И есть второй вариант:
2) Выбрать семью Гая значит выбрать преступников и убийц. Потом вспоминаю, что мои руки в той же крови, я запачкала их однажды, когда убила Хью. Гай сделал меня почти такой же, как он, как и его папаша. Он напрочь стёр с моего сердца страх, наделил силой. Дал мне власть, которую я имею над теми, кто работает на его семью. У меня есть карта, делающая меня особенной, заставляющая людей уступать мне, склонять головы, бояться вызвать гнев у моего мужа... Гай дал мне брак, о котором я никогда и не думала. Он сделал всё это ради меня и всё же чуточку ради себя самого. Я стала за долгое время единственным его успокоением. Он нашёл во мне человека, который отвлекает его от того, что делает его безжалостным. Он уже убил в моём присутствии людей, стрелял в голову, пытал в подвале своего дома сразу после того, как у нас была близкая ночь, сейчас продолжает ездить и делать что-то подобное. Так что всё же Гай спасает и держит меня в угоду себе в первую очередь.
По крайней мере, именно это я себе внушаю, чтобы забыть про глаза, напоминающие зелёный лес.
Ближе к вечеру я изучаю информацию об Аспиде через компьютер, который стоит в комнате Гая. Он всё же уехал по делам, и я догадываюсь, что, вероятно, в очередной раз кого-то убивает или калечит.
Из того, что я вычитала в Интернете, я узнала, что Аспид, — латиноамериканская мафия, владеющая на настоящее время большей частью восточного побережья, — был основан в 1916 году и начал свою деятельность в Детройте. Членов этой семьи огромное количество, но не все из них, как оказалось, латиноамериканского происхождения. Например, среди них много шведов, немцев и даже русских...
Со стороны раскрытого окна вдруг раздаётся звук подъезжающей машины. Я подбегаю к окну и выглядываю наружу. Прибыл Вистан в окружении своих телохранителей. Тяжело вздыхаю, поправляю волосы и юбку, успокаивая себя тем, что это продлится недолго. Прячу под кофтой пистолет, подаренный мне однажды Нейтом, на всякий случай. Потом уверенно выхожу из комнаты Гая, не забыв удалить из истории поиска свои запросы про Аспид. Спускаюсь по ступенькам вниз, вхожу в гостиную, поражаясь тому, что уже чувствую себя как дома. Это поместье громадных размеров словно всегда было моим обиталищем. Меня пугают эти мысли.
Заскочив в гостиную, я хватаю первую попавшуюся книгу с полки и сажусь на диван, делая вид, что всё это время просто беззаботно читала. Вистан, оказавшись в доме, входит в гостиную уже спустя несколько минут. Я слышу, как он переговаривается со своим телохранителем, потом отдаёт какие-то приказы другим людям и наконец оказывается в гостиной. При виде меня его лицо меняется в лёгком удивлении, словно он совсем не ожидал меня здесь увидеть. Будто бы не он сделал меня пленницей этого дома.
— Дорогая прелестница-невестка, — широко и зловеще улыбается он. — Думал, ты не отважишься показываться мне на глаза кроме тех случаев, когда мы завтракаем, обедаем и ужинаем вместе.
— Я должна вас бояться? — спрашиваю я, откладывая книгу. — Вы ведь отец моего мужа. Мы с вами родственники теперь, хочу я того или нет.
Он кивает, усмешка касается его губ:
— Ты права. Бояться меня не за чем, дорогая. Чувствуй себя как дома, ведь это и есть твой дом. Ровно до того момента, когда не решишь предать Гая.
У меня холодеет внутри от его слов, и я пугаюсь его взгляда. Возникает такое ощущение, будто Вистан умеет заглядывать в голову, читать каждую мысль, которая проносится в ней.
Прочищаю горло:
— Нам обоим будет, думаю, легче, если мы всё же забудем прежние обиды, да?
Он выгибает бровь. Пальцем делает такой жест своему охраннику, словно велит ему покинуть нас. Мужчина, оснащённый оружием, тут же выходит из гостиной. Этот случай был бы достаточно хорошим для того, чтобы попытаться убить Вистана. Когда рядом нет его телохранителей, воспользоваться его наивностью по отношению ко мне и нанести удар было бы куда проще, чем в любые другие моменты. Но рисковать пока не стоит.
— И что ты мне предлагаешь? — спрашивает Вистан, приближаясь ближе. Он садится на диван перед моим креслом, разведя ноги. В такой хозяйской и грубо-мужской позе. Мне становится сложнее думать под напором взгляда настоящего чудовища. — Звучит так, будто ты собираешься заключить со мной сделку.
— У меня есть для вас новость, которая может показаться не совсем хорошей.
Вистан слегка наклоняется. Я бы могла прямо сейчас достать пистолет и выстрелить ему в шею. Да, пришлось бы действовать очень быстро, но он бы не ожидал от меня чего-то подобного и вряд ли успел бы остановить.
Ещё не время, говорю я себе глубоко в мыслях.
— Девушек, которых у вас покупали, подкинули вам Аспид, — говорю я уверенно.
Его лицо сперва искажается в полном изумлении, затем сменяется на злое и даже слегка смущённое. Такое, будто его застали врасплох.
— Что это за информация? — спрашивает он. Голос звучит очень грозно. — Откуда ты нахваталась этого дерьма?
