Джаспер мило улыбается, всем видом выказывая крайнее удовлетворение происходящим. Потом достаёт из внутреннего кармана золотистую ручку.
– Что ж, вы же принесли контракт, правильно? – интересуется он. – Не на словах же мы договоримся.
Зайд кладёт на стол белоснежный лист бумаги с напечатанным на нём текстом. «Контракт» – выделено на нём жирным шрифтом.
– Оставь здесь свою подпись, – говорит он, протянув Джасперу документ.
Сперва киллер внимательно проверяет бумагу, чтобы избежать любых неприятных моментов и, полностью удостоверившись в том, что это и в самом деле просто контракт, оставляет свою подпись.
Я подписываю документ вслед за ним, как организатор всего этого.
Джаспер сразу после этого протягивает мне ладонь, обтянутую в чёрную перчатку, в жесте, предполагающем рукопожатие. Я без задних мыслей протягиваю руку в ответ, и он вместо этого целует её и с улыбкой выдаёт:
– Спасибо за то, что доверились именно мне. Благодарю за успешно совершённую сделку, миссис Харкнесс.
Следующие долгие часы я нервничаю.
Мне приходится периодически выходить на балкон своей комнаты, чтобы подышать свежим воздухом и унять волнительную дрожь в конечностях. С балкона я наблюдаю за задним двором, в котором всё и произойдёт, потом медленно перевожу взгляд на ближайшие крыши, пытаясь прикинуть, с какой именно Джаспер будет стрелять. Затем меня одолевают тревожные мысли: а что, если Джаспер просто пойдёт и расскажет о плане самому Вистану? Что, если передумает помогать мне и выйдет из игры? Что мне делать в таком случае?
И эти мысли настолько бередят мою душу, что я, не сдержавшись, спускаюсь вниз на кухню и прошу приготовить мне чай. Подхожу к раковине, чтобы помыть руки, и вижу номер телефона Уэйна, который всё ещё остался на моей коже. Я думаю, может, мне связаться через него с папой, а потом сразу передумываю. Папе ни к чему лишние нервы, пусть считает, что всё пока хорошо, и, надеюсь, он не станет ничего предпринимать до того, как свершится мой план.
– Ваш чай, – произносит горничная и ставит на стол белоснежную чашку. – Я добавила немного мелиссы и липы. Вы выглядите очень возбуждённой.
– Да, это то, что нужно, спасибо, – говорю я, хватаясь за ручку чашки. В поднимающемся паре чувствуется аромат мёда. Делаю пару глотков вкусного горячего напитка и втягиваю носом воздух, прикрыв глаза.
– Хотите чего-нибудь поесть? – заговаривают со мной снова. – Или вы будете ужинать с вашим мужем?
При словосочетании «ваш муж» меня передёргивает, и я снова вспоминаю об отвратительном поступке Гая.
– Нет. Я не буду есть ни сейчас, ни с ним, – в грубоватой форме отвечаю я. – Занимайся своим делом. Если ты мне вдруг понадобишься, я тебе сообщу.
Горничная, потупив взгляд, кивает и отходит, наконец оставляя меня в покое. Дальше я пью свой чай уже в полном одиночестве, моментами лишь бросая взгляд в небольшое окошко около стола, выходящее всё на тот же задний двор.
После чая я поднимаюсь в свою комнату снова и перебираю вещи в поисках кулона, который спрятала в стопках штанов. Всё остальное – не моё, я не хочу брать с собой ничего, что напоминало бы о Гае и всей его семейке. А потом всё же не сдерживаюсь и хватаю телефон, набирая номер Уэйна.
– Я слушаю, – доносится до меня его голос.
– Это Каталина, – уведомляю его я. – Ты говорил, что я могу позвонить не больше двух раз в течение двух дней, если мне понадобится твоя помощь.
– Да, – сухо отзывается он. – Я помню. Что тебе от меня понадобилось?
– Если ты всё ещё имеешь связь с папой… передай ему, что сегодня ночью я сбегу из поместья Харкнессов. Точное время назвать не могу, но он может ждать меня в Клайд-Хилле, недалеко от поместья. Лучше ему не показываться совсем рядом… Пусть ждёт меня около парка Мейденбауэр Бэй. Если всё пройдёт хорошо, я там появлюсь этой ночью… – Я делаю небольшую паузу, собираюсь с мыслями, а потом всё-таки добавляю: – Если не появлюсь, пусть он возвращается к маме и больше не вспоминает обо мне.
По ту сторону несколько секунд стоит тишина, и я уже думаю, может быть, Уэйн просто бросил трубку. Но он вдруг отвечает:
– Хорошо, сделаю.
– Спасибо, – отзываюсь я, хотя мне не стоило бы благодарить человека, который однажды стал причиной моих пыток.
И на моё удивление, Уэйн уже в более мягкой форме тихо отвечает мне:
– Удачи.
А потом кладёт трубку, и я думаю: видно, это было в последний раз, когда я слышала его голос.
Через час в дверь раздаётся стук. Я открываю, и горничная передаёт мне небольшую дизайнерскую сумочку, сказав, что её прислал Гай. Я едва сдерживаюсь от того, чтобы не выкинуть сумку из окна, пока вдруг не понимаю, что она тяжеловата для пустой. Сунув руку, я достаю завёрнутый в пергаментную бумагу пакетик… с искусственной кровью. Ах, ясно. Эту сумку, как оказалось, под правильным предлогом, чтобы избежать дурацких расспросов, передал мне не кто иной, как Джаспер. Умно…
Помимо пакета в сумке лежит небольшой складной ножик, который легко умещается у меня в рукаве, и свёрнутая записка. Я раскрываю её:
Добрый вечер. Итак, всё действие состоится в 20:10. Ровно к этому времени ты должна вывести Вистана на задний двор. Напоминаю: ни минутой ранее, ни минутой позже. После ознакомления безвозвратно избавься от этой записки. Да начнётся веселье!
