– Но зачем ему это нужно? – Екатерина недоверчиво покачала головой. – Мы с ним совсем не контактировали. Он ни о чём нас не просил.
– Нужно не ему, а кому-то другому. Тому, кто хочет завладеть этим домом, или просто навредить вам из зависти. Скажите, а что за старик живёт рядом с вашим домом? Я несколько раз видел, как он вылезает из канализации, идёт на помойку. Может быть, вам обратиться в полицию, чтобы его убрали?
– Он никому не мешает. Безобидный, немного не в себе.
– Давно он здесь поселился?
– Не могу сказать. А почему вас это заинтересовало? Вы подозреваете, что он имеет какое-то отношение к призракам в нашем доме? Боже, Олег, этот старичок еле ходит, – улыбнулась Екатерина. – Вы бы видели его, сгорбленный, с трудом ноги переставляет. Мы с Сергеем пытались помочь ему, но он наотрез отказался. Он немного не в себе.
– Екатерина Павловна, может быть, мне переехать от вас? Призраки больше не появляются, а я стал так поздно приходить из-за этих проклятых съёмок.
– Ну что вы, Олег, меня это не стесняет. Только, если можно, – замялась Екатерина. – Я слышала, вы снимаетесь вместе с Игорем Мельгуновым…
– Да. Не могу сказать, что мы партнёры, но встречаемся иногда.
– Вы не могли бы взять у него автограф для меня. Пожалуйста.
Я опустил голову, чтобы Екатерина не заметила гримасу отвращения. Брать автограф у этого говнюка очень сильно не хотелось. Особенно после того, как я так напугал его во время съёмки.
– Хорошо, я обязательно возьму.
Екатерина улыбнулась, шустро выбежала из кухни и вернулась с роскошной портретной фотографией Мельгунова в очень молодом возрасте. Если бы она только знала, как он сильно отличается от этого снимка!
– Если можно – пусть он распишется. И я хотела ему передать… пару строчек. В благодарность за его талант, работу.
– Обязательно передам.
Рассказывать о том, какой Игорь Евгеньевич «в деле» я не собирался. Я вообще не сплетник. Когда я вышел через полчаса из дома, то увидел старика, ковылявшего по мостовой. Нагнал его и предложил:
– Дедуля, помощь нужна. Денег?
Он бросил на меня быстрый взгляд и пробурчал глухо:
– Нет.
Я остановил его, взяв за рукав плаща, вытащил пару купюр и протянул ему:
– На, купишь себе что-нибудь.
Он как-то слишком резво выдернул руку и заковылял к помойке. Я внимательно понаблюдал за ним. Показалось, что его хромота выглядит слишком театральной, да и сгорбленность – тоже. Я обогнал его, попытался заглянуть в лицо, но он лишь глубже надвинул дряхлую шляпу и, обойдя меня, продолжил свой путь.
Я решил прогуляться, стал нарезать круги по кварталу, пока не наткнулся на кучку бомжей, которые копались в помойке. Я приблизился к ним, стараясь не дышать носом, и весело предложил:
– Ну что, орлы, на бутылку хотите получить?
Они синхронно подняли головы от контейнера и заискивающе взглянули на меня, двое мужиков и баба, все трое в замусоленной, грязной одежде, c сильно помятыми, фиолетово-красными лицами.
– Только пару вопросиков, – быстро добавил я, доставая купюры.
Они жадно взглянули на мои руки и один из них, широкоплечий мужик хрипло спросил:
– И чего надо?
– Знаете старика с Озёрной, дом пять? Который в канализации живёт. Любая информация. Как зовут, сколько лет. Родственники. Только без вранья.
Они сразу сникли, растерянно переглянулись.
– Он с нами компанию не водит, – пробурчало, наконец, существо, бывшее когда-то женщиной. – Сам по себе.
– А когда он на улицах появился?
– С год, наверно. Или чуть меньше. До этого его не видел никто. А потом вдруг стал копаться в мусорке.
– А вам он не мешает? Конкуренция, бутылки собирает?
– Не мешает. Бутылки, банки не собирает, – прохрипел второй мужик. – Если кто одежду выкинет, он не берет её, мы потом забираем. И вообще, странный какой-то.
– И чем?
– Непонятно на что живёт. В ночлежке зимой не ночует, сидит в канализации. Там, поди, сыро, холодно.
– Да, и лекарств не берет, – добавила баба. – И в столовку не ходит. Чудной мужик.
– А менты проверяли его?
– Хто ж его знает, – насупился первый мужик.
– А про призраки, привидения и тому подобное что-нибудь слышали? – я решил попытать счастья на другой теме.
– Тут один тоже про всякие призраки расспрашивал, – мрачно сказал первый мужик. – А потом Вовик его труп обнаружил. В помойке.
– Интересно. А чей труп? – поинтересовался я. – Кто это был, знаете?
– Знаем, – вмешалась баба. – Он грил, корреспондент какой-то. Из Питера кажись. Местные байки собирал, – ухмыльнулась она. – Ходил тут, вопросы задавал. Ну, вот и дозадавался.
– Ладно, спасибо на этом, – я сунул им купюры. – Если что узнаете, я тут рядом живу, на Озёрной.
До очередной съёмки оставался час, и я решил найти какой-нибудь сувенир для Миланы, что-нибудь симпатичное. Почему мне пришла в голову эта идея, я не мог понять. Я взглянул в городской справочник, нашёл ювелирный и направился туда.
