– Парни, извините, я… – запинаясь, начинает он. – Я не знал, что она… Блин, просто хотел немного развлечься. Поймите меня как парни парня.
– Эй, заткни свой грязный рот, чудик! – возмущённо восклицает Нейт. – Ты чё, принимаешь нас за насильников? Ты серьёзно обижаешь такими заявлениями.
Я вижу, как Гай тянется рукой к задней части своих брюк. Может, хочет достать пистолет или нож, но… Я же прекрасно знаю, какими проблемами ему могут обернуться подобные действия, учитывая то, что сейчас мы находимся на территории чужой мафии, поэтому спешу схватить его за руку.
– Гай, не надо, – шепчу я. – Пожалуйста.
Он бросает на меня взгляд.
– Достаточно, – с нажимом произношу я, пока его глаза изучают мои. Ладонь всё ещё держит его за запястье. – Не стоит так рисковать.
Гай поворачивает голову к Джеро и наконец отходит от него, при этом угрожающе, жутко и грубо произнося:
– Я не покончу с твоей жизнью сегодня только из-за её просьбы. Так что будет лучше, если ты сейчас же упадёшь у её ног и будешь молить о прощении и выскажешь всю свою благодарность за спасение жизни. Иначе я прострелю тебе колени и заставлю упасть на пол уже от боли.
У Джеро хмурятся брови, словно он пытается понять, серьёзно ли с ним говорят или ему лучше поспешить свалить отсюда. Однако почти сразу ответ становится ясным, когда Гай хватает его за шкирку со стула и бросает у моих ног.
– Считаешь, что у меня есть время на шутки? Я ясно выразился: проси прощения и благодари.
Джеро падает на колени, как было велено.
– Извини… Каталина. Извини за то, что пытался тебя… напоить.
– Как-то, блядь, неискренне, – зевает Зайд. – А ты как думаешь?
– Согласен полностью, – поддакивает улыбающийся Нейт. – Прощать после такого скудного извинения не хочется.
У меня странные ощущения внутри от происходящего. Когда я смотрю на Гая, полного силы и уверенности, стоящего над Джеро в позе повелителя, чувствую себя королевой. Глядя на Нейта и Зайда по обе стороны от моего стула, ощущаю себя царицей. Словно меня окружают верные воины, готовые разорвать любого в клочья ради своей госпожи.
Я помню, как за меня всегда заступался Дилан, но то были совсем иные чувства. Сейчас происходит нечто совершенное другое.
Наверное, потому что я осознаю, что Дилан, бросая угрозы моим обидчикам, максимум сломал бы им носы, а трое парней, что заступаются за меня сейчас, вполне легко отстрелят Джеро гениталии.
– Прости. Я поступал как полный урод, когда решил, что могу тебя трогать, – продолжает Джеро. В глазах у него будто накапливаются слёзы. Боже мой, какой жалкий трус. – И… спасибо за то, что спасла жизнь.
Мне надоело на это смотреть. Я просто безразлично киваю, отворачиваясь.
Тогда Гай поднимает его с пола и толкает в сторону, чтобы тот как можно скорее исчез из нашего поля зрения, если хочет остаться в живых. Джеро так и делает, едва не спотыкаясь о свои же ноги и судорожно расталкивая оказавшихся перед ним людей.
– А что касается тебя… – Гай опирается руками на барную стойку и слегка наклоняется вперёд к бармену. Затем хватает стакан с моей колой. – Это ведь ты решил услужить своему другу, верно?
Бармен сглатывает. Он боится Кровавого принца, который явился на смену Гаю. До дрожи, до желания сбежать куда подальше, до полного оцепенения.
– Извините, сэр, – мямлит парень. – Мы не знали, что… Она сказала, у неё нет парня, вот мы и подумали…
– Что можете взять её силой? – голос Гая сейчас такой злобный, что мне кажется, он вполне может навредить им кому-нибудь физически. – Надеюсь, сокамерники в тюрьме окажутся того же мнения, когда будут пускать тебя по кругу.
И тут же стакан с колой летит через барную стойку на полки с алкоголем, трескаясь сам и разбивая несколько бутылок. В воздухе разливается резкий запах спиртного. Отвернувшись, Гай хватает меня за локоть и уводит подальше. Я принимаюсь нервно кусать губы, потому что знаю, что сейчас меня снова отчитают.
Зайд и Нейт следуют за нами.
– Зачем ты вышла из комнаты? – спрашивает Гай. – Неужели мне снова воспользоваться наручниками?
– Нет, не надо, – отвечаю, стараясь не встречаться с ним взглядом. – Только не это, пожалуйста. У меня рука после них болит… Я просто хотела размять ноги. Кто же знал, что первый попавшийся парень собирается раздвинуть мне их?
– Рука болит?
Я растерянно хлопаю глазами, когда он внимательно вглядывается в моё запястье, которое всё ещё кажется слегка покрасневшим, проводя большими пальцами по коже.
– Прости, – тихо произносит Гай. – Я не знал, что тебе больно. Почему ты не сказала?
Его виноватый тон ощущается как удар хлыста.
– Ничего, – спешу я успокоить его. – Это ерунда.
«Особенно если вспомнить, что пережил ты», – добавляю мысленно.
Он недоверчиво смотрит на меня, а потом делает вдох.
– Давай договоримся: если что-то или кто-то тебя не устроит, в первую очередь об этом должен узнать я.
