- Все кончено, - сказала она, позволив колдовскому шару исчезнуть и закинув автомат за спину.
Она обняла Сэма, тот в ответ тоже крепко ее обнял.
- Я в порядке, - сказал он.
- Я была слишком далеко, - сказала Кэтрин. - Что с Дженис?
- Не знаю. Она дралась с одним из этих дзу-ну-куа и они укатились куда-то в темноту.
- Тот бой тоже закончился, - сказал Призрак.
- Что с Дженис? - спросил Сэм, но Призрак ничего не ответил.
Опасаясь худшего, Сэм побрел в сторону, куда укатились дерущиеся Дженис и дзу-ну-куа. Харт отправилась вместе с ним. Далеко идти не пришлось, те обнаружились в десятке метров от поляны.
Дженис была жива. Ее раны быстро заживали, но не это заставило Сэма испуганно остановиться. Совсем не это, а то, что делала Дженис.
Она поедала бывшего противника.
Как только она поняла, что уже не одна, Дженис прекратила жевать и посмотрела на Сэма и Харт. Сэм не увидел в ее взгляде узнавания, только голод. Как только дикий блеск во взгляде погас, Дженис поднялась и скрылась в темноте. Ошеломленный Сэм остался стоять на месте. Когда Харт взяла его за поврежденную руку, Вернер вздрогнул.
Зверь в Дженис набирает силу.
Незаметно к ним подошел Ринальди.
- Очень плохо, Сэм, - сказал он. - Эти дзу-ну-куа не животные.
Сэму не хотелось этому верить.
- В книге “Паранормальные животные” Патерсона говорится, что дзу-ну-куа животные, хоть и преобразованные. И Совет Салиш-Шайд дает за их уничтожение награду, как за вредителей.
- Совет дает награду так же и за вендиго, - напомнил Ринальди.
Жестокое напоминание заставило Сэма сжать челюсти, чтобы не заплакать. В книгах не всегда описывалась правда. В книге Патерсона, кроме всего прочего, говорилось, что дзу-ну-куа до превращения были троллями и превращались в этих существ под воздействием нечеловеческой вирусной инфекции, преобразовывающую ДНК. Некоторые ученые полагали, что тот же вирус превращает орков в вендиго, но что знают ученые о колдовских существах?
Ринальди и Харт уговорили Сэма вернуться на поляну. Священник, закончив обрабатывать рану Сэма, грустно сказал:
- Мне придется поговорить об этом с братьями Марком и Полом.
- Делайте, что должны, отец, - кивнул Сэм, отвернувшись в сторону. - Я понимаю.
- Надеюсь на это, Сэм.
Вернер снова кивнул.
- Каждый из нас делает то, что должен делать.
Священник посмотрел на Сэма странным взглядом и ничего не сказал. За спиной Ринальди появилась Грей Оттер и предложила отвезти его обратно в мегаполис. Поблагодарив, священник стал собирать вещи. Грей Оттер поймала взгляд Сэма, тот беззвучно произнес слово “медленно”. Оттер кивнула.
Каждый делает то, что должен делать.
Как только Ринальди и Грей Оттер отбыли, к Сэму подошел Додгер. Вернер даже не задался вопросом, как и почему тот здесь оказался, он просто был этому рад.
- Пришло время возвращаться и перегруппировываться? - спросил Додгер.
- Ты сам знаешь, что нужно делать, Додгер.
- Истинно так. Не бойся, сэр Твист. Братья получат новые задания до того, как до них доберется Ринальди, да и самого его уже ждет приказ возвращаться домой. Их не будет поблизости и они нам не помешают.
- Но будут подозревать?
- Не имеет значения. Могут хоть сто раз подозревать, но мой обман не раскроется, пока они не встретятся с папой в Ватикане. К тому времени вмешиваться будет поздно. Однако, у нас с тобой на повестке дня другая проблема.
Сэм не знал, что может быть хуже сегодняшнего провала, но мрачный вид Додгера не обещал ничего хорошего.
- Понятия не имею, о чем ты, так что рассказывай.
Часть 2. Посмотри в себя
Глава 15
В горах к северу от Санкт-Хеленс обнаружился небольшой домик - убежище Харт. Додгер не хотел использовать его, предложив обсудить вопрос где-нибудь в лесу, но Сэм не согласился, показав на собирающиеся тучи. В однокомнатном домике было душно и жарко, но окна открывать не стали, чтобы внутрь не попали струи проливного дождя. Увеличивающийся запах от мокрой земли и деревьев соревновался с потным запахом тепло одетых людей. В центре единственного помещения доминировал стол, но его быстро оттащили в сторону к стене и свалили на него все свое снаряжение. Взволнованный Сэм расхаживал из стороны в сторону и делал ситуацию только хуже. Харт и Додгеру то и дело приходилось поджимать ноги, чтобы ничего не замечающий Вернер их не растоптал. Наконец, он остановился перед глухой бревенчатой стеной.
- Ничего хорошего из этого не выйдет, Сэм, - в голосе Харт слышалась обеспокоенность. - Нам всем хочется увидеть Дженис в первозданном облике, но, похоже, выбранный нами путь неправильный.
- Нет, - Сэм повернулся и посмотрел на Кэтрин. - Способ победить вендиго существует. Во время ритуала я это почувствовал. Я точно знаю, что ее можно изменить.
- Даже с помощью Ринальди тебе этого не удалось.
- У нас не было силы.
- Мы это уже проходили.
