Но как уйти? В прошлый раз я настолько испугалась, что это получилось инстинктивно. А теперь как? Сунулась туда-сюда, но лишь заработала головную боль как себе, так и Диару. Спустя минуту он недоуменно спросил:
– Сотник?..
От шока и испуга меня вновь вынесло, и на этот раз я даже проснулась. Впрочем, как оказалось, это была заслуга моего мужа.
– Ирка! Ирьяна! Просыпайся, солнышко… Да что же это такое?!
Я подавилась вздохом и открыла глаза, одновременно порывисто садясь. За необдуманность движений тут же поплатилась, встретившись лбом с носом мужа.
– Ай!
– Вейл! – тут же очухалась я и потянулась к любимому. – Ты в порядке?
– Почти, – недовольно пробормотал дракон и обеспокоенно спросил: – Все нормально?
– А что-то не так?
– Ну да, – с деланым равнодушием пожал обнаженными плечами рыжий. – Замедленные сердцебиение и дыхание, пониженная температура, вялость… И ты не просыпалась. – На этом этапе выдержка закончилась, Вейл сграбастал меня в охапку, крепко обнял и тихо сказал: – Я испугался за тебя.
– Ничего страшного не произошло, – тут же заверила я, хотя сама тоже была не прочь в это поверить. – Наверное, просто глубокий транс.
– Почему он тебя настиг во сне?!
– Медитировала перед сном, вот сознание и провалилось, – честно глядя на супруга, соврала я.
Лишний раз тревожить мужа не хотелось. Но плыть по течению тоже нельзя. Нужно поговорить с Арвилем об этом странном сновидении.
К сожалению, оказалось проще сказать, чем сделать. На следующее утро Арвиль был поистине неуловим, а ближе к обеду мы с мужем отправились за материалом для работы.
Чтобы телепортироваться, нужно покинуть периметр защитного поля Анли-Гиссара. Слава стихиям, пропустили нас почти без заминок. Только один из десятников долго и нудно сначала изучал нас внешне, потом проверял магически, а в завершение даже взял кровь, дабы сверить с базой данных. Зато нам пообещали, что возвращаться будет проще. Всего лишь положить руку на сканирующую панель, и техника нас опознает и пропустит.
Врата Юга оказались черными с красными прожилками, со странным гербом в виде выгравированного силуэта хейлара, заключенного в древнюю руну возрождения. Красиво. И символично. Знак мечты, знак надежды, знак веры в будущее. И я даже знаю, о чем думал Арвиль, когда выбирал именно эту символику. Сотник – один из самых ярких примеров того, что никогда нельзя сдаваться.
Пока я витала в своих мыслях, Вейл под локоток вывел меня на круглую площадку и, сообщив хейларам место назначения, начал строить портал. Скрывая окружающий мир, нас окутала голубоватая дымка, в глубине которой временами расцветали морозные узоры. Первым сквозь нее пробился солнечный свет, затем звуки города и… имперская речь.
Я улыбнулась, прижимаясь к груди Вейла и с любопытством глядя на большой зал, по которому сновали самые разнообразные существа. Мне всегда нравилась Изначальная империя. Хотя бы тем, что в ней можно встретить много чего и кого интересного. Все же драконы немало теряют в своей изоляции.
К нам подошел человеческий маг и предложил проследовать к стойке регистрации. Народа рядом с ней было немного, потому что в этот зал могли перенестись лишь посетители, имеющие очень высокий уровень силы.
– Здравствуйте. Добро пожаловать в Лиман, столицу Изначальной империи, – улыбнулась невысокая рыженькая девушка, открывая журнал. – Раса, имена, роды, цель прибытия.
– Драконы. Супруги Ринвейл и Ирьяна цай Тирлин. Прибыли за покупками и прогуляться, – коротко ответил Вейл, невесомо поглаживая мою спину.
Я прижалась ближе и положила голову на грудь мужа, который тотчас коснулся моей макушки невесомым поцелуем.
– Молодожены? – улыбаясь, спросил маг, что нас встретил.
– Ну почти… – немного смутилась я.
– Приятной прогулки, уважаемые, – пожелала рыженькая, заполнив бумаги.
– Спасибо, – дружно ответили мы с Вейлом и, переглянувшись, тихо рассмеялись.
Когда вышли на крыльцо, я глубоко вдохнула теплый воздух с ароматами свежей выпечки и цветущих деревьев. Блаженно зажмурилась, слушая гомон городских улиц. Как же я по всему этому соскучилась! Сначала Ледяной Предел с его спокойными и невозмутимыми жителями, считающими дурным тоном любое отступление от нормы… Потом подземный Анли-Гиссар, где тоже не было такой атмосферы. Отчасти потому, что ситуация не располагала, отчасти потому, что шуметь там особо некому.
– Милый, спасибо, что взял меня с собой! – Я подняла на мужа глаза, в которых наверняка отразился сияющий восторг.
– Не мог поступить иначе. – Супруг наклонился и ласково поцеловал меня в кончик носа. – Видел, что ты затосковала, и решил вытащить, чтобы немного развеяться.
Я крепко обняла его за шею и еще раз поблагодарила, одновременно довольно щурясь на яркое солнышко. Все же он учел прежние ошибки и старается не повторять их. Хорошо!
– Вейл, а куда мы пойдем?
