Сегодня в клубе у нее был выходной, и деваться Варе-Виолетте было особо некуда. В их комнате можно было разве что смотреть в окно или в телевизор, спать или курить. Опытной соблазнительнице лень было идти в салон красоты, или в кино, где сегодня шла какая-то ерунда. Просто так гулять по улице тоже не хотелось. Мартовские заморозки вынуждали прохожих кутаться в шарфы, а она была в легком пальто.
В воздухе, между тем, уже пахло весной с ее первыми крокусами и гиацинтами. Весенний ветер уже слегка вскружил ей голову, и она сама, подобно бутону, уже готовилась раскрыться для новых, свежих отношений. Ей казалось, что этот необычный юноша понимает ее с полуслова.
Время на часах подходило к одиннадцати, и ветреная танцовщица надумала продолжить общение на собственном диване. Ее не очень беспокоило, как она отрекомендует Мышиного Короля своей соседке, и что они втроем будут делать всю ночь. Ей просто-напросто не хотелось отпускать внимательного собеседника, которому она могла бы рассказать еще о многом. К тому же, его странное имя заключало в себе какую-то тайну, которую ей непременно хотелось разгадать. Она вдруг вспомнила, что в детстве у нее была любимая игрушка – смешной мышонок, из-за которого она подралась со своей лучшей подружкой.
– А знаешь что? – спросила она заговорщицки. – Давай махнем ко мне. Сейчас только зайдем в магазин и прихватим бутылочку вина. Ты какое любишь?
Инок растерялся. Он еще никогда не пробовал спиртного.
– А т-ты?
– А я люблю Шардоне, – засмеялась добрая фея. – Ты только послушай: Шар-до-не! Это же просто песня! Ну, так ты согласен?
– Да, – уверенно ответил Мышиный Король.
Они сели в трамвай и через пять остановок вышли в незнакомом для Иннокентия районе. Здесь было довольно мрачно – то ли из-за высокого кирпичного забора, который тянулся по одной стороне улицы, то ли от старых домов с темными окнами, а может быть, из-за того, что фонарей здесь было очень мало, и светили они слишком тускло.
– Ты только не удивляйся, что я живу не одна, – уже у самого подъезда беззаботно предупредила Варя. – Ко мне дальняя родственница приехала погостить. Она нормальная девчонка, примерно твоего возраста. Если она еще не спит, то все вместе посидим. Она, кстати, тоже от «Шардоне» не откажется.
Инок пожал плечами. Его вдруг тоже потянуло на приключения, и он был совсем не прочь попробовать это волшебное «Шардоне».
Его спутница отворила дверь в подъезд, и они поднялись на четвертый этаж. Варя достала из сумочки ключи и, поковырявшись в замке, отворила дверь.
– Иди прямо, моя комната вторая справа ,– услышал он у себя за спиной. – Я пока сапоги сниму.
Гость стал пробираться на ощупь вглубь темного коридора. То ли от быстрого подъема, то ли от сладостного предвкушения непонятно чего, его сердце билось в ускоренном темпе. Нащупав ручку нужной двери, он нажал ее и со скрипом отворил.
В комнате никого не было, хотя она, в отличие от прихожей, была довольно ярко освещена. Помявшись у двери, Инок сел на диван. Рядом стояла разобранная раскладушка, и он подумал: «Интересно, зачем же она меня позвала?»
Виолетта вошла в комнату без пальто и сапог.
– Ну, освоился? – весело спросила она.
– Угу, – ответил он, мотнув головой. – Ч-что д-делать будем?
– Ну, а ты сам как думаешь? – также весело спросила хозяйка.
– Д-давай в-вино пить! – предложил он каким-то необычайно взрослым голосом.
Виляя бедрами, хозяйка прошла к старому креслу и скинула туда свое белое пальто. Сапоги она аккуратно прислонила к батарее. Она вынула бутылку из пакета и поставила ее на стол, как будто исполняя перед ним сложный ритуальный танец.
Иноку было невдомек, к чему все эти сложные хореографические движения. «Может, она вспомнила свою балетную школу?» – подумал он .
Сам же он почему-то вдруг снова вспомнил мать, которая однажды повела его на балет «Щелкунчик» в детский театр. Он был тогда еще совсем маленьким, и не запомнил всю сказку. Ему просто очень понравилось красивое представление с музыкой и танцующими артистами. Ему понравились абсолютно все герои сказки, но больше всех – Мышиный Король в роскошной золотой короне и красной мантии.
Хозяйка вернулась в комнату с двумя бокалами и штопором.
– Ты умеешь открывать? – деловито спросила она.
– Н-не знаю, – ответил он, и фея с улыбкой протянула ему бутылку и старый, чуть ржавый штопор:
– На, попробуй!
Иннокентий отодрал блестящую обертку с пробки и, всадив в нее острый кончик, начал крутить ручку.
– Да не туда же! – закричала она.
Он смутился и стал крутить в обратную сторону. Пробка поддавалась с трудом, и тогда он дернул с силой и не удержал бутылку больной рукой. Она выскользнула и замочила рукав рубашки.
– Держи, держи! – снова закричала Варя и ловко спасла сосуд от бездарного опустошения.
Заметив, что рукав у него намок, она принялась расстегивать ему пуговицы на черной рубашке. Инок замер, чувствуя на своей груди ее холодные пальцы. В следующую секунду он внезапно вскрикнул:
– А-ай! Боль-льно!
