Вспомнив о сестре и детской фотографии, я открыла звербук. И обомлела: идея Тима с конкурсом возымела успех. Мой рейтинг вырос в разы, детская фотография теперь вызывала только умиление, а количество лайков и сообщений зашкаливало. А еще ко мне обратилась известная компания по производству домашней одежды с предложением рекламировать пижамы с дракончиками. Что ж, жизнь потихоньку налаживается. С такими приятными мыслями я вновь направилась в офис. Заметила, что на досках объявлений служащие убирают плакаты с «Поющими в Трусселярди», заменяя их на объявления о концертах Гладышевой. Яркий призыв певицы «Я опять возвращаюсь!» привлекал внимание. Две возрастные поклонницы уже остановились возле плаката, обсуждая стройные ножки и «тюнинг» звезды.
— Ну надо же в шестьдесят так выглядеть! — достала очки первая дама, рассматривая фото.
— Какие шестьдесят? Ее еще моя бабушка помнит! Так что бери выше, — прошепелявила другая, щелкая на зверофон вставную челюсть певицы, которая сияла с фото белизной.
Фирму Трусселярди потеснил другой известный дом моды «Звераче»: на стройной фигуре звезды красовалось их маленькое золотистое платьице, а ножки были затянуты в высокие ботфорты-чулки, усыпанные мелким глиттером.
Чувствую, что карьера Лели Арбузовой и группы Эроса близится к закату. Зато голосистая звезда прошлых лет удачно перепела старый хит, и теперь он звучал на всех курортах Зверляндии, а «Драконьи дали» получили по дружбе эксклюзив на проведение концертов певицы. Может, мама и Тим правы: даже в самую трудную минуту не стоит отчаиваться, нужно найти даже в плохом положительные моменты, а еще всегда оставаться собой. Пожалуй, приму предложение прорекламировать новую коллекцию пижам с дракончиками.
С улыбкой на лице я вошла в офис, застав там Барбоскина и его двух ближайших помощников. И наконец-то погрузилась в работу.
ГЛАВА 18
Тим Драконов
И все-таки что-то мне не нравилось во всей этой истории. Дана что-то скрывала. И я хотел знать, что. Увы, на моем пути было несколько препятствий. Первое — Собачкина, которая, хоть и внезапно растеряла прыть, все равно жаждала напоследок напакостить. Второе — не мог же я следить за собственной женой. Совесть не позволяла. Поэтому остаток дня я и провел в борьбе с совестью. А к вечеру понял, что если не узнаю правду, сойду с ума. Надо поговорить с Даной! Немедленно! Или придется наступить совести на горло и следить.
Я вышел из рабочего кабинета, раздумывая, где искать супругу. Время ужина уже прошло. Значит, скорее всего, она где-то с моей мамой. А если не с мамой, то…
Додумать мысль мне не удалось, потому что из кустов вдруг вывалилась сама Леля Арбузова. Я поморщился. Дракон тоже едва не чихнул. И он, и я помнили, как эта самая Арбузова использовала на нас запрещенные афрозвериаки. И забывать не собирались. Но, стоит признать, выглядела Леля жалко. Жидкие волосенки в беспорядке рассыпались по плечам, мордашка утратила былой лоск. Выдра — она и есть выдра. Или кем там являлась Арбузова? Выхухолью? Я успел подзабыть.
— Господин Драконов, мне нужно с вами поговорить. Это вопрос жизни и смерти, — кинулась Арбузова мне в ноги. Дракон поморщился еще выразительнее. Я прямо ощутил, как он забил крыльями и намекнул, что это жалкое существо необходимо куда-нибудь деть. Желательно, навсегда.
— Поднимитесь, — потребовал я.
— Нет, только если вы пообещаете, что мы поговорим.
— Госпожа Арбузова…
— Леля.
И «нимфа» расстегнула пуговичку на платье, из-за чего вдруг увеличился объем декольте.
— Хорошо, Леля. Понимаете, мне сейчас решительно некогда с вами разговаривать. У меня столько дел! Даже ночью покоя нет. И журналисты… Не хватало еще, чтобы журналисты увидели нас вместе.
— Почему это? — Арбузова капризно выпятила губу. — Я ведь ничем не хуже вашей супруги, господин Драконов. А, может, и лучше.
— Вот видите, не получается у нас разговор, — пробормотал я и попытался обойти Арбузову, но девица проявила завидную прыть и вцепилась в мою руку. Я попытался ее стряхнуть — не вышло. А отшвырнуть, чтобы летела дальше, чем видела, не позволило воспитание.
— Всего четверть часа вашего времени! — вопила Арбузова, а кусты подозрительно шевелились. Уже представляю новые заголовки! И не удивлюсь, если Арбузовой приплатили, чтобы помаячила рядом со мной. А то никакого прогресса в шоу «Зверомиллионер за стеклом».
— Хорошо. Говорим здесь и сейчас, — стал, упершись руками в бока. — Я вас слушаю.
— Тим! — Арбузова страстно облизала губы, а мне вдруг стало не по себе. — Дорогой господин Драконов…
— Быстрее!
— Помогите мне! — Арбузова картинно упала на колени, и платье задралось так, что стало видно белье. При этом она вцепилась в мою руку, и я едва не приземлился рядом с ней. — Понимаете, после той истории с Парфюмеровым моя карьера пошла под откос. А я ведь ничего не сделала! Ничегошеньки! Это все бобер. Кто мог подумать, что бобры так коварны?
— Госпожа Арбузова…
— Леля! — И певица так дернула меня на себя, что я все-таки упал на нее, упершись руками в грудь. Где-то щелкнула камера.
