— Это Кордюм. — Она показала на «скандинава». — Это Братин и его сын Жосток.
— Кир, — привычно представился Матюшин. — Это писательский псевдоним. Полное имя — Кирилл.
— Знаю, — ответила Розалинда тем же тоном, что и Кирилл минуту назад.
Губы гостей снова изобразили улыбки, хотя глаза всех троих остались изучающими и оценивающими.
Из ресторана принесли три чайника — по числу заказов, столовые приборы и соленое печенье. «Скандинав» по имени Кордюм (Кирилл не понял, имя это или фамилия) разлил чай по чашкам.
Розалинда сидела, закинув ногу на ногу, так что в вырезе платья светилось бедро.
— А вы смелый человек, Кир Матов. Так легко справились с тем бугаем. Наверно, занимаетесь боевыми искусствами?
— Нет, — смутился он. — Всего лишь немного гимнастикой.
— Заметно, что вы спортсмен. Позвольте сразу предупредить: мы зададим вам несколько вопросов, которые могут показаться странными.
— Сначала объясните, кто вы и зачем я вам нужен.
— Мы Ветвь Корреа, и пока для знакомства этого достаточно.
— Это игра такая — «Корреа»? — догадался Кирилл.
Гости обменялись взглядами.
— Вы недалеки от истины. Итак, чтобы не терять времени, начнем. Как вы относитесь к цифровым людям?
— Каким? — удивился Матюшин.
— Цифровым.
— Вы имеете в виду боты в Сети? Говорящие головы?
— Мы имеем в виду людей, полностью погруженных в цифровую среду, ведущих виртуальный образ жизни. За исключением физиологических потребностей.
Озадаченный Кирилл пошевелил губами:
— Ну, это модный тренд…
— И все? Вас это не беспокоит?
— Не только беспокоит, но и вызывает тревогу и даже рвотный рефлекс. Когда-то в начале века были сняты блокбастеры о солдатах будущего, о людях-киборгах, и тогда это было фантастикой. А сейчас это уже почти реальность. В армии Китая, к примеру, уже появились подразделения «Т», состоящие из гибридов человека и машины.
— Не только в армии Китая, — уточнил «скандинав», — но и в других армиях тоже, в Британии, США, Канаде.
— Я против. — Кирилл, уловив насмешливый огонек в глазах Розалинды, торопливо добавил: — В том смысле, что киборгизация людей, какими бы благими намерениями она ни прикрывалась, ведет к ликвидации рода хомо сапиенс. Поэтому я в своих книгах часто рассуждаю об этом.
— Хорошо, еще вопрос: как вы относитесь к терроризму?
Кирилл нахмурился. Вопросы подобного рода больше были присущи специалистам в области общественной безопасности, и хотя у него было свое мнение по каждой теме, в незнакомой компании рассуждать об этом не хотелось.
— Терроризм — акт устрашения, — произнес Кирилл тоном лектора не раз слышанную по ти-ви фразу. — В нем нет никакого смысла, кроме причинения максимального ущерба. Разумеется, я категорически его не приемлю.
— В своих книгах вы предлагали методы борьбы.
— Не следует относиться к ним серьезно. — Кирилл поставил чашку на стол. — Еще раз повторяю: я не политик, не общественный деятель, и, возможно, мои идеи смешны, но не бороться с олицетворением сил зла на своем уровне я не могу. Хотя понимаю, что терроризм был с человеком веками и на данном этапе эволюции неискореним.
— Что, по-вашему, требуется для решения проблемы?
Настойчивость собеседницы начала надоедать, и Кирилл решил подпустить терминологического дыма.
— Потребуется качественный когнитивный скачок, тотальная переработка системы образования и перекодирование экономики с эксклюзивного культа потребления на другие нарративы.
В номере стало тихо. Мужчины обратили свои взоры на Розалинду, по лицу которой пробежала тень усмешки. Она поняла собеседника.
— Неплохая формулировка, — сказала она. — Но продолжим, если позволите. Как бы вы кратко описали историю человечества?
Кирилл постарался сохранить бесстрастное выражение на лице вопреки растущему неудовольствию.
— Если уж совсем кратко, то через недолгое время ее можно будет описать одним словом: было!
«Скандинав» Кордюм цокнул языком.
Мальчишка, сын «индейца», заулыбался, оценив шутливую реплику писателя, посмотрел на отца. Тот ответил ему тонкой улыбкой.
— Вы пессимист, однако. — Розалинда погрозила Кириллу пальчиком.
— Отнюдь, — возразил он. — Но если проанализировать хотя бы последние пятьдесят лет истории человечества, то отчетливо видно, что оно все меньше создает шедевров в области искусства и культуры, все больше объявляет уродство шедеврами постмодернизма и примитивизма и все больше механизируется и компьютеризируется. Одним словом — человечество не умнеет со временем, как мы с гордостью привыкли считать, а совсем даже наоборот.
— Причина?
— Как ни странно — появление информационных технологий. Они привели к быстрому разделению социума на две расы: маленькую расу умных, продолжающих читать и запоминать, и на огромную по численности расу дураков разных сортов.
Розалинда усмехнулась:
— Спорное утверждение.
— Оно вполне обоснованно. Когда человек стал залезать в Гугл по каждому поводу, у него стали атрофироваться творческие и познавательные способности. Нам все меньше и меньше надо думать самостоятельно, нам все больше и больше в удобном виде подают с ложечки чужие знания, которые забываются через пару секунд. Скоро можно будет вообще ни о чем не думать, и человечество превратится в дрессированное стадо. — Кирилл в упор посмотрел на девушку. — Мне все-таки хочется выяснить, кто вы и какие цели преследуете?
— Мы Ветвь Корреа… это Система корректировки реальности. Она создана из игровой виртуальной реальности земными разработчиками сложных стратегических игр. Мы являемся одной из активных ячеек Системы, которая может изменять основу самой игры с помощью некоторых методик.
— Как это? — оторопел Кирилл. — Хотите сказать, что вы — игровые персонажи, но имеете возможность влиять на игру?! Это невозможно!
— Раз мы здесь, то возможно. Я заметила, как вы смотрели на меня и моих спутников, озадаченные не совсем стандартным обликом отдыхающих.
— Ну… вы… немного отличаетесь… но сейчас много модных прикидов, которые носят молодые люди.
— Мы и воспользовались одним из таких, которыми балуются участники фантастических косплеев, копируя персонажей книги одного из писателей. Вы его хорошо знаете. Но идем дальше, коль начали. Суть нашего появления в том, что базисная реальность зашла в тупик, и на нынешнем пути развития впереди ее ждет гибель. А это означает, что погибнем и мы — персонажи, и вся наша псевдореальность, сильно отличающаяся от вашей. Чтобы исправить сложившееся положение, надо откорректировать базис, хотя при этом возможны резкие изменения социума.
— Не понимаю…
— Сейчас поймете. Для сохранения всей цивилизации и природы Земли в максимуме необходимо физически уничтожить властные структуры многих стран. Заметьте, не виртуально, а физически, потому что корректировать надо не виртуальный мир, который можно изменить, заменив программу игры, а реальный.
У Кирилла пересохло во рту.
— Если вы не шутите…
Розалинда переложила ногу, наблюдая за реакцией собеседника. Отвести взгляд от ее бедра он не успел. Улыбнулась, глянув на «индейца».
— Нет, это не шутка, — заговорил он с гортанным прононсом. — Вы можете принимать нас за шутов или шутников, можете относиться к нам как к создателям розыгрыша, можете обижаться на нас или прославлять, можете просить, а можете надеяться только на себя. Можете что-то потребовать, а можете взять сами. В конечном итоге нам это безразлично, ибо в этой реальности мы не субъекты и не наниматели. Мы анализируем ситуацию и выдаем рекомендации тем, кто придет за нами. Это вам доступно?
Кирилл поежился, но не от порыва сквозняка, а от тона, каким были сказаны слова.
— Что же вы предлагаете?
Розалинда улыбнулась.
— Вам, наверно, не понравится наше предложение. Оно касается роли проекта «Алтай-Дар».
— Так вот в чем дело. — Кирилл достал из тумбочки папку и стал демонстративно ее листать.
— «Алтай-Дар» может решить проблемы устойчивости базиса без физического воздействия на него… Но есть нюанс…
— Интересно…
— Дело в том, что проект, который запустил ваш друг Георгий Павлович, связанный с восстановительной медициной и биологическим усовершенствованием человека, не нуждается в гаджетах и цифровых технологиях. В недалеком будущем он приведет к созданию локальной структуры российского социума, не опирающегося на компьютеры. А в дальнейшем это затронет и виртуальную игровую сферу, и наш мир, который буквально рухнет после этого.
— Не вижу связи…
— Зато мы уже просчитали результат.
— Но вы же… — Кирилл шмыгнул носом, — не настоящие люди… вы же… персонажи игры…
— А разве от этого мы перестанем быть мыслящей системой? Наша Вселенная — сложная игровая платформа, которая приобрела самостоятельное существование. Она не в будущем, она существует сейчас параллельно с вашей цивилизацией, и если будет уничтожена, это тот же геноцид.
Кирилл покачал головой.
— Жора, Жора… вот же замутил. — Кирилл отложил папку. — Кстати, а почему вы не обратились к нему? Ведь ему проще прекратить проект.
— Не проще. Мы пытались остановить проект, скажем так, самыми мягкими из принятых сейчас методов, но они оказались недейственными. Если ваш друг только заикнется насчет остановки комплекса, его просто уберут с дороги инвесторы «Марьина острова», живущие одним днем и не подозревающие, что действуют на благо всего рода человеческого.
— Но при чем здесь я?!
— Не надо принижать свои возможности. Вы человек с хорошей интуицией, что немаловажно, и ваше мнение как известного писателя ценно не только для читателей, но и для социума в целом.
— Что же я должен сделать?
Розалинда посмотрела на «индейца».
— Надо дать ему общее представление.
Старик кивнул.
— Мы опросили тысячу отдыхающих на «Марьином острове». Вы тысяча первый, но единственный, кого мы посвятили в суть проблемы. Остальные выбирали гипотетически. Выбор будет сделан в пользу того решения, которое примут респонденты. По сути, это этический выбор — уничтожить наш народ или нет.