным рукам.
— Я знаю, чего ты хочешь, — говорит она, в упор глядя на Гая. — Но спешу сообщить, что не собираюсь ввязываться в эти жестокие игры. Я – обладательница серебряной карты. Не хочу подводить своего босса такой ерундовой проблемой. Скажите спасибо, что я ещё не выдала ему ваш адрес, хотя по обстоятельствам обязана это сделать.
— Ты всегда мне помогала, — произносит Гай. — Ты всегда была рядом. Мы росли вместе, многое вместе прошли. И можешь убеждать меня в обратном, но я не поверю, что сейчас ты способна от меня отвернуться.
Мне вдруг становится интересна реакция Хизер. Она сжимает губы в тонкую линию, хмурится, злится, приходит в раздражение... Она выглядит так, будто готова кого-то убить и вместе с тем спасти кому-нибудь жизнь.
— Если вдруг что-то пойдёт не так, отец тебя не тронет, — продолжает парень. — И ты это знаешь.
— Думаешь, я боюсь смерти от руки Вистана? — хохочет вдруг Хизер. — Нет, ни за что. Я просто дико не люблю подводить людей.
— Я заплачу тебе, сколько захочешь.
— Мне не нужны деньги, Гай. Видать, не так-то хорошо ты меня знаешь.
Она вдруг бросает на меня насмехающийся взгляд и говорит парню:
— Пусть девчонка отсюда уйдёт. Мне не хочется говорить о внутренних делах нашей организации в компании жертвы.
Собираюсь выдать что-нибудь в ответ, что-нибудь колкое и грубое, но мою руку уже кто-то хватает, а потом и тянет к лестнице на второй этаж. Оказавшись в коридоре, Нейт с улыбкой сообщает:
— Не раскрывай своего чудесного ротика рядом с Хизер. Она от тебя и живого места не оставит. Пусть они поболтают и договорятся сами.
Я поднимаю бровь:
— Что она мне сможет сделать?
— Не слышала, что ли? Она – обладательница серебряной. А серебряные карты у нас принадлежат кому? Правильно, самым приближенным к Вистану людям. С ней шутки шутить опасно.
И всё же не могу избавиться от любопытства и спрашиваю:
— Как так получилось, что она занимает такой высокий ранг?
— Во-первых, связи, — отвечает мне Нейт, заводя меня в комнату, в которой я уже однажды была – спальня для будущего малыша Лэнса и Софи. — Дело в том, что Хизер – дочка одного из близких друзей Вистана. Она буквально провела детство в поместье Харкнессов, пока предки распивали чаи или убивали кого-нибудь на заднем дворе дома. Гай вместе с ней вырос. А во-вторых, Хизер очень хорошо подготовлена, хитра, умна и опасна. Харкнессы даже надеялись поженить их с Гаем в будущем.
Не знаю, какие эмоции и чувства у меня должны были вызвать его слова, но явно не то, что происходит у меня внутри сейчас.
Я сажусь на кровать и упираюсь локтями на свои ноги, положив голову на ладони. Я устала. Мне хочется спать, а не слушать все эти ужасающие истории. Перед глазами всё ещё возникает кровавая сцена на заднем дворе, в голове моментами повторяется тот звук выстрела. Беспощадное отнятие жизни. Гай возомнил себя Богом, способным решать, кто умрёт, а кто нет.
И вдруг я слышу шорох бумаги и поднимаю взгляд. Нейт садится на стул и достаёт из кармана пакетик с белым содержимым. Между пальцев держит свёрнутую в трубочку бумажку.
— Что ты делаешь? — спрашиваю я, смотря на то, как парень высыпает на ладонь белый порошок. — Что это?
— Сахарная пудра, — улыбается Нейт.
— Я серьёзно, — закатываю глаза я, но в голове у меня тут же возникает догадка. — Подожди... Это что, наркота?
— Не-е-ет. Говорю же, сахарная пудра.
— Ты что, собираешься принять это? Прямо здесь?
— А что, ты думала, что для этого нужно особое место? — насмехается он.
Нейт подносит трубочку к своему носу, собираясь вдохнуть в себя дурь. От подобной картины мне становится не по себе. Ведь многие слышали от родителей истории о вонючих и страшных наркоманах и убивающих наркотиках. Так вот, я слышала вдвое больше от своих.
— Убери эту гадость, — говорю я, морща нос.
Нейт лишь глумливо хохочет в ответ моим словам.
— Слушай, Лина... — Он сжимает ладонь, чтобы во время его диалога со мной порошок не рассыпался. — На меня столько всего навалилось за последнее время, что я вот-вот сойду с ума. Поэтому мне это нужно. Эта штука не вызывает зависимости. Она лишь охрененно расслабляет. После неё чувствуешь себя так, словно заново родился. — Нейт вновь возвращается к своему «волшебному порошку», но вдруг замирает, не успев поднести его к носу, а затем переводит любопытный взгляд на меня. — А может ты тоже попробуешь?
— Я похожа на последнюю наркоманку? — злюсь я его предложению.
— Никакой зависимости, уверяю тебя. Я работаю... — Он исправляется: — Работал в подразделении наркоторговли у Могильных карт. Поверь, я очень хорошо шарю во всей этой теме. Столько товара перепробовал, но не нашёл ничего лучше!
Поверить не могу, но я вдруг задумываюсь. Скольжу взглядом по его небесным честным глазам, по раскрытой ладони и бумажной трубочке.
А потом в голове вспыхивают воспоминания об увиденном, услышанном и прочувствованном, чуть позже — напоминания о том, какая катастрофа приключилась с моей жизнью в последнее время.
Сомнения испаряются вместе с моими попытками здраво мыслить.
Встаю с кровати, подхожу к Нейту и демонстративно протягиваю руку.