Довольно большой салон под вывеской «Золотое руно» (фантазии назвать иначе у владельцев не хватило) радовал выбором товаров и я, уткнувшись в витрину, стал размышлять.
– Молодой человек, ищете что-то конкретное? – произнёс мелодичный, женский голос.
Я поднял глаза на девушку в белой блузке и коротком тёмно-синем жилете, обтягивающий соблазнительный бюст.
– Что, по-вашему, лучше всего купить девушке? Какой сувенир?
– Обручальное кольцо, – продавщица растянула губки в милой лукавой усмешке.
– Нет, это слишком рано.
Она выложила несколько украшений, и я углубился в изучение. Вздрогнул, когда за спиной резко распахнулись двери салона. Обернувшись, я обнаружил торжественную процессию – в окружении двух амбалов в тёмных очках и мента с погонами майора вплыл Мельгунов с «приятелем» Ромой. Они прошествовали к витрине, к которой сразу подбежало несколько девушек-продавщиц, а сзади замаячил мужчина в строгом костюме. Я взглянул на продавщицу, которая обслуживала меня, но она и ухом не повела, и к моей радости не стала меня выпроваживать.
– Опять Мельгунов привёл своего приятеля цацку выбирать, – очень тихо, но с едкой иронией проговорила девушка. – В прошлый раз купил ему браслет с изумрудами за шутку баксов, – доверительно сообщила она.
Я усмехнулся, выбрал кулон на тонкой золотой цепочке, оплатил и вышел на улицу. Я надеялся, что Мельгунов меня не заметил. Я вспомнил про поручение Екатерины и поёжился, общаться с кумиром безумно не хотелось. На трамвае доехал до залива.
Издали заметил суетящихся техников. На каменистом пляже были выложены рельсы с тележкой для камеры, в залив уходила деревянная платформа. По берегу горделиво расхаживал Лифшиц и раздавал указания.
– А Олег, сейчас будем репетировать сцену на пляже. Приготовься.
– Какую сцену на пляже? – удивился я. – У меня в сценарии ничего такого нет.
Лифшиц бросил на меня хмурый взгляд и матерно выругался.
– Лиля! – заорал он. – Почему Верстовскому не дали новый сценарий?
Лиля мгновенно подскочила к нему и растерянно посмотрела вначале на меня, потом на Лифшица.
– Юра, я ничего не знаю про новый вариант, – пролепетала она.
Лифшиц почесал репу:
– Ладно, там все просто. Как скажу, так и будешь делать.
– А где Дмитрий Сергеевич?
– Он с Мельгуновым сцены снимает. А я буду здесь работать с тобой и Миланой, – очень гордый собой, объяснил Лифшиц
Я заметил, что в отсутствии Верхоланцева, Лифшиц быстро переходил со всеми на «ты», будто возвышал себя таким образом.
– А Милана где? – оглядываясь по сторонам, спросил я, вспомнив про сувенир.
– Верстовский, много вопросов задаёшь, – надменно изрёк Лифшиц. – Сейчас она выйдет. Так, слушай меня внимательно. Дмитрий Сергеевич решил снять несколько сцен, Белла и Франко в молодости. Поскольку ты и так моложе Северцева. Тебя и гримировать, сильно не придётся. В общем, пара кадров об их любви. А вечером уже будет снимать с Игорем Евгеньевичем. Если он сможет, конечно, – добавил он угрюмо.
Я огляделся по сторонам, около пляжа находилось несколько больших трейлеров, особенно выделялся один – самый большой, роскошный, похожий на коттедж на колёсах. Я надеялся, что из него выйдет Милана. Но она подошла с другой стороны, одетая в короткие шортики и блузку, завязанную узлом на животике, что делало её очаровательной.
– Привет! – она взяла меня за руки, показав в мягкой улыбке прелестные ямочки на щёчках.
Захотелось тут же обнять её, но я подумал, что вскоре мне представится великолепная возможность для этого. Официальная. Я поцеловал ей руку, подержав в своей руке немного дольше, чем позволяли приличия.
– Так, давайте репетировать, – скомандовал Лифшиц. – Сразу на камеру будем. Вот здесь, – указал он на пятачок, вокруг которого был выложен круг из рельсов с тележкой и камерой. – Ляжете рядом друг с другом, и будет о чем-нибудь беседовать. Неважно о чем. Это будет идти с музыкальным фоном. Понятна задача?
Я кивнул, подумав с досадой, что эротические сцены с Миланой представлял себе несколько иначе. Когда мы устроились рядом, я сказал:
– Милана, у меня есть для тебя маленький сувенир.
Улыбнувшись, она лукаво спросила:
– Это в честь чего?
– Просто так. Решил подарить.
– Правда? А я думала, ты помнишь, какой сегодня день. А ты забыл, негодник, – щёлкнув меня по носу, с наигранной обидой проговорила она.
– А какой день? – не понял я.
Она упала на спину и засмеялась.
– Мой день рожденья! – звонко крикнула она.
– Я не понял, это по правде, или по фильму?
Она положила мне руки на плечи и, взглянув пристально в глаза, прошептала:
– Взаправду. Вечером будет торжество. Для своих. Но я тебе приглашаю, раз ты уже подарок купил.
– Здорово!
– Олег, ну что ты как тухлая рыба, – мрачно пробурчал Лифшиц, сидевший рядом на корточках. – Никакой жизни, ты же не зомби изображаешь. Больше чувств, страсти в глазах! Никогда баб не любил? Ведёшь себя, как пидор.