Я делаю так, как было велено: бросаю бумагу в зажжённый камин, избавляясь от улики, потом переодеваюсь. Я пришиваю пакет с кровью под свою кофточку, проверяю себя перед зеркалом. Потом прячу под рукавом ножик, тренируюсь его использовать. Делаю вид, что протыкаю им пакет, старясь чётко запомнить, в каком именно месте он у меня закреплён, чтобы случайно не поранить саму себя. Периодически бросаю взгляд на часы. Остался час. Час и тридцать минут.
А я всё ещё ужасно нервничаю.
Со стороны приоткрытого окна слышатся знакомые голоса Нейта и Зайда. Внутри у меня всё сжимается. Их не должно быть здесь. Зайд, возможно, пришёл, чтобы проконтролировать выполнение нашего плана, но Нейт точно не должен ничего о нём знать. Хотя, учитывая, как эти двое дружны… Возможно, Зайд вовлёк и его.
Я выхожу из комнаты и спускаюсь на первый этаж. При виде меня Нейт распахивает руки, принимая свою подружку в тёплые объятия. Я стараюсь запомнить его таким, как сейчас: солнечным мальчиком, умеющим поддержать в любой момент.
– Мне неловко, конечно, смотреть тебе в глаза после вчерашних своих пьяных истерик, но… – начинает он, однако Зайд его перебивает:
– Она уехала до того, как ты начал рыдать, сидя на коленях перед Моникой.
– А, упс… – Нейт зажимает ладонью рот, поворачиваясь ко мне. – Сделаем вид, что ты этого не слышала, о’кей, Лина?
Я смеюсь, понимая, как же горько смотреть на этих двоих. Осознавать, что я, возможно, никогда больше не увижу их. По крайней мере, я ведь именно этого и добиваюсь.
– Сделай Монику счастливой, Нейти, – говорю я, взлохмачивая его светлые волосы. – Это в твоих силах.
– Сделаю, – кивает уверенно он. – Она будет самой счастливой. Ну, у нас уже два листа предсвадебных желаний подготовлено. Тридцать четыре пункта я уже выполнил.
– Блядь, меня сейчас вырвет, – улыбается Зайд, и не поймёшь, он сейчас действительно чувствует омерзение или же искренне рад за друзей, а такими словами просто пытается скрыть мелькнувшую сентиментальность. Я предпочитаю думать о последнем.
– Завидуй молча, проститут, – отзывается Нейт, толкая друга в плечо.
«Мне будет этого не хватать», – осознаю я в полной мере и опускаю голову, чтобы глаза, так предательски заполнившиеся слезами, не выдали всей правды. Но моментально заметив моё состояние, Нейт кладёт руку мне на плечо, и весёлый тон сменяется встревоженным:
– Хэй, ты чего? Всё в порядке?
– Да, – уверенно отвечаю я. – Просто… Просто вы такие милые с Моникой. И я очень-очень за вас рада.
Зайд хмурится, будто не верит моим словам, но тем не менее ничего не говорит.
Нейт снова широко улыбается:
– Ну, не могу не согласиться.
Я очень хочу, чтобы они ушли. Чтобы они залезли в свою машину и уехали отсюда, пока не наступит час убийства Вистана. Я не хочу смотреть им в глаза во время того, что буду делать. Но у меня совсем нет идей, как этого добиться.
– Зачем вы приехали, кстати? – спрашиваю я.
– Твой муженёк нас звал, – отвечает Зайд. – Не сказал почему, но в сообщении прям приказывал явиться.
В сообщении… Мне почему-то начинает казаться, что Гай их не звал. Что их вызвал Джаспер, чтобы впоследствии заманить и самого Гая.
Если это так, то я убью его за то, что он не смог придумать ничего более лёгкого в моральном плане для меня, хотя об этой моей стороне он и не знает.
– Тогда идите в дом, – предлагаю я, желая хотя бы так на время избавиться от их присутствия. – А ещё попейте кофе или чая, пока он не придёт. Гай сказал, чтобы вы его подождали там.
– Да, мы пойдём, – говорит Нейт и уже направляется уверенно к дому.
Зайд на пару минут задерживается, хватая меня за локоть:
– Всё в норме? План в силе?
– Да, – шепчу я. – Только не вмешивайтесь оба. А ты что, и Нейту всё рассказал?
– Нет, и не собирался. А надо было?
– Нет, не надо. Пусть он пока ничего не знает.
Зайд снова недоверчиво косится на меня, а потом всё же сдаётся:
– Ладно, цыпа, тогда буду ждать представления.
Он хлопает меня по плечу, потом обходит и идёт к дому вслед за другом.
А я опять проверяю время.
Так получилось, что Вистан прибывает в собственный дом примерно за полчаса до начала действия. И этот крайне маленький срок заставляет меня волноваться ещё больше.
Я выглядываю из окна, смотрю на крыши, но пока, наверное, слишком рано, чтобы Джаспер появился на одной из них. Потом всё же снова задумываюсь о его возможном отстранении от дела, хотя такие предположения – самое последнее, о чём мне хочется размышлять.
Я проверяю ножик, пакет, и спешно выбегаю из комнаты. Я успеваю выйти из дома как раз в тот момент, когда Вистан ещё не доходит до дверей и стоит на улице, переговариваясь со своим подчинённым. При виде меня, неожиданно появивишейся возле них, они оба на меня поворачиваются.