— Мне хотелось заполучить ваше доверие, — вру я, да так правдоподобно, что сама начинаю верить. — Пришлось попросить одних из ваших людей мне в этом помочь. Я совсем случайно обнаружила всё это, а потом и узнала, что вы не совсем дружите с Аспидом.
— О да. — Вистан ухмыляется. — Я их ненавижу. Была бы моя воля, расстрелял бы каждого.
Мне становится в тысячу раз дискомфортнее сидеть в одной гостиной с человеком, чьи глаза вспыхивают в невероятной злости, пока он выговаривает эти слова.
— Где подтверждение твоих слов, девочка? — хмурится он, наклоняя голову набок. От взгляда становится ещё более не по себе.
— В фургоне, припаркованном во дворе. Я могу показать.
Он кивает, встаёт.
— Да. Показывай. Иди же.
Я встаю с кресла и под его внимательным взглядом иду к двери, выхожу из гостиной. Вистан зовёт своего телохранителя, когда мы выбираемая из дома и идём к парковочным местам внутри двора — именно на этой части находятся автомобили семьи Харкнесс. Под его приказы телохранитель раскрывает двери фургона. Всё те же напуганные девушки смотрят на нас из темноты. Вистан требует их выйти.
— Посмотрите на их руки, — говорю я.
И он грубо хватает их за запятая, оголяет кожу, и его глазам предстают татуировки. Он проверяет каждую девушку на их наличие и зло рычит какие-то ругательства. Впервые вижу, чтобы Вистан Харкнесс был так не собран, не спокоен и разъярён, как крупный голодный волк, готовый разорвать всех вокруг себя в клочья.
— Мэнсон! — выкрикивает он. Я аж вздрагиваю. — Выяснить, твою мать! Выяснить, откуда среди моего товара вдруг появились эти шалавы! Выяснить, кто передал их Уоллесу! Причём срочно! Позаботься о том, чтобы это задание было выполнено в первую очередь!
— Да, сэр, — послушно кивает подбежавший мужчина, который тут же мчится обратно.
Я хрущу пальцами от переизбытка судорожных вздохов и кипящих нервов. Моё тело кажется мне наэлектризованным. Я так волнуюсь, что едва не спотыкаюсь, когда Вистан переводит взгляд на меня.
— Говоришь, выяснила это для того, чтобы получить моё доверие? — спрашивает он, хотя это вряд ли вопрос.
— Да, — отвечаю я по-прежнему уверенно, будто говорю чистую правду. — Раз меня больше ничего не связывает и не может связывать с прошлой жизнью... я бы хотела попробовать...
— Влиться в нашу семью?
— Да... Если это возможно.
Вистан хохочет, и мне кажется, что он всё давно раскусил. Что он вот-вот достанет мой спрятанный пистолет, швырнёт меня на землю и пристрелит прямо на глазах своих людей, наплевав на традиции и семейный уклад Харкнессов. Но вместо этого почему-то смех сменяется простой улыбкой. Озадаченной, но вполне спокойной и нормальный улыбкой.
— Я очень тебя недооценивал, прелестная невестка, — говорит он. — И, кажется, я начинаю понимать, почему мой жалкий сыночек так тебя полюбил. Ты завораживаешь.
Не знаю, что это значит и что он имеет ввиду, поэтому просто молчу, продолжая на него смотреть.
— На что ты ещё могла бы пойти ради нашей семьи? — задаёт Вистан вдруг вопрос, ответа на который я совершенно не знаю.
У меня потеют ладони, потому что не предполагалось, что он будет спрашивать такие вещи или, что ещё хуже, начнёт давать разные задания на проверку моей ему верности.
Тем не менее я набираю побольше воздуха в лёгкие и отвечаю:
— Всё, что захотите. В рамках возможного, конечно.
— Да, я верю. Ты уже стреляла в своего возлюбленного ради меня. Правда, тогда я угрожал вам обоим. У тебя не было выбора. — Небольшая пауза, а потом более зловещая: — А если выбор будет? Ты сделаешь что-то ради нашей семьи, не взирая на своё нежелание?
— Да. Я постараюсь сделать. — Потом уверенно лгу: — Ради Гая.
— Глупые люди, — смеётся Вистан. — Как легко вами управляет эта проклятая любовь. Но мне это на руку. Получается, вы мои марионетки, и в качестве ниточек, за которые я дёргаю, в нашем случае выступает ваша любовь друг к другу.
Мне по-прежнему непонятно, что он хочет от меня и прошла ли я проверку, поэтому я продолжаю стоять как вкопанная, таращась на него и ожидая ответа. Иногда я не могу избавиться от мысли, что он моментами напоминает мне папу. Что-то отдалённо заставляет в голове вспыхивать образ моего отца. И от того, я думаю, легче будет поддаваться его командам.
— Что ж, я тебя услышал, прекрасная жёнушка моего сына, — будто смакуя, произносит наконец Вистан после небольшой паузы. — Одна часть моих людей займётся именно этим, пока вторая займётся неожиданно вставшей проблемой, касательно Камиллы и одного из моих мелких солдат. Видишь ли, до меня дошла такая информация, будто бы кто-то лез к ней. Ты, случаем, ничего не слышала?
Это всё работает план Зайда, судя по всему. Якобы новый любовный интерес Камиллы Харкнесс в лице обладателя чёрной карты. Слухи уже поползли, не прошло и дня.
— Нет, я ничего не знаю, — вру я.
Вистан, на удивление, кивает, хотя выглядит озабоченным и всё-таки слегка озлобленным. Тем не мнее, говорит: