Тамсин дождалась, пока он положил трубку, и спросила:
– Мне взять свои вещи?
Хайвел молча кивнул и взял свою куртку. С явной неохотой Тамсин вышла в холл и надела пальто. Ее волосы были в беспорядке, но она не обращала на это внимания. Тамсин боялась сейчас покидать этот дом, потому что завтра Хайвел опять мог решить, будто не подходит ей и встретить девушку с вынужденным равнодушием.
Она поставила свой чемодан на пол и с мольбой посмотрела на Хайвела.
– Хайвел, – прошептала она. – То, что ты сейчас сказал… о том, что тебе нечего предложить мне… ты серьезно об этом думал?
Хайвел взглянул на нее, и Тамсин опять подумала, как похудел он за то время, пока они не виделись.
– Да, думал! – признался Хайвел, не в силах солгать ей в этот момент.
Тамсин воспрянула духом.
– Значит… значит, ты больше не женат?
Хайвел сунул руки в карманы.
– Я никогда не был женат, – резко ответил он. – Когда Морин вышла за меня замуж, она скрыла, что уже была замужем за парнем, которого несколько лет назад встретила в Лондоне. Я узнал об этом только тогда, когда он стал ее разыскивать. Она уехала с ним.
Тамсин удивленно уставилась на него.
– Хайвел, почему ты не сказал мне об этом раньше? Почему позволил мне считать, что ты женат?
Хайвел отвернулся.
– Потому что так было легче, – ответил он. – Тамсин, я слишком стар для тебя! Мне бьшо легче держать тебя на расстоянии, когда ты думала, что я женат.
Тамсин задрожала.
– А теперь?
– Теперь… я не знаю. – Он пожал плечами. – Час назад, когда я думал, что ты погибла, я посчитал свою жизнь конченой. Но зная, что ты жива… Взять то, что ты мне предлагаешь… разрушить твою жизнь…
Тамсин подошла к нему и заглянула в глаза.
– Как ты можешь это говорить? – сердито спросила она. – Ты сделал такой вывод, потому что Морин разрушила твою жизнь?
Хайвел покачал головой.
– Морин ничего не значила в моей жизни. Для нас это был брак по расчету, не более. Между нами не было любви. Морин была старше меня, а мне нужна была хозяйка в доме.
– Она и теперь тебе нужна, – серьезно заметила Тамсин. – О, Хайвел, разве ты не понимаешь, что причиняешь мне боль, отказываясь видеть очевидное? Я вернулась ради тебя, только ради тебя!
Хайвел шагнул к двери.
– Мы должны идти, – с мрачной настойчивостью сказал он. – Твой отец ждет.
– Ты думаешь, он будет против? – спросила она, следуя за ним по дорожке.
Хайвел остановился. В слабом свете фонарей было видно, что он слегка улыбается.
– Мне кажется, после сегодняшних событий у твоего отца не осталось сомнений относительно моих чувств к тебе, – тихо сказал он.
Тамсин удивленно посмотрела на него.
– Что ты имеешь в виду?
– Я думаю, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, – возразил он и, глубоко вздохнув, решительно обнял ее за плечи. – Хорошо, хорошо, – прошептал он, уткнувшись лицом в ее волосы. – Я не могу больше сопротивляться. Пусть простит меня Бог, но ты мне слишком дорога, чтобы я мог вновь потерять тебя.
Тамсин радостно улыбнулась. Она обхватила Хайвела руками, теснее прижимаясь к нему.
– Значит, это правда, – облегченно произнесла она. – О, Хайвел, ты не раскаешься в этом!
Он открыл дверцу машины и решительно посадил ее на переднее сиденье, а сам сел за руль.
– Нет, конечно, – согласился он. – Но будет нелегко убедить твоих родителей, что это самое лучшее для тебя.
Тамсин прислонилась к его плечу.
– Раз я нужна тебе, мне все равно, что они скажут, – ответила она.
Час спустя Тамсин сидела на диване в гостиной у отца. Ланс сидел рядом с ней, а Хайвел стоял напротив и смотрел на них.
Лицо Ланса уже потеряло тот землистый оттенок, который оно имело, когда они только приехали, но он еще не мог окончательно прийти в себя. Ланс объяснил, что отправил Джоанну и малыша к Норе, так как не надеялся сегодня вернуться домой.
И хотя все уже прояснилось, и был заказан телефонный разговор с Бостоном, Тамсин чувствовала: отца беспокоит что-то еще.
Наконец, Хайвел сам спросил его:
– Что ты хочешь сказать мне, Ланс? Ты боишься, что теперь, когда твоя дочь вернулась, я уведу ее?
Тамсин затаила дыхание, но ее отец только погасил сигарету, которую нервно курил, и энергично закивал.
– Да. Ты, верно, догадался, Хайвел. Именно это я и подумал.
Хайвел задумчиво провел рукой по волосам.
– Понимаю.
Тамсин взглянула на него, потом перевела взгляд на отца.
– Ты знаешь… обо мне и Хайвеле. – Это прозвучало в ее устах как утверждение.
Ланс опять кивнул.
– Да, знаю. По крайней мере, я видел, в каком состоянии был Хайвел, когда думал, что ты погибла.
Тревога исчезла с ее лица.
– Ты против?
Ланс вздохнул.
– Конечно, – мрачно прошептал он. – Но иначе и быть не может. И это касается любого мужчины, которого ты полюбила бы.
– Но ты считаешь, что я слишком стар для нее, не так ли? – сдержанно спросил Хайвел.
