Кормак пришёл в дикий ужас от этого заявления. Потому что оно было правдиво. Вистан прекрасно разбирался в устройстве мафиозных семей, в их бесконечной вражде. И, разумеется, в том, как легко можно развязать между ними войну.
– Не делай этого, – снова обратился он к британцу. – Пожалуйста. Просто возьми меня вместо неё. Если тебе станет от этого легче, убей меня. Но взамен освободи мою дочь и оставь её в покое.
Вистан фыркнул. Его лицо исказилось в отвращении.
– Стоило думать об этом раньше, Кормак. Теперь поздно поворачивать назад. И ты прекрасно знаешь, что молить меня о пощаде крайне бессмысленно. Я никогда не прощаю тех, кто однажды перешёл мне дорогу.
Он кивнул своим телохранителям, и один из них, подоспев к машине, открыл дверцу. Перед тем как вернуться в салон, Вистан Харкнесс произнёс напоследок:
– Выбор за тобой. Смириться или попытаться мне противостоять. Но знай, что второй выбор повлечёт за собой ужасные последствия.
– Ещё не подохла?
Услышав пугающий грозный голос, я вздрагиваю, поднимая голову. Хью выглядит довольным, когда видит отпечатавшийся на моём лице страх. Как только он входит в помещение, я резко встаю и вытираю мокрые дорожки слёз со щёк.
Что же он приготовил для меня на этот раз?
Пытаюсь незаметно для него самого бросить взгляд на его штаны, чтобы определить местонахождение телефона. Заодно вижу чёрную карту, выглядывающую из кармана. Он не один из Серебряных. Всего-то мелкая сошка. Не знаю почему, но я решаю посчитать это за преимущество.
Меня ведь должно это обнадёживать.
Хью подходит к стоящему около противоположной мне стены небольшому столу.
– Зачем вы меня здесь держите? – мой голос звучит уверенно и слишком громко в этой безмолвной тишине.
Хью оборачивается. Пользуюсь случаем и всматриваюсь в то, что находится на столе за ним, но так ничего и не успеваю увидеть: мужчина загораживает это нечто своим телом.
– Так надо, и тебя это касаться не должно, – бросает он.
Ничего другого я и не ожидала услышать.
– Если меня просто хотят убить, зачем держат тут?
– Не всё так просто. Тебя не просто убить собираются, – отвечает Хью, издевательски растягивая слова. – Ты сперва должна чуточку пострадать… К тому же босс пока занят, а шоу без него начаться не может.
«Они будут бить меня ещё и ещё», – закрадывается в голову неутешительная мысль. В глазах снова накапливаются слёзы.
Хью берёт что-то со стола. Поворачивается обратно, держа это в сжатой ладони. Я медленно отхожу назад по мере его приближения, боясь очередной боли, которая может последовать после его злого взгляда.
– Не стоит, – предупреждающе произносит он.
Сердце сжимается, неприятно пульсируя в груди, а ноги подкашиваются. Какой бы смелой я ни хотела казаться, во мне всё ещё сидит та трусиха, что всегда была со мной. Я отхожу до тех пор, пока поясницей не упираюсь в подоконник. Теперь бежать некуда. Хью быстро поддаётся вперёд и хватает меня за щёки, больно сжимая их пальцами. Дёргаюсь из стороны в сторону, машу руками, отбиваясь от его мерзких лап, когда второй рукой он начинает запихивать мне что-то в рот. Я чувствую языком маленькую таблетку, и тревога тут же накрывает меня с новой огромной силой. Когда его ладонь касается моих губ, я с силой кусаю его кожу, и Хью с вскриком выпускает меня. Воспользовавшись этим, я толкаю его в сторону, надеясь, что он упадёт и удачно для меня ударится головой. Выкрасть телефон у лежащего и бессознательного человека куда легче.
Слышу, как мобильник падает на пол, видимо, выскользнув из кармана. А может, он всё это время лежал на столе, и теперь Хью случайно столкнул его рукой.
Ползу по полу и хватаю выпавший телефон дрожащими руками, запихивая его под всевозможный мусор и песок как можно скорее. Через тесное платье сделать это сложнее, но я справляюсь. Но не успеваю опомниться, как Хью резко хватает меня за ногу и тянет в свою сторону, заставляя кожу больно царапаться о твёрдую и шероховатую поверхность пола. Я издаю непроизвольный крик боли, а мужчина нависает сверху, душа меня одной рукой, а второй вновь суёт мне в рот таблетку.
– Маленькая стерва! – шипит он сквозь зубы.
Воздуха в лёгких становится всё меньше и меньше, и я дёргаюсь, пытаясь избавиться от его стальной хватки на своей шее. Он запихивает мне в рот пару таблеток, а потом суёт в глотку горлышко бутылки с водой, и я едва не давлюсь, теряя связь с реальностью. Кашляю, ощущая, как вода вот-вот проберётся к лёгким. Хью приподнимает меня, чтобы не подавилась и не умерла раньше времени, и усаживает обратно на пол.
– Глотай! – кричит он.
Мне даже не приходится этого делать: таблетки проникают внутрь без моего желания.
Наконец Хью отпускает меня, добившись своего, и мне приходится лишь догадываться, что это были за таблетки и для чего они предназначены.
