- Выдвигающиеся на перехват крейсера - это имитаторы, а вот под невидимостью скрываются настоящие корабли, - ответила мне тактик.
- Всё правильно. А если цель нападения - орбитальная станция, то куда двинется вражеская эскадра?
- На имитаторы, имея своей целью станцию.
- Не обязательно. Оставлять за спиной сильного противника - не самое лучшее решение. Устроенная демонстрация убедит врага, что в системе больше нет никаких боевых кораблей, и скорее всего, последует атака на крейсера. Возможен ещё один вариант - "Бандит один" выделит из своих сил отряд прикрытия и поставит его против крейсеров, а сам направится атаковать станцию.
Думаю, это наиболее реальные действия со стороны "Бандита". Его задача - вскрыть оборону системы. А вот уничтожением защитников будет заниматься более мощная группировка. Так что "Бандит" обезопасит себя от удара со стороны крейсеров и займётся выяснением, что же ещё есть в системе. Кстати, может быть и некая смесь из всех озвученных вариантов поведения "Бандита".
- Но при любом раскладе нам выгодно разделение сил "Бандита"? - уточнила тактик.
- И это тоже. Но даже просто выбор того или иного варианта поведения командиром "Бандита" позволит нам понять, как он настроен и что следует от него ожидать.
"Бандит один" выбрал самый простой и кардинальный вариант - всеми силами направился атаковать наши крейсера. Нам не оставалось ничего другого, как со стороны наблюдать за происходящим. Не стоит мешать Виктору, он и сам знает, что делать.
А Виктор не стал ждать удобного момента и открыл стрельбу с дальней дистанции. С двухсот кассет две тысячи ракет ушли в сторону "Бандита". В течение непродолжительного промежутка времени, развивая просто чудовищное ускорение, они разогнались до половины световой скорости, а потом перешли на баллистический режим полёта. И почти исчезли с экрана сканеров. Трудно обнаружить небольшой кусок железа в космическом пространстве.
Но всё изменилось, когда ракеты достигли зоны поражения вражеской ПРО. Из двух тысяч атакующих ракет две трети служили обманками и своеобразной защитой остальных птичек. И они начали свою сольную партию, как сладкоголосые сирены, зачаровывая вражеские искины, делая невозможным их противодействие атакующим ракетам.
В первую очередь искины перестали что-либо видеть. Мощные помехи буквально ослепили датчики, на их фоне разобрать происходящее перед ними было не то что бы невозможно, но крайне затруднительно. И требовалась высочайшая квалификация операторов РЭБ и самое лучшее ПО, которого не было у амарцев, для противодействия такому давлению. Но даже если каким-то чудом или невероятными усилиями удавалось разглядеть что-либо за сплошной пеленой помех, это нисколько не облегчало положение защищающихся.
Теперь датчики видели не одну цель, которая атакует корабль, а несколько. Да что там несколько, множество целей, рвущихся к объекту, которого защищал искин. И в попытках определить истинную цель, которая и несла непосредственную угрозу кораблю, искин терял драгоценное время. Атакующая ракета преодолевала зону вражеской ПРО за пару секунд. И достаточно на это время отвлечь искин или поставить перед ним невыполнимую задачу, как корабль оказывался обречён.
Прикрываясь сплошной стеной помех, оставшаяся треть ракет, а это более шестисот штук, двигающихся под непосредственным управлением корабельного искина, полностью игнорировали попытки противодействия со стороны противника. Корабельные искины "видели" как датчиками ракеты, так и со стороны, используя разведмодули и датчики крейсера, запустившего ракеты.
Так что птички наводились с убийственной точностью, да ещё при этом маневрировали и уходили от активных вражеских турелей ПРО. В общем, можно сказать, что шестьсот ракет для пятидесяти боевых кораблей - это немало. Причём это не просто двенадцать ракет, взорвавшихся на внешней броне. ЭМ-ракеты выжигали всю электронику, и мощный боевой корабль превращался в мёртвый кусок железа.
И это в лучшем случае. А лазерные боеголовки нацеливались на реакторные отсеки. Их лучи, вспарывая обшивку корабля, как нож консервную банку, добирались до его сердца. И если автоматика не успевала отстрелить реактор, пошедший в разнос, то на этом месте оставалось только облако плазмы. И подобное могло произойти двенадцать раз с каждым кораблём.
Но есть такая штука как статистика. Она беспристрастна, и говорит, что именно столько атакующих ракет обеспечивает уничтожение вражеского корабля. Вот и приходится стрелять не по одной ракете, а именно партиями. И всё ради достижения нужного результата.
В общем, был враг - и нет его. Как-то всё слишком просто получилось, столько времени затратили, столько усилий, а оказалось достаточно сказать волшебное слово "Пли", и противник исчез. А может, потому и исчез, что произнесённое слово завершало длительный процесс подготовки к уничтожению врага?
Мои размышления прервал возглас оператора связи:
- Многочисленные следы выхода из гиперперехода.
- Идентификация целей? - пришлось даже прокашляться, голос вдруг стал хрипеть.
- Будет готова через две минуты.
- Виктор, слышишь меня?
- Да, Петро.
- Вот и пришли большие мальчики, хотят посмотреть, что у нас есть в песочнице.
- А мы не боимся, у нас для них ещё много сюрпризов.
- Идентификация проведена, - доложила тактик. - В систему вошли сто тридцать семь линкоров, двести тринадцать линейных и сто пятьдесят семь тяжёлых крейсеров.
- Да, мальчики решили серьёзно покопаться в нашей песочнице, - в голосе Вика не было и следов недавнего веселья.
- И это ещё не всё, Вик.
- Ты думаешь?
- Нет ни одного транспорта и эсминцев. А значит, они придут позже.
- Возможно, возможно. И что делаем?
- В первую очередь пополняй боекомплект. Работаем по плану "Наковальня". Начинать тебе, а остальные поддержат.
- Принято.
- Пчела, Кулак, будьте готовы вмешаться, - я подключил к намечающейся вечеринке новых действующих лиц.
- Принято, - отозвались Лина и Гжа.
- Противник закончил построение и направляется на орбитальную станцию. Маркирую как "Бандит два". Построение - "пирамида", время подхода к станции - двенадцать часов, - доложила тактик.
- Вик, твой первый ход, - напомнил я.
- Помню, - отозвался он.
Некоторое время ничего не происходило, "Бандит два" продолжал движение в сторону станции, равномерно ускоряясь, и вдруг в его построении образовались дыры, а остриё пирамиды совсем испарилось. Это отстрелялись гипер-ракетами наши крейсера, стоявшие в засаде. Жаль, маловато их было.
- Уничтожено тридцать три линкора и одиннадцать линейных крейсеров. Близкими взрывами повреждено ещё десять кораблей.
Ну что может произойти, если внутри корабля взорвётся ядерный заряд приличной мощности? Правильно, корабля не будет. Что мы и наблюдали собственными глазами.
-Молот, Пчела, Кулак, думаю, часа два у нас есть. Всем отдыхать и кормить людей. Сейчас по расписанию обед.
Я ошибся. "Бандиту два" потребовалось три часа, чтобы восстановить порядок и начать движение к станции. Но тем не менее, наступление продолжилось. Наши крейсера маневрировали перед противником, изредка обстреливая одиночными ракетами, стараясь завести его на минное поле. И Виктору это удалось, во всяком случае, "Бандит два", противодействуя крейсерам, потихоньку, не меняя своего главного курса, смещался в нужную сторону.
Ещё чуть-чуть, и он выйдет на курс, приводящий его прямо в середину подготовленной ловушки.
- Изменение статуса, - раздался голос тактика. - У противника определён новый тип кораблей. Предположительно, крейсер ПРО. Все тяжёлые крейсера относятся к этому типу. Возможности неизвестны.
- На чём основывается это предположение? - поинтересовался я.
- Все ракеты уничтожались только этими кораблями. И кроме того, они отличаются от аналогичных крейсеров Галанте и Амара наличием дополнительных антенн и большим числом турелей ПРО.
- Предположение вполне может быть справедливым. Но разбираться будем потом. Довести информацию до всех остальных. Ничего не менять, следуем прежнему плану.
И его удалось воплотить в жизнь. "Бандит два" так и залез в минное поле, а наши крейсера остались в стороне. И тут Виктор активировал мины. Никто и не ожидал, что таким образом будет уничтожен весь вражеский флот. Но лазерные лучи полосовали корабли противника со всех сторон. В большинстве случаев это была не прицельная стрельба, но тем не менее, значительная их часть получила существенные повреждения.
Лучи пробивали защитные поля и броню, рвали шины питания и линии связи, уничтожали искины и разные управляющие механизмы, повреждали двигатели и нарушали работу систем жизнеобеспечения. Какой-то из линкоров парил кислородом, у кого-то были повреждены двигатели, и он не мог маневрировать, некоторые оказались просто уничтожены.
Корабли метались на минном поле, заставляя срабатывать всё новые и новые боеголовки. Искин, используя двигатели самодельных мин, позволяющие им ориентироваться в пространстве, подтягивал к месту расправы над противником всё новые и новые боеголовки. Так что избиение врагов продолжалось. А пока в рядах "Бандита два" царила паника, Виктор произвёл залп из кассет.
Десять тысяч ракет мчались на врага, завязшего на минном поле. Такую плотность залпов я видел только во время сражения с архами. Не думаю, что даже новые вражеские крейсера смогут справиться с таким шквалом ракет. Так и оказалось. Но тем не менее, результат оказался хуже, чем мы ожидали. Целыми, хоть и значительно повреждёнными оказались пятнадцать линкоров и десять линейных и тяжёлых крейсеров.
Их всё равно было больше, чем нас. А добить было нечем, все запасы ракет мы уже расстреляли.
- Пчёлка, Кулак, ваш выход.
- Принято.
Носитель и мониторы вышли из астероидов, и не снимая невидимости, занялись уничтожением остатков "Бандита два".
- Изменение статуса, - опять доклад тактика. - Выход из гипера, определены тридцать эсминцев и пятьдесят транспортов. Маркирую как "Бандит три".