Несколько мгновений Ланс всматривался в напряженное лицо дочери, потом пожал плечами.
– Не знаю, – ответил он. – Ты, конечно, значительно старше ее, но… – Он покачал головой. – Я не понимаю, Тамсин, как ты можешь быть так уверена в своих чувствах?
Тамсин развела руками.
– Уверена и все, – сказала она. – Я еще ни к кому не испытывала ничего подобного.
– Но у тебя не было времени…
– Папа, у нас было пять месяцев! Сколько времени еще нужно?
– Пусть так. – Ланс потянулся за другой сигаретой. – Тамсин, когда вчера твоя мать звонила по телефону, она не стала скрывать, что вы говорили с ней на эту тему. Я должен признать, что главная причина твоего возвращения сюда – Хайвел.
Тамсин от удивления широко раскрыла глаза.
– Она тебе рассказала?
– Конечно! – Ланс поежился. – Тамсин, вчера вечером мы все считали, что ты погибла! Мы с Лорой вынуждены были признать, что оказались несостоятельными как родители, и Хайвел значит для тебя куда больше, чем каждый из нас!
– Ланс! – не выдержал Хайвел.
– Но ведь это правда, разве нет? – Ланс вздохнул. – Я не осуждаю тебя, Тамсин. Так и должно быть, когда двое любят друг друга. Хайвел хороший человек. Я не хотел бы никого другого видеть твоим мужем. Просто… может быть, это эгоистично с моей стороны, но я бы хотел, чтобы ты подольше пожила со мной.
Тамсин недоуменно посмотрела на него.
– Но если я выйду замуж за Хайвела, я останусь… здесь в долине… навсегда!
– Я знаю. Во всяком случае, я знаю, что дом Хайвела всегда будет здесь. Но ему часто приходится путешествовать, и ты, Тамсин, конечно, будешь с ним. Когда вы поженитесь, все уже будет иначе.
Тамсин бросила отчаянный взгляд на Хайвела: но тот был спокоен.
– Чего ты ждешь от нас, Ланс? – спросил он.
Ланс замешкался.
– Я не имею права… – начал он.
– Имеешь, – решительно произнес Хайвел.
– Ну, хорошо. Подождите со свадьбой до Пасхи. Пусть Тамсин пока поживет у нас.
Тамсин нервно сжала руки. Она уже знала, что ответит Хайвел.
Он посмотрел на нее.
– Тамсин, ты согласна? – тихо спросил он.
Тамсин колебалась, переводя взгляд с Хайвела на отца и обратно.
– Ну… хорошо… – кивнула она и прижала руку к губам, чтобы они не дрожали. – Я ждала пять месяцев. Думаю, что смогу подождать еще три.
Тамсин увидела, как Хайвел облегченно вздохнул. Она поняла, что он был готов к ее возражениям, к настойчивым требованиям не выполнять пожелание отца, а пожениться немедленно.
Но настаивать на этом означало признать, что она не уверена в своих чувствах, что ожидание пугает ее, когда на самом деле она готова ждать и гораздо дольше, если потребуется.
– Значит, решено, – сказал Ланс, и в это времят зазвонил телефон.
Лора была вне себя от радости, и хотя она не заикнулась о возвращении дочери в Бостон, все же настояла на своем приезде в Уэльс вместе с Чарльзом, чтобы повидать Тамсин.
Тамсин восприняла это совершенно спокойно. Теперь, когда все было решено, когда отец согласился на ее замужество и пообещал ей поддержку в разговоре с матерью, у нее на сердце стало тепло и спокойно. Девушка посмотрела на Хайвела, и, встретив его понимающий взгляд, легкая улыбка тронула ее губы.
Шесть месяцев спустя Хайвел и Тамсин впервые после свадьбы поехали с визитом в Бостон. Лора пригласила их погостить у них с Чарльзом несколько дней по пути в Новую Зеландию.
Хайвел теперь работал над книгой по истории маори, и университет Окленда пригласил его познакомиться со своими архивами.
За три месяца супружества красота Тамсин еще больше расцвела. Когда Тамсин смотрела на мужа, каждому становилось ясно, что в их отношениях царит полная гармония.
Хайвел немного набрал в весе и, в общем, стал выглядеть моложе. Тамсин понимала, что Лора с трудом принимала их отношения. У нее, вероятно, никогда небыло такой любви, как у Хайвела и Тамсин, хотя Чарльз, несомненно, и был искренне к ней привязан.
А Тамсин была наверху блаженства. Все ее мечты сбылись, и теперь трудно было поверить, что всего год назад она испытывала горечь расставания без всякой надежды на новую встречу.
Лора предоставила им комнату, в которой дочь жила до замужества, и сейчас, сидя перед зеркалом за туалетным столиком, Тамсин улыбалась своему отражению. Странно, думала она, вспоминая прошедшие в этой комнате годы, что теперь она живет здесь с Хайвелом.
В этот вечер Лора устраивала один из приемов, которых со времени приезда в Бостон дочери с мужем проводилось целое множество, и Тамсин уже стала утомлять необходимость делить внимание мужа с другими красивыми женщинами.
Оглянувшись, она увидела, что он сидит на кровати в купальном халате, и рассматривает ее старый альбом с фотографиями. Там были снимки, где Тамсин лежала в колыбели, получала школьные призы, играла в теннис, плавала; были снимки и ее собак, которые жили в доме.
Встав со стула, она подошла к кровати и обвила шею Хайвела руками.