Он снова рассмеялся.
- Все ясно, - Хорошеев поднялся. - Спасибо, Василий Евграфович. Вы нам серьезно помогли.
- Никогда не думал, что пригожусь ПСБ, - академик пожал ему руку. - А в чем, собственно, суть ваших затруднений? Кто-то заявил, что построил двигатель Мерсье? Плюньте ему в лицо, господин директор. Дважды. Один раз лично от меня.
Понятно, что он опять расхохотался.
- Значит, и не "угнать", и не "выкрасть", - исподлобья взглянув на директора, тихо резюмировал Щеткин. - И то и другое нереально. Порвалась ниточка.
- Вот потому и люки не открылись, - вдруг заявил Пустотелов. - Куда мне было переходить? Только с буксира на буксир. Крейсера-то на самом деле никакого не было.
Хорошеев медленно обернулся к Федору и так же медленно сел в кресло. Увидев, как изменилось лицо директора, Мерсье сам сходил на кухню и принес стакан ледяной колы. Три остальных принесла-таки милейшая, но неторопливая Лариса.
- Щеткин... - прохрипел Хорошеев, сделав пару судорожных глотков. - Ты понимаешь, что это значит?
- Конечно, господин директор, - агент осушил свой стакан залпом. - У нас сперли не "Криптон", а большую кучу денег.
- Высотой с этот дом, - согласился с ним директор.
- В купюрах максимального достоинства, - закончил агент.
Глава 9
Почему пропажи таких огромных средств не обнаружило ни одно контролирующее ведомство? - удивленно спросил Щеткин, когда они покинули дом развеселого академика. - Казначейство, счетная палата, налоговая полиция.
- По документам наверняка все было правильно, - Хорошеев задумчиво покачал головой. - Подставные фирмы, отчеты о поставках, сметы выполненных работ. Дело поставлено на широкую ногу. И управляют процессом, скорее всего, такие люди, до которых нам просто так не добраться. Нужны неопровержимые, убойные доказательства.
- Если мы докажем, что хотя бы одна из фирм, связанных с проектом, дутая, развалится вся пирамида, - сказал агент. - Это ведь как карточный домик.
- Но мы не выявим заказчиков.
- Мы не найдем их ни при каких условиях, - заявил
Щеткин. - Я уверен, что они предусмотрели все варианты. В том числе и вариант провала своей аферы.
- И все же попытаться стоит.
- Конечно. Мы ничего не теряем. Если след будет ложным, дело угаснет само по себе. Если удастся ухватить верную нить, нас просто убьют.
- Да-а, - Хорошеев приуныл.
"Как переживает человек... - мысленно посочувствовал ему Пустотелов. Конечно. Будешь тут переживать. Такие деньги мимо прошли. И никто не поделился. С целым директором ПСБ. Виданное ли дело? Он теперь от обиды всех разоблачит. Чтоб неповадно было. Если, конечно, отступные не получит..."
- А кто? - вслух произнес Федор. - У вас же больше никаких ниточек не осталось. За кем будете охотиться? Кто подозреваемый?
- Кто? - Хорошеев поднял задумчивый взгляд к небу. - Труба - это понятно, все "работы" по строительству корабля, согласно липовым документам, велись на секретных верфях флота. И "астероид" якобы наблюдали тоже со спутников и станций флота. Однако почему Труба не сбежал?
- Не успел, - предположил Щеткин. - Или думал, что никто не догадается о его роли.
- Он адмирал, конечно, но не до такой степени, - возразил директор. Нет, тут что-то другое.
- А кто маскировался под Лебедянко? - выдал Федор новый аналитический шедевр.
- Действительно, - Хорошеев укоризненно взглянул на Щеткина. - Почему раньше-то? Почему не подумали?
- Думали, - запротестовал агент, - только зацепок не нашли.
- Кто такой "Лебедянко" и кто так ловко придумал ему легенду, свел концы с концами и ввел лжепрофессора в высшие сферы? - директор задумчиво похлопал по крыше подрулившего лимузина.
- Серьезные вопросы, - озадачился агент. - И странно все. На грани нереального.
- На серьезные вопросы - серьезные ответы, - усаживаясь в машину, сказал Хорошеев. - Мне практически все ясно. Осталось проверить мои умозаключения на практике. Начнем с верфей.
* * *
Щеткин раскрыл дверцу машины, и генерал Бубнов ступил на лужайку перед неприметным, утопающим в зелени акаций домиком.
- Какого черта вы привезли меня в эту глухомань, атент? - строго спросил генерал.
- Это моя идея, - ответил за подчиненного Хорошеев. Он появился из тщательно постриженного кустарникового лабиринта.
- Тогда какого черта вы пригласили меня в такую глухомань?
- Этого требуют обстоятельства, - ответил директор. - Здесь самое удобное место для приватных бесед. Вы исполнили мою просьбу?
- Я должен был бросить все дела и выполнять вашу просьбу? Может быть, еще и лично?
- Я же просил, а не приказывал, - спокойно сказал Хорошеев. - Чего вы ерепенитесь?
- Нервничаю, - признался Бубнов. - То, что вы рассказали мне по спецсвязи, не укладывается в голове. Какая-то сказка наяву! Про голого короля... Все смотрели, как приближается астероид, читали отчеты о постройке "Криптона", и никто не увидел, что все это пустое место...
