Сквозь пелену, застилающую глаза, Майкл видел, как она словно растаяла, чувствовал ее дрожь. Его собственное тело казалось бесплотным, невесомым: он держался за Лору, словно она была единственным, что связывало его с жизнью.
— Я говорила тебе, что смогу это сделать! — прошептала она, прижимаясь губами к его горлу.
— Да, и ты это доказала. — Он провел губами по ее волосам, утопая в них, упиваясь ими. — Лора…
Он произнес ее имя тихо, почти про себя. Потом закрыл глаза и постарался — ради них обоих — не слышать остальных слов, звеневших в нем: «Я люблю тебя. Люблю тебя».
— Ты ведь, хотел меня, правда?
— Да. Я хотел тебя.
Ее волосы пахли солнечным светом, снова вызывая в нем слабость.
— Майкл, ты сделаешь для меня кое-что?
— Да.
«Я сделаю для тебя что угодно», — подумал он и ужаснулся этой мысли.
— Отнеси меня, пожалуйста, в кровать. Я совсем пьяная.
— Конечно, малышка. Держись!
Майкл встал вместе с ней, и даже будучи почти в бессознательном состоянии, Лора чувствовала, как победно трепещет ее сердце.
— И еще одно… — Она со стоном уронила голову на его плечо, и Майкл запаниковал.
— Потерпи немножко, не волнуйся. Я позабочусь о тебе. Все будет отлично.
— Ладно. — Лора свернулась на его груди — теплая, мягкая, доверчивая — и вдруг замигала от резкого света. — Что… Что случилось? — Она подняла голову и с недоумением огляделась. — Почему мы в ванной?
— Когда тошнит, здесь удобнее всего. Давай, выверни вино, солнышко, и тебе станет легче.
— Но я вовсе не собираюсь выворачивать отличное шампанское! Почему ты решил, что меня тошнит? — Лора внезапно расхохоталась. — Боже, Майкл, ты просто прелесть! — Она подняла голову и крепко поцеловала его. — Какая проницательность! Какая предупредительность! Ты такой сладкий, что я готова съесть тебя прямо сейчас.
Мой герой!
Майкл смущенно прищурился.
— Может, мне все-таки стоит сунуть твою голову в унитаз? А если тебе жалко шампанского и шоколада, что же ты тогда хочешь?
— Я же сказала: отнеси меня в постель. Я думала, ты понял. — Улыбаясь, она провела пальцем по его груди. — Я хочу, чтобы ты снова захотел меня! Если, конечно, ты не сочтешь это наказанием…
Он посмотрел на нее сверху вниз — на эту теплую, розовую обнаженную женщину. Его женщину!
— Пожалуй, я справлюсь.
— Прекрасно, а ты не смог бы… — Лора наклонилась к нему и зашептала что-то на ухо, от чего вся его кровь хлынула прямо в пах.
— Это довольно экзотично, но… — Он направился прямиком к кровати. — Учитывая обстоятельства…
18
Испытывая первое в своей жизни похмелье, Лора обнаружила, что это совсем не так забавно, как первое опьянение. Вместо ликования и восхитительных хаотичных мыслей, ее голова была полна шума — словно надрывался школьный оркестр под управлением неумелого дирижера, а ударная группа радостно колотила прямо в левый висок.
Она не чувствовала больше свободы и легкости. А во рту был такой отвратительный привкус, словно она накануне наелась грязи.
Лора испытывала благодарность к Майклу за то, что он деликатно оставил ее одну и не был свидетелем ее унижения.
Она даже не беспокоилась о том, что провела всю ночь в его постели и теперь ей придется пробираться в дом под вопросительными взглядами домочадцев.
Она просто стояла под душем, пытаясь усмирить безжалостных барабанщиков, и вдруг закусила губу, осознав, что новый услышанный ею звук — ее собственное жалобное хныканье.
В иных обстоятельствах Лора никогда бы не стала копаться в вещах Майкла, но сейчас, не испытывая ни малейших угрызений совести, что она обыскала его аптечку и все ящики в ванной, чуть не зарыдала от облегчения, обнаружив наконец пачку аспирина.
Она взяла сразу четыре таблетки — еще одно нарушение традиций — а затем, подумав немного, решила, что все равно дальше уж некуда — и воспользовалась его зубной щеткой.
Только после всего этого, одевшись и причесавшись, Лора посмотрела на себя в зеркало, но даже тогда это было ошибкой. Смертельно бледное лицо, синяки под распухшими глазами… И поскольку у нее не было с собой даже тюбика губной помады, она ничего не могла с этим поделать!
Понимая, что все равно придется выходить, она спустилась по ступенькам и тихо застонала, когда горячие острые иголки солнечного света впились в глаза. Теперь ее голова уже не казалась вместилищем обезумевшего оркестра, теперь она просто была стеклянной. Из очень тонкого и очень хрупкого стекла… И эта стеклянная голова готова была в любой момент свалиться с ее шеи!
— Как себя чувствуешь, солнышко?
Лора резко дернулась, голова упала и разбилась о ступеньки у ее ног. Слава Богу, у нее оказалась еще одна, и Лора повернулась, постаравшись улыбнуться Майклу. Он шел к ней, вытирая руки о джинсы.
— Доброе утро. Прости, я не слышала, как ты встал. — Ты так храпела! Я думал, ты проспишь до полудня.