— Катитесь отсюда! — пожелал я и поспешил подняться. — Я надеюсь, что вы как можно скорее покинете «Дали», потому что, стоит вам появиться, как все летит в пропасть. Вон!
И зашагал прочь.
— Ты у меня еще попляшешь! — летело в спину. — Ты меня вспомнишь, дракон! Но будет поздно!
Только угроз от этой истерички мне и не хватало! Настроение, и так не радовавшее в последние дни, стремительно портилось, и вместо того, чтобы продолжить искать супругу, я направился к бару, расположившемуся на берегу озера. Здесь играла приятная музыка, но посетителей было мало. Все рассчитывали встретиться с приглашенными звездами и бродили по аллеям «Драконьих далей». Я сел за столик, подозвал официанта и заказал бокал вина. Недостаточно, чтобы опьянеть, но хватит, чтобы в ушах перестал стоять визг Арбузовой.
— Фе-фе, — послышалось из-под стола.
— Тодд? — нагнулся ниже и увидел брата, который отчаянно пытался забраться на стул напротив. — Давай, подсажу.
И подтолкнул ящера под зеленый хвост. Тот поерзал, устраиваясь поудобнее, и покосился на мой бокал с немым осуждением. Мимо как раз пролетал комар. Тодд ловко высунул язык и проглотил ни о чем не подозревающую мошку.
— Эх, братишка, скорее бы ты обратился в человека, — сказал я. — И ты в виде ящера, конечно, остаешься мне братом, но иногда мне крайне тебя не хватает.
— Фа-фа, — согласился Тодд, обхватывая ножку моего бокала длинным языком и медленно подтягивая к себе.
— Все-то тебе «фа-фа» да «фе-фе». А жена моя, кажется, опять ввязалась в неприятности.
— Фа? — Тодд округлил глаза.
— Не подумай, я не жалуюсь. Мы с Даной живем душа в душу. Но иногда мне кажется, что она что-то от меня скрывает. Вот ты знаешь, где она сейчас? И я не знаю. А ведь мы всегда ужинаем вместе. Странно все это, не находишь? Терьеры, сантехники, горничные. Мне кажется, что она продолжает расследование, Тодд.
— Фа! — Ящер подпрыгнул на стуле. — Фя-фя.
— Что — ты? — Угрюмо забрал я у официанта другой бокал. — Подожди, Тодд! А это мысль! Ты маленький, зеленый, незаметный. Дана и видеть не будет, если ты последуешь за ней, а вот дракона в кустах не утаишь. Поможешь мне, братишка?
— Фе, — как-то не особо впечатлился Тодд.
— Не поможешь, значит? — И залпом осушил вино.
— Фа, — проговорил Тодд.
— Значит, да?
— Фа!
Вот и поговорили. Но Тодд бодро спрыгнул со стула и засеменил куда-то. Может, это только я не знаю, где пропадает моя жена? Не успел Тодд скрыться в траве, как на дорожке показалась Дана. Она оглядывалась по сторонам, будто искала кого-то. Не меня ли?
— Тим! — Она обрадовано всплеснула руками. — Ну наконец-то! Мы с Аделаидой тебя уже битый час ищем.
— Интересно, где? — меланхолично спросил я.
— В ресторане, конечно. Я в кабинет заглядывала, но там было уже закрыто. Пойдем скорее. Уверена, ты ничего не ел.
И покосилась на два бокала.
— Это Тодд, — заверил я, чтобы не подумала, будто пью сразу из двух.
— Тодд — ящер, Тим, ему ни к чему вино. Ну, пойдем же!
И потащила меня прочь, к ресторану. Внутри было многолюдно, а мне хотелось рассказать Дане о разговоре с Арбузовой. Вот только кто мне дал? Из-за гомона я едва слышал себя. Разглядел большую толпу у углового столика.
— Кто это там? — спросил у Даны.
— Там доктор Куропаткин дает рекомендации по здоровому питанию и проводит соревнования по питью воды на скорость. Оказывается, если выпить утром стакан теплой воды, это ускоряет обмен веществ.
— Но уже не утро!
— В качестве тренировки, Тим, — улыбнулась Дана. — Не обращай внимания. Пусть ходят за нашими приглашенными звездами, лишь бы не за нами.
— Тимоша! Даночка! — Мама помахала нам рукой из-за семейного столика. — Вы Тодда не видели? Нигде не могу найти малыша.
— Мы с ним недавно общались в баре, — ответил я. — А потом он, кажется, ушел на охоту.
— Какая охота, Тимоша? Если повара уже зажарили для Тодда комариков.
Зажарили… А охотничьи инстинкты еще никто не отменял.
— Что-то Собачкину не видно, — хмыкнул я. А ведь во время разговора с Арбузовой кто-то определенно шуршал в кустах.
— Я слышала, она собирается нас покинуть, — развела руками Дана. — Мы добились своего, рейтинги шоу падают, а Собачкина так и не смогла порадовать начальство эксклюзивом.
— Как бы хотелось, чтобы эта болонка действительно перестала портить нам жизнь. И, желательно, вместе с Козлевичем.
А сам уже представлял себе фото или видео, на котором Арбузова чуть ли не ползает на коленях перед бывшим женихом. Какой заголовок можно было придумать? «Бессердечный дракон ест певичек на завтрак». Впрочем, время-то было дневное. Или «Любовь зла, полюбишь и дракона». Множество вариантов! Оставалось надеяться, что никто не поведется на глупые фото. А Дане расскажу, как только уведу из круга родственников.