- Так вы сделали, что я просил?
- Сделал, - генерал вынул из кармана инфопроектор. - Вот отчет командира спецгруппы. С видеодокументами. Можете взглянуть.
- На верфях пусто, - предположил директор. - Я угадал?
- Судя по снятым кадрам, там никто не появлялся лет сто, - недовольно рыкнул Бубнов. - Ну, два года - точно.
- Снимали операторы спецгруппы? - негромко спросил Щеткин.
Генерал уничтожающе взглянул на выскочку-агента, но вспомнил, что дисциплина в ПСБ не культ, и вернулся к директору.
- Ну, не журналисты же.
- "Бешеные Волки"? - одобрительно кивнув подчиненному, предложил Хорошеев.
- На такие задания я элиту не посылаю, - Бубнов горделиво сложил руки на груди.
- Но ведь это секретное дело, - напомнил директор.
- Я понимаю, - генерал скривился. - На верфи летала спецгруппа ПСО...
- Планетарной Службы Охраны? - Хорошеев приподнял одну бровь. Удивился он или выразил иронию по поводу генеральского выбора, понять было сложно.
- Да, а что? В мирное время Охрана подчиняется мне так же, как и армия. Могу послать их, куда потребуется.
- Это же личная гвардия Президента. Вы допустили ослабление охраны первого лица планеты?
- Летала свободная от дежурства смена, - парировал генерал. - Вы же сами сказали, что дело секретное! Я должен был послать разведку регулярной армии? Или квартирьеров строительно-саперных войск?
- Нет, нет, все верно, - отступил директор. - Разрешите...
Он отнял у Бубнова проектор и передал его Щеткину.
- Срочно в лабораторию!
Агент подбросил проектор на ладони и быстрым шагом удалился в сторону домика.
- У вас тут запасная база? - генерал осмотрелся. - Хорошая маскировка. Так что вы хотели выяснить, проверяя верфи? Раз "Криптон" - миф, там и не могло быть никаких следов его строительства.
- Это и хотел, - Хорошеев кивнул. - Теперь гипотеза о том, что "Криптона" не существовало, имеет подтверждение.
- И что дальше?
- Будем искать, куда делся крейсер на самом деле.
- Его же не было! - удивился Бубнов.
- Не было мастодонта из стали и пластика, - возразил директор. - Но были ворохи документов, накладных и платежных ведомостей, по которым деньги уходили из казны. Были сотни фирм поставщиков, посредников и подрядчиков, которые эти деньги получали. Были банки, консорциумы и фонды, которые их перераспределяли и отмывали. И, наконец, были люди, которые эти деньги получили. Причем, в отличие от бумаг, фирм и банков, люди не виртуальные, а настоящие, из плоти и крови. И они, опять же в отличие от бумажно-финансового прикрытия, не лопнули, не растворились и не сгорели. Они сидят где-то на большой куче банкнот и посмеиваются над нашей наивностью. Лично меня это раздражает. А вас?
- Меня? - генерал снял кепи и почесал лысину. - Ну-у... тоже, наверное. Только не раздражает, а злит. Не люблю, когда из меня делают идиота. Только... Что об этом думает Президент? Я как-то привык, знаете ли, чтобы все было по уставу. Сначала - приказ главкома, а уж после инициатива.
- Президент в курсе, - заверил его Хорошеев. - После моего доклада у него случился легкий сердечный приступ, но сейчас со здоровьем полный порядок. Однако есть опасность, что он все же не до конца понимает серьезность ситуации.
- Не понял, - Бубнов нахмурился. - Какой ситуации?
- Кто посоветовал вам отправить на верфи именно спецгруппу Службы Охраны? - неожиданно спросил директор.
- Посоветовал? Мне советчики не нужны, я сам... - генерал запнулся. - А вообще-то... Да, было такое. Но ведь сам Думский и посоветовал.
- Вот видите.
- Ну и что? Сами же говорите: "этого требуют обстоятельства". То есть доверять никому нельзя, так? Вот Президент и не доверяет. Только надежным людям из ближайшего окружения.
- А если это окружение водит его за нос?
- А если вас обманывают ваши источники информации? - рассердился Бубнов. - Тот агент, например, что меня привез.
- Всех своих людей я проверяю на мыслеграфе. Вы пользовались этим прибором, когда принимали рапорт командира спецгруппы?
- Нет, но это же... он же... служит у Президента с самого начала!
- А раньше он-где служил? Не в армии?
- Нет, - генерал помотал головой. - Но какая разница?! К чему вы клоните?! Хотите сказать, что Президент находится под чужим влиянием? Что его "пасут" через офицеров его личной охраны?
- Это ваша мысль, - заметил Хорошеев.
- Ну, все, все... - сдался Бубнов. - Если вы прямо сейчас докажете, что ваши опасения не напрасны, я устрою офицерам охраны поголовную проверку.
- Лучше я, - возразил директор. - У меня больше опыта.
- Ладно, вы, - генерал усмехнулся. - Ну, где доказательства?
- Господин директор, - за спиной Хорошеева возник запыхавшийся Щеткин.
- Сделали?
- Да. Полная липа. Снято в павильоне. Вот заключение экспертов ИВР.