Храпела?! Головная боль не стерпела обиды и унялась. Лора была абсолютно уверена, что никогда не храпит, и поэтому не удостоила комментарием такую наглую ложь.
— Через пару часов я должна быть в магазине, — с достоинством произнесла она.
— Ты сегодня работаешь? — Она решительно не казалась ему пригодной для работы.
— Субботы у нас — самые напряженные дни. Майкл пожал плечами.
— Как голова?
— Которая? — Она даже умудрилась чуть-чуть улыбнуться: безусловно, такой мужчина, как Майкл, понимает в похмельях. — Плохо, но уже можно терпеть.
— Когда в следующий раз будешь напиваться, перед тем, как вырубишься, прими пару таблеток аспирина. Обычно это помогает пережить утро после попойки.
— Спасибо за совет, но у меня не будет никакого следующего раза!
— Очень жаль. — Он провел пальцем по тыльной стороне ее ладони. — Из тебя получается очень изобретательная пьяница. Кстати, как с памятью?
Лора почувствовала, как кровь приливает к лицу, и поняла, что она, слава Богу, все еще течет по ее жилам.
— С памятью хорошо. Даже слишком хорошо. Я ни в коем случае не должна была… поверить не могу, что я… — Она замолчала и закрыла глаза. — Майкл, неужели ты не можешь остановить меня, когда я начинаю вести себя как полная идиотка?!
— Просто мне это очень понравилось. Иди сюда! — Он притянул Лору к себе и положил ее раскалывающуюся голову на свое плечо. — Когда придешь домой, окуни лицо в миску с ледяной водой и постарайся впихнуть в себя что-нибудь из еды. Тогда сможешь справиться со всем остальным.
— Спасибо. — Она бы предпочла не двигаться, а просто стоять вот так с ним до конца жизни. — Мне действительно надо идти. Я не должна была оставаться у тебя здесь всю ночь. — Прижавшись лицом к плечу Майкла, она не могла увидеть, как его лицо омрачилось разочарованием и болью. — Представить не могу, что все подумают!
— Ладно, что уж теперь… — Когда Майкл отстранился от нее, его лицо снова было непроницаемым. — Иди позорить дальше имя Темплтонов.
— Я не имела в виду…
— Хорошо, забудь об этом. — Он не собирался поддаваться нахлынувшей боли: — Почему бы нам завтра не прокатиться верхом?
— Завтра? — Лора прижала пальцы к закрытым глазам: если она немедленно не спасет их от солнца, то они взорвутся. — Но завтра мы ищем сокровище…
— Мы поедем утром. Ты успеешь вернуться к Серафине.
Верхом! Уже много лет она не мчалась на лошади по холмам, через лес.
— Хорошо. С удовольствием. Мы можем отправиться около восьми? Тогда я смогу…
— Решено, в восемь. — Он быстро погладил ее по щеке и отошел. — Не забудь про ледяную воду.
— Да, я…
Но он уже исчез за углом здания. Недоумевая, почему у него так изменилось настроение, Лора подумала, не последовать ли за ним, но взглянула на часы и поняла, что ее дневные обязанности не оставляют времени на разгадку поведения Майкла Фьюри.
Целый день никто не задавал ей вопросов, не требовал ответов, не выражал неодобрения — по крайней мере вслух. Запихнув детей вечером в кровати, Лора вдруг поняла, что никто так и не спросил ее, почему она не ночевала в собственной постели.
О, разумеется, она чувствовала напряжение в воздухе. Тревогу. Любопытство. Но уклонялась даже от вибрирующих в атмосфере флюидов. В конце концов, она пережила даже похмелье, и мир не рухнул!
Может быть, Лора Темплтон вовсе и не должна быть такой уж идеальной?
Уложив дочерей, она прошла в свою комнату, освежила губы помадой, причесалась. К родителям на ужин приехали их старые друзья; нужно спуститься вниз, поздороваться, убедиться, что всем весело и удобно. Но Лора вдруг почувствовала, что не в состоянии сделать ни шагу.
«Только пять минут!» — пообещала она себе, ложась поперек кровати. Она только чуть-чуть вздремнет, и это поможет ей пережить остаток вечера.
Но как только ее глаза закрылись, она тут же полностью отключилась от окружающего мира.
— Нужно что-то делать, миссис Ти! — Сложив руки на животе, Энн стояла в маленькой гостиной Сьюзен в башне. — Просто необходимо!
— Хорошо, Энни. Сядь. — Вечер был долгим, утомительным, и, хотя Сьюзен всегда радовалась, когда приходили старые друзья, она надеялась на несколько минут отдыха перед сном. В одиночестве. Но одного взгляда на лицо Энн оказалось достаточно, чтобы понять: этого отдыха она не получит. — Что случилось?
— Вы прекрасно знаете, что случилось, миссис Ти! — Слишком возбужденная, чтобы сидеть, Энн заметалась по комнате, поправляя занавески, переставляя подсвечники, взбивая подушки. — Вы же видели, какая мисс Лора была сегодня — бледная, усталая…
— Да, я видела. Помню, и я однажды была бледной и усталой после того, как перепила шампанского.
— О, как будто в этом дело! И, между прочим, до сих пор она не пила так много шампанского.
— Энни, перестань метаться по комнате и сядь.
— Вы что, не понимаете, что она провела с ним всю ночь?! Там, в комнате над конюшней!
Сьюзен очень хотелось улыбнуться и поэтому она уставилась на собственные руки.