- И я по-прежнему утверждаю, что ритуал не удался, потому что во мне недостаточно силы. Чтобы он прошел, как надо, нам нужен сильный шаман.
Харт и Додгер переглянулись.
- Когда мы начинали, - вздохнула Кэтрин, - ты не хотел, чтобы в ритуале участвовали другие люди.
- Это было перед тем, как я узнал, что в одиночку не справлюсь.
- Ты не справился и с помощью Рикки с Мэнкс.
- Ритуал не использовал их силу. Кроме того, ее у них было мало. Я выбрал их потому, что они умели работать вместе, а не из-за того, что они сильные шаманы. Ладно, кого мы можем еще привлечь? - Сэм посмотрел сначала на Кэтрин, потом на Додгера. - Да ладно вам. Вы оба пробыли в теневом мире намного дольше меня. Кого вы знаете? Кто в округе самый мощный шаман?
- Так ты думаешь, сила сейчас наша единственная проблема?
- Думаю, это критический фактор, - ритуал был разработан на отлично. Чего еще не хватило? - Ладно, у кого достаточно силы? Как у английских друидов?
- Маловероятный источник помощи, - горько усмехнулась Харт. - Особенно после прошлогодних событий.
- Разве они не должны быть нам благодарны за помощь в устранении ренегатов? - поинтересовался Сэм.
- Думаю, они считают по другому, - покачал головой Додгер. - Учитывая наше участие в побеге вендиго. На самом деле в их глазах мы злодеи, - Додгер посмотрел на Харт и спросил: - Как на счет доктора Кано из Калифорнийского технологического?
- Он, в основном, теоретик, - Харт покачала головой.
- Ну, мадам, разве у нас не в теории проблема?
- Наш домашний эксперт, кажется, думает иначе, но, боюсь, у нас до сих пор серьезная проблема в практических занятиях, - Кэтрин посмотрела на Сэма и грустно улыбнулась. - У тебя есть талант и трудолюбие, но ты слишком долго не практиковался. Независимо от традиций, освоить искусство невозможно быстро и легко. Проблема с ритуалом может быть даже не в том, в чем ты думаешь. Ты можешь владеть силой, но не знать, куда ее направить. Преобразование колдовской энергии - штука тонкая.
- И откуда мне это узнавать?
- Больше учиться.
- У Дженис нет времени.
- Постоянно спешим.
- Я потратил год, разрабатывая ритуал с Ринальди, - Сэм решил, что это замечание несправедливо. - Я бы не сказал, что мы торопились.
- Но он не сработал.
- Он мог сработать. Он должен был сработать, - перед глазами встало видение Дженис над мертвым дзу-ну-куа. - И сейчас мы должны спешить, хотим того или нет. Дженис все больше поддается природе вендиго. Нам нужно найти кого-то, кто сможет провести ритуал правильно. Мы должны заручиться поддержкой шамана, у которого много силы, опыта и мастерства.
Харт раздраженно вздохнула.
- Почему просто не попросить Ховлинга Койота? Он, несомненно, подойдет…
Внезапно Додгер с шумом поднялся, оборвав замечание Кэтрин. Выпрямившись, эльф подошел к двери, распахнул ее и стал смотреть на дождь.
Сэм посмотрел на Харт, выглядевшую не менее озадачено, чем он сам.
- В чем дело, Додгер? Ты знаком с этим Ховлингом Койотом?
- Я думал, что он мертв, - тихо сказал хакер. - Лучше бы так оно и оказалось.
Когда стало очевидно, что продолжения не будет, Сэм прошептал, обращаясь к Харт:
- Не знаешь, почему он так отреагировал?
Та покачала головой.
- Что с этим Ховлингом Койотом? Имя знакомо, но не могу вспомнить, откуда.
- Снова пренебрегаешь историей в своих поисках?
Сэм увидел ее слабую улыбку и тут же его бросило в жар. Щеки покраснели так, что это было видно и из-под бороды.
- Может, имя Даниэль Колман тебе больше знакомо?
- Тот, что провел Призрачный Танец?
- Он самый, - откликнулся Додгер, заставив себя вернуться к разговору. При этом он и не подумал повернуться к остальным. - Колман был харизматичным смутьяном, лидером движения, которое, в конечном итоге, привело к распаду Соединенных Штатов, Канады и Мексики. Очень влиятельный злодей. Я слышал его речь в прямом эфире, в котором Призрачные Танцоры взяли на себя ответственность за извержение вулкана, похоронившего Лос-Аламос.
- Наверное, это произвело сильное впечатление, - сказала Харт. - Ты в то время был еще пацаном.
Додгер повел плечами от нахлынувших неприятных воспоминаний.
- В тот раз они впервые использовали колдовство, так что да, произвело впечатление.
- Раз ты это помнишь, должен помнить и момент, когда они взорвали Вулканический Каскад.
- Само собой, - невесело усмехнулся Додгер. На некоторое время в домике повисла неловкая тишина. Потом Додгер встрепенулся и продолжил: - Колман взял ответственность на себя. Он был радикалом и террористом. Будь он доступен, не думаю, что мы нашли бы в нем хоть малейшую гуманную озабоченность даже для одного существа. В номинации на звание Красного Парня он стал бы чемпионом. Он получил прозвище “Красная Коса” и оправдывал его больше тысячи раз.
- Что за “Красная Коса”? - спросило Сэм. - Не помню, что когда-нибудь об этом читал. Что оно означает?