Резко стащив с него рубашку, девушка тоже воскликнула от неожиданности:
– О, Господи!
У гостя на левой руке было что-то ужасное: кровь, гной и еще какая-то омерзительная татуировка.
От неожиданности Виолетта сама выронила бутылку себе на ноги. Этот незнакомец больше не казался ей таким милым. Ей стало страшно от того, что она не знает, кто он такой и как ей себя с ним вести. Хлопая крыльями-ресницами, фея сидела в замешательстве рядом с опасным пришельцем.
Внезапно странный гость резко обнял ее больной рукой и с силой притянул к себе. Кроме адской боли в плече, он вдруг почувствовал, как у него внизу живота зреет новая, необузданная мощь. Строптивая фея попыталась вырваться, но его хватка оказалась железной. Опасный юноша сорвал с нее шелковую блузку и на секунду остолбенел. Виолетта отпрыгнула от него, как кошка.
В этот момент дверь в комнату отворилась, и перед разгоряченной парочкой предстала Антонина Большова собственной персоной.
– Эй, Варь, ты куда мой фен дела?
Не заметив гостя, она прошла в комнату и, сев на корточки, стала рыться в шкафу. Мышиный Король выхватил свою рубашку и задрожал всем телом.
– Фен сломался вчера, – с дрожью в голосе ответила Варя.
Большова обернулась, и только тогда увидела однокурсника, на которого она так безуспешно охотилась все сегодняшнее утро.
– Приве-ет! – пропела она, встряхивая мокрыми волосами. – Вот так встре-еча!
И она приблизилась к ним, косясь то на соседку, то на Королева:
– А вы, что, знако-омы?
Ее глаза округлились.
Инок почувствовал себя мышью, попавшейся в мышеловку. Ему показалось, что зеленые глаза Тоньки засветились хищным светом, точно у кошки на помойке. Ее рот зловеще приоткрылся, а на пальцах стали вырастать когти. Он замер и приготовился к самому худшему. Его сердце было готово выскочить их груди.
Наконец, он опомнился и, схватив со стула свою куртку, выскочил в темную прихожую, слыша позади устрашающие звуки.
– Ост-тавьте меня! Ост-тавьте меня в п-покое! – срывающимся голосом хрипел он, пытаясь открыть входную дверь.
Виолетта на всякий случай схватила сапог с высоким каблуком и на цыпочках вышла вслед за ним в темноту. Она тоже решительно ничего не понимала. Странный гость как будто сорвался с цепи и с остервенением колотил по входной двери. Она поспешила открыть засов и выпустить страшного монстра.
– Сумасшедший! Псих! Идиот! – донеслось до него с четвертого этажа.
30
«Да я просто идиот! Это же ведьмы, сирены! Они задумали меня убить! Выпить мою кровь и съесть мою плоть!» – стучало в голове беглеца.
Кубарем скатившись с лестницы на первый этаж, он совершенно позабыл, что впопыхах оставил в зловещей комнате свою рубашку. Теперь он сильно жалел об этом, но назад дороги не было. Скрипя зубами, он натянул куртку прямо на футболку и стремглав выбежал из вонючего подъезда. Недолго думая, он поскорее пересек улицу и побежал вдоль кирпичного забора.
В его ушах раздавался горячий шепот Коршунова:
– Ты же видишь, какая она стерва! Ты береги от нее свое достоинство, а то она его отрежет и сделает видео. Не попадайся на ее уловки! Она же эта – сирена….
– В-ведьмы, с-сирены! – кричал Инок сквозь слезы. – И ч-то я вам с-сделал!
Между тем, незнакомая улица в полуночный час стала совсем безлюдной. Небо заволокло тучами, а в воздухе теперь был какой-то туман, который окутывал темные дома. Трамваи по рельсам больше не ходили, а редкие автомобили проносились, не обращая никакого внимания на одинокого бегуна. Вокруг не было ни одной светящейся вывески, ни единого указателя. Ночной морозец щипал беглеца его за нос и за уши, забирался за воротник его легкой куртки. Дрожащий Инок вспомнил, что они приехали сюда на трамвае, но с какой именно стороны приехали – этого он вспомнить никак не мог. Единственное, что ему оставалось – это бежать, чтобы не замерзнуть окончательно.
Задыхаясь, Иннокентий пробежал две остановки. Справа был по-прежнему высокий кирпичный забор, а слева какие-то низкие строения, похожие на склады. Юноша перешел на шаг и с тревогой огляделся.
«Эта улица должна вывести к метро,» – сообразил он, успокаивая себя.
Прожив в столице почти полтора года, он уже в общих чертах усвоил топографию столицы: все улицы в ней рано или поздно приводят к какой-нибудь станции метро.
«Метро, метро!» – выстукивал зубами сбившийся с дороги скиталец и вдруг явственно представил себе огромный светлый вестибюль станции «Комсомольская».
Тогда они вместе с матерью поехали в музыкальный театр. До этого Инок еще никогда не был в столице.
Сначала они сели на зеленый поезд, который привез их на многолюдный вокзал. Толпа подхватила их и занесла в величественное здание с колоннами. Миновав страшные воротца, которые пропускали людей по одному, они оказались на движущейся лестнице, ведущей в подземное царство.