Я просто киваю, ощущая, как трепещет сердце от этих слов.
– У тебя не будет проблем из-за того парня? – спрашиваю, имея в виду Джеро.
– Тебе не стоит напоминать мне о его существовании, – раздражённо отвечает Гай. – Я всё ещё подумываю над тем, чтобы вернуться и сломать ему руки.
– Ты рассуждаешь как маньяк-убийца, – закатываю глаза. – И почему я не удивлена?
– Дурочка! – хихикает Нейт, потрепав меня по голове как ребёнка. – Вообще-то, никакой Гай не маньяк-убийца. Он просто не желает того, чтобы какой-то… эм, какой-то… – Щелкнув пальцами, он просит: – Зайд, помоги.
– Чтобы какой-то долбоёб со спермотоксикозом и членом вместо мозгов тебя касался, – добавляет тот с таким видом, будто ему ужасно скучно находиться в нашей компании.
– Верно, – кивает снова Нейт.
Я скрещиваю руки на груди.
– Ладно, чёрт возьми, – огрызаюсь. – Главное, заткнитесь уже. Желательно, все трое.
Так они и делают.
Но в глубине души я им благодарна. Они действительно спасли меня сегодня и, несмотря на всю мою неблагодарность, кажется, собираются спасать и дальше.
– Вы совсем все рехнулись звать меня сюда?!
Я просыпаюсь от громкого женского голоса и захлопнувшейся двери. Голова у меня гудит: видно, сказалась грохочущая музыка, которую я была вынуждена слушать всю ночь.
– Тише, Хизер, – шикает Нейт. – Вообще-то Лина ещё спит.
– Ох, извините за то, что доставляю такие неудобства вашей принцессе! – саркастично выдаёт Хизер. – Мы ведь сейчас на курорте прохлаждаемся, а потом пойдём подставлять свои задницы к солнцу на берегу океана!
Я приподнимаюсь на локтях, щурясь и пытаясь убрать с лица прилипшие к щеке волосы рукой. Через раскрывающиеся веки наконец вижу, что в комнате находятся мои временные няньки: разве что нет Зайда и прибавилась Хизер, разбудившая меня своей громкой речью.
– Вот она и проснулась, – говорит она, замечая меня и ухмыляясь. – Так что пусть тоже узнает, в какой вы все заднице, ребята.
Гай, стоящий у двери, хмурится и просит её говорить понятнее. Хизер, взмахнув пепельными волосами, начинает:
– Ну, с чего бы начать? Например, с того, что твой отец, Гай, нанял Джаспера Мендеса для поимки вас и девчонки.
Нейт присвистывает, уставившись на Гая. Я в этом взгляде вижу удивление, даже шок. Нейт начинает нервно стучать пальцем по стене, что для него несвойственно.
– Ты уверена? – спрашивает Гай.
– Не сомневайся. Я была в вашем доме и подслушала разговор во время совещания Серебряных. Кстати говоря, ничего не хочешь сказать насчёт Гастингса? Его не видно в последнее время.
Гай не собирается скрываться и в лоб отвечает:
– Я убил его.
Хизер вскидывает руки.
– Так и думала. Только не говори, что сделал это только ради девчонки.
– Он переступил территорию вьетнамцев. У меня было право. Отец самолично убивал всех, кто смел нарушать правила. Может быть, он даже будет рад слышать, что его отпрыск поступил таким мужественным образом.
– Но вряд ли его осчастливит новость о том, что этот самый отпрыск осмелился бросить вызов всему семейству Харкнессов. Из-за дочки врага. И продолжает с ней таскаться.
– Сколько ещё мы собираемся это обсуждать? – раздражённо отрезает Гай, явно устав слушать одно и то же.
Хизер словно сдаётся, поднимает слегка руки и пожимает плечами.
– Нисколько, ладно. Наверное, ты понимаешь, что делаешь, раз уж так уверен в себе. Но знай, что теперь Вашингтон практически обезглавлен, пока в Королевстве не решат, кого пристроить на место покойного Гастингса. А кандидатов куда меньше, чем было во время правления твоего деда. Молись, чтобы Вистан не решил отдать серебряную карту одному из своих братьев.
– О, представляю, как повысится уровень жестокости внутри «Могильных карт», если на место Серебряного изберут Итана Харкнесса, – вставляет своё слово Нейт, нервно фыркнув.
– Этому не бывать, – отрицательно качает головой Гай. – И вы знаете почему.
Следующим заговаривает до этого безучастный Зайд:
– Но всё может поменяться. Кто помешает этим ёбанным Харкнессам немного изменить традициям? Без обид.
– Отец ненавидит соперничество и свято чтит традиции. Он не позволит родному брату занимать такую важную роль. Особенно Итану. Разговор окончен.
Никто не возражает его слову. Впрочем, как всегда.
Хизер бросает в мою сторону сердитый взгляд, полный неприязни. Я даже думаю, что она, возможно, винит меня в происходящем. Полный абсурд.
– Мендес, конечно, это очень плохая новость, – задумчиво произносит Нейт. – И если мне не изменяет память, он любит скармливать людей своим крокодилам.
У Хизер серьёзное до ужаса лицо. Я почему-то сомневаюсь в том, что она действительно сейчас раздумывает о сложившейся ситуации. Скорее, ищет повод пустить в ход очередную остроту. Ногти на её пальцах длинные и покрыты чёрным лаком. Она стучит ими по своим рукам несколько секунд, потом наконец заговаривает: