Основное занятие населения - торговля, главным в жизни считаются достаток и всевозможные формы получения удовольствия, а также развлечения. В государстве разрешены лёгкие наркотики. Выступают против ущемления личных прав в любой форме. С почтением относятся к государственным органам и армии, хотя постоянно высказывают в их адрес многочисленные претензии и жалобы.
Амар. Теократическое государство, на территории распространена скрытая форма рабовладения. Придерживается агрессивной экспансии, подчинило своему влиянию семьдесят две планеты. На подконтрольной территории действует множество религиозных культов. Что характерно, между собой они не враждуют, поддерживая своеобразный нейтралитет, и выступают единым фронтом против любого внешнего светского государства.
Каждый из этих культов активно распространяет свою религию, для чего секты готовы вмешиваться во внутренние дела других государств, вплоть до организации всевозможных конфликтов. Их существование чем-то напоминает деятельность многочисленных демократических фондов, каждый из которых трубит о непримиримой борьбе с несогласными, но при этом мирно уживается с другими аналогичными организациями. Верховный орган управления - совет иерархов, в который входят представители ста крупнейших церквей и сект.
Амарцы имеют большой и сильный космический флот. Торгуют со всеми, поощряют пиратов, дают им приют и защиту, вплоть до того, что принимают на государственную службу и выдают каперские патенты. Пожалуй, больше других шарятся в диком космосе, в том числе и в чужих секторах, в поиске неизвестных планет и вывозе оттуда аборигенов как рабов.
Флот достаточно сбалансированный, основу составляют тяжёлые корабли класса "линкор", множество эсминцев и лёгких крейсеров. Вооружены в основном энергетическими пушками, ракеты применяются как вспомогательный вид оружия. Личный состав подготовлен удовлетворительно, фактически это огромная армия фанатиков, готовая сражаться до конца против тех, на кого укажет совет иерархов.
Королевство Минматар. Контролирует пятьдесят две планеты, не считая нескольких союзных, типа Фирада. Такие планеты по сути дела являются сателлитами, по военной и экономической мощи уступают основным планетам и находятся под защитой Минматар. Сейчас монархическое государство, но как долго просуществует такая форма правления, сказать трудно.
Дело в том, что Минматар по сути дела - военный союз различных кланов, объединившихся для противостояния внешним врагам, первыми из которых считаются Амар и Галанте, несмотря на текущие дружеские отношения. Правда, за время существования Минматар межклановые противоречия практически исчезли. Сейчас все, в том числе и сами кланы, пусть в несколько ослабленной форме, но всё ещё существующие, считают своей главной целью сохранение единого государства.
Именно оно, по общему мнению, обеспечивает сохранность привычного образа жизни людей. И основными приоритетами они считают поддержание родственных связей, защиту семей, долг перед ними, государством и кланом. По сути дела, это общество бойцов, для которых безопасность своего дома и близких - основная задача. Хотя люди и не чужды прочих радостей жизни.
Безопасность государства обеспечивает мощный космический флот. Правда он сейчас значительно сократился в численности, но и сохранившихся кораблей хватает для защиты. Отличительная особенность ВКФ - сбалансированность и высокий уровень подготовки военных. Именно это практически всегда обеспечивало его победу во всех военных конфликтах.
Со всех сторон я рассматривал известные мне данные, в том числе полученные от Ника, но так и не пришёл к какому-то определённому выводу. Ну а значит, оставим всё до встречи с разведкой.
Глава 3
- Думаю, Петро, после ознакомления с информацией, вопросов у тебя не просто много, а очень много, - так встретил меня Ник на следующий день.
- В общем-то, нет. Есть один - зачем я понадобился разведке, раз она уже всё знает.
- Если бы. Можно сказать, мы только услышали звон, а вот узнать, откуда он, предстоит нам вместе.
- Ты уверен в моих способностях ассенизатора?
- О чём это? - поинтересовался Ник.
- На моей планете так называют людей, разбирающихся с человеческим дерьмом.
- Ладно, давай не будем касаться проблем людской физиологии, а пройдёмся по известным нам фактам, после чего я смогу поставить тебе задачу. А потом обсудим дальнейшие действия.
- Не возражаю, - согласился я.
- Одним из основных своих противников мы всегда считали Амар. Кроме многочисленного собственного флота его руководство для выполнения своих задач могло привлечь пиратов, объединённые силы которых, по нашим оценкам, не уступали по численности правительственным войскам. Кроме нашего флота агрессию амарцев сдерживали внутренние противоречия, связанные с борьбой между их различными сектами и религиозными верованиями. Правда, эта борьба велась, скажем так, мирными, парламентскими методами.
И вот примерно три года назад у них начались перемены, причины которых мы так и не смогли установить. Одна из второстепенных сект, называемая "Чертоги Вечности", вдруг стала набирать популярность и по числу своих последователей превзошла все остальные. Как известно, высшим органом государства Амар является совет иерархов, куда входят представители ста крупнейших церквей и сект.
Каждый из этих представителей имеет голоса, пропорциональные количеству последователей. Так вот, руководитель секты "Чертоги Вечности" или, как он себя называет, мессия, в настоящее время имеет в этом совете голосов больше, чем все остальные, вместе взятые. Фактически, у государства Амар появился единоличный правитель.
А учитывая личность этого правителя и его предыдущие высказывания, планы и стремления, становится ясно, что он начнёт распространение своей веры силой оружия.
- Так что, у нас впереди очередная война, но теперь с религиозными фанатиками? - поинтересовался я.
- Вполне возможно, но к этому мы ещё вернёмся, а пока давай продолжим обсуждение изменений, происходящих в Амаре. Церковь "Чертоги Вечности" убеждает верующих, что после своей смерти её последователи возродятся в новом мире, где будут жить вечно, испытывая все существующие удовольствия и предаваясь бесконечной череде наслаждений.
Умным людям понятно, что это стандартные обещания, звучащие из уст священников любых религий о радостях загробной жизни, ожидающих последователей их веры. А в текущей земной юдоли надо смиренно принимать все невзгоды, отрешиться от соблазнов и благ, а также отдать свои силы и имущество на процветание церкви "Чертоги Вечности", которую ведёт по пути спасения её мессия, посланник и представитель создателя в этой жизни.
Тем не менее, этот бред, до определённого момента времени не воспринимаемый никем, вдруг оказался востребован и стал основной религией в государстве Амар. О неожиданности происходящего свидетельствует и то, что высшим иерархам церкви "Чертоги Вечности" пришлось разрабатывать множество обрядов и правил, без которых вполне могла обойтись маленькая задрипанная секта, но которые необходимы для процветающей церкви.
Естественно, такое стремительное и неожиданное возвышение не осталось без внимания аналитиков. Они предположили, что ничего подобного с заштатной сектой не могло произойти без внешнего влияния. И оказались правы, мы нашли это воздействие, но обо всём по порядку.
Структура секты, или уже церкви, "Чертоги Вечности" достаточно проста, но её анализ позволяет сделать любопытные выводы. Все верующие и последователи делятся на несколько категорий. Самая низшая и многочисленная - "Послушник", через неё проходят все, кто собирается вступить в ряды церкви, правда не все вступающие задерживаются в этой категории верующих надолго.
По сути дела, это обычные рабы. Да и под видом церкви "Чертоги Вечности" скрывается организация, маскирующая таким неожиданным образом свою рабовладельческую сущность.
- Что, сейчас действительно, прикрываясь религией, рабовладение стало основной идеологией Амар? - уточнил я.
- Да, - ответил Ник. - Основная масса послушников - привезённые извне дикие, а также беднейшее население любой планеты. Всем присваивается гражданство Амар, оформляется добровольное вступление в ряды церкви "Чертоги Вечности", и они вручают свою судьбу в руки мессии, от имени которого может действовать и другой человек. И как правило, этими людьми являются "Наставники", представители следующей ступени в структуре церкви.
По сути дела, их можно сравнить с надсмотрщиками, контролирующими рабов. Хотя в самой церкви им приписывается роль тех, кто готовит верующих к будущей встрече с создателем. В их задачу входит контроль поведения рабов, извини, оговорился - верующих, и своевременное информирование "Ключников" о происходящих изменениях в их среде, а также перспективных личностях среди рабов.
"Ключников" можно сравнить с местными помещиками-плантаторами, хотя в самой церкви им приписывается роль открывающих врата к создателю и новой жизни. Выше их стоят "Стражи Престола", контролирующие отдельные планеты и сферы экономики - крупные корпорации, кораблестроение, горнодобывающую промышленность и так далее. По церковной иерархии они являются личными порученцами мессии, направляемыми им для надзора и контроля соблюдения церковных правил в обычной жизни.
Как я уже говорил, верховным правителем или мессией является бывший глава секты "Чертоги Вечности", выступающий личным посланником создателя. Да, ещё забыл сказать, что существуют и "Воины Престола", по сути дела, армия и флот, подчиняющиеся мессии. И что самое странное - никто не покушается на его власть, как будто существует какой-то запрет на противодействие вышестоящему по иерархической лестнице.
Причём это касается любого уровня - между собой представители каждой ступени ведут себя как пауки в банке. В этом случае используются интриги, подкупы, убийства, жалобы вышестоящим начальникам, но никогда не было отмечено попыток самостоятельно прорваться на более высокую ступень, перемещение вверх или вниз происходит исключительно по решению мессии.