– Сейчас поймаем экипаж и поедем домой к знакомому алхимику, – заговорил муж, потянув меня вниз по мраморным ступеням.
– Хм… Насколько я знаю, домой к ним ходить не принято. Они очень трепетно реагируют на нарушение личного пространства. «Мой дом – моя крепость».
– Да, принято покупать все необходимое в лавках, куда мастера поставляют свои изделия и изобретения. Но… некоторые клиенты находятся на особом положении! – Дракон подмигнул и, когда мы достигли последних ступенек, подхватил меня на руки, осторожно поставив на землю. Потом меня погладили по щечке и, склонившись к ушку, нашептали о том, какая я красивая, замечательная, желанная и любимая. Еще чувствительно куснули за мочку и рассказали, что меня ждет ночью. И чему я обязана сегодняшним счастьем.
Кровь то приливала к щекам, то отливала от них, а я закусывала губу и понимала, что, кажется, мне решили устроить незабываемый день. Оказывается, мужей крайне полезно… баловать определенным методом. Они после этого та-а-акие добрые и отзывчивые!
Толпа людей, город, небо, ветер и весь мир отошли на второй план. Остались только любимый дракон и его крепкие обнимающие руки. В этот момент я как никогда мечтала, чтобы это длилось вечно! Чтобы наши отношения пережили испытание временем.
За углом стояла вереница экипажей. Как конных, так и новомодных механических повозок, которые с каждым днем делались все более популярными. Я бы, наверное, выбрала традиционный экипаж, но муж с таким интересом осматривал металлическое чудо, что я со вздохом решила пойти навстречу и первая предложила доехать как раз на нем.
Когда мы уже тряслись по булыжной мостовой, я спросила:
– Вейл, твой приятель в курсе, что стоит ждать гостей?
– Да, я предупредил Аэрлиса. Очень удачно, что он в городе. Слышал, что оборотень с семейством последние годы проводит в загородном имении.
– А что так?
– Семья и дети.
– О-о-о… понятно, – глубокомысленно ответила я и затихла.
Дети… интересно, а как это? Когда есть кто-то, для кого ты – центр мира и самое дорогое существо? Когда и этот «кто-то» для тебя самое-самое важное создание? Твое продолжение. Я помню эмоции, которые будила во мне Лилада в первое время. Жаль, что они так быстро прошли. Остались забота, нежность, но… все равно это иное. Одно дело паучонка, пусть даже милая, а другое – родной любимый карапуз.
Покосилась на мужа. Обнимая меня, он задумчиво смотрел вперед и поглаживал мой живот. А ведь… если учесть, что никакой защиты мы с ним в принципе не использовали, мечты вполне могут стать реальностью!
Как-то сразу стало не по себе.
– Ирка… – начал Вейл, по-прежнему рисуя узорчики на моем теле. – А кого бы ты хотела: мальчика или девочку?
– И мальчика, и девочку, – не задумываясь, ответила я.
– Хм… ты же понимаешь, что все может быть?
– Понимаю.
– Вот и хорошо. – Супруг коснулся виска нежным поцелуем и заправил за ушко волнистую прядку волос.
К счастью, разговор не получил продолжения: мы остановились на тихой улочке возле большого дома из красного кирпича.
– Приехали! – возница протянул фирменную кепку, в которую муж кинул несколько крупных монет.
– Спасибо, – вежливо попрощались мы и направились к ажурной калитке.
Открылась она легко и просто, хотя, судя по тому, что ладонь мужа была объята пламенем, все не так очевидно, как кажется.
– Допуск, – ответил на мой вопросительный взгляд Ринвейл.
Я вертела головой, с любопытством осматривая ухоженный приусадебный участок со множеством разнообразных цветов, деревьев и дорожек. Дорожки – отдельная история. Некоторые сложены из мозаичной плитки, другие – из необработанного булыжника, третьи представляли собой просто вытоптанные тропки. Интересно, как последние поддерживают в «хоженом» состоянии? Неужели кто-то регулярно бегает по этому запутанному лабиринту? Притом не один раз в день!
Открыл нам пожилой дворецкий, который сообщил, что «господ уже ожидают». И правда ожидали. Когда дворецкий проводил нас к дальней гостиной, за столом сидел молодой зеленоглазый брюнет, делая пометки в блокноте. А на ковре играла маленькая девочка. Года три, не больше.
– Здравствуй, Лис, – с улыбкой поприветствовал алхимика муж.
– Ринвейл цай Тирлин, – улыбнулся хозяин дома и вышел из-за стола. – Как я рад тебя видеть!
Дальше последовал традиционный мужской ритуал с рукопожатиями и крепкими объятиями. Наконец дело дошло и до меня.
– Какая прелестная леди, – поклонился алхимик, одновременно кинув на дракона вопросительный взгляд. – Представишь?
– Разумеется. – Меня притянули под бок и сообщили: – Ирьяна цай Тирлин.
– Ты женился? – Черная бровь поползла вверх, в кошачьих зеленых глазах мелькнуло сильное удивление.
– Потом расскажу, – уклончиво ответил Ринвейл. – Все было непросто, но я рад итогу.
– Как вижу, ты счастлив! – Аэрлис хлопнул рыжего по плечу.
– Невероятно, – не отводя от меня взгляда, кивнул муж.
Я смутилась и опустила глаза.
Ситуацию спасла всеми забытая малышка, которая, видать, посчитала такое положение дел крайне несправедливым.