Когда после содеянного Хью выходит из помещения без каких-либо объяснений, ничего не заметив, я резко достаю телефон. Сигнал достаточно слаб, поэтому я подбегаю к окну, вытянув телефон как можно ближе к щелям, чтобы словить связь с ближайшими вышками. Дрожащими пальцами, одновременно жутко волнуясь, нервничая и радуясь, набираю 911. В голове вместе с этим держу мысли о выпитых таблетках: мне стоило бы избавиться от них.
– Вы позвонили в 911, – раздаётся мужской голос из трубки. – Что у вас случилось?
– Пришлите помощь по этому адресу! – быстро произношу я, то и дело бросая взгляд на дверь. – Меня держат здесь насильно! Пожалуйста, помогите!
– Мэм, где вы находитесь?
– Я не знаю… Это где-то рядом с лесом, в каком-то заброшенном здании. Я – Каталина Норвуд! Меня похитили!
Несколько секунд молчания и звуков, похожих на то, будто кто-то щёлкает по клавиатуре.
– Хорошо, мисс. Мы определили ваше местоположение и послали за вами. Всё будет хорошо, не волнуйтесь. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и не паникуйте. Мне нужно больше информации. Опишите это место подробнее.
Я решаю не отвечать на бессмысленные вопросы, бросив трубку и пряча телефон обратно: велик риск, что Хью вернётся и застанет меня за разговорами. Дело своё я выполнила, и полиция уже едет. Бегу в угол помещения и падаю на колени. Нужно избавиться от таблеток в организме, и я надеюсь, они ещё не успели раствориться в желудке. Сую пальцы в рот, дотягиваясь до нёбного язычка. Рвотный рефлекс проносится по всему моему телу огромными неприятными волнами.
Я выблёвываю всё, что было в желудке, и прогибаюсь от отвратительного чувства. Кашляю, пытаясь делать это максимально тихо и прикрывая рот ладонью, потом выпиваю немного воды.
Совсем скоро сюда приедет полиция, и эти ублюдки больше не смогут меня здесь удерживать. По крайней мере, я смогу воспользоваться отвлечением и попробую отсюда выбраться.
Минуты длятся вечно.
Я сижу в углу комнаты, поджав под себя ноги, и качаюсь туда-сюда, оставаясь на месте. Я стараюсь игнорировать синяки, царапины и ссадины, которые на мне оставили. Вместо этого думаю о том, как бы сбежать и где я могу спрятаться в случае чего.
И тут у меня подскакивает вверх сердце прямо в груди, когда спустя бесконечное количество времени я слышу сирену. Вскочив на ноги, выглядываю из щели заколоченного окна и различаю движение.
Полицейская машина с гулом доезжает до здания, и из неё выходит высокий мужчина с густыми усами. У меня сжимается от волнения сердце. А ещё от разочарования: я ожидала увидеть больше одного копа. Два человека, стоящие у окна, переговариваясь, отходят в сторону.
Надеясь ничего не пропустить, я осторожно подхожу к почему-то незапертой двери и толкаю её. Видно, Хью так уверен в моём подчинении, что даже решил оставить мне ложную надежду на спасение. Я осторожно выхожу из своей тюрьмы, пробираясь в узкий коридор. Здесь сыро, пахнет плесенью, темно из-за отсутствия окон.
– Кто-то вызвал полицию, – слышится мужской голос.
Я почти дохожу до входа и выглядываю из-за стены, пытаясь даже не дышать.
Хью разговаривает с приехавшим полицейским, тянется к карману за телефоном, но обнаружив, что его нет на месте, приходит в настоящее бешенство. У меня от страха ноет всё тело. Я уже собираюсь быстро вернуться обратно, чтобы воспользоваться одним из незаколоченных окон. Хочу, но не делаю этого, когда слышу смешок со стороны копа.
– Чёрт возьми, ребята, вы хоть представляете, что могло бы быть, если бы об этой ситуации доложили кому-нибудь другому? – говорит он.
– Ничего бы не было, – отвечает Хью. – У нас достаточно бабок, чтобы заставить всех заткнуться и вернуться к своим делам, Далтон.
Полицейский вновь издаёт смешок, но на этот раз куда более насмешливый:
– Но вряд ли вам хватило бы этих бабок на то, чтобы уладить дела с ФБР, которых могли подключить к этому делу. Я надрываюсь тут, прикрываю все наши грязные дела в своём отделе, а вы как будто пытаетесь мне в этом помешать. Хотите босса разозлить?
Колени подгибаются, а тело охватывает противная судорога. Я в ужасе отхожу от стены, делая шаг назад, пока внутри всё скрючивается, словно меня выворачивают наизнанку.
Человек, приехавший по вызову, один из людей Харкнессов, занявший место в полиции. У них практически абсолютная власть.
Тот маленький огонёк надежды, который у меня ещё оставался, угасает. Теперь нет ничего. Пустота.
Я делаю ещё один шаг назад и замираю, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди.
Я уперлась в кого-то спиной.
– Далеко собралась? – спрашивает человек позади меня наигранно веселым тоном.
Я узнаю этот голос практически сразу.
Оборачиваюсь к Джасперу очень медленно, будто бы таким образом заставлю его просто испариться. Почему-то именно от него я жду чего-то действительно чудовищного, по сравнению с чем удары Хью покажутся пустяком.
– Тебя проводить обратно в твою комнатку или сама дойдёшь? – Ухмылка по-хозяйски устраивается на его губах.